スマホのカメラを捨てて「本格的な」デジタル一眼レフカメラを買うべき理由

昨年、家の近くのビーチを歩いていた時、足を止めさせるものを見つけました。白亜の崖から突き出た細い枝に、一羽のハヤブサが止まっていたのです。思わずiPhone 8を取り出し、この優雅で捕まえにくい猛禽類を捉えました。自然の生息地では頂点捕食者であるハヤブサです。結果は、 ワイルドライフ・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤーの 審査員にとって問題にならないでしょう。

100ヤードほど離れたところから撮ったのですが、被写体はあまりにも小さく、ぼんやりとしていて、迫力もありませんでした。まるでハトかと思いました。もっと良いショットを撮ろうと近づきましたが、このずる賢い鳥は相手にしてくれず、すぐに海岸沿いに飛び去ってしまいました。

その日、満足のいく結果が得られなかった結果を見返しながら、写真家のよく使われる格言を思い出した。「最高のカメラとは、手元にあるカメラだ」。つまり、目に映るものを何でも捉えられるカメラが手元にあることに感謝する、ということだ。しかし、この格言は、あのビーチではまるで当てはまらなかった。家の戸棚にしまってある、古びてガタガタのソニーA200デジタル一眼レフに70-300mmの望遠レンズをつけたカメラの方が、もっと良いカメラだったはずだ。あの安っぽいボディと、それほど安くはないレンズがあれば、被写体を驚かせることなく、遠くから何十枚も鮮明でシャープな写真を撮れただろう。

言い換えれば、仕事には適切なツールが必要な時があるということです。スマートフォンのカメラは実に便利で、ここ10年の進化はまさに驚異的です。安価なポケットサイズのコンパクトカメラは事実上姿を消しましたが、それでも本格的なミラーレスカメラやデジタル一眼レフカメラと比べると、スマートフォンではできないことがまだまだたくさんあります。低照度での画質、迫力のあるボケ効果、超クローズアップのマクロ撮影などは、大型センサーと豊富なレンズの組み合わせのおかげで、本物のカメラの方がはるかに優れています。

確かに、スマートフォンカメラがうまくできないことのリストは縮小しつつあります。例えば、Samsung Galaxy S21 Ultraとその巧妙な100倍スペースズームがあれば、ハヤブサを遠距離から撮影するなど、使える写真も撮れたかもしれません。とはいえ、これはまだ「真の」100倍光学ズームではありません。カメラのレンズ構成は控えめな4倍光学ズームしか提供しておらず、残りの範囲は基本的にデジタル処理とトリミングによってシミュレートされています。Samsungの「ロスレスハイブリッド」4倍～10倍ズームレベルを超えると、センサーから取得したデータを強化する処理の効率が低下するため、画質が低下し、細部がぼやけ始めます。

さらに、Galaxy S21 Ultraなどの機種は1,000ポンド近く（あるいはそれ以上）の価格設定になっているという事実もあります。スマートフォンの写真撮影を中心としたイノベーションが進む中、どこにお金をつぎ込むのが最適かという疑問が生じます。新しいスマートフォンを買うか、それとも専用カメラを買うかです。もちろん、ここ数年でスマートフォンを買い替えたことがある人ならの話ですが。誰もが12ヶ月ごとの買い替えサイクルを維持できるわけではありませんし、そうすべきでもありません。

一方、マクロ撮影はスマートフォンのカメラでも十分に機能しますが、通常はレンズアタッチメントを購入したり、何らかの外部照明装置に投資したりする必要があります。サムスンは、Galaxy A52 5Gなどの一部のスマートフォンに専用のマクロモジュールを搭載し始めましたが、解像度はわずか5MPです。

ボケ（写真の前景と背景にある、柔らかく視覚的に魅力的な焦点外の部分）は、深度センサーのおかげでスマートフォンでもシミュレートでき、AI支援による低照度処理は暗いシーンからディテールを抽出できます。しかし、よほど訓練されていない目には、デジタル技術の痕跡は一目瞭然です。何かがおかしいように見えます。ごまかしは限界があり、比喩的な配線やガムテープの切れ端が見え始めるまでしかできません。

