RelationshipGoals カップルであることのストレスと過酷な現実

歴史を通して、人々の心を掴んできたカップルがいます。アントニーとクレオパトラは心中協定を結び、ナポレオンとジョゼフィーヌは情熱的な手紙を交わし、アンジーとブラッドはたくさんの子供を授かりました。しかし、100年に一度の恋愛関係は常に非現実的な理想とされてきた一方で、インターネットのおかげで、今では毎日何千組もの一見普通のカップルが憧れの的となっています。この記事を書いている時点で、#RelationshipGoalsというハッシュタグはInstagramで1100万回投稿されています。

10年以上もの間、「#RelationshipGoals」は、交際を承認する手軽で簡単な方法でした。YouTube、Instagram、Tumblrでは、ネットで有名なカップルのファンが彼らを「目標」として掲げ、彼らの一挙手一投足を追っています。しかし、自分の関係をネットが崇拝するというのはどんな感じでしょうか？何千人もの人が自分のことを完璧だと思っているのはどんな気分でしょうか？そして、しばらくカメラの前で恋人にキスをしていないことにファンが気づき始めたら、どうしますか？

ムラド・オスマンとナタリー・ザハロワは、それほど有名人ではないかもしれないが、オスマンの左腕と彼女の後頭部はきっと見覚えがあるだろう。インターネット上では「#FollowMeToカップル」として知られる二人は、8年間にわたり、完璧な装いのザハロワが背中越しにオスマンの手を握るという、彼らのトレードマークのポーズをとった写真をインスタグラムに投稿してきた。二人は現在、写真集を出版し、写真展も開催し、インスタグラムのフォロワーは400万人を超えている。

「写真を撮るのに5分かかるって言うんだけど、ナタリーは2時間かかるって言うんだよ」と、世界中の有名なランドマークで撮影を指揮しているオスマンは笑う。「このプロジェクトを通して、私たちの関係は進化したと思う。お互いをもっと理解できるようになったし、言い争っている時もクリエイティブなことをしている時も、お互いに妥協点を見つけられるようになったんだ」

当然ながら、インターネットではこうした言い争いは見られません。世界を旅するカップルは、インターネット上で「理想のカップル」として最初に注目を集めましたが、彼らの視聴者は旅のより困難な側面を知らないことが多いのです。「私たちが泣いたり叫んだりする姿は見られません」と、インスタグラムの旅行カップル「How Far From Home」の片割れであるシャネル・カルテルは言います。「ええ、そういうことはよくあるんです」と、彼女の婚約者であるステヴォ・ディルンベルガーは付け加えます。

他の多くのインスタグラマーと同様に、ディーンバーガーとカルテルは17万1000人のフォロワーが目にするコンテンツを厳選することにした。「議論が起きていることは皆さんご存知でしょうが、私たちはできるだけポジティブな姿勢でいたいのです」とディーンバーガーは言う。「最初からそういうコンテンツを作り始めたのでなければ、100%透明性を保つ必要はないと思います。」

二人は関係を「普通」に保つため、頻繁にデートに出かける時間を設け、カメラを家に置いて記録を残さない。しかし、#RelationshipGoals のプレッシャーの一つは、ネットのファンが彼らに近況を報告する義務があると感じることだ。

「この1ヶ月、インスタのストーリーズでは何もしていませんでした。すると、『どこにいるの？』『調子はどう？』とメッセージを送ってくる人がいました」とカルテルさんは言います。二人はフォロワーに婚約したことを伝えるまで1週間待ちました。プライバシー上の理由ではなく、写真を整理したり、ブログを書いたり、インスタグラムのストーリーズを作成したりする時間が必要だったからです。「結婚式の後、コンテンツを公開して、皆さんにシェアしてもらえるように頑張ります。私たちは愛を愛し、愛を祝福するからです」とカルテルさんは言います。

しかし、人間関係そのものと同じように、#RelationshipGoals にも浮き沈みはつきものです。うまくいっている時は最高ですが、うまくいかなくなったらどうなるのでしょうか？

「みんな私たちのことを何でも知っていると思って、私たちの関係にすごく夢中になってたんです」と、2012年から2016年まで恋人のシャノン・ベヴァリッジとの関係について投稿していたYouTuberのキャミー・スコットは言う。スコットとベヴァリッジがしばらくカメラの前でキスをしていないと、ファンがそれに気づいてメッセージを送ってきた。「私たちの関係は視聴者のためだけのものだと感じるようになったんです」

