ポルシェの洗練された充電器は、わずか15分でEVを充電します

これまで、楽しくスタイリッシュでラグジュアリー、そして長距離走行が可能な電気自動車が欲しいなら、テスラを選ぶしかありませんでした。イーロン・マスク率いるテスラは、充電なしで何百マイルも走行できるバッテリー駆動の自動車を初めて開発しました。ドライバーはついに、職場、自宅、そして食料品店への日常の移動以外にも、電気自動車を使う正当な理由を得ました。しかし、充電を維持するためのインフラは存在していませんでした。そこでテスラは、ドライバーがちょっと立ち寄って充電すれば、30分強で80%まで充電できるスーパーチャージャーステーションの国際ネットワークを構築しました。

ポルシェは完全電気自動車（EV）「タイカン」セダン（旧称「ミッションEコンセプト」）の発売に向けて準備を進める中で、新たな課題に直面している。メルセデス・ベンツ、ジャガー・ランドローバー、BMW、アウディといったメーカー、そして老舗のテスラといった、クールで高性能なEVがひしめくこの市場で、いかにして差別化を図るかだ。しかし、ポルシェの解決策はテスラの解決策とよく似ている。力強いエンジン音や美しく精密なギアボックスを提供できないポルシェは、今週、「電動ピットストップ」を発表した。これは、わずか15分で250マイル（約400km）分のバッテリーを充電できるシステムだ。

美しく機能的なデザインを追求するドイツ的なセンスを貫き、ポルシェは充電ステーションを複数の部分に分割しました。利用者は、ケーブルと10インチのタッチスクリーンを備えた、細身の白黒のクレーンのような支柱を操作します。その裏側、最大90メートル離れた場所には、あらゆる部品を収めた大きな白い箱が並んでいます。FlexBoxは各辺が約1.2メートルで、変圧器や電力系統を隠したものや、冷却フィンと大きなファンを備え、適切な温度を保つものなど、様々な種類があります。

ポルシェは充電ステーションをモジュール式に分割しました。顧客が実際に操作するのはクレーンのようなマストだけです…

3つ目のタイプのボックスには、70kWhまたは160kWhの大容量バッテリーが搭載されており、電力網への接続が不十分な場合でも、システムはこのバッテリーを使用して車両を急速充電できます。ただし、急速充電セッションの合間にバッテリーを再充電する必要があるため、需要がそれほど高くなく、主電源のアップグレードが経済的に合理的でない場所に最適です。

ポルシェは、米国の約200のディーラーにこのシステムを導入する計画を発表した。これにより、少なくともポルシェの顧客が居住し、運転する富裕層向けの地域にサービスを提供できるようになる。充電費用はまだ発表されていないが、ドイツのポルシェエンジニアリングセンターに設置されている唯一のステーションで充電は無料だ。

ほとんどの自動車メーカーは独自のネットワークを構築するという考えを嫌がりますが、その代替案はあまり魅力的ではありません。現在、テスラ以外のEVのドライバーは、EVgoやChargepointといった様々な充電会社のアカウントを取得し、グローブボックスにはRFIDカードの山を積み上げていることがよくあります。最速の（テスラ以外の）充電器は通常50kW（テスラは120kW、ポルシェは300kW）で、約1時間で約150マイル（約240km）の走行距離を充電できます。

EVgoの戦略責任者であるジョナサン・レヴィ氏は、同社がまもなく80kW、さらには150kWの充電器を提供する予定であると述べていますが、ドライバーはこれらの数値にあまり依存すべきではないと付け加えています。「多くの消費者は、車両が制限要因であることに気づいていません」と彼は言います。これまで市場に出回っている車の場合、50kWあれば十分でした。しかし、新型車の登場により、状況は面白くなりつつあります。（EVgoは、ポルシェのような蓄電システムも検討しています。このシステムは、電力網の需要バランスを調整し、電力会社がヘビーデューティー消費者に課す料金を回避するのに役立ちます。）

チャージポイントは、最大400kWを供給できる充電器を徐々に構築しており、そのレベルに達すると、バッテリーの充電にかかる時間は、大型ガソリンタンクを満タンにしてコーヒー一杯を買うのとほぼ同じになる。「自動車のバッテリーが大型化し、人々が自動車をメインの乗り物にしたいと考えるようになるにつれて、これはますます重要になっています」と、同社の最高戦略責任者であるサイモン・ロンズデール氏は述べている。このような出力レベルになると、ケーブルは人間の手にとって安全な温度に保つために液体冷却する必要がある。

つまり、ポルシェの今回の動きは革命的ではない。タイカンが市場に出る頃には、それほど目立たなくなるかもしれない。こうしたシステムが普及し、バッテリーの性能も向上すれば、時速0～60マイル（約97km/h）加速の速さと同じように、急速充電は当然のものになるだろう。しかし、少なくとも今のところは、電気自動車はまだ新しいものだ。電気自動車をより簡単で魅力的に、さらには豪華に見せるような動きは、ポルシェの差別化につながるはずだ。

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