英国の110億ドルの収入は環境にとって悪夢だ

レジのレシートはどこに捨てるべきでしょうか？ゴミ箱？それともリサイクルボックス？これは決して難問ではありません。ほとんどのレシートはいわゆる感熱紙に印刷されており、これはリサイクル不可能です。使い捨てのコーヒーカップやヨーグルト容器、その他紙のように見えても埋め立て処分される包装材のほとんどと同じです。

英国の小売業者は毎年約112億枚のレシートを発行しており、その作成には少なくとも3,200万ポンド（約40億円）の費用がかかります。レシートが必要ない場合でも、いずれにせよ印刷され、ゴミ箱行きになる可能性が高いのです。このプロセス全体が無駄になりかねません。

感熱紙のレシートは光沢のあるもので、スーパーマーケットでも小さなお店でも比較的よく見かけます。問題は、感熱紙にはビスフェノールA（BPA）、あるいはあまり知られていないものの有害な代替物質であるBPSという物質が塗布されていることです。どちらもプリンターヘッドの熱に反応して、紙に数字や文字を印刷します。レシートに傷を付けて黒い跡が残れば、BPAとBPSが含まれていることになります。

BPAとBPSは、大量に摂取すると有害であるため、シッピーカップや水筒などのプラスチック製品への使用が禁止されています。特に、体内のホルモンバランスを崩し、不妊症などの問題を引き起こす可能性があります。研究によると、どちらの物質も体内に数ヶ月間残留することが示唆されており、微量でも蓄積されれば大きな害を及ぼす可能性があります。皮膚からも吸収される可能性があるため、BPAおよびBPS製品を扱う際は手袋を着用するか、少なくとも手をしっかりと洗うようにしてください。また、感熱紙はリサイクルできません。

EUの企業を対象とした調査によると、少なくとも半数の企業が感熱紙を使用していることが明らかになりました。この調査は効果を上げており、一部の小売業者は、英国王立自然保護協会（RSC）認証の再生紙を使用することで、BPAとBPSを含まないレシートの導入を始めています。「不要な紙のレシートは持続不可能であり、どこにでもあるため、双方にとって損失です」と、環境保護団体「フレンズ・オブ・ジ・アース」のマイク・チャイルズ氏は述べています。

また、感熱紙のレシートのほとんどはリサイクルできません。なぜなら、リサイクルすると大気中にBPAが放出されることになるからです。消費者は、レシートをリサイクルするのではなく、ゴミ箱に捨てるようガイダンスで推奨されています。

英国に関するデータは多くないが、最終的にゴミ箱に捨てられる紙のレシートは、年間15億ポンドもの廃棄物を生み出していると考えられている。

英国小売協会によると、現金で行われる取引はわずか22%です。しかし、現金またはカードでの支払いの場合、企業は通常、消費者に購入証明書を提供する義務があります。代替案としてはデジタルレシートがありますが、多くの場合、店舗にメールアドレスや電話番号を伝える必要があるため、多くの顧客を不安にさせます。では、他にどのような選択肢があるのでしょうか？

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もちろん、Apple Pay、Google Pay、Samsung Payなどのスマートフォンアプリを使って買い物をするという選択肢もあります。ただし、非接触決済に対応している店舗で、30ポンド未満の買い物であれば、ワンタップで購入のデジタル確認が届きます。それ以外の場合は、小売業者はFluxなどのプラグインソリューションを利用できます。

「ペーパーレスなショッピング体験を実現したいという要望はありますが、顧客体験に影響を与えないという点では葛藤があります」と、Fluxの共同創業者で、同僚の何人かと同様にデジタルバンクRevolutで勤務していたヴェロニク・バルボッサ氏は語る。Fluxは、MonzoのようなフィンテックスタートアップやBarclaysのような従来型銀行のアプリと連携し、ユーザーの取引を明細化した記録を作成する。一部の小売業者は自社アプリでFluxを利用しており、顧客にロイヤルティポイントなどの特典を提供している。

Fluxだけではありません。多くの企業も電子レシートのトレンドに参入しており、ArgosやUrban Outfittersといった大手小売業者は、顧客がレジでレシートをメールで受け取るサービスを提供しています。Transaction TreeやYreceiptsといったスタートアップ企業も、Topshopなどの大手小売業者と提携してデジタルレシートを提供しています。また、米国の多くのタクシー会社は、カードで支払いを済ませるとデジタルレシートをメールで送ってくれます。

バルボッサ氏は、「企業がより持続可能な企業となるよう、人々から大きな推進力が生まれている」と述べ、毎日何百万枚ものレシートを印刷している小売業者と直接話し合うよう顧客に勧めています。「紙のレシートはリサイクルできず、石油、木、水を消費します。そして、私たちの現在のデジタルライフスタイルにはそぐわないのです。」

感熱紙のレシートは、次のプラスチックストローになるのでしょうか？結局のところ、比較的小規模な環境問題に関する人気キャンペーンが、プラスチックストロー反対の流れを変えるきっかけとなりました。プラスチックストローへの注目度が低すぎるという声もありましたが、このキャンペーンは、意識の変化が、かつては不変と思われていた習慣を劇的に変える可能性があることを示しました。

しかし、Flux社や他の企業だけでは、世界から紙のレシートをなくすことはできません。チャイルズ氏は、効果的な対策にはあらゆる努力が必要だと述べています。「政府による法整備に焦点を当てる必要があります。個人がすぐにできることは、必要な変化の規模に比べれば、ほんのわずかなものです。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。