中国のコロナウイルス封鎖における生と死

新型コロナウイルス流行の中心地、武漢の路上で、高齢の男性が倒れ、歩道に横たわって死亡している。中国中部の都市である武漢は1100万人の住民を抱えるが、1月23日、中国政府は市全体を封鎖し、バス、鉄道、航空便、フェリーの運行を停止した。

翌週、封鎖措置は中国中部の湖北省の複数の都市に拡大された。湖北省はこれまで感染拡大の矢面に立たされてきた省であり、現在、湖北省全体で4500万人が隔離生活を送っている。

しかし、ロックダウンが2週目に入り、感染拡大の勢いが衰える兆しが見られない中、数千万人の中国国民が隔離生活への適応を迫られています。これらの写真は、世界的な流行の中心地である孤立都市、武漢の実態を垣間見せてくれます。

新型コロナウイルスは、世界最大の大移動である春節（旧正月）が始まったまさにその時に襲来した。武漢鉄道のソーシャルメディア投稿（現在は削除されている）によると、1月23日午前2時に発表された封鎖措置は、午前10時に発効する前に30万人以上が列車で市街地を離れたという。

3日後、中国政府は武漢市中心部から不要不急の車両をすべて禁止した。中国共産党傘下の英字紙チャイナ・デイリーによると、公共交通機関の停止を受け、政府は市内の移動を支援するため、タクシー6,000台を配備したという。

華南海鮮卸売市場の外に警備員が立っている。この市場は、新型コロナウイルス感染症の最初の感染源と考えられている。この市場は生鮮市場であり、魚、家禽、その他の動物が敷地内で屠殺され、猫、犬、カメ、ヘビ、ネズミ、マーモットなどの生きた動物が売られている。この病気の起源に関する一説は、市場で生きた動物から始まり、その後人間に感染したというものだ。

市場は、世界保健機関（WHO）に最初のウイルス感染例が報告された直後の1月1日に、検査と除染のため閉鎖されました。しかし、市場がウイルスの唯一の発生源ではない可能性があります。新型コロナウイルスに感染した最初の人物は、2019年12月1日に発症した患者で、この魚市場とは全く関係がありませんでした。初期の感染者のうち13人も市場とは全く関係がなく、感染のより初期の、あるいは別の発生源が存在する可能性を示唆しています。

1月24日、武漢市で新型コロナウイルス感染者を治療するための1,000床の病院建設工事が開始された。この病院は、もともと地元労働者向けの休暇施設の周囲にプレハブ建築で建設されており、2月5日までに完成する予定だ。

中国は既に短期間で大規模な病院を建設する経験を持っています。2003年のSARS流行時には、7,000人の作業員が北京郊外に新病院をわずか8日間で建設しました。この病院は2ヶ月以内に、国内のSARS患者の7分の1を治療しました。

1月25日、防護服を着た医療スタッフが武漢赤十字病院に到着した患者の治療に当たっている。中国国内で確認された9,800人の感染者のほとんどは湖北省内で、これまでのウイルスによる死亡者もすべて中国国内で発生している。

軽症の人の多くは医療当局に報告せず、また感染に全く気づいていない人もいるため、実際の感染者数は公式発表よりもはるかに多い可能性が高い。感染拡大モデルを作成した疫学者は、来週までに感染者数が20万人に達する可能性があると推定している。米国ノースイースタン大学の別の推計では、武漢市の感染者数は2万5000人に達する可能性があるとされている。

武漢市内からの報告によると、スーパーマーケットの棚は空っぽで食料不足に陥っているという。しかし、一部の住民は何とか平常に戻ろうと決意している。1月31日に撮影されたこの写真は、武漢中心部の路地裏で生魚を売る露天商の姿だ。これは、世界保健機関（WHO）が新型コロナウイルスを「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」と正式に宣言した翌日に撮影された。過去10年間で緊急事態宣言を受けたのはわずか6例目だ。

マット・レイノルズはWIREDの科学編集者です。@mattsreynolds1からツイートしています。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。