ワイヤード
きっと、お気に入りのフォロワーはもう決まっているでしょう。毎週月曜日にWhatsAppでブロックを解除して「ゲーム・オブ・スローンズ」のネタバレを送ってくる元カノに悩まされた男性、誕生日に大きなタコをプレゼントして彼氏を驚かせた海洋生物学者など、もしかしたらお気に入りのフォロワーがいるかもしれません。あるいは、DNA鑑定サイト「23andMe」で遠い親戚である彼女と出会った投稿者かもしれません。恋愛相談の場としてRedditのr/relationshipsというサブレディットは、他に類を見ない魅力を放っています。膨大な数の悩み相談ページが、視聴者の参加を促しているのです。
2013年に開設されたこのサブレディットは現在220万人の登録者を抱え、毎日数万人が訪れています。Twitterでも陰ながら楽しめる場となっています。とんでもない投稿のスクリーンショットが拡散し、専用のアカウント「@redditships」（「r/relationshipsの庭から選りすぐりの名言」を自称）まで存在します。ソーシャルメディアを通してしかこのサブレディットに触れたことがなければ、知らない人の恋愛の不幸をただ覗き見するために集まっているだけだと思われても仕方ないでしょう。しかし、それは間違いです。
「恋愛サポートフォーラムを運営しているなら、きっと気にかけているはずです」と、エディンバラ大学でオンラインコミュニティを専門とする博士研究員、ティム・スクワレル氏は言う。プラットフォームは人々の議論の形態を形作る。r/relationshipsの場合、ざっと見ただけでも、モデレーターたちが人々が心の重荷を下ろしやすい環境づくりに多大な労力を費やしていることが分かる。結局のところ、このサブレディットのミッションステートメントは「困っている人を助ける」ことなのだ。
（長々とした）ルールページでは、暴力、偏見に満ちた言葉遣い、ジェンダーステレオタイプの扇動、被害者非難、そして（期待というよりはむしろ期待を込めて）クロスポストが禁止されています。さらに、投稿には規定のフォーマット（冒頭に年齢、性別、交際期間を記載し、最後にTL;DRを記載）があり、これはカウンセラーやセラピストがクライアントを「束縛」するために用いる慣習（毎週同じ時間に50分間、決して変化のない部屋）と似たような感じがします。このサブレディットのセンセーショナルな評判を払拭するための努力が続けられています。数年前には記事を複数回更新することが許されていましたが、それがソープオペラのような印象を与えることにつながりました。これはもはや許可されていません。
「最初、r/relationshipsに惹かれたのは、純粋な好奇心からでした。人々がこういった体験談をオープンに共有していること、そしてその一部がいかに突飛に思えるかということに惹かれたのです」とアレックス（姓は非公開）は語る。アメリカ人である彼は4年前に初めて登録した。それからしばらくして、彼は自身の人生におけるある状況について投稿するようになった。「私の話に賛成かどうかは関係なく、皆が誠実で善意のあるアドバイスをくれました」と彼は語る。彼は現在、このサブレディットのモデレーターとして約18ヶ月活動している。r/relationshipsは彼が初めてホームページで見たときから規模が倍増したが、「その精神は今も変わっていません。人々は本当に、投稿者（「元の投稿者」）が状況を乗り越えるのに役立つと思うアドバイスをしようとしてくれていますし、本当に素晴らしい長年のユーザーもいます」と彼は言う。
アレックスは、この件について公に発言することに同意した唯一のモデレーターだった。r/relationshipsが主流になって以来、このサブレディットは主にわいせつなリスト記事や、投稿者のプライバシーを侵害しているとチームが感じる記事の話題になっている。モデレーターたちは毎日何百もの投稿に対処している。大半は0か1の賛成票しか獲得していないが、ほぼすべての投稿に多くのコメントが寄せられている。そして、人間の生活はすべてここにあるにもかかわらず、いくつかのテーマは何度も繰り返される。それは、コミットメントの問題、カップル内の根本的な意見の相違（例えば、引っ越し、ペットを飼うか子供を持つかなど）、そして不倫だ。「よく使われる投稿は、奇妙なもの、人々が問題に共感するもの、人々がそれを興味深い問題だと感じたり、答えを気に入ったりするもののいずれかです」とスクワーレルは指摘する。投稿者の回復力を示唆する投稿も票を獲得する。 「Reddit は男性が圧倒的に多いですが、r/relationships では 60/40、あるいは 50/50 くらいではないでしょうか。別の研究者が『オタクの男らしさの感性』と呼んでいるものがあります。」これは、他人を傷つけようとするのではなく、他人の感情的な強さをサポートすべきだという考え方です。
