ボストンマラソンを走る？マスターマラソンランナーのように準備しよう

水曜日に、おそらく史上最も成功したアメリカ人マラソン選手、メブラトム・ケフレジギ氏と対談しました。彼は2009年のニューヨークシティマラソンと2014年のボストンマラソンで優勝しました。オリンピックでは銀メダルを獲得し、42歳まで国際大会に出場していました。このスポーツは、本来であればそれよりずっと若い年齢でピークを迎えることが多いのですが。月曜日には、彼はボストンマラソンのグランドマーシャルを務めます。ケフレジギ氏はランニングに関する豊富な知恵を持ち、その多くを著書『26 Marathons』で紹介しています。私たちは主に、厳しいコンディションで速く走るための科学的な方法や、年齢を重ねてもキャリアを続ける方法について語り合いました。

ニコラス・トンプソン：数多くの難しいコースやマラソンを走ってきたあなたにとって、コースで最も重要だった要素を教えてください。

メブラトム・ケフレジギ：まず第一に、マラソンはどんな状況でも痛みを伴うものです。誰もがそのことを理解する必要があります。しかし、痛みを感じるのはできるだけ早く遅らせるべきです。コースを知っておくことは役に立ちます。コースが起伏が多いと分かっているなら、準備段階でより多くの坂道トレーニングを行う必要があります。また、坂道を走る自分の姿をイメージすることも重要です。坂道に差し掛かったら、何をすべきでしょうか？歩幅を狭め、腕を大きく動かし、少し前かがみになって、坂道を克服する必要があります。これを2ヶ月、3ヶ月続ければ、自然にできるようになります。

NT：天気はどうですか？レースの数日前には天気予報をどれくらい重視しますか？

MK：天気は天気ですからね。ちょうど2年前にボストンマラソンで優勝したジェフリー・キルイと話していたんですが、彼が天気のこととか、あれこれアドバイスを求めてきたんです。それで私は「みんな、雨になるよ！」って答えたんです。

ひどい雨天で、本当に良い走りをするにはどうすればいいだろうか？ 寒さに負けたり、低体温症になったりしたくない。だから重ね着をする必要がある。どんな素材の服がいい？ ビーニー帽か、キャップか、それとも両方かぶる必要があるだろうか。だから、そういうことを心配するのと、「ああ、天気が悪くなりそうだ」って心配するのとでは、全然違う。

NT：でも、スプリットタイムを考える時、天候に合わせてどれくらい調整していますか？1マイルあたり5分、つまり4分55秒で走る予定なのに、雨の日や風の強い日、暑い日だとわかったら、コーチと一緒に「よし、5分5秒で走ろう」と言うんですか？

MK：エリートレベルでは、集団と一緒に走ります。もし他の選手が4分50秒でスタートしたら、自分も4分50秒でスタートするしかありません。もし1人でも4分50秒でスタートしたら、「後で追いつこう」と思うでしょう。でも、6人スタートしたら、きっと助け合うでしょう。だから、3人は戻ってきて、3人は生き残るかもしれません。だから、意識的に決断を下さなければなりません。スタートラインに立てるように準備させてくれるのはコーチだけだと分かっているからです。

NT：ボストン爆破事件の翌年、2014年に優勝した年に大胆な行動を起こしたとき、コースと天候についてどう考えていましたか？

MK：準備段階、そしてイメージとしては、ボイルストン通りの最後の500メートル、600メートルで勝負が決まると思っていました。しかし、コースについて意識的に決断したのは、ジョセフ・ボイトと私が5マイルから8マイルまで走っていた時でした。「なぜ彼らは私たちを離すんだ？」と疑問に思いました。個人的には、「おい、私はニューヨークで優勝したし、銀メダルも取ったんだ。君たちは間違っている」と思っていました。でも、こう思ったんです。「ここは自分の運命を自分でコントロールしなければならない。コースは分かっているし、自分のペースをコントロールして、一つずつ丘を制覇していく必要がある」と。16マイルを4分31秒で走り、逃げ切りました。

危険で苦痛でした！しかも、まだ10マイルも残っていました。でも、ただ、自分がやっていることを背負っているだけなんです。ゼッケンには爆撃犠牲者の名前、肩にはイニシャルを背負っているんですから。一歩ごとに、リタイアしようかと思ったかって？もちろん。でも、もう、できないって思ったんです。すると、観衆が驚くほど目覚ましい活躍を見せてくれて、これがどれほど特別なことなのかを実感させてくれるんです。「USA！USA！」とか「Go Meb！Go Meb！」と叫びながらウェーブすると、感情がこみ上げてきて、エネルギーを注ぎたくなります。つまり、エネルギーが湧き上がって、「私はこれをやる、私はこれをやる」って思うんです。

NT：あれは今まで見たレースの中でも最高のレースの一つでした。では、もう少し一般的な戦略に戻りましょう。風の強い日はドラフティングをどれくらい意識しますか？晴れた日は日陰に留まることをどれくらい意識しますか？

MK：暑い日に日陰にいられるなら、もちろんです。すぐにそう考えます。「よし、右側に日陰がある」と。みんなは右側にいますが、接線は左側にあります。だから、群衆についていくだけです。風の強い日は難しいですね。できるだけ体を丸めようとしますが、多くのランナーは窮屈そうにしていて、転倒する確率が高くなります。だから、体を丸めてできるだけ後ろに下がるようにしています。それから、時には横に寄ることもあります。ランナーの足が飛び出したり、上下に、前後に、機械的に動いているとは限りません。私はマラソンで走って転倒したことはありませんけど、ぶつかったことは何度もあります。だから、「そうだな、横に寄るか、少し後ろに下がって、彼らを小さな風防として利用すればいいんだ」と思うんです。

