8月のある水曜日の午後、ダニエル・ポサダと恋人がバス停で叫び合っていると、誰かが911番通報した。1マイル離れた屋上から、チュラビスタ警察署は重さ13ポンドのドローンのローターを始動させた。
高解像度カメラを回転させながら、この機械は空中に浮かび上がった。熱画像撮影機能と強力なズームレンズを備えたこの機械は、捉えたすべての映像を、署内のスクリーンで監視する警察官、警察のリアルタイム・オペレーション・センター、そして現場へ急行する出動警官の携帯電話にライブ送信した。
サンディエゴ郊外の南西部国境の町の上空392フィートを北西方向に飛行し、幼稚園と教会の近くを通過した後、チュラビスタの移民コミュニティが家族への送金に利用している金融サービスセンターの近くを通過した。ポサダに向かう途中、このドローン（Matrice 300 RTK）は23ブロックの空域を横切り、チュラビスタの住民数千人が、自分たちとは全く関係のない事件で法執行機関の監視にさらされる可能性があった。
ポサダさんは自転車で通りを走っていた時、頭上を飛ぶ警察ドローンのローターの独特の振動音を聞いた。数秒後、パトカーが彼の横に停まり、すぐに警官が彼のポケットを漁り始めたと、後に彼はWIREDに語った。ホームレスキャンプで「フォーカル」と呼ばれているポサダさんにとって、警官やドローンに標的にされたと感じるのはこれが初めてでも最後でもなかった。
警察署の記録によると、ドローン映像を監視していた警官も、911番通報をした人物も、その日ポサダ氏と彼の恋人の間で何らかの身体的衝突が起こったのを目撃した者はいなかった。彼は、口論は深刻なものではなく、警察によるハイテクな対応を必要とするようなものではなかったと述べている。（恋人にコメントを求めたが、連絡が取れなかった。）そのお金は、自分のように住居のない人々に食料や衣服を提供するのに使った方がましだと彼は言う。当局が野営地を破壊し、所持品をゴミ箱に捨てるたびに、彼らの生活は一変してしまうのだ。
「何か重大なことが起きればドローンを送るのは理解できる」と彼は首を振りながら言った。「まるで自分が標的にされているような気分だ」
警察が無人航空機（UAV）の活用拡大を目指す中、チュラビスタ警察署ほどこの技術を活用している機関は他にありません。全米の警察にとって模範的な存在であるチュラビスタ警察署について、「警察官の中には、チュラビスタ警察署を訪れるのはメッカを訪れるのと同じだと冗談を言う人もいます」と、警察によるドローン活用に関する2023年版アメリカ自由人権協会（ACLU）報告書の著者であるジェイ・スタンリー氏は述べています。
2018年10月、チュラビスタ市は全米で初めてドローンによる緊急対応（DFR）プログラムを開始しました。このプログラムでは、警察署の遠隔オペレーターが911番通報を傍受し、増加し続けるドローン群の出動時期と場所を決定します。現在、これらのドローンはチュラビスタの上空を毎日縦横無尽に飛び回っており、2018年以降、その回数は2万回近くに上ります。騒音苦情、交通事故、薬物の過剰摂取、家庭内紛争、殺人事件などの現場の上空で最初に姿を現すことがよくあります。
CVPDによると、ドローンは警察官が対応中の事件に関する重要な情報を、直接接触する前に提供しているという。CVPDによると、これにより不必要な警察との接触が減り、対応時間が短縮され、人命が救われたという。しかし、WIREDの調査は、公共の安全とプライバシーの複雑なトレードオフを浮き彫りにしている。
チュラビスタ市では、ドローンの飛行経路が市の不平等さを如実に表している。貧困層の住民は、富裕層の住民よりもはるかに多くのドローンのカメラや回転翼にさらされていることが、WIREDが2021年7月から2023年9月までの約1万件のドローン飛行記録を分析した結果明らかになった。ドローンは、武装した人物の通報といった深刻な事件に対応するために出動することが多いが、万引き、破壊行為、大音量の音楽といった軽微な問題にも対応するために日常的に投入されている。新型コロナウイルス感染症のパンデミック初期には、市はホームレスの野営地への公共広告放送にもドローンを活用した。
警察がDFRプログラムの利点を宣伝しているにもかかわらず、この技術に日常的に遭遇する住民は、常に監視されていると感じていると訴えています。中には、裏庭で過ごすのが怖いという人もいます。ドローンが通りを尾行し、公共プールの利用中や着替え中も監視しているのではないかと恐れているのです。ある住民は、ドローンによる嫌がらせを心配しすぎて、重度のうつ病と疲労感で救急外来を受診したと語っています。
