過激派が人前で組織化を続ける中、Facebookは民兵グループのページを自動生成している

「我々の多くは憤慨している」と、ケンタッキー州のスリー・パーセンター民兵の「指揮官」は投稿した。「いざという時に、あらゆる州の愛国者が集結できる場所が必要だ」と彼は続けた。「どう思う？」と他の民兵メンバーも返信し、準備万端であることを表明した。「敵が反逆罪と人道に対する罪の代償を払う時が来た」と、ある人物は返信した。

米大統領選後の民兵活動に関するこれらの計画は、暗号化されたプラットフォーム上のプライベートな会話から生まれたものではなく、Facebookの公開プロフィール上で展開されていた。

反政府民兵運動は、Facebookを利用して、メンバーの募集、訓練の調整、投票箱への張り込みの促進、そして多くの過激派が選挙後に勃発すると考えている内戦への備えを続けてきた。そして、場合によっては、民兵組織での活動経験がないように見える人々もこの運動に加わっている。Metaは、過激派運動に代わってグループページを自動生成するなど、こうした活動を行っている。

Tech Transparency Project が WIRED に独占的に提供したデータによると、WIRED が以前に Meta のモデレーションにおけるこの欠陥を指摘していたにもかかわらず、これらのグループは Facebook 上で増加し続けている。

選挙の数日前にソーシャルメディアプラットフォーム上で準軍事組織の活動が露骨に増加したことは、Metaが自ら危険な過激派とみなしたグループに対する禁止措置の適用において、いかに怠慢な姿勢を取っているかを浮き彫りにしている。民兵組織の成長にはFacebookのようなプラットフォームが不可欠だ。Facebookは、準軍事組織がネットワークを強化し、過激化させるためのツールである。また、州ごと、郡ごとに地域組織化を促進し、会員数を増やすのにも役立っている。

アメリカの準軍事組織運動は、2020年に比べて目立たなくなっている。1月6日の議事堂襲撃事件で民兵組織は世間と法廷からの厳しい監視にさらされ、数十人のオアフ・キーパーズが起訴されたことで、その監視はさらに厳しくなった。一部の団体は、ウェブサイトから「民兵」という表現を一切削除し、「民間警備隊」や「愛国者団体」といった婉曲的な名称を使うことで、準軍事組織運動から完全に距離を置こうとした。しかし、議事堂襲撃事件の騒動が収まると、準軍事組織運動はFacebook上で静かに再建を開始した。そして、訓練を強化し、郡や州を越えて連携を開始した。

テック・トランスペアレンシー・プロジェクト（TTP）は、2021年1月6日以降に作成された民兵および反政府活動家によるFacebookの公開および非公開グループ262件とFacebookページ193件のリストをまとめた。TTPによると、これらのグループとページのうち24件近くは5月以降に作成されたものだ。過激派ネットワークとの関係を隠そうとほとんど努力していないグループもある。5月に作成された新しい公開グループの一つは「The Michigan III%」と呼ばれる。TTPによると、この運動はますます地元の民兵組織の指導者に関連する個人プロフィールにも依存するようになっている。モデレーションによって、Facebookが2020年に「軍事化された社会運動」および「武装民兵組織」として明示的に禁止した最大規模の活動民兵組織の一つであるAmerican Patriots Three Percent（AP3）の存在は減少している。

Facebookの親会社であるMetaは、2020年と今年6月に再びAP3の「戦略的なネットワーク混乱」を実行し、FacebookとInstagramからメンバーに関連するグループ、ページ、アカウントを合計900件削除したと述べています。

「敵対者は常に当社のポリシーを回避する新たな方法を見つけようとしています。そのため、人材、テクノロジー、研究、そしてパートナーシップに多大な投資を行い、違反するグループやアカウントに対して継続的に対策を講じています」と、Metaの広報担当者はWIREDへのメールで述べた。「当社のポリシーに違反するグループやアカウントは引き続き削除します。」Metaは、WIREDが共有したグループのスクリーンショットの一部を調査しており、ポリシーに違反するコンテンツはすべて削除すると述べている。

しかしWIREDは、まだプラットフォーム上に残っているAP3のグループやプロフィールの投稿を調べた。そこには、メンバーやリーダーがAP3の記章を掲げたり、対面でのトレーニングセッションの写真を共有したりする例も含まれていた。

最近では、Facebookが民兵組織のページを自動生成する事例もいくつかあります。5月には、AP3アリゾナ支部のページが自動生成されました。6月には、「AP3 NM [ニューメキシコ] 訓練場」のページが自動生成されました。このページの情報ウィジェットにマウスオーバーすると、Facebookの説明文に「この非公式ページは、Facebookユーザーがこの場所または事業に興味を示したため作成されました。AP3訓練場の関係者とは一切関係がなく、また、関係者から承認も受けていません」と表示されます。

WIREDはMetaに自動生成ページの例を2つ送付した。同社は声明で、「自動生成ページ2つのうち1つはフォロワーが1人しかおらず削除されました。もう1つの自動生成ページはプラットフォーム上に存在するかどうかすら確認できませんでした」と述べた。

Metaは過去にも過激派、白人至上主義、テロ組織のページを自動生成しているとして繰り返し非難されてきた。内部告発者が2020年に証券取引委員会に提出した以前の請願書の補足資料の中でこの問題を初めて指摘した。

「1月6日の首都襲撃から4年近くが経った今も、FacebookはAP3のような民兵組織にとって、彼らを禁止するポリシーを制定しているにもかかわらず、依然として重要な勧誘・組織化ツールとなっています」と、テック・トランスペアレンシー・プロジェクトのディレクター、ケイティ・ポール氏は述べた。「Metaのシステムが過激派のビジネスページを作成しているにもかかわらず、政治的暴力に関与し、煽動した経歴を持つ過激派を効果的に阻止できるとMetaが信頼できるでしょうか？」

