Appleのキーボードはダメ。代わりにNuio Flowにアップグレードしましょう

特定のタスクに合わせてカスタムメイドのキーボードを使っているキーボードマニアやゲーマーでない限り、おそらくベストバイの棚で最初に目についたキーボードを使っているでしょう。おそらく、それがちゃんと機能し、一日を乗り切るのに役立つという事実以外、そのキーボードについて何も知らないでしょう。しかし、トムとグレッグのウィルソン兄弟が共同設立したNuioという会社は、プレミアムで完全ワイヤレス、エルゴノミクスに基づいた分割型キーボード「Flow Keyboard」を皮切りに、ありふれたキーボードのレベルを上げようとしています。

エルゴノミクスアクセサリーメーカーであるウィルソン兄弟は、Flowを中心としたエコシステムを構築しました。分割キーボードに加え、Nuioはトラックパッド、デスクパッド、調整可能なスタンド、リストパッドなど、Flowと組み合わせられる高品質なマグネット式アタッチメントを豊富に提供しています。これらはすべて別売りで、セットアップをカスタマイズして最高の快適性を実現できます。また、セットアップ全体がワイヤレスなので、デスク、飛行機、膝の上など、ほぼどこでも使用できます。

Flow Keyboardは本質的には他の分割キーボードと同じですが、Nuioはベースの形状からキー自体に至るまですべてをカスタマイズすることで、「標準」キーボードの意味を再定義しようと試みました。使い始めてまだ1週間ですが、日常的に使うキーボードに対する考え方が変わりました。Nuioのウェブサイトで399ドルから予約注文を受け付けており、12月1日から出荷されます。

コンパクトでクリーン

Nuioは、トム・ウィルソン（CEO）とグレッグ・ウィルソン（CMO）の兄弟によって設立されました。二人ともデザインとテクノロジー分野で豊富な経験を持つ人物です。トム・ウィルソンは元Apple幹部で、MacBookなどの同社のポータブルデバイスの開発に携わっていました。グレッグ・ウィルソンはかつて著名な工業デザイン会社Frog Designでデザイナーとして活躍し（トム・ウィルソンもかつてそこで働いていました）、Wilson & Co.という自身のコンサルティング会社も経営していました。

兄弟が新しい会社のアイデアを練り始めたとき、彼らは長い間変更されていない製品に焦点を当てたいと考えました。トムのハードウェア部品に関する経験を活かして、彼らはキーボードにたどり着きました。

「キーボードから着手したいと思ったのは、キーボードが変わっていないだけでなく、誰もが長方形のキーボードを使ってから文字通り40年も経っているからです」とグレッグ・ウィルソンはオンラインブリーフィングで説明した。「現代のあらゆるテクノロジーがある中で、なぜ長方形のキーボードを採用するのでしょうか？ 誰にも合わないからです。タイプライターの昔の構造の名残なのです。」

Flowキーボードを設計する際、ウィルソン兄弟は従来の長方形の形状をあえて避けることにこだわりました。彼らは、手がキーボードに自然に接する位置に合わせてキーボードが変形する、つまりその逆ではない、自然な形状のキーボードを作りたかったのです。そこで、指先を包み込むような感触を意図した、立体的なキー形状の3Dウェーブデザインを採用しました。筐体とキーはどちらもNuio独自の技術で一から設計されています。

しかし、ここで驚くべきなのは分割キーボードやエルゴノミクスデザインではなく、細部へのこだわりです。トム・ウィルソンはApple在籍中に17インチMacBook Proや初代MacBook Airなどのデバイスに携わっていたため、このテクノロジー界の巨人の影響は容易に見て取れます。アルミニウム製の筐体、薄型のキー、容易な接続性、そしてすっきりとしたデザイン（配線が一切見えない！）により、Flow KeyboardはApple純正の周辺機器やデバイスと見事に調和します。Flow Keyboardを見ると、Magic KeyboardやMacBookをすぐに思い浮かべずにはいられないでしょう。

Flowキーボードは、多くの分割キーボードに見られるメカニカルスイッチではなく、キーストロークの短いシザースイッチを採用しています。バックライトも搭載されているため、暗い場所でも快適にタイピングできます。左右のキーボードはワイヤレスで接続できるため、ケーブルで接続する必要はありません。Bluetoothでコンピューターとペアリングするだけで、すぐにタイピングを開始できます。

背面には、充電用のUSB-Cポートが両側に1つずつと、バッテリーステータスインジケーターのライトが付いています。右側面には3段階のスイッチがあり、Bluetooth経由で最大3台のデバイスに接続し、切り替えることができます。バッテリー駆動時間に関しては、Nuio社によると、通常の使用とバックライトの使用で最大2週間持続します。また、3本出しのUSB-Cケーブルが付属しているので、必要に応じて両側を同時に充電できます。

