内容に関する警告: この作品には、一部の読者にとって刺激となる可能性のある摂食障害や自傷行為に関する記述が含まれています。
Eが16歳になって間もなく、彼女はダイエットを促すTikTok動画を見始めました。「SkinnyTok」コミュニティの人々はそれを「厳しいモチベーション」と呼んでいました。
痩せているモデルの写真を印刷して冷蔵庫のドアに貼る女の子もいました。「おやつなんていらないわ、あなたは犬じゃないのよ」など、食べるのをやめるための呪文を唱える女の子もいました。
Eさんの心に一番残った言葉は「お腹は鳴っているのではなく、拍手喝采している」という言葉でした。彼女は約2ヶ月間、カロリーを危険なほど低く制限したそうです。「そうするように言われたから」
「あの動画を見て、本当に慰められ、励まされました」と、プライバシー保護のため名前を伏せているEさんは言う。「こういうアカウントがたくさんあるから、『ああ、これが普通なんだ』って思えたんです」
Eが説明したようなTikTokは簡単に見つかるが、このプラットフォームは決して異端児ではない。「スキニーTok」は減量に関する動画のジャンルで、「厳しいモチベーション」から女性が「スリム」な状態を保つために何を食べているかを示す食事日記まで多岐にわたる。これは、Tumblrなどのプラットフォームで10年以上繁栄してきた「拒食症推奨」や「摂食障害推奨」のコミュニティと比較されてきた。最近では、Xで、摂食障害推奨グループがアルゴリズムによる推奨を通じて数十万人のメンバーを集めている。これらのグループは、イーロン・マスクが2022年にプラットフォームを買収した後に急増し、ユーザーはモデレーションの欠如が繁栄の原因だと語った。TikTokは、この種の投稿を取り締まり、摂食障害推奨コンテンツはプラットフォーム上で禁止し、問題を軽減するための他の措置も講じていると述べている。しかし専門家はWIREDに対し、ソーシャルメディアとGLP-1減量薬（プラットフォーム上で頻繁に宣伝されている）の普及は、摂食障害から回復中の人だけでなく、これまで摂食障害に悩まされたことのない人にとっても、きっかけとなる可能性があると語っている。
写真イラスト：ジャッキー・ヴァンリュー、ゲッティイメージズ
現在、一部のクリエイターが摂食障害に関するコンテンツの不条理さを揶揄する動画を公開し、人々がその考えに飛びつくのを止めさせようとしています。しかし専門家は、ユーモアを使って反論することと、相手を攻撃することの間には微妙な境界線があると指摘しています。
「SkinnyTok」を検索すると、最初の結果の 1 つに、重低音のエレクトロニック音楽に合わせて設定されたスライドショーがあり、若い女性が「自分をコントロールして！」と叫んでいます。スライドショーの写真には、痩せた若い白人女性の顔のない体と手、スライスしたニンジンとブラッドオレンジの入ったボウルが写っています。画像には、E が思い出すのと同じ減量マントラがいくつか重ねて表示されています。再生回数は 25 万回を超えています。TikTok の広告主向けツールによると、「SkinnyTok」ハッシュタグの付いた動画は、過去 1 週間で 5,300 万回以上再生されています。アドバイスは、1 日の初めにタンパク質をたっぷり摂るといった無害なものから、痩せるために極端なカロリー不足やその他の摂食障害を推奨するものまで多岐にわたります。女性の中には、「ビフォー」の写真を見せて、どのように何十ポンドも痩せたかを話す人もいます。
2021年にTikTokを利用する女性273人を対象に実施された調査では、64%がプラットフォームの「おすすめ」ページで「摂食障害に関するコンテンツに接した」ことが分かりました。TikTokはその後、「SkinnyTok」など摂食障害に関連するキーワードを検索したユーザーに、摂食障害からの回復のためのリソースを表示する機能を追加しました。これらのリソースは「厳しいモチベーション」で検索しても表示されず、「厳しい食事のモチベーション」や「厳しい体型のモチベーション」といったキーワードに誘導されます。また、TikTokは、減量に関する動画の繰り返しパターンを遮断するためにアルゴリズムを調整したと発表しました。
TikTokはWIREDへの声明で、2021年の調査は「重大な限界があり、コミュニティの経験を反映しておらず、3年前に実施されたものです。私たちは、ポジティブで安全な体験を促進するためにプラットフォームとポリシーを継続的に強化しており、専門家と定期的に協議し、ポリシーに違反するコンテンツを削除し、支援リソースへのアクセスを提供しています」と述べています。TikTokはまた、WIREDが警告した、食事を抜いて代わりに水を飲むことを推奨する動画を削除しました。
