大学は、規制を受けていない営利目的の教育機関と提携することで収益を上げています。しかし、ブートキャンプが破綻した際、一部の学生がその責任を負わされました。
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まさに天が与えた組み合わせのようでした。ドミニカン大学カリフォルニア校は何か斬新なものを求めていました。大学は、ベイエリアで急成長を遂げている収益性の高いテクノロジー分野で、学生に実践的な学習体験を提供したいと考えていました。サンフランシスコを拠点とするゲーム会社から営利教育機関へと変貌を遂げたメイクスクールは、既に同じ目的を達成するために設計された短期のテックブートキャンプを提供していました。
彼らは協力して、ドミニカの学生がコンピューターサイエンスの授業を受講して副専攻を取得し、Make School の学生がドミニカの教授陣の授業をいくつか受講してわずか 2 年で応用コンピューターサイエンスの学士号を取得できるような仕組みを構想しました。
2018年に設立されたこのパートナーシップは、この種のものとしては初めてのものでした。ドミニカン大学の認定機関から特別な承認を得ていたにもかかわらず、メイクスクールのプログラムはほとんど監視されていませんでした。メイクスクールにおける問題の兆候、財務面やその他の兆候に誰も注目していませんでした。
2021年、財政難を理由にメイク・スクールが突然閉鎖された際、ドミニカ共和国の指導者たちは未知の領域に突き落とされ、167人の生徒たちの教育継続をどう支援するかを模索せざるを得ませんでした。大半の生徒たちは、時間と努力の成果として何の資格も得ることなく、このプログラムを去っていきました。
当時ドミニカン大学の学務担当副学長で現在は学長を務めるニコラ・ピッチフォード氏は、大学は学生たちを助けるためにできる限りのことをしたが、それが「本当に困難な道のりだった」ことを認めている。
「こうした取り組みを行おうとする機関に対して、明確な指針と境界を示す規制枠組みはまだ存在していません」とピッチフォード氏は言う。「これほど多くの先駆者を輩出する必要がなかったら、私たちは非常に感謝していたでしょう。」
メイク・スクールの没落は、ヘッチンガー・レポートに提供された学生ローン保護センターの報告書に記録されているように、このようなパートナーシップに対する警鐘を鳴らすべきだと学生擁護団体は警告している。
こうした提携では、大学は通常、プログラムに名前を載せるだけで、ブートキャンプ会社は学生を募集し、カリキュラムを開発し、授業を行う。このような契約は、学生を保護するための品質管理がほとんど、あるいは全く行われないまま、静かに増加している。大学と、国内有数のブートキャンプ提供会社3社（edX、ThriveDX、Fullstack Academy）との間で、少なくとも75の提携が存在している。公文書請求によって入手した契約書の調査によると、大学はこれらの契約で、ほとんど手間をかけずに年間数十万ドルの利益を上げている。
学生が伝統的な大学に入学する際、その大学が連邦政府、州政府、そして認定機関によって定められた一定の基準を満たしていることは理解しています。もし、彼らの教育がこれらの基準を満たさなかった場合、あるいは大学側が学生に嘘をついたり、閉鎖したりした場合、学生は一定の保護を受ける権利があり、場合によっては債務免除も含まれます。しかし、通常2年以内で修了し、単位も付与されないブートキャンプ・プログラムは、規制の対象外です。
「コミュニティカレッジから州立大学まで、信頼できるブランド名を持つ学校は、自らが持つ価値あるブランドを知りながら、文字通り営利企業に貸し出しているのです」と、学生ローン保護センターの調査・研究ディレクター、ベン・カウフマン氏は語る。「学生は学校を信頼しているがゆえに借金を負い、たいていの場合、非常に表面的なプログラムに通うのです。」
作る上で
2012年に設立され、2014年にゲームから教育へと方向転換した後、Make Schoolは長年にわたり無認可の教育機関として運営されていました。
メイク・スクールは2018年、カリフォルニア州私立高等教育局から無認可で運営されているとして告発を受けました。しかし、同年後半にカリフォルニア州サンラファエルにある非営利大学ドミニカンと提携しました。当時、大学の幹部はメイク・スクールが無認可の教育機関として運営されていることを知らなかったと、ドミニカンの広報担当者は述べています。
