「過活動」のハリケーンシーズンが到来

気候科学者たちは、月曜日に正式に始まる6ヶ月間のハリケーンシーズン中に、大西洋流域で最大20個の命名されたハリケーンが発生すると予測しています。この非常に活発なシーズンの予測は、コロラド州立大学、ペンシルベニア州立大学、そしてAccuWeatherのそれぞれ異なるチームによるもので、毎年数百万人の米国住民を脅かす強力な熱帯暴風雨の発生を助長する大西洋と太平洋の海面水温に基づいています。

ペンシルベニア州立大学の研究論文の著者であるマイケル・マン氏は、WIREDへのメールで、チームのモデルが「過活動」のシーズンを示唆していると述べている。「現在の熱帯大西洋の極端な暖かさが、私たちの予測の重要な要因です」とマン氏は記したが、ラニーニャ現象など、他の要因も影響すると付け加えた。ラニーニャ現象は、熱帯太平洋東部の海水温が数ヶ月にわたって低下する現象で、大西洋を横断する高層風が弱まり、ハリケーンの発生頻度と強度が増す原因となる。「ちなみに、これは記録的な2005年シーズン（命名された嵐が27個発生）の要因と同じ組み合わせです」とマン氏は記している。2005年はハリケーン・カトリーナがニューオーリンズを襲い、カテゴリー5に達した4つの嵐のうちの1つとなった年である。

一方、米国海洋大気庁（NOAA）の別の研究者グループは今週、地球規模の気候変動による気温上昇と水温上昇の影響で、過去40年間でハリケーンが勢力を増していることを示すデータを発表しました。NOAAの職員は本日、ハリケーン予報を発表するほか、連邦緊急事態管理局（FEMA）の職員も出席した記者会見で、ソーシャルディスタンスの制限を遵守しながら避難と救助活動をどのように進めていくかについて説明する予定です。

ハリケーンシーズンは毎年厳しいものとなるが、今年は、避難所の混雑で新型コロナウイルスに感染する恐れから、多くの脆弱な住民が避難命令を無視するのではないかと、緊急事態専門家は懸念している。また、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって、避難命令を発令する公選職への信頼が損なわれ、人々が危険から逃れることがより困難になっている可能性も懸念されている。

「何百万もの家族が、60日前とは状況が全く違う」と、アメリカ赤十字社の災害サービス担当上級副社長トレバー・リッゲン氏は、パンデミックによる経済的および精神的な打撃について語る。「人々は『緊急時対応計画で何を変えるべきか、そして誰の意見に耳を傾けるべきか』と自問する必要がある。人々は大きく変わった世界に適応する必要がある。自然災害が彼らを襲うような事態になってほしくないのだ」

脆弱な立場にある人々に地域から立ち退きを促すことは、常に困難を伴います。沿岸部の住民の中には、略奪を恐れて立ち退きを拒否する人もいます。また、過去の嵐をうまく乗り越えたと感じている人もいれば、行き場がなかったり、長期間ホテルを借りるお金がなかったりする人もいます。

強力なハリケーンと感染力の高いウイルスの流行という二重の打撃は、緊急対応計画担当者を困難に陥れました。彼らは、避難所の代替案、民間航空機を使わずにボランティアを被災地に迅速に移動させる方法、そしてハリケーンリスクの高い地域にマスク、消毒剤、その他の個人用防護具を事前に準備する方法を模索しています。「パンデミックが始まった当時、赤十字はさまざまな種類の個人用防護具の供給が限られていましたが、その後、フェイスカバー、消毒剤、体温計、その他の重要な物資など、職員と支援対象者の安全を守るために追加の物資を調達しました」と赤十字の広報担当者は述べています。

リッゲン氏によると、赤十字の避難所では全員に防護マスクの着用を義務付け、簡易ベッドや居住区の間隔を広くする。また、避難者が地元の教会や学校に行く以外の選択肢を持つよう、ホテルの部屋も増設している。赤十字自身も、被災地でのボランティア活動が減少すると見込んでおり、救援活動員の最大70%がリモートワークを行っている。例えば、ロジスティクス・コーディネーターを現場に派遣してテントで生活させるのではなく、オンラインプラットフォームを活用して物資や人員の配置を指示する。リッゲン氏によると、通常は救援避難所で家族と面会するケースワーカーもオンラインで面会する。

「地域に派遣する人員数を制限するため、管理体制をバーチャルモデルに移行しようと試みてきました」とリゲン氏は語る。このモデルは、今春、テキサス州とミシシッピ州で発生した致命的な竜巻、そして今週ミシガン州で発生した洪水への赤十字の対応において既に運用されている。「今のところ、うまくいっています」と彼は言う。

