合意なきブレグジットの可能性が日に日に高まっていることを、私たちはますます、そして恐ろしくも痛感しています。10月31日に何が起こるかに関わらず、私たち国民は依然として食料を必要としています。問題は、私たちは何をするのかということです。
「英国で消費される食料の約40%を輸入しています」と、ベルファストにあるクイーンズ大学世界食料安全保障研究所の創設者、クリス・エリオット氏は語る。これは20年前の約25%から増加している。英国で消費される食料の約3分の1はEU加盟国から輸入されている。「英国国民の食料生産において、他国への依存度が高まっているのです。」
合意なきブレグジット（Brexit）となった場合、こうした依存は私たち全員にとって憂慮すべき事態です。リークされた政府説明資料によると、ブレグジット後最初の2週間は、国境だけでなくあらゆる地域で「消費者のパニックと食料不足」が発生する可能性があるとのことです。「かなり早い段階で不足が見られるようになると予想されます」と、食品飲料連盟の最高執行責任者（COO）ティム・ライクロフト氏は述べています。
しかし、私たちは一体何を失うことになるのでしょうか？「何が不足するかは予測が難しいです。それは、どのトラックが通行するか、どのトラックが通行しないかによってある程度左右されるからです」とライクロフト氏は説明します。しかし、起こり得る問題のいくつかは明らかです。
新鮮な果物と野菜
「食品のサプライチェーンは信じられないほど複雑です」とエリオット氏は言う。「一つのサプライチェーンに手を出すと、実に様々な分野に影響が及ぶ可能性があります。」その一つが、生鮮野菜や果物だろう。英国葉物サラダ協会によると、冬に食べるサラダの葉物の90%はスペインの特定の地域から来ており、品薄状態と価格高騰が相まって物価を押し上げ、貧困層に影響を与えるだろう。
「10月31日がタイミングが悪い理由の一つは、英国の栽培シーズンのちょうど終わりに当たるからです」とライクロフト氏は言う。「この時期は、輸入への依存度が格段に高まる時期なのです。」
ヨーグルト
乳製品大手アーラ社が委託し、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスが昨年発表した報告書は、厳しい現実を突きつける内容となっている。報告書の発表に付随するプレスリリースの中で、委託元であるアーラ社のMDは、ヨーグルトが「たまに食べる贅沢品」になる可能性があると述べた。
「英国は消費するヨーグルトのほぼすべてを輸入しています」とエリオット氏は言う。「そして、価格高騰の影響で、多くのヨーグルトがヨーロッパ大陸から輸入されています。」その結果、ブレグジット後数週間でスーパーマーケットの棚は空っぽになる可能性があり、ドライシリアルに切り替えざるを得なくなるかもしれない。
牛乳
乾燥シリアルのことです。エリオット氏によると、かつては「イギリス人が渋々アイルランド人に食料を与えていた」というジョークがあったそうですが、今ではアイルランドがイギリス人に食料を与えているそうです。アイルランド共和国は年間約100億リットルの牛乳を生産しており、その大部分はイギリス市場に輸出されています。しかし、アイルランドの食品生産業界は国境検査と遅延を懸念しており、国内で5万人の雇用が失われる可能性があると考えています。
チーズのことなど考えも及ばない。「合意なきブレグジットが乳製品の供給にかなり大きな影響を与えないとは考えにくい」と、Arla/LSEの共同研究の共著者であるニキル・ダッタ氏は言う。「おそらく価格上昇、供給量の減少、そして場合によっては一部の特殊な輸入チーズが店頭から姿を消すことになるだろう」
パスタとライス
パスタと米を英国に輸入するのは困難かもしれない。フォークで食べるパスタの5分の4はイタリア産で、温暖な気候と地中海性気候がデュラム小麦の栽培に適しているからだ。英国におけるデュラム小麦の小規模栽培試験は、まさにその名の通り、小規模だ。種イモは大量に輸出されているものの、それらはヨーロッパに輸出されており、それを阻止して英国の消費者に届けるには時間がかかる。「国内生産をもっと増やす余地はあるが、すぐには無理だ」とライクロフト氏は言う。「土地や加工施設、工場を運営するための人員を魔法のように用意できるわけではない」
影響を受ける可能性のある炭水化物はパスタや米だけではありません。2018年の最初の6ヶ月間で、オランダとベルギーから3億7000万ポンド（約400億円）以上のジャガイモを輸入しました。そのほとんどは冷凍でした。
肉
「輸入に関して、肉は2番目に大きなリスクです」とライクロフト氏は言う。「EUからの輸入で最も大きいのはアイルランド産牛肉だと思います」と彼は付け加える。「現在、牛肉の供給源としてアイルランド産牛肉に大きく依存していることは明らかです」。英国は輸入を円滑にするため、国境でのあらゆる制限や検査を免除すると述べているが、アイルランド産牛肉の不足は甚大な影響を及ぼす可能性がある。2018年の最初の9か月間、英国への牛肉輸入の94%はEU加盟国からのものであり、その4分の3はアイルランドからのものだった。
ケーキ
ブレグジット直後、ケーキ自体は不足しないでしょう。しかし、ケーキを作るための重要な原材料の一部は不足するでしょう。これは在庫量と価格に連鎖的な影響を及ぼす可能性があります。英国で消費される生卵のほとんどは英国産ですが、ケーキ、パイ、パンを作るための粉末卵や液卵は大量に輸入されており、その多くは東欧から輸入されています。ブレグジット後、この状況はさらに悪化する可能性があります。
チョコレート
チョコレート好きの皆さん、残念なお知らせです。イギリスではカカオ豆が栽培されていません。チョコレートを作るにはカカオ豆が必要です（ただし、ホワイトチョコレートがお好きな方はココアバターが必要です）。7月、キャドバリーのチョコレートを製造するモンデリーズの幹部、クリス・チルトン氏が、食品製造におけるジャストインタイム方式の原則によりチョコレートが不足する可能性があると警告するツイートを投稿しました（その後削除されています）。
主要な競合企業であるマース社が使用するカカオ豆のほとんどはコートジボワール産で、ロッテルダム港を経由してオランダとドイツの加工工場を経て英国に到着します。「12種類の材料を使ったチョコレートバーを作ろうとするなら、製造当日に12種類すべての材料を工場に揃えなければなりません」とライクロフト氏は言います。「たった1つでも欠けると、問題が起きる可能性があるのです。」
2019年8月17日 09:51 BST更新：アルラのMDはヨーグルトが贅沢品になる可能性があると述べたが、同社が委託したLSEのレポートはそうではない。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