この提携は、ドミニカン大学の認定機関である西部学校大学協会（WSCUC）の高等大学委員会（CSUC）によって承認されました。この特別な制度により、ドミニカン大学は実質的にメイク・スクールを後援し、独立した認定取得に向けた迅速な支援を行うことができました。この制度により、メイク・スクールの学生は連邦政府からの財政援助を受けることができました。
連邦政府の資金援助を受ける大学は、教育プログラムの性質、費用、卒業生の雇用可能性の正確な説明を含む「プログラムの完全性」に関する一定の基準を遵守する必要があります。
ドミニカン大学の認定機関はメイクスクールのカリキュラムを審査しなかった。メイクスクールから財務情報の一部は収集したが、それはドミニカン大学がパートナーシップを継続できるかどうかを確認するため、パートナーシップ開始当初のみだったと、WSCUC会長のジェイミエン・スタッドリー氏は述べた。
就職可能性に関して、学生ローン保護センターの報告書は、メイク・スクールが卒業生の就職可能性、そしてプログラムの料金と内容について「虚偽の説明」を行ったと指摘しています。この提携は「プログラムの完全性」に関する必要な基準に違反したと報告書は述べ、メイク・スクールによる虚偽の説明についてはドミニカン大学が責任を負うと付け加えています。
ドミニカン大学広報担当者が発表した声明によると、この主張はドミニカン大学によって「強く反論」されている。声明ではさらに、応用コンピュータサイエンスのプログラムは認定機関の基準に完全に準拠して開発されており、教育省の認定を受けていると付け加えている。また、ドミニカン大学は、ヘッヒンガー・レポートから連絡を受けるまでは、SBPCの申し立てについて知らなかったと述べている。
SBPCのカウフマン氏は、ドミニカン大学に連絡を取らなかった理由について、「調査で同校にとって明らかになるような事実は何もなかった」と述べている。メイク・スクールの共同創設者の一人であるアシュトシュ・デサイ氏は、本記事へのコメントを控えた。もう一人の共同創設者であるジェレミー・ロスマン氏も、複数回のコメント要請には応じなかった。
アンドレア・グラツィオーシさんは2020年初頭にMake Schoolのことを知りました。最近離婚し、2人の子供を抱えていた彼女は、仕事が切実に必要でした。しかし、履歴書に10年間の空白期間があり、地元のヨガスタジオでの仕事と、時折の代用教員の仕事しか見つけられませんでした。
彼女は20年前に金融学の学士号を取得しており、Make Schoolは良い仕事に就くのに役立つと約束していました。そこでグラツィオーシさんは丸1年間、毎日10時間コンピューターの前に座り、講師の講義を聞き続けました。しかし、ほとんどの講師の説明が不十分だと感じました。宿題をこなすため、彼女はCourseraやYouTubeのチュートリアルを活用し、毎晩何時間もかけて独学で教材を学習しました。
一方、2021年春、メイクスクールの財政は混乱に陥りました。そして2021年7月1日、ドミニカンとの提携以前にメイクスクールに通っていた数十人の生徒が、略奪的かつ欺瞞的なマーケティングと融資行為を理由に、メイクスクールを相手取って訴訟を起こしました。
学生訴訟が提起されて間もなく、メイク・スクールのリーダーたちは、WSCUC（ワシントン州議会）からの独立認定を受けられないことを知りました。数日後、彼らはドミニカンに閉校の計画を伝え、さらに数日後にはその知らせを学生たちにメールで伝えました。
グラツィオーシさんはひどく落ち込み、ひどい不安に襲われて医療機関を受診したという。「仕事に就いて自活するために、なんとか耐え忍んでいました」と彼女は言う。「でも、彼らのやり方は完全に間違っていました」
ドミニカン大学はすぐに応用コンピュータサイエンスプログラムを吸収すると発表しました。「移行が始まってからは、移行を支援するために全力を尽くしました」とピッチフォード氏は言います。
大学が提供した数字によると、当時メイク・スクールに在籍していた167人の学生のうち約57％がドミニカン大学で学業を続け、ドミニカン大学の学位を取得したのはわずか40％だった。
グラツィオージはその中にいなかった。彼女は既に学士号を取得しており、短期プログラムに時間とお金を無駄にしたと感じていたため、どちらの大学にも全く信頼を置いていなかった。
見通しは不明
一部の専門家は、Make Schoolのケースは極端な例だと指摘する。大学専門職・継続教育協会の最高研究責任者であるジム・フォン氏は、ブートキャンプとの提携はほとんどの場合、学生にとってプラスになると述べている。大学がこれらの企業に名前を貸していることは、大学が企業の質を信頼していることの表れだとフォン氏は考えている。
