NHSは、新型コロナウイルス接触追跡アプリの権限を拡大し、屋外で過ごす時間が長すぎる場合に警告を発して社会的距離を保つよう強制する計画を策定している。
保健サービスのイノベーション部門NHSXが現在開発中のこのスマートフォンアプリは、数週間以内にリリースされる予定だ。主な目的は「接触追跡」と報じられている。Bluetoothを介してユーザーと接触した人物の接触履歴を記録し、ユーザーがコロナウイルスに感染した場合には自動的に通知する。
WIREDが入手した内部文書によると、このプロジェクトに携わる人々は、3月23日から実施されているソーシャルディスタンス対策を強化できるような追加機能をアプリに組み込めるかどうかを検討しているという。
こうした距離確保策は、ユーザーが家を出てから1時間以上経った場合に帰宅を促して通知したり、アプリをダウンロードした他のグループに近づきすぎている場合に警告したりといったアプリの使用によって実現できる。
WIREDは、これらの機能の潜在的な追加を評価する決定は、保健大臣マット・ハンコック、政府の主席科学顧問パトリック・ヴァランス、NHSX CEOマシュー・グールドの3者による会議の後に行われたと理解している。
現段階では、こうした機能の導入はまだ仮説に過ぎません。NHSXは現在、ソーシャルディスタンシングを支援するためにアプリを活用できるあらゆる可能性を評価しています。今週後半には保健相がこの評価に基づいて決定を下し、こうした機能の導入方法に関する法的および政策的な詳細の検討を開始する可能性があります。導入の最終決定には、内閣府をはじめとする複数の政府機関の関与が不可欠です。
WIREDが確認した文書は、ロックダウンが緩和された際には、このアプリが新型コロナウイルスに感染し回復した人々に「免疫パスポート」を提供するシステムでも役割を果たす可能性があることを示唆している。
NHSXの広報担当者は「NHSXは執行目的で使われる製品を開発していない」と述べた。
テクノロジーコンサルタント会社ケアフル・インダストリーズを経営するテクノロジー専門家で倫理学者のレイチェル・コルディカット氏は、NHSXにアプリの設計に「倫理的なベストプラクティス」に従うよう求める公開書簡の第一署名者でもあるが、ソーシャルディスタンスを強制するためにアプリを使用する計画が最終的に採用される可能性は低いと述べている。
「英国でそのような事態が起こるには、本当に非常に厳しい状況に陥らなければなりません。保守党政権がそのようなことを発表するとは想像できません」とコルディカット氏は言う。彼女はさらに、NHSアプリのダウンロードは任意となるため、よりしつこい雰囲気に陥ることで、普及が阻害される可能性があると付け加えた。
「人々の居場所を監視する可能性のあるものを、特に自主的なアプリで複数導入すると、人々がそれをダウンロードする可能性は極めて低くなります。1時間以上外出する予定があるときは、人々は携帯電話を家に置いていくでしょう」と彼女は言います。
「一方で、これらの機能をもっと魅力的に見せたいのであれば、いくつかの方法があるでしょう。例えば、近くのスーパーマーケットが混雑しているかどうかを示す機能を追加するなどです」と彼女は言います。これは、ここ数週間で何人かの人が表明していた懸念事項です。
プライバシー保護を訴える団体「ビッグ・ブラザー・ウォッチ」のディレクター、シルキー・カルロ氏はこの計画を批判し、「政府が支援する位置情報追跡アプリは、最も陰険な活動の拡大を招く危険性がある」と述べている。
「当局がこの危機を監視拡大の機会として利用すれば、信頼が失われ、重要な公衆衛生対策が損なわれるだろう。」
政府がNHSXを通じて接触追跡アプリの導入を計画しているというニュースは、先週スカイニュースの報道で初めて明らかになった。報道によると、開発の技術面は米国のテクノロジー企業VMwareに委託され、アルゴリズムはオックスフォード大学ナフィールド医学部が設計したという。
ジャン・ヴォルピチェリはWIREDの政治担当編集者です。@Gmvolpiからツイートしています。
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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
