世界で最も退屈な地区の魅惑的な写真

写真家のマーク・ヴィダルは1980年代、フランスの都市リールの緑豊かな郊外で育った。彼は、近所の子供たちとサッカーなどのゲームで過ごした、のどかな子供時代を懐かしく思い出す。彼らの多くは後に生涯の友となる。そのため、数年前にリールに戻ったヴィダルは、その地域がほとんど別物になっていることに愕然とした。家々や通りは以前と変わらないように見えたが、何かが欠けていた。それは、人々がいなくなっていたのだ。

「誰にも会わなかったよ。今はただ人が寝たり食事をしたりする場所になってしまった」と彼は言う。「80年代には活気があったけど、もう終わりだ。今は子供もいないし、犬の散歩をしている人が数人いるだけだ」

ヴィダルはカメラを手に、郊外のこの不穏な空気を記録し始めた。手入れの行き届いた芝生、丁寧に手入れされたツタ、絵葉書のような牧場風の家々を捉えた。人々の営みの痕跡は確かにあったものの、人間はいなかった。リールは、まるで『トゥルーマン・ショー』の完璧すぎる舞台のように、感情も文脈も欠落した、無菌の世界と化していた。ヴィダルが他の郊外を探訪するにつれ、彼は同じような均一性を発見した。

ある郊外では、通りの名前が有名な芸術家にちなんで付けられていた。「ラファエル通り」「ミシェル＝アンジュ通り」。ヴィダルは、この名前は、空気の抜けたこの地区に活気を与えようとする無駄な試みだと考えた。「もしかしたら、魔法のような感覚を吹き込むためなのかもしれません」と彼は推測する。そして、写真の中に写っているヨーロッパ風の車が特徴的なのを除けば、フランスで撮影されたことを示すものはほとんどなく、マンチェスターやシカゴの郊外で撮影された可能性も十分に考えられる。「この辺りは似たような家が並んでいるだけです」とヴィダルは言う。「歴史がないのです」

しかし、ヴィダル氏を最も不安にさせたのは、これらの郊外を探検しながら感じた孤立と社会的無秩序であり、それは彼が子供の頃に覚えている活気のある近所の雰囲気とはかけ離れている。

「みんな職場の近くで現実的な環境を求めているんだと思います」と彼は言う。「みんな、現代的な設備が全て揃った家が欲しいだけなんです。素敵な家はたくさんあるし、あらゆる快適さが揃っている。でも、近所の人たちとの関係は築けていないんです。」

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