現実世界では、人間関係の問題について話すのは難しいものです。自分の無防備さや恥ずかしさを感じてしまうだけでなく、打ち明けた相手に打ち明け話を打ち砕かれた場合、仕事を失うなど、深刻な結果を招く可能性もあります。「自分の判断力不足を感じながら投稿してしまうこともあります」とスクイレル氏はサブレディットについて語ります。「非難されることもあり、それはそれで辛い気持ちになりますが、それでも他の選択肢よりはましです。」
友人からパートナーと別れろと言われた記憶は簡単に忘れられがちですが、同じような内容の返信がページいっぱいに並んでいると、より具体的な印象を受けます。そして、もしあなたが何か難しいことをする勇気を奮い起こそうとしているなら、それは価値のあることです。「多くの人が、限界点に達した時に投稿するんです」とスクワーレルは言います。「本当に誰かの意見を求めている場合もありますし、もちろんそうであるように見せかける必要がありますが、多くの場合、彼らは自分を突き動かして行動に移してくれる誰かを求めているのです。」
こうした理由もあって、最も頻繁にアップ投票されるコメントの一つは、経験談を語る類のものだと彼は言う。「私も同じような経験をしました。こういうことが起こり、こう乗り越えました」といった類のものだ。しかし、よくあるアドバイスが必ずしも良いアドバイスとは限らないと彼は示唆する。「r/relationshipsの恋愛関係における定番の表現は、長い間『Facebookを消して、弁護士を雇って、ジムに通う』というもので、そのアドバイスは総括的になりがちでした。『連絡を絶つのも怖くない』と言う人もいるでしょうが、それは往々にして人ができることではないし、すべきことでもありません。」これは、このサブレディットが潜伏者にとって魅力的である理由をある程度説明していると言えるだろう。覗き見の喜びを超えて、人々は自分が自分に与えたいと思うような厳しい愛を、間接的に味わうことができるのだ。
r/relationshipsのモデレーションには特別な課題が伴う。「意見の相違、内紛、エスカレーションが起こりやすいんです」とアレックスは言う。「すでに気分が悪い投稿者を、さらに気分を悪くさせたくないんです」。彼によると、最も誤解されているポリシーの一つは、性差別用語の禁止だ。これは政治的な決定というよりも、善意のコメントであっても、意味の込められた言葉が含まれていれば無視される可能性があるという認識に基づくものだという。彼はこう言う。「セラピストがセッションの半分を、あなたの大切な人をビッチとかディックとか、そういう呼び方で過ごしたら、あなたはセラピストのアドバイスを受け入れる可能性はずっと低くなるでしょう」
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もちろん、すべての問題に付きまとうのは真実性の問題だ。r/relationshipsでの衝撃的な投稿がTwitterで確実に有名になるのに、カメラの前でパフォーマンスしているだけの投稿者は一体どれほどいるのだろうか？「荒らしや創作の依頼が来ないと考えるのは甘い考えです」とアレックスは言う。多くの投稿者は、二度と使わない使い捨てアカウントから投稿すると彼は言う。「それが時に独創的なストーリーテリングのきっかけになるんです」
善意の投稿を勘で削除してしまうことを避けるため、モデレーターは疑わしいケースについて議論しますが、通常はユーザーに有利な判断を下す傾向があります。彼によると、良い投稿と悪い投稿を選別することは、「その特定の状況にある人がRedditの意見を気にするだろうか（言い換えれば、もし彼らの苦悩が本物なら、最初の反応はディスカッションフォーラムに持ち込むだろうか？）、それとも単に特定の反応（多くの場合、怒り）を引き出そうとしているだけなのか、冷静に考えることに尽きます。「r/relationshipsの『本当の』投稿のほとんどは、ごくありふれたものです。『この片思いにどう対処すればいい？』とか『子供が欲しいのにパートナーは望んでいない。どうすればいい？』といったものです」と彼は言います。「ですから、投稿を読んで自然と感情的になった場合、その投稿はまさにその目的で作成された可能性が高いのです。」
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