NT：後ろに下がるのは分かります。風が東から吹いている場合は西側に留まるんですか？

MK:そうですね。

NT：あなたのキャリアについてお伺いします。前回お話した時は、氷風呂、9日間の回復、トレーニングサイクルについてお話されていましたね。引退までもう少しですが、ここまで長く続けられた秘訣を振り返ってみて、他に何かありますか？

MK：ああ、栄養が重要だったんです。30歳くらいまでは何でも食べられます。代謝はまだかなりいいので、大丈夫です。でも33歳や35歳になると代謝が鈍くなります。レストランに行っても残さず食べられるどころか、半分に切って、半分は今日、残りの半分は明日食べるんです。

でも、僕の長寿の秘訣は、柔らかい路面で走ってきたことでもあると思う。家から走ったことは一度もない。車で土や芝生の柔らかい場所まで行くんだ。特にサンディエゴだと、たった2.3マイルしかないからね。「公園まで2.3マイル走って、行きは8マイル、帰りは2マイル走ろう」って決めて、12マイル走れる。でも、その半分は舗装路だから、それを避けるためにいつも車で行くんだ。そして、公園に着いたら、ドリルをしたり、ストレッチをしたりする。家に帰ると、ついスマホをチェックしたくなる。メールや着信があって、すぐに気が散ってしまう。だから、公園にいる間に仕事としてやらなければならないことを終わらせるんだ。家に帰って気が散って、シャワーを浴びたら、急にストレッチを忘れてしまうなんてことにならないようにね。小さなことが大きな怪我に繋がることもあるしね。

私が住んでいるサンディエゴは丘陵地帯なので、妻か近所の人に送ってもらっています。たった400メートルですが、走れば短い距離でも、歩くと途方もなく時間がかかります。

NT：えっと、400メートルの丘の上の方に住んでいるんですか？それで、ランニングのスタート地点まで、ご近所の人に車で送ってもらうんですか？

MK:ええ、何回かやったことがありますよ！

NT:それはすごいですね。

MK：つまり、「ねえ、坂を下るの？」って言うんです。子供たちを降ろす時にも、「ねえ、何してるの？仕事に行く準備ができたら教えて。坂まで送って！」って言うんです。何度かそういうことをしたことがあるんです。でも、最後に駆け上がっても全然平気なんです。体が温まっているから。下り坂の方が登り坂よりも体にかかる負担が大きいんです。

NT：なるほど。年齢を重ねるにつれてペースが落ちたり、諦めたりする原因として、32歳から33歳、あるいは31歳から32歳にかけて、自分が少し遅くなっているのを感じて、「もうだめだ、もう遅くなっている、もう終わりだ」と思うことが挙げられます。しかし、あなたにはそうはいきませんでした。30代には衰えが見えた時期もありましたが、2年後には復活してマラソンで優勝したのです。その心理的プロセスについて教えてください。世間一般、そしておそらくあなた自身にとっても、ついに年齢が追いついたように見えた時でも、どのようにして走り続けることができたのでしょうか？

MK：私はいつも、神から与えられた才能を最大限に発揮することだと言っています。私にとって、この世に生まれてきたのはランナーになるためです。でも、体への投資ですから、細かいことに気を配れば長生きできるといつも思っています。確かに。39歳の誕生日の2週間前に自己ベストを更新しましたが、もっと速く走れるとずっと信じていました。

もしボストンですべてがうまくいっていたら、キャリアのどこかの時点で2時間6分か2時間5分台を走れたでしょうか？もちろんです。でも、「おい、俺は2時間5分台を出せるんだから、今すぐそれを達成させてくれ」と言っているわけではありません。そんなわけにはいかないんです。私にとっての目標は、国内レベルでも世界レベルでも、できる限り最高のランナーになることでした。そして幸運にも、それらは達成できました。でも、今でも走ることは好きですし、外に出るのも大好きです。今一番大変なのは、靴を履いて家を出ることです。たいてい11時前、旅行中なら11時前にはやらなければなりません。それまでにやらないと、食べたり飲んだりしたものがパフォーマンスに影響してしまうからです。でも、紅茶とベーグル、あるいはベーグル半分、あるいはトーストしたパンを食べて走り出すのが好きです。それができれば幸せです。

NT:今でも近所の人に坂を下ってもらってるんですか?

MK：今は気にしません。妻が外出する予定で、その方向に行くと分かっているなら、私もそうします。でも、今はもっと気楽に過ごしています。怪我をしても（怪我をしたいわけではありませんが）、ボストンマラソンやニューヨークシティマラソンに向けて準備しているわけではありません。とはいえ、年齢を重ねてタイムを気にしなくなったとしても、健康であることは喜びです。

NT：月曜日に雨や向かい風、そして間違いなく丘陵地帯を走るレースに参加する皆さんにアドバイスをいただけますか？

MK：ああ、丘は確かにあるけど、母なる自然の風雨は計り知れない。とにかくしっかり防寒して。昔、ディーナ・カスターと冗談を言い合って、雨の中を踊る時、「まあ、仕方ないわね。水たまりを避けたり、飛び跳ねたりできないし、怪我しちゃうわ。とにかく走り抜け、走り抜け」って言ってたわ。とにかく楽しんで。最大限に楽しんで。

簡単じゃない、難しい。もし簡単だったら、誰もが参加するだろう。でも、ボストンマラソンは特別なんだ。出場資格を得なければ、ここには行けない。だから、走って、自分の走りを、自分の人生を、そして楽しんで！ 拷問だとは思うけど、最大限に楽しんで！

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