2016年5月に二人が破局した際、200万人がその理由を知りたがりました。ファンフィクションサイト「Wattpad」では、スコットとベヴァリッジが復縁した未来を描いた物語が3,000人の読者を集めました。YouTubeでは、「キャミーとシャノンが破局した本当の理由」（二人が書いたものではない）という動画が37万人も視聴されました。

「『もう愛なんて信じない』って言われたこともあった。本当に辛辣な言葉だった」とスコットは、破局に対する観客の反応について語る。「最初は『説明する義務がある』って言われてムカついたけど、その後、好きなテレビ番組が理由もなく打ち切られたみたいなものだって気づいた。もちろん、みんな理由を知りたがるだろうね」

今でもファンはスコットとベヴァリッジの復縁を願う投稿にタグを付け、スコットの新しい彼女には「好きじゃない」というメッセージを送っています。しかし、スコットは後になって初めて、#RelationshipGoals の問題点に気づきました。

「その瞬間は、ただただ素敵な気分だった」と彼女は言う。「『そう、私たち、一緒にいると最高よ。みんながそう思ってくれて嬉しい』って感じ」。常に肯定的な言葉をかけられると、混乱を招くこともある。例えば、スコットとベヴァリッジが喧嘩して、幸せそうな写真を投稿したら、素敵なカップルだと言われてしまうような場合だ。「いつ別れるべきか分からなくなっていたわ。だって、みんな私たちの仲良しって言ってくれてたから。『え、私たち、本当にそうなの？』って感じだった」

なぜファンは普通のカップルを#RelationshipGoals（理想の交際）としてオンラインで応援するのでしょうか？サイバー心理学者のドーン・ブランリー＝ベル氏によると、常に更新情報が更新されることで、他人の生活に巻き込まれているという感覚が生まれやすくなり、しかも多くの場合は偶然にそうなるのだとか。

「メロドラマのストーリーを追いかけたり、良い本を読んで架空のカップルの浮き沈みを感じたりするのと同じように、オンラインでフォローしているカップルにも同じような感情を抱くことができるんです」と彼女は言う。「カップルのラブストーリーを追いかけたり、それに投資したりする時間が長ければ長いほど、そのカップルに共感し、彼らの浮き沈みに共感を覚える可能性が高くなります」。スコットによると、彼女とベヴァリッジの視聴者の多くは、カミングアウトできないゲイのティーンエイジャーで、つまり彼らはカップルを通して間接的に生きてきたという。「彼らにとって、それは唯一自分が関わることができる真の関係だったんです」

ブランリー＝ベル氏は、傷つきやすい人たちが、オンライン上の恋愛関係の全体像を把握できていないことに気づくことが重要だと述べ、スコット氏もこの点を繰り返し強調する。「『私の恋愛は最悪』とメッセージを送ってくる人がいます。だって、比べる対象じゃないからって。でも、あなたの最悪の日と私の最高の日を比べているんですから。それはフェアじゃない」。ディーンバーガー氏とカルテル氏は過去に、旅行のあまり華やかではない側面をブログで紹介し、読者から好意的な反応を得てきた。オスマン氏もまた、今は本物を求める声があると言う。

「正直に言うと、一度やったことがあります」と、オンラインで偽装したことがあるかと聞かれたオスマン氏は答えた。飛行機、バス、徒歩で中国の色とりどりの山々を訪れた二人は、山頂の虹色が雨が降った後にしか見えないことに気づいた。「青色が足りなかったので、追加したんです」とオスマン氏は言う。後に彼がこのことを観客に打ち明けると、観客は気にしなかった。ただ、舞台裏で何が起こっているのかもっと知りたがったのだ。「『ええ、ええ。もっと教えてください！』という反応がたくさんありました」

オスマンとザハロワは、自分たちの関係についてすべてをオンラインで公開しないことでバランスをとっています。オスマンは、最近の多くのインフルエンサーがそうしすぎていると感じています。現在、新しい交際中のスコットは、新しい恋人を自分の「オンラインブランド」の一部にしないと誓っています。ディーンバーガーとカルテルは、それぞれブログとインスタグラムで、旅行と自分たちの関係の現実的な面と非現実的な面の両方を共有し続けています。全体として、二人は他の人々が自分たちのようになってくれるよう刺激を与えることができて幸せだと考えています。

「2日前、プラハで私たちが撮影した場所で婚約者にプロポーズされたという女性からメッセージが届きました」とカルテルは語る。「橋の上でプロポーズするつもりだったのに、私たちの写真に夢中になりすぎて、婚約者が彼女をまさにその場所に連れて行ってくれたんです。私たちにとっては鳥肌が立つほど感動しました。本当に嬉しいです。私たちがこんな風にインスピレーションを与えているのだとしたら、本当に素晴らしいことですから。」

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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。