警察ドローンは、顔を鮮明に捉え、飛行中も常時録画できる強力なカメラとズームレンズを搭載し、市内の住民の映像を数百時間分も収集してきた。飛行経路は、裏庭や公共プール、高校、病院、教会、モスク、移民法律事務所、さらには市内の家族計画連盟（Planned Parenthood）施設の上空を頻繁に飛行する。プライバシー擁護派は、ドローンが撮影した映像が広範囲にわたるため、特定の事件への対応飛行なのか、上空からの大規模監視なのかを区別することが困難だと主張している。録画に関する警察の機密保持は、現在も係争中の訴訟の対象となっている。
CVPDは、ドローンは無作為な監視や不審な行動の捜索を行うものではなく、911番通報または合法的な捜索への対応にのみ使用されていると主張している。チュラビスタ市の派遣記録の分析は、この主張を裏付けている。ドローン飛行の大部分は、対応する911番通報と関連付けられる可能性がある。しかし、全てがそうであるわけではない。
我々の分析時点では、警察の透明性ポータルに掲載されているドローン飛行の約10回に1回は、明確な目的が示されておらず、関連する911通報にも繋がっていませんでした。また、498回については、警察は理由を「不明な問題」としています。我々が話を聞いた住民たちは、この矛盾が警察の透明性確保への取り組みの正確性と信頼性に深刻な懸念を抱かせていると指摘しています。専門家は、ドローンの使用は、その存在自体が使用を正当化し、また必要とする、自己永続的なミッションクリープ（任務の拡大）の典型的な例だと指摘しています。
こうした懸念にもかかわらず、この記事のためにインタビューしたチュラビスタの住民数十人のほとんどは、警察とそのドローン活用を支持している。このプログラムは拡大しており、警察は現在数十機のドローンを配備し、それらを支援するため、これまで以上に多くの人員とリソースを投入している。一方、一部の政策専門家を不安にさせる状況として、チュラビスタのドローンプログラムの元責任者らがドローンメーカーに転職し、法執行機関との人脈を活用して、他の地域へのDFRプログラムの売り込みを行っている。
WIREDは、2021年7月から2023年9月までの間にチュラビスタ警察署（CVPD）がオンラインで公開した飛行経路の座標2230万点以上を分析し、ドローンの飛行場所と飛行理由を解明した。ドローンのカメラが録画を開始した正確な時刻を調べ、チュラビスタの各ブロックの住民が上空から警察署の監視下に置かれた可能性のある時間を秒単位で概算した。
私たちの分析によると、ドローンは平均して1回飛行するごとに13の国勢調査区の上空を通過し、その下の住民約4,700人がドローンのカメラに映る可能性があることが判明しました。
WIREDの分析によると、全体的に見て、地域が貧しいほど、住民がドローンに遭遇するリスクが高いことがわかった。チュラビスタの労働者階級と移民が多く住む西側の住民は、東側の裕福な地域の住民に比べて、警察のドローンカメラに遭遇する可能性がはるかに高かった。私たちの分析によると、ドローンは、移動中または事件現場で、典型的な西側のブロックの上空を、典型的な東側のブロックの上空よりも10倍長く飛行していた。
警察署の見解では、この差の理由は単純です。西側の地域では犯罪発生件数が多いため、ドローンがより頻繁に派遣されているのです。チュラビスタ市の出動記録を分析したところ、概ねこの通りで、ドローンが最も多く滞在した地域では、通報件数も高くなる傾向にあることが確認されました。
この循環的な説明は、より広範なパターンの一部です。米国全土において、低所得の有色人種コミュニティはしばしば追加的な航空監視の標的となっています。昨年、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の刑務所生態学研究所の研究者たちは、飛行データの分析に基づき、ロサンゼルス警察は黒人およびラテン系住民居住区の上空を低高度で飛行させる頻度が高いことを発見しました。これは、所得などの変数を考慮に入れた場合でも同じです。
