アフガニスタンのインターネット支配をめぐる戦い

2021年9月7日午前1時

タリバンはアフガニスタンにおけるインターネットの扱いをまだ決めていない。それを支えるグローバル企業も同様だ。

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タリバンが最後にアフガニスタンを支配していた1996年から2001年の間、この国は完全にアナログのままでした。インターネットは事実上禁止され、音楽や女性の社会参加といった「近代的な概念」も禁止されていました。その結果、アフガニスタン人のほとんどが、台頭しつつあったオンラインの世界から遮断されていました。

タリバンは国内のデジタルライフに対して敵対的な姿勢を崩さない一方で、アフガニスタン国外での情報発信に関してはより慎重な姿勢を保っていた。このテロ組織は10年にわたりTwitterを利用しており、アフガニスタンの民間人がインターネットへのアクセスを禁じられていたにもかかわらず、1998年から公式ウェブサイトを維持してきた。

20年経った今、状況はさらに複雑化しています。タリバンが最後に政権を握っていた時代から、デジタル接続への依存度は飛躍的に高まり、民兵自身でさえソーシャルメディアを巨大なプロパガンダ装置の一部として利用しています。アフガニスタンの新たな指導者（タリバンの政治部門の長であるムラー・バラダル氏が就任すると予想されています）は、山積する課題を抱えています。治安、経済、そして国際社会におけるアフガニスタンの地位は、いずれも優先事項です。しかし、タリバンがインターネットをどのように利用しているかは、同様に困難な問題です。

「インターネットは、アフガニスタンの将来をめぐるあらゆる疑問を象徴する縮図です」と、ネットワーク観測企業ケンティックのインターネット分析ディレクター、ダグ・マドリー氏は語る。インターネット普及率が約11.5%と低いアフガニスタンにおいてさえ、オンラインプレゼンスとインフラは同国の未来にとって鍵となる。また、外の世界との繋がりを維持しようとする国民にとっても不可欠だ。タリバンがアフガニスタンのインターネットをどう扱うかを決めなければならないのと同様に、同国のインフラを支えるグローバル企業もタリバンをどう扱うかを決めなければならない。

世界中でデジタル市民権の擁護と拡大に取り組む非営利団体Access Nowのアジア政策ディレクター、ラマン・ジット・シン・チマ氏によると、現在アフガニスタンには5つの通信会社が営業している。そのうち3社は主に外国が所有または投資している。そのうちの1社である南アフリカのMTNは昨年、アフガニスタンからの撤退を発表したものの、まだ撤退していない。「彼らが『撤退は既に表明しているし、これは行き過ぎだ』と決断し、手続きを早めるとしても驚きません」とマドリー氏は言う。

マドリー氏は、国際的な制裁によってアフガニスタンから主要サービスが消滅する可能性もあると警告する。インターネットが少数のサービスプロバイダー（そのほとんどは米国に拠点を置いている）の手に集約されているため、米国がアフガニスタンへの制裁措置の脅威に応じて行動を起こせば、クラウドサーバーからソーシャルメディアまで、あらゆるサービスが利用できなくなる可能性がある。（米国はすでにアフガニスタン中央銀行が保有する95億ドル（64億ポンド）の資産を凍結している。）

マドリー氏は、オラクル在籍時、シリア、北朝鮮、スーダンのIPアドレスリストの作成に携わり、オラクルのクラウドサービスへのトラフィックを遮断した。しかし、アフガニスタンの32万7000のIPアドレスにも同様の措置が取られるかどうかは議論の余地がある。「制裁措置の分野全体において、通信事業者を除外する動きが見られます。なぜなら、それは実際には適切な人々に影響を及ぼさないからです」とマドリー氏は指摘する。これは、日常的な利用者を罰する一方で、責任者にはほとんど影響を与えない。

アフガニスタン国民のインターネットアクセスを厳しく制限するために国際的な措置が必要になる可能性もある。「騒乱、抗議活動、将来の選挙など、緊急事態が発生した場合、接続状況の悪化がさらに深刻化する可能性があります」と、人権とサイバーセキュリティを監視する欧州安全保障協力機構（OSCE）のコンサルタント、パブリナ・パブロワ氏は述べている。

「タリバンはこれまで、通信インフラ、そして後に携帯電話基地局を標的にし、携帯電話会社にサービス提供の停止や通信制限を強いてきた」とパブロワ氏は付け加える。「今や権力を握れば、インターネットプロバイダーを掌握し、接続を遮断させることもできる」。タリバンは既に、カブール北部のパンジシール渓谷でインターネットと電話のサービスを遮断したと報じられている。ここは、タリバンが制圧していない最後の地域だ。（タリバンは9月6日時点でこの地域を制圧したと主張しているが、この地域を統括する反政府勢力指導者はこれに異議を唱えている。）

このようなインターネット遮断はアフガニスタンの人々にとって有害であり、信頼できる情報へのアクセスと共有の能力を制限し、誤情報に晒されるリスクを高める。これは、パブロワ氏が「情報不足に基づく行動」と呼ぶ行動につながる可能性がある。これはアフガニスタンからの撤退に関する報道でも見られた。記者たちは、アフガニスタン人が国外退避を許可されるという噂をネット上で聞き、空港周辺に集まっているのを目撃した。

