トランプ大統領、ガソリンを大量に消費する車の普及を促進

3年間の混乱と科学的分析の見直しを経て、トランプ政権は火曜日、温室効果ガスの排出を削減し気候変動の影響を食い止めることを目指したオバマ政権時代の燃費規制を正式に緩和した。

新たな規制の下、自動車メーカーは2026年まで乗用車と小型トラックについて、より緩やかな目標を満たす必要があります。政権自身の分析によると、この変更により2030年までに二酸化炭素排出量は8億6,700万トンから9億2,300万トン増加し、地球温暖化を1.5℃に抑え、気候変動の最悪の事態を回避するための取り組みが阻害されることになります。運輸部門は、米国における温室効果ガス排出の最大の排出源です。

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オバマ政権時代の規制では、自動車メーカーは2025年までに自社の車両群の平均燃費を年間約5％向上させ、1ガロン当たり54.5マイルにすることを義務付けられていた。これは2012年のほぼ2倍に当たる。新規制では年間1.5％の向上が求められ、2026年までに車両群の平均燃費を1ガロン当たり40マイルにすることが義務付けられる。

火曜日の記者会見で、政府当局者は、新規制により新車価格が977ドルから1,083ドル引き下げられると見込まれているため、環境問題と経済問題のバランスが取れていると主張した。（米国の平均的な自動車価格は3万8,000ドルである。）エレイン・チャオ運輸長官は、オバマ政権時代の規制を「非現実的な規制負担」と呼んだ。政権は、価格の低下により、燃費の低いSUVやトラックを含む人気車種の、より新しく安全なバージョンをより多くのアメリカ人が購入できるようになると主張している。

しかし、政府自身の科学顧問たちは、その分析に異議を唱えている。2月、米国環境保護庁（EPA）が任命した科学諮問委員会は、燃費基準を2020年水準で固定するという規則の以前の草案には「重大な単純化と欠陥」があると結論付けた。草案に引用された研究論文の科学者たちは、自分たちの研究結果が誤って伝えられていると述べ、分析の欠陥も指摘した。草案は75万件ものパブリックコメントを含む激しい批判にさらされ、その多くは否定的なものだったため、政権は白紙に戻した。批評家たちは、火曜日に採択された規則は依然としてアメリカ人にガソリン代の支払いを増やし、ディーラーでの節約効果を打ち消すと指摘している。

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この新たな規則は、自動車の環境規制を緩和する政権による2度目の試みとなる。昨年秋、EPAはカリフォルニア州から、排気ガスに関する独自の基準を設定する特別権限を剥奪した。この権限は、1970年代に最初の大気浄化規則が制定された当時から存在していた。この例外規定により、カリフォルニア州とこれに加わった14州は、より厳しい排出ガス基準を設定することが可能だった。23州が、カリフォルニア州が独自に自動車を規制する権利を維持するようEPAを提訴している。

この新規則は、新たな訴訟を引き起こす可能性が高い。カリフォルニア州司法長官のザビエル・ベセラ氏は火曜日、記者団に対し、燃費基準をめぐって連邦政府を提訴することを検討すると述べた。天然資源保護協議会（NRDC）会長で元EPA長官のジーナ・マッカーシー氏は、より慎重な姿勢を示した。「トランプ政権が法廷に立つことになるだろう」とマッカーシー氏は声明で述べた。

もしそうなれば、政権は厳しい戦いに直面するだろうと、UCLAロースクールのエメット気候変動・環境研究所の弁護士兼プロジェクトディレクター、ジュリア・スタイン氏は述べている。政権は既存の規制を撤回しようとしているため、より厳しい法的ハードルに直面することになる。このプロセスは厳格な連邦規則に則っている。そして、撤回の基礎となった欠陥のある草案分析は、間違いなく法廷で争われることになるだろう。

規制緩和は自動車メーカーを難しい立場に追い込んだ。昨年夏、フォード、ホンダ、フォルクスワーゲン、BMWの4社は、カリフォルニア州の厳格な排ガス規制に従うことで合意した。この合意に基づき、自動車メーカーは2026年までに平均燃費51マイル/ガロン（約84km/L）の車両を生産することになった。これはオバマ政権時代の目標より1年遅い。この合意は、自動車メーカーにとって最悪のシナリオ、つまり複数の州で2種類の車を製造しなければならない事態を回避するための試みだった。カリフォルニア州当局は火曜日、ボルボが他の4社に歩み寄り、ゼネラルモーターズ、フィアットクライスラー、トヨタが政府側につくと発表した。

会員の意見が分かれる中、最大の自動車業界団体は火曜日、どちらの側にも立たないよう努めた。「自動車メーカーには、燃費向上を促すだけでなく、軽量車両を低炭素化、そしてネットゼロの未来へと変革するために必要なインフラ、市場、その他の条件を支える政策環境が必要です」と、自動車イノベーション連盟（AAI）のジョン・ボゼラ会長兼CEOは述べた。「私たちは、この最終規則の全容を慎重に検討し、それがこれらの優先事項をどの程度サポートしているかを判断しています。」

大統領は、自らの規制緩和計画に対する自動車メーカーの支持が得られていないことに苛立ちを募らせている。火曜日、トランプ大統領はツイッターで、自動車メーカーが規制をさらに大幅に撤廃するという自身の提案を受け入れなかったと不満を表明し、「愚かな幹部たちだ！」とツイートした。

新型コロナウイルス感染症の全国的な感染拡大への懸念にもかかわらず、政権の環境規制削減への熱意は冷めていない。政府は、石炭火力発電所からの大気中への水銀や有毒灰の排出増加を認める取り組みや、高速道路やパイプラインといった環境に影響を与える可能性のある大規模インフラプロジェクトの建設を目指す企業に対する要件緩和を進めている。ある意味で、政権は窮地に立たされている。連邦法の一つである議会審査法は、議会に会期末の60日間に成立した規制を覆す権限を与えている。11月に民主党が議会とホワイトハウスの支配権を奪取すれば、5月末までに成立しない規制は、数年にわたる規則制定プロセスではなく、単純多数決で覆される可能性がある。

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