しかし、ブートキャンプの受講生の成功率は、通常、自己申告によるもので、外部機関による検証はほとんど行われていません。データはアンケートに回答した受講生からのみ得られることが多く、そのような結果は全体的な成果を反映していない可能性が高いのです。
35の大学と提携してブートキャンプを提供しているedX社は、同社が行った調査によると、卒業生のSTEM関連職への転職率と給与増加率を報告している。
連邦政府は、認定校から卒業率を含む膨大なデータを収集し、学生ローン借り手の収入データを追跡しています。しかし、大学は単位取得を伴わないブートキャンプに関する情報を教育省に報告する義務はありません。
教育省は最近、大学と第三者機関との間の契約について、プログラムが単位認定の対象となる場合、政府が審査できるようにするガイダンスを発表しました。ほとんどのブートキャンプは依然として審査対象外となります。各機関の担当者によると、2年制および4年制の教育機関を監督する6つの地域認定機関のうち、ブートキャンプを監視している機関は1つもありません。
「学生にこれらのプログラムの質や成果を保証する、厳密かつ統一された方法はまだ存在しません」と、ニューイングランド高等教育委員会のローレンス・M・シャール委員長は述べています。「この分野では何らかの質保証が必要ですが、まだそこまでには至っていません。」
これらのプログラムの費用は莫大な場合が多い。契約書を調べたところ、短期ブートキャンプの費用はプログラム期間に応じて最大1万8000ドルに達する可能性があることが判明した。また、これらのプログラムは通常、連邦政府の援助を受けられないため、学生は自己負担するか、民間のローンを借りる必要がある。
メリットのあるブートキャンプ
こうした提携は大学にとって大きな経済的メリットをもたらす可能性があります。edX、ThriveDX、Fullstack Academyのそれぞれ少なくとも1社を含む7つの契約を調査したところ、大学は通常、ブートキャンプ収益の約20%を受け取り、残りは営利企業が受け取ることがわかりました。
その見返りとして、大学側の責任はそれほど大きくありません。多くの場合、大学はロゴや卒業生データベースへのアクセスを許可するだけで、ブートキャンプ企業は採用活動のための顧客層を確保しています。
この記事のために、ブートキャンプ提供者からインタビューを受けることはなかった。edXの創設者アナント・アガルワル氏は声明で、同校のプログラムの質の高さを強調し、全国の大学からトップクラスの工学部教授陣をブートキャンプに招いていると述べている。
「労働市場はここ一世代で最も逼迫しており、急速な技術進歩により今後10年間で何百万もの雇用が失われると予測されている中、効果的でアクセスしやすいプログラムは、特に従来の2年制や4年制の教育課程では十分なサービスを受けられなかった労働者にとって必要な機会だ」とアガーワル氏は記した。
学生のアンドリュー・ロドリゲスさんは、セントラルフロリダ大学のedXブートキャンプに参加したことで、サービス業界から脱却し、自分が関心のある活動のためにウェブサイトを構築する開発者の仕事に就くことができたと語っています。彼は、ブートキャンプの費用を賄うために民間ローンを借りた価値はあったと語っています。
「準学士号は、何にも生かせていません」とロドリゲスは言う。「学士号を取得すれば選択肢は広がりますが、ブートキャンプだけでもかなり良い選択肢がありました。」
同氏は、このプログラムが大学によって完全に運営されているわけではないことは理解していたものの、UCF の承認があったことで信頼できたと述べている。
価値の低い経験をした人もいる。ニューハンプシャー大学でedXコーディングブートキャンプに参加するために1万ドルの民間ローンを借りたジョナサン・ハモンドさんは、入学するまでそのブートキャンプが大学主催ではないとは知らなかったという。
メールによると、資金調達についてやり取りしていた相手はメールアドレス [email protected]を使用しており、メール署名には相手が「UNHコーディングブートキャンプ」の入学コーディネーターであると記載されていた。
edXの広報担当者は、電話に出る際は「edXと提携している大学関係者です」と名乗るようスタッフを訓練するなど、大学と企業の提携関係を学生に周知するための対策を講じていると述べている。
ハモンド氏は、edX が UNH を「偽装」しているため、「UNH の関係者と直接話をしたことがあるかどうかわからない」と述べている。
コーディングブートキャンププログラム に関するこの記事は、教育における不平等とイノベーションに焦点を当てた非営利の独立系ニュース組織「The Hechinger Report」によって制作されました。 高等教育ニュースレターにご登録ください。