キーボードは2つのパーツで構成されていますが、コンパクトです。両側とも高さ1.01インチ（約2.5cm）、幅6インチ（約15cm）強です。そのため、デスクの上でそれほど場所を取りません。ただし、重量は1.33ポンド（約7.3kg）と少し重めです。普段は重めのメカニカルキーボードを使用しているので慣れていますが、薄型のキーボードをお使いの方は、その重さに驚くかもしれません。Nuioは持ち運びに便利なキャリングケースを同梱しています。

レイアウトも2種類用意されており、Macユーザー向けのmacOSモデルと、MacとWindowsを切り替えられるデュアルバージョンがあります。デュアルバージョンには、両側にWinキーとAltキーなど、異なるショートカットキーが搭載されています。しかし、ファンクションキーはどちらも同じで、サイレントモード、明るさ調整、音量調整、再生コントロールなどのキーも搭載されています。

アクセサリーもシンプルながらも洗練されたデザインで、すべてマグネットで取り付けられます。機械式クリックとバックライト付きのトラックパッド（249ドル）、キーボードを快適な高さや角度に調整できる小型スタンド（1台59ドル、ペア99ドル）、一日中手首をしっかりサポートしたい人向けのリストパッド（ペア99ドル）、そして小型と大型のデスクパッド（129ドルから）からお選びいただけます。大型はまだ発売されていません。

スタンドはキーボードの両サイドのすぐ下にカチッと固定されます。キーボードを含むその他のアクセサリは、デスクパッドに取り付けます。これにより、セットアップ全体が非常に洗練された印象になり、デスク周りがすっきりと整頓されます。また、アクセサリが動かずに所定の位置に固定されるのも便利です。（トラックパッドはまだ発売されていないため、テストはしていません。）

キーボードとトラックパッドは、スペースグレイとシルバー（Macのセットアップにマッチします）、ブラウン、ダークグリーン、ローズゴールド、ミッドナイトブルーなど、いくつかのカラーバリエーションが用意されています。ただし、リストパッドとデスクマットはホワイトとブラックのみです。Nuioがセットアップ全体を同じカラーで揃えてくれたら嬉しいです。バブルガムピンクのキーボードを使っている私としては、ローズゴールド一色のセットアップが欲しかったですね。

シームレスで高価

この文章は全てFlowキーボードで入力したわけではありません。普段はメカニカルキーボードを使っていますが、メカニカルキーボードからエルゴノミクスキーボードに切り替える場合は、ある程度の学習が必要です。既に分割キーボードをお使いの場合は、問題ありません。

他のエルゴノミクスキーボードと同様に、ウェーブデザインは体に優しい設計になっています。有線式の分割キーボードでも、デスクでしゃがんだ姿勢になりがちで、首、背中、肩に痛みが生じることがあります。しかし、Flow Keyboardならどこにでも自由に配置できます。私は主にデスクで使用していますが、肩に負担がかかり始めたら膝の上に置いて、体を後ろに傾けて姿勢を正すこともあります。

ケーブルがないことで、左右のキーを近づけたり離したりできるので、常に調整してデスク上で最も快適な位置を見つけることができます。ロープロファイルキーも気に入っています。MacBookでタイピングしているような感覚です。

シームレスな接続、セットアップ、そして（ゆっくりではありますが）ワークフローへの組み込みまで、全体的にスムーズな体験でした。ただし、キーボード、スタンド、リストレスト、デスクパッド、トラックパッドを含むエコシステム全体を揃えるには、なんと1,034ドルもかかる点には注意が必要です。キーボード単体で399ドルというのは、他のおすすめ製品の2～3倍以上の価格です。

リモートワーク、外出先での作業、在宅勤務が増えている現代において、周辺機器に関する私たちの基準が高まっていることは周知の事実です。人々は、標準以下の専用機器に甘んじるのではなく、見た目や機能に、特にキーボードに関してはより一層注意を払うようになりました。

Nuioシステムは、価格に見合うだけ高価に感じます。特に、ほとんどの人が一日の大半を画面の前で過ごすような状況では、自由に移動できるのが大きなメリットです。すでにワイヤレスの分割キーボードを使っているなら、アップグレードする価値は十分にあります。そうでないけれど、そのメリットに興味があるなら、まずは安価なバージョンを試してみて、レイアウトが気に入るかどうか確認してみるのも良いでしょう。

Flow Keyboardシステム全体は現在予約注文可能ですが、一部の構成とアクセサリは出荷日が異なります。macOS版のスペースグレイ、トラックパッド、ダークカラーのアクセサリは12月1日より出荷開始となります。デュアルOS版、キーボードとトラックパッドの他の6色、そしてホワイトカラーのアクセサリは1月1日より出荷開始となります。