ニューヨークのプライバシーポップアップでFacebookが自らを売り込む

ご存知ない方もいるかもしれませんが、2018年はFacebookにとって非常に厳しい年でした。同社は数々のスキャンダルに翻弄され、すべてを一箇所にまとめるのは困難を極めました。ここですべてを列挙することはしませんが、これらの失策がFacebookの数十億ユーザーにとってどれほど深刻な問題なのかを判断するのも同様に難しいと言えるでしょう。木曜日にニューヨーク市で開催された1日イベントで、Facebookはそれを確認する機会を得ました。ブライアント・パークの恒例のホリデーマーケットの端に、Facebookはミッドセンチュリーモダンの輸送コンテナのような細長いキオスクを設置し、プライバシー、広告、そして同社によるデータ収集方法に関する質問に答える準備を整えた従業員でいっぱいにしました。

Facebookのプライバシーに関するポップアップは、予想通り多くのジャーナリストの注目を集めました。このキオスクは、Facebookがプライバシーに関する懸念を真剣に受け止めていることを伝えるためのものでした。もちろん、これは同社にとって、自社のビジネスモデルの本質に関するメッセージを伝える機会でもありました。掲示板に貼られた親しみやすい看板には、誰もが抱く疑問「Facebookは私のデータを販売しますか？」が分かりやすく表示されていました。「いいえ、Facebookは広告主にデータを販売していません」という回答が、南京錠の絵文字の横に表示されていました。

「ああ、それは良い兆候ですね。こんな標識があるとは知りませんでした」と、Facebookの最高プライバシー責任者であるエリン・イーガン氏は、私がこの件について尋ねると答えた。彼女はワシントンD.C.のFacebookオフィスからこのイベントのために来ており、グッチのベルトを締めていた。他の社員が着ているシリコンバレー風のフリースとジーンズの中では、そのベルトはひときわ目立っていた。「私たちがここにいる理由の一つ、そしてこれからも疑問に答えるための新しい方法を探し続ける理由の一つは、私たちが販売しているという主張に反論するためです。私たちは人々のデータを販売するビジネスを営んでいません。それは私たちの仕事ではありませんから」（前日に掲載されたニューヨーク・タイムズの論説記事は、その逆を主張する最新の記事だった。そして、モリー・マッキュー氏が今年初めにWIREDに書いたように、「Facebookが『データを販売』していないことは問題ではありません。これはよく言われることですが。彼らはサイコグラフィックスを使ってユーザーのプロフィールを作成し、広告主にそれらのアルゴリズムの成果物へのアクセスを販売しているのです。」）

開店から約1時間後の正午頃、キオスクに到着すると、店内は主にFacebookのスタッフとその他のメディア関係者で溢れかえっていた。数少ない一般人は、時折居心地の悪い状況に置かれていた。ある中年男性が、記者たちが次々と彼から意見を聞き出そうとする中、無料のクロワッサンを丁寧に食べているのを目にした。（「義理の弟がFacebookのヘビーユーザーなので来ました」と彼は一口食べながら説明した。）壁には、広告設定やプライバシー設定の調整方法を説明した無料カードが並んでいた。「Facebookアカウントを管理するための10のヒント」と題された見栄えの良い冊子には、怪しいリンクをクリックしないように、そしてパスワードを誰とも共有しないようにと書かれていた。（多くの専門家が推奨する重要なセキュリティ機能である二段階認証については触れられていなかった。）

Facebookらしいやり方で、このイベントはデータ収集ミッションも兼ねていた。入り口付近で、「ブランドアンバサダー」を自称する男性が、簡単なアンケートに答えるよう私に頼んできた。「データを入力する必要はないよ」と彼は私を安心させた。おそらく彼は、私がFacebookに情報を提供しているので、名前を明かす必要はないという意味だったのだろう。私は、Facebookがプライバシーとデータ共有に関するポリシーを透明化していることに同意するかどうかを問う一連の質問に回答した。その間、ふとスマートフォンのFacebookアプリのことを思い出した。もし位置情報の共有設定を有効にしていたら、Facebookは私がそこにいたことを察知していたかもしれない。これは間違いなく、Facebookが私に考えさせたいことではなかった。

Facebookのプライバシーポップアップは、多くの点で、Twitterユーザーの多くがそうであったように、同社を攻撃する格好の材料となった。このイベントは、Facebookを信用すべきではないと既に考えている人々の意見を変えることはおそらくないだろう。しかし、そこにいたスタッフは真に有用なサービスを提供していた。もしこのイベントを非営利団体が主催していたら、人々はもっと広く称賛していたかもしれない。良くも悪くも、アメリカ人の3分の2以上がFacebookを利用している。プライバシー設定について、実際に誰かに相談できる場所があるのは有益だ。

Facebookが今年、大きく報道されたスキャンダルのほとんどは、一般ユーザーにとっては抽象的なものでした。ケンブリッジ・アナリティカが自分のデータを集めたことに憤慨していても、同社がそのデータをどのように利用したのかを正確に知ることは困難です。ブライアント・パークのキオスクでは、人々はニュースフィードの内容を知ることや、実際に興味のあるものの広告を見ることの方が重要でした。

一般的なFacebookユーザーにとって最も壊滅的な問題は、多くの場合、基本的なデータプライバシーに関するものです。非公開グループで共有する情報が実際には秘密ではないことを理解していない人もいるかもしれません。非営利団体のリーダーは、フィッシング詐欺のリンクについて必ずしも把握しているわけではありません。ある男性は、自分のFacebookプロフィールが法執行機関に監視される可能性があることに気づいていないかもしれません。Facebookのプラットフォーム設計は、これらの問題を完全に生み出したわけではないにしても、悪化させる一因となったことは間違いありません。しかし、Facebookの仕組みを誰かに説明してもらうことで、少なくともいくつかの問題は回避できるかもしれません。

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