デジタル一眼レフやミラーレスカメラは、そのようなトリックに頼る必要はありません。大きな妥協は必要ありません。結果さえ出せば、扱いにくくても構わないのです。大型センサー、大型レンズ、そしてカメラをしっかりと保持できる大型グリップ。これらはすべて、スマートフォンでは到底及ばない画像を生み出すのに役立ち、高品質な写真や動画をコンスタントに撮影したい人にとって、本格的なカメラを所有する価値があるものにしているのです。

動画といえば、スマートフォンメーカーは自社製品が4K Ultra HD動画を撮影できることをしばしば強調します。しかし、その4K映像を富士フイルムX-T4、ソニーA7S III、ニコンZ6といったカメラで撮影した4K映像と比較すると、雲泥の差です。スマートフォンで撮影した映像は素晴らしいですが、実際のカメラ映像のダイナミックレンジ、ディテール、色彩、ボケははるかに優れています。

スマートフォンのカメラが悪いと言っているわけではありません。メーカーが抱えるサイズ制限を考えると、その性能は驚くべきものです。一般的なスナップ写真や、街角での素早い撮影などには、スマートフォンで十分でしょう。しかし、野生動物やスポーツの撮影、プロ級のポートレート、あるいはより難易度の高い撮影には、やはり「ちゃんとした」カメラが必要です（結婚式の写真をiPhoneで撮りたい人はいませんか？）。スマートフォンの普及は、高価な高級カメラや手頃な価格のデジタル一眼レフカメラでは決してできなかった方法で写真撮影を民主化し、絞りと肘の使い分けさえわからないほど情熱的で多作なシャッターチャンスを生み出しました。ありきたりな言い回しに戻りますが、スマートフォンは常に持ち歩くカメラであり、その魅力はその利便性にあります。

伝統的な写真家にとって、スマートフォンの普及と人気は、彼らの情熱を脅かす存在として捉えるのは当然のことです。オリンパスが数年間の赤字経営を経てカメラ部門を売却するという決定は、警鐘を鳴らすきっかけとなったかもしれませんが、パニックになるには時期尚早です。キヤノン、ニコン、富士フイルム、ソニーといった他のメーカーも、愛好家向けの新型カメラを次々とリリースしています。超高級機であるキヤノンEOS R3（近日発売予定）とソニーA1は、信じられないほどパワフルで、フル解像度の静止画を30fpsで撮影でき、A1の場合は8K動画も録画できます。

R3やA1といったカメラの大きな魅力は、フルサイズイメージセンサーです。これらのセンサーは面積が広いため、超高速シャッタースピードでもより多くの光を吸収でき、低照度下での撮影に最適です。また、適切なレンズと組み合わせることで、浅い被写界深度を実現し、ドラマチックなボケ味を生み出します。しかし、これらのセンサーはポケットサイズで厚さ数ミリのデバイスに収まるには大きすぎるため、それらがもたらすクリエイティブな可能性は、すぐにはスマートフォンでは実現できないでしょう。

フルフレームセンサーのアイデアは過激でも革新的でもありませんが（10年前のフルフレームDSLRを購入すれば、今でもその大型センサーのメリットを実感できるでしょう）、専用カメラのビデオ品質、撮影速度、オートフォーカス機能は進化しており、スマートフォンではできない方法で写真やビデオ愛好家の欲求を満たし続けてくれることが期待されます。

本物のカメラの重みを首から下げて外に出ると、まるで写真家になったような気分になります。周りの世界を違った視点から見始めるのです。Instagramの投稿に誰かが「いいね！」したことを30秒ごとに知らせてくれるデバイスでは、こんな体験はできません。

では、私の恥ずかしがり屋のハヤブサはどうなったのでしょう？今年、借りたソニーA7S IIIと望遠ズームレンズを持って同じビーチに戻ったところ、崖の高いところに設置された巣箱を熱心に守るハヤブサが1羽どころか2羽もいました。今回は、ずっと笑顔で写真を撮り続け、携帯電話はポケットの中にしまっておきました。

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