中国はテスラを2019年の生産目標未達から救うことができるか

テスラにとって好調な四半期だったが、電気自動車メーカーの最高経営責任者（CEO）であるイーロン・マスク氏によると、まだ十分ではないという。今年4月から6月にかけて、同社は87,048台の自動車を生産し、約95,200台を納車した。これは、車両を顧客に届ける物流能力がようやく生産に追いついてきたためだ。これまでの四半期納車台数の最高記録は、2018年第4四半期の90,700台だった。しかし、同社はマスク氏が目標とするさらなる生産台数増加には未だ追いついておらず、それは容易なことではないだろう。

今年は好調なスタートとは言えず、わずか7万7100台の生産台数にとどまり、投資家の期待を裏切った。テスラは今年少なくとも36万台を納入すると約束しており、さらに「大幅に上回る」生産台数を目指している。マスク氏は、下半期中に組立工場の従業員に四半期あたり少なくとも9万7926台の生産を強いる必要がある。これは、フル稼働に近づいていると言われる工場にとって大きな課題となる。

テスラは期待に応えられるだろうか？同社の製造ラインは今のところ、やや不安定な状況にあり、一定期間、ピークレベルで車両を安定的に生産できるという確証はまだ得られていない。「この四半期は、目標達成のためだけに途方もない努力が払われたように思えるので、今後目標数値をさらに引き上げるのは至難の業だ」と、エドマンズの業界分析担当エグゼクティブディレクター、ジェシカ・コールドウェル氏は語る。「イーロン・マスク氏は、非常に野心的な販売目標を軽々しく掲げては、その後達成できないことで悪名高い。そのため、テスラが投資家への約束を守るという確たる期待は、確かに存在しないのだ。」

懸念されている点の一つは、テスラのフリーモント工場（かつてトヨタとゼネラルモーターズの合弁会社が入居していた工場）が、年間生産台数が42万8633台を超えたことがないことです。当時、同工場の年間生産台数は約50万台と推定されていました。しかし、これは化石燃料技術に基づく歴史的なガラスの天井です。

テスラが2010年にこの工場に移転して以来、数十億ドル規模の巨額投資とアップグレードが行われてきたため、生産台数50万台という上限を超えることも、特に36万台から40万台という納車目標の下限に達することも、実現可能かもしれません。しかし、どの工場にも限界はあるので、フリーモント工場で現在何台の車両を生産できるのでしょうか？フロスト＆サリバンのヨーロッパ・モビリティ担当シニアコンサルタント、ジャコモ・ロッシ氏によると、同社の調査によると、テスラの工場は実際には年間最大60万台を生産できるとのことです。これは、今年上半期の生産台数を考えると、十分な成長の余地があることを示唆しています。

それでも、彼はテスラが今年中に目標を達成できるとは考えていない。「第3四半期までに四半期あたり10万台まで生産台数を増やすことを期待しています」と彼は付け加えた。潜在的には2020年までに出荷できるだろう。そして、テスラにとって真の問題は世界市場の需要と流通にあると彼は付け加えた。

マスク氏は過去にも仮設テントを利用して生産能力を増強してきたため、現在の工場は既にほぼフル稼働している可能性がある。2018年6月、同社はテント内に屋外生産ラインを設置した。

しかし、テスラの中国での事業拡大は、この問題を解決できる可能性がある。上海ギガファクトリーは今秋までに量産体制を整える予定だ。もしそれが実現すれば、フリーモント工場の生産能力増強にそれほど力を入れる必要はなくなるだろう。「中国の成長だけで、マスク氏の年間ガイダンスを達成するために第3四半期と第4四半期に必要となる5千台から1万台の追加生産を賄える可能性がある」と、ロス・キャピタルのウォール街アナリスト、クレイグ・アーウィン氏は述べている。欧州での納車台数も増加する見込みであるため、「テスラは明らかに危機を脱したと考えている」。

それでも、大量生産は容易ではありません。新モデルを量産していく過程では常に学習曲線があり、テスラはこの業界ではまだ比較的新参者です。「テスラは現在、22万5000台のモデル3のキーをお客様にお渡ししており、お客様はボトルネックを徹底的に解消し、製造上の欠陥による必要な手戻りを減らす十分な機会を得ています」とアーウィン氏は付け加えます。

パブリシス・サピエントの輸送担当シニアバイスプレジデント、アリッサ・アルトマン氏によると、テスラのオーナーは生産にあまりにも力を入れているため、部品に問題が発生した場合、解決に何ヶ月も待たなければならないと不満を漏らしているという。「この事実自体が、テスラが長期的に実力を発揮するにはどれほどの努力が必要かを示しています。1四半期の納車が好調だっただけでは十分ではありません」とアルトマン氏は語る。

工場は生産量の増加に対応できるはずだが、従業員はそうではないかもしれない。同社は既に従業員の離職率の高さに悩まされている。ここ数日で、テスラの幹部3人が退職した。シニアプロダクションマネージャーのピーター・ホッホホルディンガー氏、欧州事業部長のヤン・エミケ氏、そしてエンジニアリング担当副社長のスティーブ・マクマナス氏だ。「大規模な離職、レイオフ、サプライチェーンの非効率性、そして新規従業員の育成が、おそらく業務遂行における最大のリスクとなるでしょう」とアーウィン氏は述べ、従業員の離職率が今後も続くことを非常に懸念していると付け加えた。「これは生産に関連するリスクだけでなく、あらゆるリスクを高めます。」

一方、ロッシ氏は、マスク氏のリーダーシップは市場に広く認められており、人員の入れ替わりがあってもテスラが信頼できるメーカーであり続けると確信している。ロッシ氏によると、テスラは他の企業と同様に進化しており、自動車製品の革新におけるパイオニアからマスマーケットメーカーへと移行しているという。アーウィン氏は、テスラは工場の生産能力の問題ではなく、実際にははるかに大きな問題に直面している可能性があると警告する。電気自動車用バッテリーのコストが今年急騰しており、これがテスラの近年の効率性向上を相殺、あるいは帳消しにしてしまう可能性があるのだ。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。