病院はCOVID-19患者の治療に迅速に対応

3月中旬まで、マサチューセッツ州スプリングフィールドにあるベイステート医療センターの緊急治療室の入り口は、他の緊急治療室の入り口とほとんど同じように見えた。車や救急車が患者を降ろすためのオープンスペースの上に、レンガ造りのファサードに取り付けられた赤い照明付きの「緊急」の看板があるだけだった。

月末までに、かつて開放されていた空間の一部は仮設の壁で囲まれました。2つのスイングドアが新しい入口に通じており、ガラス板で保護された受付カウンターが設置されていました。その先には、6フィート間隔で並ぶ小部屋が並んでいました。壁には手指消毒剤が点在し、検査専用の部屋が1つありました。医療従事者は、混雑を避けるため、新しい廊下を一方通行で通行するよう訓練されていました。可搬式の空調設備が空気の循環を担っていました。

この新しい仮設施設は、新型コロナウイルス感染症の可能性のある患者の診察を目的としています。改修工事により、スプリングフィールド救急救命センターはわずか数週間でトリアージ能力を10人から33人に3倍以上に増強し、感染症の特別なニーズにも対応できるようになりました。

新型コロナウイルス感染症の危機において、臨時の野戦病院や海軍の病院船は大きな注目を集めました。アメリカの病院は、費用の問題から、一般的にベッドや防護具に余裕がありません。そのため、ニューヨーク市やデトロイトのコンベンションセンターは、ベッドで満杯の状態が続いており、アメリカのウイルス対策の不備を象徴する不穏な存在となっています。しかし、より多くの患者に備える病院内やその周辺では、変化はより微妙なものとなっています。しかし、それは同じくらい深刻です。

医療従事者は、患者の診察、手洗い、個人防護具の着脱のためのスペースをさらに確保する必要がある。新型コロナウイルス感染症の患者を、心臓発作、呼吸器疾患、骨折などの他の疾患を抱える患者から迅速に隔離する必要がある。また、新たに厳格な面会者規制を実施しなければならず、死にゆく患者の病室への親族の立ち入りを禁じる場合もある。医療従事者は病室に入らずに感染症患者の状態を確認したいと考えているが、そのためには依然として限られた防護具を再度交換する必要がある。

「新型コロナウイルス感染症の患者を長期間にわたって治療することになるのは明らかです」と、病院と提携する建築事務所HGAのヘルスケア・マーケティング戦略家、ケイト・ムラニー氏は語る。ムラニー氏は、HGAが目指すのは「病院を業務再開させるための中期戦略」だと語る。

スプリングフィールドにあるベイステート・メディカルセンターでは、トリアージセンターはパンデミックに関連した設計変更の中でも最も目立つものに過ぎないと、病院システムの施設計画・設計担当ディレクター、キルステン・ウォルツ氏は語る。社内のエンジニアリングチームは1週間で、患者室の堅いドアをガラス製のドアに交換し、医療従事者がウイルス感染のリスクなく患者を診察できるようにした。また、ナースステーションと受付にはガラス製の飛沫ガードを設置した。病院への入場を制限し、入館が認められた訪問者は到着時にサインとマスクの着用を義務付けた。ウォルツ氏によると、今後は職員が防護具にアクセスしやすいよう、シンクの増設や保管室の建設も検討するという。

スプリングフィールドの状況は、3月中旬に病院がトリアージエリアの建設を開始した当時ほど、すぐに深刻な事態にはならないようだ。マサチューセッツ州は3月24日に不要不急の事業を閉鎖し、感染者数のピークは来週までないと予想している。しかし、ベイステート病院の職員たちは依然として時間との闘いを強いられていると感じている。「今は横ばい状態です」とウォルツ氏は、月曜日に540人に達した地域の新型コロナウイルス感染症の感染者数について語る。「再び感染者数が急増した場合に備えて、状況を把握しておくことが重要だと考えています」

感染症対策のための病院の設備は、ベッド数を増やしたり人工呼吸器を追加したりするだけでは不十分です。感染患者は隔離する必要があり、交差汚染を防ぐため、病室の空気は1時間に最大10回吸引する必要があります。酸素ボンベは、満タンでも空でも安全に保管できる場所が必要です。さらに、各病室には看護師が書類を記入したり、互いに話し合い、手を洗ったりできるような、設備の整ったナースステーションを設置する必要があります。

もちろん、感染症患者のための理想的な空間を思い描く方が、パンデミックの最中に建設して資金を調達するよりも簡単です。当面の解決策としては、建築会社HGAや建設会社Boldtが製造したようなプレハブモジュールが考えられます。これらのユニットは、病院に隣接して設置したり、増築したり、独立した野戦病院として設置したりできるように設計されています。作業員が防護具を安全に着脱するための専用ステーションが備え付けられており、患者の点滴ポンプのコントロールは廊下まで届くため、作業員は患者の病室に入らずにポンプの状態を監視できます。