ロサンゼルスから南へ約190キロに位置するチュラビスタは、分断された都市です。チュラビスタの東側は郊外で、車で走ると広大な邸宅、ゲートコミュニティ、緑豊かなゴルフコースが目に入ります。「ここはプライバシーが重視される場所です」と、ボニータ・ロング・キャニオン・パーク近くの自宅の私道に立つある退職者の男性は言います。彼は、この記事のためにインタビューした他の東側住民と同様に、警察のドローンを支持しながらも、市が飛行するのは主に州間高速道路805号線の西側に住む人々の上空であることは理解していると語ります。「この地域は犯罪が少なく、所得も高いので、ドローンの飛行が少ないのです」
東側にあるゴルフコースの支配人は、さらにはっきりとこう言った。「今、多くの地域で混乱が忍び寄っています」と彼は言った。「もしドローンが犯罪者を始末するのに必要なら、それでいいんです」。「あの野郎を好きなだけブザー鳴らしておけ」と彼は言った。
両名はプライバシーへの懸念を理由に名前を明かすことを拒んだ。
一方、西側は人口密度が高く、住民は貧困層が多く、米国外生まれの人が多い傾向にあります。米国国勢調査のデータによると、西側の世帯のほぼ半数が年間収入約5万5000ドル以下で、その多くがカリフォルニア州の学校で無料または割引料金の給食を受けられる資格があります。一方、東側の世帯ではわずか19%です。
英語とチカーナ/オ研究の教授である60歳のノレル・マルティネスさんは、生まれてからずっとチュラビスタの西側で暮らしてきました。第一世代移民である彼女の両親は、彼女が1歳の時にメキシコのティファナからチュラビスタに移住しました。「西側には私と同じような背景を持つ人がたくさんいます。多様性に富んだコミュニティです」とマルティネスさんは言います。
チュラビスタでドローンの危険性が最も高い地区のいくつかは、発射場の近くにあります。マルティネスさんの住む地域もまさにその一つです。警察本部から1ブロック半ほど離れた、西側で最も安全な通りの一つです。しかし、2021年7月以降、ドローンは少なくとも959回上空を飛行し、彼女の地区の上空から5時間近くの映像が撮影されています。
ドローンプログラムが始まる前は、近所は静かだったと彼女は言います。今では、ローターの音で夜も眠れません。「自分たちの小さな土地を手に入れるために、たくさんのお金を払って、たくさんの犠牲を払っているんです」と彼女は言います。「もう家が自分たちのものではなくなったような気がします。まるでチュラビスタ警察署のものみたいに。」
2016年9月、チュラビスタの北東にある小さな町、エルカホンの警察は、アルフレッド・オランゴという名の非武装の男性を射殺した。精神疾患の既往歴を持つオランゴの行動が不安定だったため、姉が警察に通報したのだ。「助けを求めて電話したのよ。殺してほしいって電話したんじゃないの」と、数分前に警官たちが弟を射殺したストリップモールの駐車場で撮影されたFacebookライブ動画の中で、姉は泣き叫んでいる。「なぜテーザー銃で撃てなかったの？ 病気だって言ったでしょ」
広範囲にわたる抗議活動を引き起こしたこの事件は、CVPD（チュラビスタ警察）のドローン・アズ・ファースト・レスポンダー（Drone as First Responder）プログラムがいかにして実現したかを語る上で中心的な出来事となった。「制服警官が到着する前にこの事件を監視できていれば、このような事態は防げただろうか？」と、チュラビスタ市のドローン・プログラムの立案者である退役警部ウィリアム・「フリッツ」・レバー氏は、法執行機関向け出版物「Police1」の2019年10月のDFRプログラムに関するブログ記事に記している。
しかし、オランゴ氏が警察に殺害されるずっと前から、市はドローンの配備を検討していたようだ。CVPDの公開記録と声明によると、警察は2015年12月、つまりオランゴ氏が死亡する約1年前に、「公共安全活動におけるドローン技術の活用を検討する」ため、無人航空システム委員会を設置していた。
公文書請求により入手したUAS委員会の議事録によると、委員会は2016年9月から3回会合を開き、DFRプログラムのロジスティクスと展開計画について議論した。当初から、地域社会の関与と報道戦略が委員会のアプローチの中心にあった。「メディアと地域社会をもっと巻き込む必要がある」と、2016年11月の会議のメモには記されている。「欺瞞や秘密主義の印象を与えないようにするために、そうすべきだ」。9月14日の会議で、委員会は最初の公開フォーラムの開催日を、ほぼ2週間後の9月27日、つまり警察がオランゴを殺害した日に設定した。