しかし、摂食障害からの回復期にある患者4人がWIREDの取材に対し、いまだにTikTokや「スキニートック」のトレンドについて言及していると語った。ハーバード大学医学部の臨床心理学者で、摂食障害を専門とする認知神経科学者のローレン・ブライトハウプト氏は、「患者たちは、不安を増幅させたり、異常な行動を引き起こしたりする特定のTikTokやInstagramのトレンドについて報告しています」と述べている。
「今の若者は摂食障害を推奨するコンテンツを探す必要はありません」と彼女は付け加えた。「コンテンツが彼らを見つけてくれるのです。」
摂食障害は、精神疾患の中で2番目に高い死亡率を誇ります。摂食障害は世界中で数十年にわたり増加傾向にあり、2000年から2018年の間に一般人口における摂食障害の罹患率は倍増しました。さらに、2018年から2022年にかけて、米国では摂食障害による子供と10代の若者の受診件数が倍増しました。ソーシャルメディアの役割の拡大に加え、オゼンピックなどの減量薬はより入手しやすく、人気が高まっています。これらの薬は摂食障害との関連性も指摘されており、GLP-1阻害薬の服用開始後に摂食障害を発症する患者がいると医師から報告されています。
ブライトハウプト氏は、摂食障害の原因は一つではなく、生物学的、社会的、心理的要因が絡み合っていると述べた。
「しかし、この膨大な量のコンテンツによって、摂食障害が悪化したり、その道に突き進むような状況に陥ったりする人がいるのでしょうか？ はい」と彼女は言い、ひとたび誰かがそのコンテンツにエンゲージすると、アルゴリズムがその人がさらにコンテンツを見るように仕向けると付け加えた。
Eさんのボディイメージの問題は12歳の頃から始まりましたが、ソーシャルメディアの影響で悪化しました。彼女は最初、ダイエット方法を探すためにインターネットを使い、水着を着る数日前に行う15分間のワークアウトを見つけたと言います。「そこでは、とても痩せている女の子が宣伝され、彼女たちが『普通』の体型であるかのように扱われていました。自分がそんな体型じゃないと気づいたとき、気分が悪くなりました」とEさんは言います。
登録栄養士のミシェル・ピレピッチ氏は、スキニートックの動画は健康を促進しているかのように紹介されることが多いが、実際は逆効果だと語る。
「『これはただ気分を良くするため、自信をつけるためだけのもの』というメッセージで包装されているのに、体重への偏見を売りつけ、助長し、『痩せていると幸せになれる、健康になるには痩せていなければならない』というメッセージに私たちを逆戻りさせているんです」と彼女は言う。「痩せていることと健康はイコールではないことは分かっていたはずなのに、実はそれがまた送られているメッセージなんです」
新型コロナウイルス感染症のパンデミック中、TikTokの人気が最高潮に達した頃、ピレピッチさんは自身のTikTok動画の投稿を始めました。動画の中には「爆発的に人気が出て、大きな反響を呼んだもの」もあり、現在ではフォロワー数は1万5000人近くに上ります。彼女はTikTokを、栄養や摂食障害に関する情報を共有する機会と捉えています。
4月初旬、ピレピッチ氏は視聴者に「摂食障害やED（摂食障害）から回復するために、自分を奮い立たせるためにした最もクレイジーで常軌を逸した行動を教えてください。『家族のため』という意味ではありません。本当に食べたくないのに、食べられるようになった最も突飛な考えについてです」と呼びかける動画を投稿しました。500万人近くが視聴し、1万4000件以上のコメントが寄せられました。「いいね！」が多かったものには、「ネイルテクニシャンから『胃酸で固まったネイルを可愛くするのは難しい』という理由で追加料金を請求することになった」や「しばらくの間、トランプ大統領が摂食障害について話しているのを想像して、聞きたくないと思った」などがあります。
「とても希望を感じています」とピレピッチ氏は言う。「人々は回復を望んでいます。食べ物との関係をより良くしたいと思っているのです。」
ピレピッチさんが動画を投稿したのとほぼ同時期に、Eさんはスティーブン・イメーさんというクリエイターに出会った。イメーさんは率直なTikTokで摂食障害を「非魅力的なものにしている」とEさんは言う。
イメーの人気動画の一つは、ハンバーガーやドーナツなどの料理の写真を交え、「痩せた時の気分ほど美味しいものはない」という考えに反論するものだ。彼の動画は定期的に数十万から数百万回再生されている。
