スキー場は雪を諦めつつある

8月下旬、イタリアは今夏3度目の記録的な猛暑に見舞われている。ドロミテにある小さなスキーリゾート、ファイ・デッラ・パガネッラのゲレンデでは、リフト待ちの列ができている。スキージャケットやボンバーハットの代わりに、21世紀の剣闘士のような装いで、膝、胸、肘をプラスチック製のボディアーマーで覆っている。スキー板の代わりに、彼らが武器にしているのはダウンヒルマウンテンバイクだ。オフロードバイクのような精巧なマシンで、小型車と同じくらいの値段になることも珍しくない。

気候危機の影響を痛感するスキーリゾートが、魅力の多様化と代替収入源の開拓を模索する中で、このような光景はヨーロッパ全土でますます一般的になりつつある。パガネッラは、冬よりも夏の観光客数が増えているという点で特筆すべき存在だ。「現在、当リゾートの観光客の65%はスキーシーズン外、つまり4月から11月の間に来ています」と、リゾートのデスティネーション・マネージャー、ルカ・ダンジェロ氏は語る。

ダンジェロ氏が言うところの「転換は2018年か2019年に起こった」。当初は何らかのマスタープランがあったわけではないと彼は説明する。リゾートが2011年にマウンテンバイク用のリフトを実験的に初めて開設した当時、「同僚たちは必ずしも気候変動というテーマについて考えていたわけではありませんでした」と彼は言う。しかし、降雪がますます不安定になるにつれ、パガネッラ氏がマウンテンバイクのインフラに投資するという決断は、ますます先見の明があったように思えてくる。

気候危機がスキーリゾートに及ぼす影響に関する科学的考察は、厳しいものとなっている。 2023年8月にNature Climate Change誌に掲載された論文で、グルノーブル大学のユーグ・フランソワ氏率いるチームは、世界平均気温の上昇が2度と4度の場合、ヨーロッパのスキーリゾート2,234カ所の「積雪リスク」を予測した。4度の気温上昇シナリオでは、スキーリゾートの98%が天然雪の供給に「非常に高いリスク」に直面するとの結果が出た。たとえ地球の気温上昇を2度（今世紀半ばまでにこの閾値を超える可能性が高い）に抑えることができたとしても、チームが調査した場所の半数以上が天然雪の確保に苦労することになるだろう。

もちろん、多くのスキー場は現在、自然の不足を補うために人工造雪に頼っています。スイスのリフト運営者協会Seilbahnenが2021年に発表したデータによると、イタリアのスキー場の90％、オーストリアの70％、スイスの53％、フランスの37％、ドイツの25％が現在、人工降雪機で覆われています。しかし、人工降雪機は特効薬ではありません。研究のために、フランソワのチームは、スキー場が平均して斜面の50％を人工降雪機で覆うことができると仮定しました。その結果、気温上昇が4度のシナリオでは71％が依然として雪の供給リスクに直面し、2度以下では27％が依然として雪の供給リスクに直面することが分かりました。また、人工造雪機には大量の水とエネルギーが必要であり、最終的には、人工造雪機が解決しようとしている危機の一因となっています。

ルカ・アルブリージ氏にとって、スキーリゾートが現状のまま、人工雪で不足分を補いながら営業を続けるという考え自体が根本的に間違っている。イタリアのペーヨ村出身の環境活動家であり映画製作者でもあるアルブリージ氏は、「クリーン・アウトドア・マニフェスト」の筆頭著者である。2020年の発足以来、数千人のアウトドア業界関係者が署名したこのミッションステートメントは、その後、影響力のある活動家グループへと発展した。アルブリージ氏は、山岳地帯のコミュニティが未来を築くためには、「ダウンヒルスキーを基盤とした観光モノカルチャーに危険なほど依存している現在の開発モデル」から脱却する必要があると考えている。

「もちろん、かつてスキーが（アルプス山脈の）多くの渓谷を貧困から脱却させたことは認識しています」とアルブリシ氏は言う。「しかし、今やそのモデルは時代遅れになっているのは明らかです」。彼は、スキー場は、新しいスキーインフラに何百万ドルも費やすのではなく、スノーシューイングやスキーツアー（参加者が自力で山を登る）といった環境負荷の低いアクティビティのために、残された手つかずの土地を保全すべきだと主張する。新しいリフトやゲレンデのために森林を伐採し、人工湖や、現在運用に必要な人工降雪機用の地下配管を設置するような、新たなスキーインフラに何百万ドルも費やす必要はないのだ。

2023年3月12日、これがきっかけとなり、スキーインストラクター、アルペンガイド、その他山岳プロフェッショナルを含む1000人以上がイタリアの11か所で提案されている新しいスキー施設に抗議するために集まりました。アウトドアマニフェストの署名者が他のグループと協力して組織したこのデモのスローガン「冬を再考する：新しいリフトはもういらない」は、イベリア半島で特に反響を呼びました。イタリアの大手環境NGOレガムビエンテの詳細な調査によると、現在249基のスキーリフトが気候変動の影響で放置され、使われていない状態にあるということです。同グループはまた、少なくとも1冬の間「一時的に」閉鎖されているリフトが138基以上、さらに「一部営業、一部閉鎖」に分類された84基を特定しました。これらはすべて永久閉鎖の危険にさらされています。