市当局によると、CVPDはプログラム開始前にDFRプログラムの計画を詳述した公開フォーラムにおいて「地域住民から強い支持」を得たという。CVPDはプログラム開始前の地域への働きかけに関する詳細な質問には回答しておらず、WIREDによるこれらのフォーラムの記録提出要請にもまだ完全には回答していない。
WIREDが見つけることができた公開フォーラムの最も古い記録は、2018年10月に最初のドローンがCVPD本部の屋上から離陸してから数か月後の2019年2月に市庁舎で行われたものだった。
このプログラムが正式に開始された当初は、当初の構想よりもはるかに小規模なものでした。連邦航空局（FAA）の規制により、ドローンの目視外飛行が禁止されていたため、警察署は2機のドローンの飛行範囲を警察本部から半径1マイル（約1.6キロメートル）に制限していました。2019年5月までに、FAAは警察署に対し「目視外飛行」の免除を認可し、半径3マイル（約4.8キロメートル）以上でのドローン飛行を許可しました。2021年3月、チュラビスタ市議会が常勤警察職員の増員費用を負担することに合意したのと同じ月に、FAAは警察署が市全域でドローンを飛行させることを承認しました。
すべての911番通報にドローンが対応するわけではありません。ドローンの出動タイミングは、着信サービスコールを監視している遠隔オペレーターが決定します。WIREDが2021年7月から2023年9月までの911番通報（合計139,522件）を分析したところ、市内のサービス要請の約7%でドローンが使用されていました。具体的には、武装した人物に関する通報の約半数と、暴力犯罪関連の通報の約4分の1にドローンが派遣されました。市が発表したデータによると、精神衛生評価や家庭内暴力に関する通報には、頻繁にドローンが派遣されていました。
2021年7月以降、警察のドローンは西側にあるビスタン・アパートの上空を300回以上飛行しています。チュラビスタで最も貧しい地域の一つにあるこの集合住宅は、主にラテン系の家族が住んでおり、その多くは移民です。過去2年間で、CVPDのドローンはビスタン・アパートの国勢調査区上空を合計8時間飛行し、わいせつ行為から誘拐未遂まで、様々な事件に対応するために派遣されています。
ビスタン・アパートメンツの住人ヘスス・ロペスさんは、ある日の午後、外出中に男が玄関のドアを激しく叩いたと話します。3歳の子供がドアを開けると、見知らぬ男は中に手を伸ばし、子供をつかもうとしました。ロペスさんによると、ベビーシッターが素早く子供を中に引きずり込み、ドアをバタンと閉めて911番に通報したそうです。数分後、警察のドローンが容疑者の捜索のために到着したそうです。
警察当局は当該人物を発見できなかったが、ロペス氏は、知らない人のためにドアを開けることはもうしないので、施錠されたドア越しにWIREDの取材に応じた。そして、警察のドローンのおかげで安心できると話している。
ドローンに何か欠点はあるかと尋ねると、彼は「特にない」と答えた。
2022年、チュラビスタ市は警察ドローンの使用に関する世論調査を実施した。その結果、住民全般がDFRプログラムに概ね賛成しており、傾向として、住民が貧しいほどドローンプログラムを支持する可能性が高いことが判明した。「多くのコミュニティが価値と利点を理解しているため、これを望んでいます」と、2020年から2022年までCVPDドローンプログラムの責任者を務めたドン・レドモンド氏は語る。現在は、緊急対応ドローンを製造する企業Brincで高度公共安全プロジェクト担当副社長を務めるレドモンド氏は、他の機関が独自のDFRプログラムを展開するのを支援している。「もし私たちのコミュニティが警察署の前で、もうドローンはダメだと抗議していたら、私たちはプログラムを中止していたと確信しています」。レドモンド氏は、「代わりに、私たちがしていることに感謝してくれる人がいました」と語る。
調査では、住民の多くがDFRプログラムに賛成していることが明らかになったものの、大多数は、機器が犯罪容疑のない人物を録画したり、その映像が連邦移民当局に共有されたりするのではないかと懸念している。2020年、サンディエゴ・ユニオン・トリビューンは、チュラビスタ警察が、全米の法執行機関に技術を提供する大手プロバイダーであるVigilant Solutionsとの提携の一環として、ナンバープレート読み取りネットワークのデータを米国移民関税執行局（ICE）と共有していたことを明らかにした。その後の騒動を受け、市当局は少なくとも一時的に移民当局によるデータへのアクセスを遮断したと発表した。
