ポルシェ919ハイブリッドEvoがF1最速マシンを圧倒

ほとんどのモータースポーツにおいて、エンジニアにとって最も残酷な敵は物理法則でも、ドライバーがマシンからわずかなパワーも引き出せないことでもない。それはルールだ。横暴な統括団体が定めたルールは、重量、サイズ、出力、タイヤの選択、空力、ブレーキ、そして彼らが制御できるあらゆるものに制限を課す。通常、その目的はドライバーの安全を確保すること、あるいは実力差のないマシンでレースをより面白くすることだが、エンジニアがそれを好んでいるわけではない。

ポルシェが社員に自由を解き放ち、マシンの真価を発揮する機会を与えたとき、彼らは期待以上の成果をあげました。彼らはまず、過去3年間ル・マン24時間レースで優勝を飾った919ハイブリッドから着手しました。その後、彼らはマシンをさらに速くするために、そしてその後のレースで常識を覆すようなあらゆる手段を講じました。その結果生まれたのが、919 Evoです。

そして彼らは、モータースポーツ界で最も過酷なコーナーとも言える、伝説のF1サーキット、ベルギーのスパ・フランコルシャンへと挑みました。Evoは1分41秒77でコースを周回。レース仕様の919よりも12秒速いタイムです。ミリ秒単位で計測されるスポーツにおいて、これは驚異的な進歩です。なんと、F1チャンピオンのルイス・ハミルトンが樹立した歴代トラックレコードを0.783秒も上回りました。

「919 Evoは恐ろしく印象的です」と、スパで周回を終えたドライバーのニール・ジャニは語る。「間違いなくこれまで運転した中で最速の車です。グリップレベルは私にとって全く新しい次元に達しており、このレベルは想像もしていませんでした。」

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ル・マンを含む世界耐久選手権のルールを無視できると、より速く走れる方法がたくさんあることがわかった。ポルシェのエンジニアたちは、ワイパー、ライト、エアコン、電子レースコントロール、空気圧ジャッキといった無駄な装備を削ぎ落とすことで、カーボンファイバーとアルミニウムでできたこの車の重量を86ポンド（約16kg）軽量化し、1872ポンド（約88kg）とした。また、エクステリアの空力特性にも手を加え、ダウンフォースを53%増加させた。ダウンフォースは、ジャンボジェット機の離陸速度で走行する際に車体を路面にしっかりと固定するために極めて重要な要素だ。さらに、サスペンションとタイヤも改良し、この増加した荷重に対応できるようにした。

エボは、ル・マン優勝車と同じ2リッターV4ターボエンジンを搭載していますが、ガソリンの消費量を制限する燃料流量計は搭載されていません。ソフトウェアの改良により、出力は500馬力から720馬力に向上しました。この車は2つのエネルギー回生システムを採用しており、ブレーキと排気から発電します。発電された電気は液冷式リチウムイオンバッテリーに蓄えられ、フロントアクスルの電気モーターを駆動します。エンジンはリアアクスルを駆動し、四輪駆動による最大限の加速を実現します。制限がなくなると、このモーターはさらに440馬力（BMW M3の総合出力に匹敵）を出力し、10%向上します。

この記録更新ラップは、ル・マン優勝マシンの送別ツアーの一環です。ポルシェは世界耐久選手権（WEC）から撤退し、電気自動車フォーミュラEレースに集中します。919 Evoの次の目的地は、ポルシェが「デモラップ」と呼ぶドイツの伝説的なサーキット、ニュルブルクリンクです。ポルシェは1983年に956でこのサーキットでレースカーの記録を樹立しており、これは現在も破られていません。その後、グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピード、そして英国ブランズハッチのポルシェ・フェスティバルを経て、カリフォルニア州ラグナ・セカへと向かいます。

多くの引退した人々と同様に、919 もついにルールを無視して、自分たちの条件で楽しむ準備が整いました。

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