「ここには実に様々な問題があります」と、インターネットインフラの適切な維持管理を推進する擁護団体、インターネット協会のアンドリュー・サリバン氏は語る。第一の問題は、アフガニスタンのインターネットが世界の他のほとんどの国と比べて基準を満たしていないことだ。「ひどい状態ではないものの、相互接続性は高くなく、障害発生時にインターネットを堅牢にするための多様な構成要素ネットワークが欠けているのです」とサリバン氏は言う。

アフガニスタンのインターネットインフラを維持できる高度なスキルを持つ労働者は、タリバン政権下で国外に逃亡する可能性が高いため、頭脳流出によってインターネットが機能不全に陥るリスクがある。「3900万人全員がC-17に乗ってアフガニスタンを離れることはできません」とマドリー氏は言う。「しかし、高度な技術を持つ人材を獲得するのは確かに難しいようです。」マドリー氏はシリアでも同様の問題を目にしてきた。シリアでは、ネットワークを維持できるほどの才能を持つ人々が国外脱出を試みるのだ。その結果、システムはすぐにオフラインになることはないものの、停滞状態に置かれ、改善されずに徐々に国際基準から遅れを取り、老朽化していく。

アフガニスタンのオンライン環境を維持するための国際的な支援も、期待薄だ。タリバンは依然として世界の指導者層から禁止されているテロ組織であり、パキスタン、カタール、中国、ロシアといった一部の国はタリバン政権に働きかけを行っているものの、アフガニスタンのデジタルプレゼンスの円滑な運営を支える技術を扱うネットワーク事業者や企業のほとんどは、依然としてタリバンを相手にすべきでないと考えている国に拠点を置いている。「ネットワーク事業者の所在地を理由に、彼らとの通信を一切禁止する決定を下すのは、インターネットにとってほぼ致命的です」とサリバンは言う。

現在、アフガニスタンの約6,000の.afドメインは、米国の非営利団体Packet Clearing HouseとチェコのレジストラGransyによってDNSサービスが提供されている。後者は南スーダンの.ssトップレベルドメイン名のDNSサービスも提供している。「.afのccTLD運用者が誰であるかは、我々が解釈する問題ではない」とGransyは述べ、「政治は我々の日常業務とは全く関係がなく、我々は完全に非政治的な組織である」と付け加えた。同社は、インターネットのオンライン維持を支援する米国の非営利団体ICANNが定めた手順に従っていると述べている。ICANNは、問題の「意思決定は国内に委ねている」と述べている。ここでは、アフガニスタンとそのタリバン政権である。

しかし、これらのサービスをオンラインに維持することで、タリバンはインターネットを大衆へのコミュニケーション手段として活用できるようになった。現代テクノロジーに対する極めて神政的な姿勢とは裏腹に、同組織はソーシャルメディアとインターネットを驚くべき目的に利用してきた。しかし、アトランティック・カウンシルのデジタルフォレンジック研究所の常駐研究員、エマーソン・T・ブルッキング氏は、タリバンは現状の現実を鑑みてそうせざるを得なかったと指摘する。「生き残り、さらには米国が支援するアフガニスタン政府のようなはるかに強力な組織との政治的争いに勝利するためには、あらゆる手段を駆使する必要がある」とブルッキング氏は説明する。「だからこそ、タリバンはソーシャルメディアによるコミュニケーションをかなり早い段階で導入したのだ」

タリバンのスポークスマンがTwitterに定期的に投稿しているという事実は、数年前でさえ信じ難いことだったかもしれない。しかし、タリバンが国内外で世論形成に努め続ける限り、この傾向は今後も続くだろう。大手IT企業は、タリバンによるアフガニスタン統治に対して、複雑なアプローチを取っている。

ブルッキングス氏は、将来はイスラム国支配下のモスルと同様の二重軌道システムになると確信しており、アフガニスタン民間人のインターネットアクセスは厳しく制限され監視される一方で、タリバンはそれをプロパガンダ目的で自由に利用するだろう。

「タリバンは、自らの役割を正当化するために、これらのプラットフォームに留まる十分な動機を持っている。なぜなら、彼らの最優先事項は、アフガニスタンが自立した国ではないという事実だからだ」とブルッキング氏は言う。「アフガニスタンは完全に国際援助に依存している」。つまり、アフガニスタンの未来を形作る可能性のある最も難しく、最も重大な決定のいくつかは、国際政府や超政府組織によって下されるのではなく、Facebook、Google、Twitterのような企業によって下されることになるのだ。

「現代社会の仕組み上、極めて重大な外交政策決定の多くは、まずソーシャルメディアプラットフォームによって行われることになるだろう」とブルッキング氏は言う。Facebookがタリバンを完全に排除するかどうかは、政府首脳だけでなく、その鉄拳支配下で暮らす何百万人もの人々にも影響を与える可能性がある。

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