憲法専門家は、監視がなければ、こうした公共安全のためのドローン配備は必然的に過剰で、場合によっては不適切なドローン使用につながると懸念している。2023年7月に発表されたACLU（アメリカ自由人権協会）の報告書は、警察が火災、事故、銃乱射事件といった深刻な事態をドローン配備の根拠としている一方で、多くの警察がより日常的な事件の捜査にもドローンを使用していると警告している。チュラビスタでは、「水漏れ」や「ガレージにボールをぶつける」といった事件がこれに含まれていた。
WIREDの分析によると、チュラビスタ警察は、不審な行動、大音量の音楽、公共の場での酩酊、器物損壊、万引きといった一見軽微な事件に関する数百件の911番通報を捜査するためにドローンを派遣している。例えば昨年7月、チュラビスタ住民がパーティーについて苦情を申し立てる911番通報を受け、警察は捜査のためにドローンを派遣した。パーティーとされる場所へ向かう途中、ドローンは約2,500人が住む11ブロック上空を飛行し、最終的にチュラビスタ東部の閑静な郊外の通りにある一軒の家に到着した。
ドローンは署に戻る前に、ロクサーナ・ガルバンさんの家の上空を3分間ホバリングしていました。サンディエゴ郡教育局に勤務するガルバンさんは、その夜、近所の住民がパーティーを開いていたものの、『WIRED』の取材を受けるまでドローンの存在に気づかなかったと振り返ります。「CVPDがドローンを使って状況を確認するのは構いません」とガルバンさんは言いますが、本人の知らないうちにハイテク機器を自宅の上空に飛ばせる可能性があることを懸念しています。
ドローンへの懸念を和らげるため、警察はすべての飛行データを透明性ポータルにアップロードしています。このポータルを通じて、住民はドローンが特定の時間になぜ上空にいたのか、その詳細を調べることができます。ACLUなどの団体は警察の透明性を高く評価していますが、WIREDの調査によると、ポータルに掲載されている飛行データの約10件に1件は飛行理由が記載されていませんでした。これらの原因不明の飛行には警察からインシデント番号が割り当てられておらず、つまり911番通報に繋がることができませんでした。また、そのうち約400件は、過去30分間の通報の発信地点から半マイル以内には接近していませんでした。
2023年のACLU報告書の著者であるジェイ・スタンリー氏は、WIREDに対し、警察がリストアップした数百件にも及ぶ原因不明のドローン飛行について懸念を表明した。「この技術がいかに斬新で機密性が高いかを考えると、警察だけでなく他の部署も、これらの活動を記録する際には細部にまで細心の注意を払うべきだ」とスタンリー氏は述べている。それでもなお、スタンリー氏は、警察が確保している透明性の高さは「称賛に値する」と考えている。
スタンリー氏の報道に先立ち、チュラビスタ警察署長のロクサーナ・ケネディ氏は、スタンリー氏に警察本部のハイテク施設の見学を申し出た。警察は透明性向上の一環として、人権団体や報道機関に本部を開放しているとしている。しかし、WIREDが3月に施設見学を予定していたところ、ケネディ署長は自らキャンセルし、本記事のためにDFR施設の見学を断った。
CVPDの広報担当者アンソニー・モリーナ氏は、ドローンで撮影した映像の公開を拒否したことに関連する訴訟が継続中であることを理由に、WIREDの詳細な質問リストへの回答を拒否した。モリーナ氏は声明を出す代わりに、この訴訟に関する一連の文書と、WIREDの分析の初期バージョンに対する2023年7月30日付の回答書をWIREDに提示した。モリーナ氏は、この回答書を「表面的で文脈から外れている」と評した。
警察がドローン・プログラムを幅広い事件に活用していることから、一部の専門家は導入が急ぎすぎたのではないかと疑問を呈している。「根本的に、これはミッションクリープ（任務の拡大）の問題です」と、ロンドンのアラン・チューリング研究所の上級研究員クリストファー・バー氏は述べている。「私たちはテクノロジーを放置し、それが自分たちにどのような影響を与えるかを十分に理解していません。」これは住民だけでなく、警察署自体にも当てはまる。
米国では、空中監視とメンタルヘルスに関する実証研究は乏しい。この技術はまだ比較的新しいため、管理された実験の実施は困難である。それでも、一部の専門家は、他者に監視されているという意識が、人間の心理に深く根付いた否定的な反応を引き起こす可能性があると主張している。
