6月21日、カリフォルニア州エルモンテ警察署のクリス・ウィリアムズ警部は、職員に対し、犯罪目撃者が法執行機関と情報を共有することを促す新たなインセンティブについて改めて通知するメールを送った。一部のプログラムで実施されている現金報酬ではなく、エルモンテ警察署はホームセキュリティ会社Ring製のカメラ付きドアベルを配布した。価格は99ドルから。「Ringホームセキュリティカメラシステムは、容疑者の行動や容疑者の特徴に関する情報を提供するだけでなく、犯罪の抑止力としても機能します」とウィリアムズ警部は公文書請求に応じて入手した文書の中で述べている。
その年の初め、エルモンテ警察署はRing社と公式提携を結んでいました。この提携により、警察官はオンラインプラットフォームにアクセスでき、住民から犯罪捜査に繋がる可能性のあるドアベルカメラの映像の提供を要請できるようになりました。その見返りとして、警察署はRing社のカメラと関連犯罪監視アプリ「Neighbors」の利用を促進しています。ウィリアムズ氏がこのリワードプログラムのリマインダーを送ってから数週間後、Ring社の従業員から祝福のメールが届きました。「EMPDが5月1日に初めてNeighborsアプリを導入して以来、皆さんのNeighborsアプリユーザー（エルモンテ住民）が1,058人増加しました！素晴らしい成果です！」
エルモンテ警察署のポイントプログラムは非常にユニークですが、警察署とRingの関係はそうではありません。Gizmodoが今週初めに発見したメモによると、225以上の警察署が、昨年Amazonに8億ドル以上で買収された監視会社Ringと契約を結んでいます。Motherboardの報道によると、一部の警察署は地域住民にRingデバイスを無料または割引価格で配布しており、市政府も税金を使ってRing製品に補助金を出しています。Ringはエルモンテ警察署に配布されたドアベルの費用を負担していないと述べており、警察署はコメント要請に応じませんでした。
リング社と法執行機関との提携は、メディア報道で透明性の欠如やプライバシー侵害の可能性が疑問視される中、ここ数カ月で厳しい監視の目にさらされている。リング社は、自社製品が地域社会の犯罪を大幅に減らすことができると主張しているが、批評家たちはその主張の根拠に疑問を呈している。また、ネイバーズアプリやシチズンなどの類似アプリは、犯罪率が過去最低水準にあるこの時期に、偽の監視国家を作り出し、恐怖を煽っていると非難する声もある。同社のモーションセンサー付きドアベルは、公道を歩いている人など、近隣住民の何気ない行動を捉えてしまう可能性がある。今週初め、デジタル権利団体「ファイト・フォー・ザ・フューチャー」は、地元警察に対し同社との関係を断つよう市民に求める新たなキャンペーンを開始した。
「私たちは法執行機関とのパートナーシップ、そしてNeighborsアプリユーザーに提供できる機会を誇りに思っています」とRingの広報担当者は声明で述べています。「これらのパートナーシップを通じて、地域住民と地元法執行機関とのコミュニケーションのチャネルを開き、アプリユーザーに公式ソースから直接、重要な犯罪や安全に関する情報を提供しています。Neighborsユーザーと法執行機関がアプリ上で積極的に交流している事例を数多く目にしており、オープンなコミュニケーションはより安全で強固なコミュニティを築くための重要な一歩だと考えています。」
ギズモードとマザーボードの両メディアが報じているように、リングは警察当局が同社との提携関係をどのように表現するかを厳しく管理しようとしている。同社は警察官に対し、ソーシャルメディアに投稿するための台本付きのトークポイントや、ネイバーズに投稿するための定型アウトリーチメッセージを送付している。また、警察署に秘密保持契約への署名を求めており、その契約にはリング自身による審査が完了するまではリングに関する公式声明を出さないという条項が含まれていることが多い。「同社と警察署の関係は、必ずしも公共の安全だけを目的としたものとは思えない」と、電子フロンティア財団の上級調査研究員デイブ・マース氏は述べている。「彼らは法執行機関を一種のセールス役として利用しているようだ」