ヒューストン在住の大学生、イメーさん（19歳）は、ソーシャルメディアで流行している「ルックスマックス」に惹かれました。これは、男性や少年たちが鼻、顎、目、生え際など、顔の見た目を良くしようと努力するものです。ルックスマックスは、舌のエクササイズ、頬をへこませること、整形手術、摂食障害などを推奨しています。
黒人のイメーさんは、ルックスマックス動画を投稿した後、「白人でいろ」といった人種差別的なコメントを受け取ったという。コミュニティが「有害で人種差別的」だと気づいたイメーさんは、ルックスマックス反対のコンテンツに方向転換し、その後、SkinnyTokやXの摂食障害擁護コミュニティにたどり着いた。
「スキニートックや摂食障害関連のTikTokを見つけるのは、回復するよりずっと簡単」とイメーは言う。「私は別のアプローチを取りました。副作用や、食べないとどうなるかを伝えたんです」
イメーの動画では、摂食障害による臓器不全や脱毛といった、より深刻な健康被害の可能性について言及している。しかし、彼は摂食障害擁護派のコミュニティで見られるメッセージを嘲笑することもある。あるTikTokでは、彼が食事をしている動画に「エドがあなたを骸骨のような赤ちゃんのようにしたって、友達は誰も嫉妬しないよ。フォークを持って」というテキストが重ねて表示されている。
イメー氏は、荒らしではなく、甘言を弄さず「文字通りの事実」を述べているだけだと述べている。「Z世代、特に私の世代で気づいたのは、彼らが何かをやめるのは、それが恥ずかしいと感じた場合だけだということです」と彼は言う。
「たくさんの人からメールやダイレクトメッセージが届き、『スティーブン、あなたは私の摂食障害をとても助けてくれました』という感じでした」。彼には7万人以上のフォロワーがおり、その多くは彼が摂食障害コミュニティに参加したことがきっかけでフォローし始めた人たちだ。
ピレピッチ氏は、現代の「慢性的なオンライン」アプローチが人々の注意を向け直し、理想的にはそれを必要とする人々を回復へと導くのに効果があると考えていると述べている。
「ニュアンスだけで伝えるだけでは人々の注目を集められません。もっと過激に、もっと面白く、どんなことでも構いません」とピレピッチ氏は言います。「それが、栄養士やセラピストに相談し、より深い問題に取り組む第一歩を踏み出すきっかけになれば、それは素晴らしいことです。」
ブライトハウプト氏は、摂食障害を持つ人々を過度に批判したり、恥ずかしい思いをさせたりするようなコンテンツは、彼らが助けを求める可能性を低下させる可能性があると述べた。「最も効果的なED対策コンテンツは、摂食障害の根底にある苦しみを正当化しつつも、行動そのものを否定する傾向がある」と彼女は言う。
「コンテンツ制作者がユーモアや嘲笑を用いてED擁護文化に抵抗しようとすると、視聴者、特に実際にEDと闘っている人たちは、単にEDが批判されていると認識するだけでなく、嘲笑されていると感じてしまうという大きなリスクがあります。」
Eさんは、ImehさんのようなTikTokのコンテンツを見て、SkinnyTokがいかに「愚か」であるかを実感したと言います。彼女は代わりに摂食障害からの回復に関するコンテンツを視聴するようになりました。しかし、アルゴリズムは依然として、回復動画に加えて、彼女の減量への「厳しいモチベーション」を表示しています。
2024年後半、TikTokは、極端な痩せを美化するコンテンツで物議を醸した減量インフルエンサーを禁止しました。E氏は、TikTokはSkinnyTokのコンテンツをもっと禁止すべきだと考えていますが、これまでは、そうした禁止措置が取られると、摂食障害擁護派のコミュニティは他のプラットフォームに移行してきました。
摂食障害からの回復に携わる専門家は、同じプラットフォームに反スキニートック動画を投稿することは有効かもしれないが、それはまだ第一歩に過ぎないと述べている。
「私がほとんどの人に指導しているのは、ソーシャルメディアの使用を制限することです」とブライトハウプト氏は述べた。「回復のための動画を見ている場合でも、ソーシャルメディアに関わらず何か他のことに取り組む方が回復に効果的です。」
全米摂食障害協会（National Alliance for Eating Disorders）のヘルプラインは、月曜日から金曜日まで、1-866-662-1235でサポート、リソース、治療オプションに関する情報を提供しています。また、危機的な状況にある場合は、「ALLIANCE」と入力して741741にテキストメッセージを送信すると、訓練を受けたボランティアから連絡を受けることができます。摂食障害に関する詳細情報（無料または低料金のサポートオプションを含む）は、全米摂食障害協会のウェブサイトでご覧いただけます。