2022年に公開された、Distributed Denial of Secrets（分散型秘密拒否）へのリーク情報の一部として最近公開された動画の中で、AP3のリーダーであるスコット・セドン氏は、Facebookがグループの活動の成功にとっていかに重要であるかを強調した。「私たちは常にFacebookを利用してきました。Facebookは私たちの最大の武器です。Facebookのおかげで今の地位に至りました」とセドン氏はカメラに向かって語った。「目指す目標を達成するためには、目の前にあるツールを活用する必要があります。私たちの目標は、ネットワークを構築し、可能な限り大きく成長し、万が一の事態の際に頼れる、同じ志を持つ愛国者を各州にできるだけ多く持つことです。」

過激派グループは、人々に働きかけ、過激化させるために、Facebookのような主流プラットフォームへのアクセスを必要とします。こうしたグループが大手プラットフォームから締め出され、非主流のサイトに追いやられると、彼らの活動範囲と勧誘の機会は制限され、その数は停滞、あるいは減少に転じる可能性があります。

「Facebookが組織化プラットフォームとして、うさぎの穴に落ちた人々を引き込み、さらに過激化させる力を持っていることは周知の事実です」と、ジョージ・ワシントン大学過激主義プログラムの研究員、ジョン・ルイス氏は語る。「実際に組織化された国内の過激派グループが、何百万人ものアメリカ人が利用するプラットフォーム上で自由に活動していることを、私たちは憂慮すべきです。」

選挙が刻一刻と近づく中、Facebook上の準軍事組織ネットワークは、連携し、訓練し、備えようとする人々で溢れかえっている。WIREDがこれらの民兵グループの最近のFacebook投稿を調査したところ、準軍事組織運動が最近、民兵組織に所属した経験のない人々を引きつけていることも明らかになった。

「この国が置かれている悲惨な状況を理解し、理解してくれる人たちのグループを探しています」と、Facebookグループ「USA Militia We The People」に先月、ある投稿者が書き込んだ。「カマラ氏が大統領に就任すれば、内戦がすぐそこまで来ていることを理解してくれる人たちのグループです。私は正しい場所にいるのでしょうか？」

今月初め、バージニア州の郡レベルの民兵組織のグループに投稿された別の投稿では、あるメンバーが妻と共に入隊に興味があると述べ、入隊方法について詳しい情報を尋ねていました。また今月初め、オクラホマ州の民兵組織に新たに参加した人物が、退役軍人だと自己紹介し、2015年から2017年まで民兵組織に所属していたが、再び参加したいと語りました。「いつでも戦闘準備はできています」と彼は付け加えました。

バージニア州の2つの郡レベルの民兵組織は、先月Facebookページを作成し、ここ数週間の就任式「集合」（民兵組織用語で集合を意味する）の調整に活用してきました。バージニア州の別の地元民兵組織は、選挙後2日間の会合を企画しました。

ケンタッキー州のスリー・パーセンター・グループの「司令官」は、昨年夏、トーマス・マシー下院議員とWIREDが撮影した写真で、フル装備で勲章を身に着けている姿が写っていた。彼は自身のプロフィールで訓練の様子を共有し、扇動的な発言を頻繁に行っている。最近の投稿では、州民兵はそれぞれが選んだ州立公園に集結すべきだと示唆し、「3つの国立ベースキャンプは州立公園でも国立公園でもよいだろう…（例えば）ネバダ州西部かコロラド州、ミズーリ州中部、そしてウェストバージニア州東部かバージニア州。そして通信網を確立せよ」と述べている。

ウィスコンシン州バロン郡の「愛国者グループ」では、最近、「トップコントリビューター」が主導する活発な議論が繰り広げられ、メンバーに投票箱の「整備と監視」を促しました。グループのメンバー数名は、投票箱の周辺に小型カメラを設置することを提案しました。投票箱の監視は、選挙否定論者や準軍事組織の間で依然として議論の的となっています。Distributed Denial of Secretsが公開し、WIREDが報じた最近のリーク情報によると、民兵組織が選挙否定論者と連携し、中間選挙中に投票箱を秘密裏に監視していたことが明らかになっています。また、国土安全保障省（DHS）の最近の情報メモは、国内の過激派が投票箱の破壊や攻撃を試みる可能性があると法執行機関に警告していました。

ニューハンプシャー州に拠点を置くMAGA大陸軍という団体の管理者は、最近地元の警察署長と面会し、内戦勃発に備えた準備について話し合ったと主張している。「警察署長は、もし内戦が勃発したら、警官たちに人々を守るよう指示する、銃を奪いに行くようなことはしない、と言った」と彼は書いている。さらに、紛争が勃発したら、隊員全員が警察署に来るようにと署長から言われたとも付け加えた。

17万1000人の会員を擁する「トランプ党」という公開グループでは、投票箱の監視に関する議論から、トランプ支持者はAR-15で武装して警備に当たるよう提案する声が上がった。「命のために戦う」という別の公開グループでは、選挙前に組織化を促し、バイカーや民兵の動員を提案する声が上がった。「戦う準備はできている」とある人物が反応。「引き金は引くよ」と投稿者は付け加えた。「アメリカの旗を守れ」という別の公開グループでは、選挙の行方を暗い言葉で表現する人物がいた。「数日のうちに、食料品や燃料などの生活必需品を調達する財政能力が判明するか、さもなければ武力紛争に巻き込まれる可能性に直面することになるだろう」

「トランプ2024」と誰かが答えた。「神は常にすべてをコントロールしている。」

このストーリーはMetaからの追加コメントにより更新されました。