レガンビエンテ報告書の筆頭著者であるヴァンダ・ボナルド氏によると、より大きな問題は資源の不適切な配分だ。「『一部営業、一部閉鎖』の状態にあるスキー場のいくつかは、公的資金、つまり私たちの資金のおかげで存続しているのです」と彼女は説明する。「今春、イタリアのダニエラ・サンタンチェ観光大臣は、衰退するスキー産業を支援するためだけに2億1000万ユーロ（2億2500万ドル）を割り当てました。一方、スキー産業の影に隠れている他の産業には、わずかな資金しか提供されていません」とボナルド氏は言う。「私たちの資金であり、このスキー産業のモデルに未来がないことを考えれば、これは正しくありません」

ボナルド氏は代替案として、昨冬にリフトを閉鎖したイタリアの低地スキーリゾート、パナロッタ2002や、冬はスキーツアー、夏はハイキングに特化した「パナロッタ・スキーアルプ・ナトゥール」としてリブランドする提案などを挙げている。同様の取り組みは、近隣のスキーリゾート、ガバーでも小規模ながら成功を収めている。ガバーのリフトは2013～2014シーズン末に最終的に閉鎖され、丘陵地帯に散らばる骨組みのパイロンは、とっくの昔に錆びついてしまった。しかし、ブルモンブレイク・ホテルの地元オーナーで、起業家精神に富んだステファノ・マルカ氏の尽力のおかげで、ガバーのゲレンデは現在、冬の週末には何千人ものスキー客を惹きつけている。

ゲイバー氏の新しいビジネスモデルは、依然として雪が多少あること（リフト運行の採算性を保つために必要な安定した積雪ではないとしても）に依存している。しかし、今ではスキーが事業計画に全く含まれていない「スキー」リゾートもいくつかある。フェリックス・ザラー氏がパートナーのクリスティン・ヘラーマン氏とマウンテンバイクのイベントで出会った当時、ドイツ・ドルトムント近郊にある彼女の家族が所有する小さなスキー場には、10年以上も営業できるだけの雪が降っていなかった。「2017年には2週間だけ営業したが、そのときは本当に雪がたくさん降った」とザラー氏は言う。「しかし、それ以前の5年間は全く営業しておらず、2000年か2001年頃には完全に経営が悪化していた」

自転車業界でのキャリアを持つサラーは、この場所に可能性を感じ取った。最初の事業計画を策定してから3年後の2022年7月、彼とヘラーマンはリゾートをグリーンヒル・バイクパークとして再オープンした。サラーの推定によると、総投資額はわずか200万ユーロだった。メインのスキーリフトの改造は、これ以上ないほど簡単だったと彼は言う。「オーストリアの人が発明した『イージーループ』というシンプルなフックシステムがあって、これを使えば、スキーヤーやスノーボーダーを山頂まで牽引するドラッグリフトを自転車用に改造できるんです」

かつて家族経営だったスキーリゾートは小規模だったが、新しいバイクパークはそれとは程遠い。「もちろん、まだ夏のシーズンが終わったわけではないのですが」とフェリックス氏は言う。「でも、この半年で3万人のマウンテンバイカーが来場したので、シーズン全体では5万人から6万人になるでしょう」。2023年8月には、マウンテンバイク界で最も権威のある国際大会の一つ、スウォッチ・ナインズの開催が予定されている。これは、このような新しい事業にとって大きな成功と言えるだろう。「最新のチケット販売概要は持っていませんが、私の推計では、その週末の3日間で約7,000人が訪れたと思います」とサラー氏は言う。

当然のことながら、かつて廃れていたリゾートの復活は、業界内で注目を集めています。「スイス、オーストリア、ポーランド、そしてここドイツなど、他のスキーリゾートからも多くの依頼があり、私たちのアイデアをそちらにも持ち込んでほしいと頼まれています」とサラー氏は言います。「今後数年間はマウンテンバイクパーク、特に標高1,500メートル以下のスキー場がブームになるでしょう。」

リフトが標高2,100メートルまで到達するファイ・デッラ・パガネッラでは、ルカ・ダンジェロ氏は冬季が完全に消滅することをまだ心配していない。「冬季は依然として非常に重要だ」と彼は言い、リフト券の売り上げが夏季の250万ユーロに対し、冬季は依然として1,200万ユーロに達していると指摘する。「しかし、注目してほしい」と彼は言い、人工降雪に必要な電気代や、マウンテンバイク用トレイルとスキー場の整備にかかる相対的な費用を考慮すると、利益率は均衡する、あるいは逆転することさえあると説明する。「公式の計算ではないが、マウンテンバイク利用者が使う1ユーロは、スキーヤーが使う1ユーロの6～7倍の価値があると推定している」と彼は言う。現在、パガネッラはスキーリゾートとしてではなく、ダンジェロ氏が言うところの「一年中楽しめる場所」として売り出している。

今年初めて、季節の変わり目がシームレスに過ごせたと彼は誇らしげに説明する。パガネッラの頂上リフトは4月9日にスキー用に閉鎖され、「同じ日に、谷の下部にあるリフトをマウンテンバイク用に再開しました」。雪上を滑るスキーの音が自転車のカセットの音に変わると、未来がどこにあるかがはっきりと分かった。

2023年9月22日午後10時30分（英国夏時間）更新：パガネッラの夏の観光客は、以前は全てバイカー、冬の観光客は皆スキーヤーと分類されていましたが、他のアクティビティを楽しむ観光客もいました。この修正に伴い、文章を修正しました。