電子監視の萎縮効果に関する著書を執筆中の法学者であり社会科学者でもあるジョナサン・W・ペニー氏は、「監視の可能性自体が、監視を正常化する効果を持つ」と述べている。これは、ジェレミー・ベンサムが提唱したパノプティコンの概念の核心部分である。パノプティコンとは、たった一人の看守で囚人を鎮圧することを目的とした建築的な監視システムである。ペニー氏は、持続的な監視形態が国家の権力と権威と相まって、陰謀論的な思考を助長する可能性があると主張する。
WIREDはチュラビスタの西側に住む数人の住民に話を聞いたが、彼らは警察のドローンが自分たちの後をつけてきたり、裏庭に不必要に留まったり、最も親密な瞬間を監視したりしていると主張した。
全国的に事例は少ないものの、その懸念は全く根拠がないわけではない。例えば、2004年8月27日、ニューヨーク市警の警官が熱画像装置を搭載した警察ヘリコプターに乗り込み、セカンドアベニューのペントハウスのテラスで性行為に及ぶ2人の男女を意図的に録画した。
チュラビスタ西部のある住民は、夜間に運転中に自宅の横を通過したり、車の上を飛行したりしたドローンを撮影した携帯電話の動画をWIREDに公開した。彼は、市内のローライダー・コミュニティに属しているため、ドローンが浴室の窓からレーザービームを発射し、威嚇し、家族を監視するためだと確信している。WIREDは、チュラビスタ警察のドローンにレーザーが搭載されているという証拠を見つけることができなかった。警察はこの疑惑に関する詳細な質問には回答しなかった。
彼の苦しみは2020年12月に頂点に達した。彼がWIREDに提供した医療記録によると、彼は新型コロナウイルスのような症状で緊急治療室に行った。彼は睡眠不足に悩まされており、ドローンが自分を苦しめていると病院のスタッフに訴えたという。
ドローンに対して何もできなかったので、彼は解放されたと彼は言う。絶望した彼は、病院の駐車場で抗うつ剤を一握り飲み、経過観察のために再入院した。医師は彼が自傷行為を行った理由を記録した。「誰も私のことを真剣に受け止めてくれなかった」
2022年、この男性はドローンについてCVPDに正式な苦情を申し立てた。CVPDは苦情を調査する捜査官を任命せず、即座に苦情は根拠がないと結論付けた。
チュラビスタ警察署のドローン活用が拡大するにつれ、その保有する兵器も増加している。2022年度の「年次軍事装備報告書」によると、同署は高解像度カメラ（一部は赤外線や熱画像撮影が可能）、スピーカー、ライトなどの機能を備えたドローンを32機保有している。
警察の無人航空システム（DFR）ユニットを監督するミリアム・フォックス警部は、2022年の証言録取書で、オペレーターはドローンのカメラですぐに録画を開始するよう訓練されており、離陸から着陸まで飛行中の動画を撮影していると述べた。フォックス警部は当時、この映像は人物の顔を識別できるほど鮮明だと述べた。CVPD（カリフォルニア警察）の当局者は、ドローンと顔認識技術の併用には関心がないと述べているが、市の無人航空システムに関する方針では明確に禁止されていない。この行為を禁止した州法は2023年に失効した。
しかし、チュラビスタ市のドローン規制では、無作為な監視、個人や団体への嫌がらせや脅迫、あるいは個人的な用事のためにドローンを使用することは禁止されています。また、ドローンを武器として使用することも禁止されています。
CVPDの方針では、ドローン操縦者はプライバシーが十分に期待できるエリアの録画を避けるため「合理的な予防措置」を講じなければならないとしているが、飛行データを見ると、警察ドローンは裏庭など人々に不安を与える場所の上空を日常的に飛行していることがわかる。
同じく西側在住で、サウスベイ・ピープル・パワーのボランティアとして移民の住居や医療探しを支援しているマギー・ベイカーさんは、ドローンやナンバープレート読み取り機など、市が設置した監視機器の多様さに不安を感じているという。彼女は自宅で移民手続き中の人と会うことが多く、散歩中にもドローンを目にする。「今ではすっかり私たちの日常生活の一部です」と彼女は言う。「まるで蜘蛛の巣に閉じ込められて、抜け出せないような気がします」
