インスタグラム、イラン女性団体を狙うボットへの対策に遅れ

イランの女性権利団体は、数ヶ月にわたり、Instagramアカウントのフォロワー数増加によるデジタルアウトリーチ活動の妨害に直面している。活動家らは、Instagramの親会社であるMetaに対し、迷惑フォロワーの急増を阻止するよう繰り返し要請しているものの、依然としてフォロワー数は増加し続けており、イラン国内および世界各地で活動する数十の団体で、フォロワー数は数百万人に上ると述べている。

イラン政府が経済難を含む様々な喫緊の社会問題に焦点を絞った広範な反対意見に対抗する中で、標的型ボットキャンペーンは勢いを増している。このキャンペーンでは、わずか1日でグループに数万人もの新規フォロワーが加わる。女性の権利活動家たちは、ここ数ヶ月、政府による特に厳しい弾圧に直面しており、中には法執行機関による監視や逮捕を受けた者もいると述べている。先週火曜日、ヒジャブと貞操の国民の日が近づくにつれ、全国の女性たちが#No2Hijabアクションに参加し、ヒジャブを後ろに押し上げて髪を露わにしたり、完全に脱いだりした。当局は参加者を「バッド・ヒジャブ・ウーマン」と呼んでいる。 

その間ずっと、インスタグラムは、厳しく管理されたイランのデジタル環境においてアクセス可能で検閲のない数少ない国際プラットフォームの1つであるため、フェミニスト活動家にとって重要なコミュニケーションプラットフォームとしての役割を果たしてきた。

「今、ヒジャブに反対する人がますます増えています。これは前例のないことで、政府は女性の権利運動に脅威を感じていると思います」と、インスタグラムのページでボット攻撃を受けた団体の一つ、ユナイテッド・フォー・イランの事務局長フィルゼ・マフムディ氏は語る。「インスタグラムのページを狙うために組織的に購入されたこれらのボットがどのような状況にあるのかは、私の見解では絶対に偶然ではありません。イラン国内では約30、国外では約40の女性権利団体がこのような形で標的にされているのを目にしています。」

ボット攻撃はイラン政権の利益に合致しているが、その背後にいる主体はまだ特定されていない。攻撃は、悪意のあるコメントの殺到やページ全体の削除を伴わないため、ある意味で巧妙である。活動家らによると、彼らのインスタグラムのページ（通常は数千人程度のフォロワーしかいない）が、数時間のうちに突如として数万人も増えるという。新しいフォロワーのアカウント名は、判読できない子音と数字の長く規則的な文字列で付けられているようだ。例えば、United for Iran のページのフォロワー数が、一貫して平均約 27,000 人だったのが、一夜にして 70,000 人に急増したとマフムーディ氏は話す。他の活動家らも、ここ数週間、数時間で数万人のフォロワーを獲得し、その後、一度に数千人ずつフォロワーが増えたり減ったりしたという同様の体験を共有している。 

こうした急激な急増と変動は管理者の指標を歪め、投稿やストーリーが正当なフォロワーに届いているかどうかを判断するのが困難になっています。活動家たちはまた、ボットアカウントが特定の投稿をInstagramに個別に報告し、不当に削除させようとしていると指摘しています。

「一貫しているわけではありませんが、4月以来ずっと続いています」と、Me_Too_Movement_Iranの創設者シャガエ・ノルジ氏は語る。「例えば、政府と強いつながりを持つ人物からの性的暴行の報告に取り組んでいると、たくさんの偽フォロワーがつきます。過去10日間で、私たちの公開アカウントに10万以上の偽アカウントが追加されました。彼らは繰り返し私たちの投稿を報告してくるので、Instagramは私たちの投稿を削除します。こうした攻撃は、私たちのメッセージを広め、助けを必要とする女性やマイノリティと連絡を取るという私たちの活動に特に悪影響を及ぼしています。」

Metaは数ヶ月前からこの問題を認識していたにもかかわらず、WIREDの取材に対し、ボット攻撃に関する調査は継続中で、まだ完了していないと述べた。「私たちは、イラン国内および世界中の活動家の方々をはじめ、すべての人がInstagramで安心して利用できるようにしたいと考えています」と、同社の広報担当者は声明で述べた。「活動家の懸念については引き続き調査を進めており、当社の規則に違反するアカウントには措置を講じます。」

同社は、4月以降、イランの女性権利活動家からこの問題に関する最新情報を受け取っており、今週までにこの活動に関連して数百のInstagramアカウントを削除したと述べている。Metaは、ボット攻撃は敵対的なものだと説明しているが、自動化またはスクリプト化された活動の証拠は見つかっていないと述べている。活動家が自身のアカウントで目撃しているパターンを他に説明できる理由について尋ねられたが、同社は公式コメントを控えた。

