このランプはオレンジの皮から3Dプリントされています

昨今、3Dプリントには様々な素材が使用可能です。多くの人はABS（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）やポリカーボネートといった従来のプラスチックを選びますが、Krill Designは果物、つまりオレンジを選びました。正確にはオレンジの皮です。

有機材料の開発を専門とするミラノを拠点とするデザインエージェンシーは、廃棄されたシチリア産のオレンジの皮を完全に天然で堆肥化可能なバイオポリマーに変え、この材料を使って新しいオーミーランプを3Dプリントした。

このバイオポリマーは長年開発が進められており、イタリアに拠点を置く多国籍ケータリング会社Autogrill（空港や高速道路のサービスステーションでの飲食事業で有名）向けに同社が行った事業の発展形です。Krillは、果物の廃棄物から独自のWasOrange素材を開発し、昨年、これを用いてAutogrill向けに砂糖の小袋ホルダー（基本的にはボウル）の原型を3Dプリントしました。

現在、クリルは、その配合を十分に改良し、植物性デンプンから得られたバイオポリマーベースにシチリア産オレンジ2〜3個分の皮を加えて作った、生分解性で調光可能な小型ランプを作り出すことに成功した。

クリル社のマーケティングマネージャー、ドミツィアナ・イレンゴ氏は、イタリアでオレンジが豊富に採れること（シチリア島は世界のオレンジの約3%を生産）以外にも、柑橘類の皮が特に有用な理由があると語る。「植物性デンプンを発酵させて作られたベースバイオポリマーと、有機農作物から得られる添加物との結びつきは、結合に糖類を必要とすることです」と彼女は語る。「オレンジは特に糖類というより炭水化物が豊富で、化学的には基本的に同じものです。そのため、丈夫な素材を開発するのに役立つのです。」

オートグリル向けに製作したシンプルなボウルと比べて、クリル社にとってこのランプを製作する上での主な課題は、より重い上部部分を支えつつ、しっかりと安定させる素材を見つけることでした。同社は7つの試作品を経て、背面を可能な限り真っ直ぐにし、ヘッド部分を傾けたり横に倒れたりすることなく角度を調整できる最終デザインにたどり着きました。

どうやら、オーミーが他のランプと大きく異なる点は、オレンジの皮で作られていることに加え、その素材のおかげで、どこか独特な香りが漂うという点のようです。「ただのオレンジではなく、オレンジクッキーのような香りです。製造工程で素材がトーストされているからです」とイレンゴ氏は言います。「だから、実際にはクッキーを彷彿とさせるんです。」

クリル社は、この焼きクッキーのようなオレンジ色のプラスチックは、家庭用3Dプリンターで使用できる可能性があると述べているが、品質管理に問題がある可能性がある。厄介なのは、すべての3Dプリンターが有機物で強化されたバイオプラスチック材料を印刷できるように設計されているわけではないという点だ。「自宅で実験したい人は、適切な温度に調整するのが難しいかもしれません」とイレンゴ氏は言う。「3Dプリンターの内部には、材料が溶けるチャンバーがあり、反対側のノズルから材料が流れ出ます。しかし、バイオマテリアル専用に作られた3Dプリンターは存在しないため、正確な温度調整は非常に困難です。」

Ohmie の最終バージョンは、7 月 5 日から 59 ユーロ (約 70 ドル) で注文可能で、印刷には約 2 時間かかり、USB 調光ケーブルと LED 電球がすでに取り付けられた状態で出荷されるため、電球を交換したり、電球の強度を間違えてオレンジの皮のようなライトがさらに焦げたりする心配はありません。

クリルは、オレンジの夢をさらに発展させ、「柑橘系」の製品ライン全体を作りたいと考えている。そして、デザイン会社の次の段階は、少々奇抜なことに、コーヒーでできたコーヒーテーブルを3Dプリントすることだ。「ミラノでコーヒーかすのバイオポリマーを使ったテストプロジェクトをすでに実施しており、今後はもっと大きなものを作りたいと思っています」とイレンゴ氏は語る。「コーヒーテーブルのアイデアはいくつかありますが、まだ試作段階ではなく、設計段階です。」

この記事はもともとWIRED UKに掲載されたものです。

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