ティム・チャジャさんは12年間、グアヴァ・アベニュー沿い、警察本部から約800メートルほどの場所に住んでいます。ある朝、自転車を押してダウンタウンへ向かっていたチャジャさんは、WIREDの取材に対し、毎日のように警察のドローンを目にし、ある時は近くの公共プールの上空にとどまっていたと話しました。飛行データによると、ドローンは2021年以降、そのプールの空域を59回飛行しており、そのエリアの約1時間分の映像を偶然収集していたのです。
飛行データは、警察ドローンが、国土安全保障省でさえ「保護地域」とみなす場所の上空を日常的に飛行していることを示しています。保護地域とは、国土安全保障省が執行措置が「不可欠なサービスへのアクセスや不可欠な活動への参加」に影響を与える可能性があると認識している場所です。国土安全保障省によると、このような場所には、礼拝所、遊び場、学校、メンタルヘルスケア施設、家庭内暴力シェルター、フードバンク、ホームレスシェルターなどが含まれます。
図：WIREDスタッフ、ゲッティイメージズ
市民プールの南約1マイルのところにチュラビスタ高校があります。過去2年間で、同校の生徒たちは約4時間にわたる空中監視にさらされました。ドローンは校内の上空を通過した151件の事件に派遣されたのです。これらの派遣の多くは学校内での公共安全に関わる事件とは無関係でしたが、WIREDの分析によると、ドローンはチュラビスタ高校に「不審な行動」、行方不明者、喧嘩などの対応を支援するために派遣されたことが分かりました。
同局は、ドローンカメラへの人々の露出を最小限に抑えるよう努めていると述べている。離陸後、遠隔操縦士は事故現場にズームインするよう訓練されている。同局によると、飛行終了時には、ドローンのカメラは自動的に上方に傾き、ズームアウトするようにプログラムされており、「私有地が誤って撮影される可能性を減らすため」だという。
しかし、基礎となるドローン映像にアクセスできないため、記者たちはこの主張を検証することができない。
チュラビスタ市は、ドローン映像のほぼ全てを非公開としている。これは、それらは捜査記録であり、公開すればドローンのレンズの向こう側にいる人々のプライバシーを侵害すると主張しているからだ。地元のバイリンガル新聞「ラ・プレンサ」の発行者であるアート・カスタニャレス氏は、長年にわたり映像の入手を求めて裁判に訴えてきた。もし彼が勝訴すれば、その影響は将来的なDFRモデルに影響を及ぼすことになるだろう。
2021年、ラ・プレンサ氏はカリフォルニア州警察に対し、1か月分のドローンカメラ映像の提出を要請しました。警察が資料の提出を拒否したため、彼はドローン撮影プログラムは州の公文書法の適用を受けるべきではないと主張し、動画の提出を求めて市を提訴しました。ラ・プレンサ氏は当初敗訴しましたが、その後、控訴裁判所は市が政策上、ドローン映像を全面的に差し控えることはできないとの結論を下しました。カリフォルニア州最高裁判所が訴訟の審理と再審理を却下したため、この判決は州全体の判例となりました。ラ・プレンサ氏の訴訟は、警察が公開すべき動画（もしあれば）を決定するため、再び裁判所に持ち込まれます。
カスタニャレス氏は、市が文書の秘密を守るために100万ドル以上を費やしたと推定している。「市は透明性を欠いており、これほどまでに抵抗していることが疑わしい」と彼はWIREDに語った。「動画を渡そうとしないという事実から、何かもっと何かがあるような気がする」
2019年、チュラビスタ市がFAA（連邦航空局）から目視外飛行の許可を取得したことで、市、ひいてはチュラビスタ市警察署長のケネディ氏は国際的な注目を集めるようになりました。それ以来、市当局は世界中からメディアや外交官を受け入れています。10月にはインターポールのドローン専門家サミットがチュラビスタ市で開催されました。1月には、ケネディ氏は全米消費者技術協会（CES）の年次見本市で「ドローンの世界」と題したパネルディスカッションに登壇しました。3月には、ドバイで開催された世界警察サミットで講演を行いました。
実際、毎週のように新たなDFRプログラムが登場しているようだ。近年では、ニューオーリンズ、ジョージア州ブルックヘブン、カリフォルニア州クローヴィスとレドンドビーチの警察署がドローンプログラムを開始している。5月には、ニューヨーク市警察がShotSpotterプラットフォームから発信される銃声警報に対応するためにドローンを活用する計画を発表した。活動家や学者たちは、主に低所得の有色人種コミュニティに設置されているこの銃声検知システムについて、欠陥があり不正確だと批判している。