警察が少しでも予定から外れると、リングは反撃する。ニュージャージー州ブルームフィールド警察は4月、リングとの提携を発表し、ソーシャルメディアでプレスリリースを公開した。別の公文書請求で入手した文書によると、このプレスリリースはほぼ全てリングが作成したものと思われる。リングから直接引用されていないのは、ブルームフィールド市長のマイケル・ベネツィア氏と、市公安局長のサミュエル・デマイオ氏の発言とされる部分のみだった。それでも、リングの広報チームのメンバーは発表後に警察にメールを送り、リングを常に大文字で表記することや、ネイバーズアプリを名前で表記することなど、いくつかの修正を求めた。
「残念ながら、市長と公安局長に具体的な発言をさせることはできません」と、ブルームフィールド警察のヴィンセント・カーニー警部はリングのスタッフに返信した。「引用部分を除いて、すべての情報は貴社のプレスリリースからそのままコピー＆ペーストしたものです。」リングの広報担当者は、少なくともFacebook上では変更が行われるよう強く求め、投稿の編集履歴によると、その後Facebook上では変更が行われた。ブルームフィールド警察はコメント要請に回答しなかった。
警察がリングのポータルにアクセスできるようになると、警官はそれを使用して地元のリングカメラ所有者にビデオ映像をリクエストできます。リクエストのメールはリングが主に作成したテンプレートを使用しますが、警察は探している期間と地理的エリアを指定し、カスタムメッセージを追加します。警察はリクエストを送信するために令状を取得する必要はなく、市民は録画を引き渡す法的義務を負っていません。しかし、リングは顧客にその事実を常に思い出させるわけではありません。5月にブルームフィールドの警察から送られたあるリクエストでは、リングは人々に「ビデオを共有することは完全にあなたの選択です」と通知することから始めます。6月にエルモンテ警察から送られた別のメッセージには、明示的な開示はありませんでした。その代わりに、メールには「コミュニティの犯罪に対して直接行動を起こしたい場合は、これは素晴らしい機会です」と書かれています。
「Ringのお客様は、映像を公開するか、法執行機関に提供するかを決定します。当社はプログラムの開発を継続する中で、プライバシー、セキュリティ、そしてコントロールを非常に重要視しており、企業として行うすべての決定は、この3つの柱を中心に据えています」とRingの広報担当者は声明で述べています。
ブルームフィールド警察署
エルモンテ警察署
人権擁護団体は、警察とRingのような民間企業との提携について、透明性の向上と公的監視を求め始めている。マサチューセッツ州のアメリカ自由人権協会（ACLU）の理事、ケイド・クロックフォード氏は金曜日、州内におけるRingとの潜在的な未公開提携に関する情報を求めるため、100件の公文書開示請求を行う予定だと述べた。「これらの関係が検討される場合には、その詳細が公に徹底的に議論されることを確実にしたいのです。」
2016年以来、ACLU（アメリカ自由人権協会）は、警察による監視のコミュニティ統制に関する法律（CCOPS）の成立を目指し、警察が技術ベンダーと秘密裏に契約を結ぶのを阻止するためにロビー活動を行ってきました。CCOPS条例では、警察による新技術の使用を地方自治体が公に承認することが義務付けられることが多いです。カリフォルニア州、ワシントン州、マサチューセッツ州の都市で可決されたこの法律は、「将来、あらゆる種類の監視技術に対処するための新たな民主的な手続きを創出する」とクロックフォード氏は述べています。
インターネット接続カメラ技術が安価になり使いやすくなったことで、Ring社は警察と提携する数少ない消費者向け監視企業の一つとなった。例えば、住宅所有者組合などの団体向けにナンバープレートリーダーを製造するFlock Safety社も同様に法執行機関との関係を誇示している。これらの企業がどのように警察を支援しているかという詳細は、依然として秘密のままである。Ring社は、提携している警察署の数を正確には明らかにしていない。「構築中の監視ネットワーク、つまり公共安全インフラが、適切なプロセスを経ていないことに、私たちは間違いなく懸念を抱くべきです」とマース氏は言う。
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エルモンテ警察署の記録
ブルームフィールド警察署の記録
訂正、2019年8月3日午後12時45分（東部標準時）：以前の記事では、警察が地域住民向けにRingデバイスを補助しているという印象を与えていました。この補助金の資金提供は市当局であり、警察が直接行っているわけではありません。
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