WIREDがMetaにコメントを求めたところ、同社は当初、数百のアカウントに「チェックポイント」を設定したと説明していた。これは、所有者の身元が確認できない限り、疑わしい可能性のあるアカウントをブロックする保護措置である。記事掲載直前、Metaの広報担当者は、イランの女性権利団体を標的としたアカウント1万8000件を追加で削除すると発表した。同社は、活動家たちの報告とは異なり、個々の投稿が虚偽の報告を受けて削除されたという証拠は見当たらないと述べた。

Me_Too_Movement_Iranのノルジ氏は、正当なユーザーのための安全な空間を作るため、彼女の組織は公開ページに加えて非公開のInstagramページを作成せざるを得なかったと述べています。しかし、複数のページ管理者はWIREDに対し、フォロワーを審査するのは困難で時間がかかると述べ、当然ながら非公開ページを作成すれば投稿を閲覧できるユーザーも制限される点を指摘しました。

6月末、活動家連合はAccessNowとともにイラン女性団体への攻撃について声明を発表し、Metaにボット対策を講じるよう求めた。 

「偽フォロワーは、大量のコメントを使ってユーザーを脅迫し、沈黙させることで嫌がらせキャンペーンを展開してきた」と、これらの団体は述べている。「偽フォロワーはまた、標的としたアカウントの信頼性を損ない、エンゲージメント、いいね、視聴者数を大きく失わせた。このキャンペーンは、これらのアカウントがこれまで持っていた真のエンゲージメントとリーチを実質的にかき消している。」

デジタル権利とセキュリティを専門とする非営利団体Quriumは先月、イランのフェミニスト団体を標的としたキャンペーンの分析結果を発表しました。研究者らは、4月と5月に使用されたボットは、パキスタンに拠点を置く特定のソーシャルメディアマーケティング企業数社から購入されたものと思われることを明らかにしました。これらの企業は、顧客が約50ドルでボットフォロワー1万人、または約1,500ドルで最大100万の偽アカウントを購入できるサービスを宣伝しています。

「偽フォロワーがMetaの『不正行為に関するポリシー』に違反しているにもかかわらず、Metaはこれまでこの問題の調査を遅らせてきました」と、これらの団体は6月末に声明を発表した。「彼らの行動は典型的なボットのようなものではなく、有料の荒らしファームから来た本物の人間によって操作されている可能性があります。こうした複雑な状況にもかかわらず、Metaは迅速な対応を正当化するのに十分な文書と証拠を保有しています。」

数週間にわたり、多くのグループがこの問題についてMetaと連絡を取り合ってきました。Quriumのテクニカルディレクターであるトード・ルンドストローム氏は、WIREDに対し、Quriumの分析で発見されたボットの調査と特定方法について、Metaに具体的な提案をしようとしていると述べています。 

「Facebookからの返答は、要約するとこうです。『調査中です。解決は非常に困難で、多くの人が取り組んでいます』と。しかし、何も起こりません」と、ルンドストローム氏はWIREDに語った。「偽のフォロワー、いいね、レビュー業界は何年もFacebook内に潜伏しています。Facebook内には、こうしたサービスを提供するポータルが数十件特定されています。見つけるのは数秒で済むのに、Facebookはこの市場を阻止するのが難しいようです。なぜでしょうか？」

ユナイテッド・フォー・イランのプログラムリーダー、ミラド・ケシュタン氏も同様の不満を表明した。「これらのキャンペーンを緩和するためにMetaが実行できる具体的な行動項目は明確に提示されていますが、直接連絡を取ったにもかかわらず、何の反応もありません」と彼は言う。

Meta社は、調査が継続中であり、社内の複数のチームがこの活動を分析中であることを強調した。しかし、研究者の勧告に具体的に対応していない理由については、公式発表を控えた。

そして今は、イランの女性の権利活動家たちの記録を保護するための包括的な行動をとることが特に急務となっている。

「イランにおけるMeToo運動は約3年前に始まり、ここ半年で飛躍的に成長しました」とMe_Too_Movement_Iranのノルジ氏は語る。「もちろん、イラン政府や反フェミニスト運動は、この運動の広がりと認知度を快く思っていません。そして、フェミニスト活動家である私たちだけでなく、私たちと協力してきた人たちも、Instagramでの攻撃に遭っています。Instagramが、女性やマイノリティの声を抑圧するためにプラットフォームを利用させていることに、私たちは衝撃を受けています。」