こうした注目は、チュラビスタ市当局に民間セクターへの扉を開いた。チュラビスタ市のドローンプログラムの立案者ウィリアム・レバー氏は、MITの大学院生が設立したドローン企業Skydioで公共安全統合部門の責任者に就任した。同社は2019年に4機のドローンをチュラビスタ市に寄贈した。その後、3月にレバー氏は公共安全用ドローンプラットフォームを開発するAerodome社に新たな職を得た。退役したバーン・サリー警部は、テーザー銃や警察用ボディカメラで知られる同社のドローン部門、Axon Airに就職した。退役したドン・レドモンド警部は、警察用ドローンプラットフォームLiveOpsを開発するBrinc社に入社した。
「ここに出展している企業の多くが、ドローンの価値と未来をもっと深く検討してくれることを願っています」とケネディ氏はCESの聴衆に語った。「今は大きな利益を生む分野ではないかもしれませんが、近い将来にはそうなるでしょう。」
チュラビスタ市の職員らがドローン プログラムを利用してキャリアアップを図っている一方で、市内の現場では、DFR プログラムによって最も直接的な影響を受けているのは市内の何百人ものホームレス住民たちです。
パンデミックの初期、市はドローンを使ってホームレスのキャンプ地に公共安全に関するアナウンスを届けたが、批評家はこの戦術を警察国家のそれに似ていると評した。「これは公衆衛生に関するアナウンスです」と、WIREDが入手した、ドローンのスピーカーから流す予定のアナウンスの台本には書かれている。「郡保健局長は、すべての公園を閉鎖し、人々は互いに少なくとも6フィート（約1.8メートル）離れ、テントは12フィート（約3.8メートル）離すよう命じる命令を出しました」。台本は「自主的な遵守」を求め、新型コロナウイルス感染症に関する教育資料や衛生キットなどの利用可能なサービスについて住民に知らせている。
ドローンはコミュニケーションツールとしては期待通りの効果をあげていないようだ。路上医療ボランティアチームと活動してきたホームレス支援者のセバスチャン・マルティネス氏は、パンデミック初期に出会った人々は皆、新型コロナウイルスについて何も知らなかったと語る。「ホームレスの方々との活動は、まさに人と人との繋がりです」と彼は言う。「無生物では、そのような継続性や信頼関係を築くことはできません」
フェンスで囲まれた公園と郡保健福祉局の事務所に近い西側の小さな野営地には、バス停近くでCVPDのドローンに呼び止められたダニエル・ポサダさんと、彼の友人ナンシー・ロドリゲスさんが時々住んでいる。「ここにいたいわけじゃないんです」とロドリゲスさんは言う。彼女は野営地の他の住民と同様に、ドローンに費やされる資金は住宅費、衛生管理費、子育て講座などに充ててほしいと願っている。
キャンプ地のほぼ全員が警察のドローンにまつわる話を持っているものの、その技術は彼らの懸念事項の中でも比較的軽視されている。住民たちは毎週のように、キャンプ地を一掃するCVPD（カタール警察）の急襲に備えなければならない。急襲はあまりにも頻繁に発生し、Googleストリートビューの撮影車が、警察が人々の所持品をゴミ箱に捨てている様子を捉えたほどだ。
「ここにはプライバシーなんてない」とロドリゲスは言う。「警官がやって来て、好き勝手にテントに顔を突っ込むんだ」
チュラビスタ市が警察用ドローンを導入したことで明らかになったのは、テクノロジーは物理的な景観を変えるものではなく、既存の社会経済的な断層線に適合するものだということだ。
昨年のキャンプ地で、ポサダさんの近くのテントに滞在していた男性がWIREDの取材に対し、警察のドローンに追跡された後、刑務所から釈放されたばかりだと話した。2年前、ホーム・デポに立ち寄り、薪割りに必要な斧を盗んだという。数分後、男性は頭上を飛ぶドローンの紛れもない振動音に気づいたという。
彼は駐車場を駆け抜け、茂みに飛び込んで隠れた。ドローンは彼の一挙手一投足を追っていた。ドローンは彼の上空にホバリングし、カメラは彼の隠れ場所を捉えていた。間もなく警察官が到着し、彼を逮捕した。「『ああ、こいつらはどこにでも行けるんだな』と思ったよ」と彼は言う。「今回は絶対に逃げられない」
数年経った今でも、彼の脳裏に焼き付いて離れないのは、テクノロジーの冷徹な効率性と、逃走中に追跡してきたロボットの姿だ。テントから割れたガラスを払いながら、彼は肩をすくめて言った。「ロボットは役目を果たしたんだ」