しかし、リゲン氏は、複数の州にまたがるハリケーンの規模と範囲は、人々を最小限の個人空間しか確保できない避難所に避難させる可能性が高いことを認めている。そのような共有空間を共有することは、公衆衛生ガイドラインに従って6フィート（約1.8メートル）の距離を保ちマスクを着用する人々と、それを拒否する人々の間で対立を生み出す可能性がある。この対立は既に店舗、レストラン、公園などで発生しており、公共の場でマスクを着用するかどうかの判断は政治的な問題となっている。さらに、テキサス州、フロリダ州、ジョージア州など、ハリケーンの影響を最も受けやすい州では、知事たちが経済活動をより迅速に再開し、連邦政府の新型コロナウイルス感染症ガイドラインを無視し、パンデミックに関するデータを改ざんしたとして非難されている。

元軍人を被災地に派遣する災害救援団体「チーム・ルビコン」のリーダーたちは、支援対象者だけでなく、自らのスタッフ間でもソーシャルディスタンス確保を巡る葛藤に苦しんでいるという。「ボランティアでさえマスク着用に抵抗しています」と、能力開発担当シニアディレクターのコーリー・エイド氏は語る。「私たちは、現地の管轄区域で定められている基準よりも厳しい基準を遵守していることを伝えています。」

1 / 9

写真：NASA

夜の地球の素晴らしい画像

夜空を漂い、暗闇の中で輝く地球を眺めましょう。

危機時に誰を信頼すべきかという問題は極めて重要であり、災害対策当局は来たるハリケーンシーズンの計画策定においてこの問題を検討している。緊急事態における意思決定を研究する専門家は、政府の指導者や彼らが提供する情報への不信感の高まりが、ハリケーン関連の死者増加につながる可能性があると指摘する。「政府が新型コロナウイルス感染症について真実を語っていないと思えば、どんなに強い文言で書かれた避難命令でも無視するつもりです」と、ノースイースタン大学の安全保障・レジリエンス研究プログラムのディレクターであり、政治学、公共政策、都市問題の教授でもあるダニエル・アルドリッチ氏は言う。「そうなると、避難すべき人が自宅に留まることになるかもしれません」

アルドリッチ氏は、信頼の欠如がもたらす潜在的な危険を身をもって体験している。2005年、彼と妻、そして幼い2人の子供は、ニューオーリンズの平屋建ての自宅でハリケーン・カトリーナを乗り切ることにした。彼らは街に着いたばかりで、地元メディアを見ていなかったし、レイ・ナギン市長から聞いていた情報も信じられなかった。「ナギン市長は信用できないように思えました。メッセージは私たちに向けられているようには思えなかったので、じっとしていても大丈夫だろうと考えました」とアルドリッチ氏は語る。最終的に、シナゴーグで知り合った隣人が、堤防が決壊し街の大部分が浸水する数時間前に、一家を説得して避難させた。

それ以来、アルドリッチ氏は災害時の信頼について研究を続けてきました。2018年の論文では、彼と同僚は人々の避難の選択とFacebook上のソーシャルコネクションとの関連性を調査しました。彼らは、2017年にハリケーン・ハービー、ハリケーン・イルマ、ハリケーン・マリアの被災者150万人の社会的つながりを、集約され匿名化されたFacebook投稿を用いて調査しました。その結果、主に自分と似た人々（家族、友人、隣人）と繋がっているユーザーは、職場、教育機関、社交クラブなど、身近なサークル以外の人々とのより広い繋がりを持つユーザーよりも、自宅を離れる可能性が低いことがわかりました。これらの人々は、政府当局からの避難情報を受け入れる可能性が高かったのです。

「主な情報源が社会的なつながりだった人々は、避難したり当局の言うことを聞かなかった」とアルドリッチは言う。「彼らは迫り来る脅威を真剣に受け止めていなかった。より多様な社会的なつながりを持っていた人々は、より早く避難し、より長く避難していたのだ。」

ソーシャルディスタンスや当局への不信感といった困難に直面しているにもかかわらず、支援活動家たちは困っている人々を支援することに尽力し続けている。チーム・ルビコンのエイデ氏は、家や家族を失った人を、触れることも近づくこともできない中で、どのように慰めることができるかを考えることが最大の課題だと語る。「私たちの仕事の半分は、トラウマを抱えた瞬間に家族と会うことです」とエイデ氏は語る。「それはたいてい、抱擁や握手、肩に腕を回すことです。コロナ禍の今、そういった瞬間は訪れません。だからこそ、他の手がかりや安心感、そして希望の兆しに頼らざるを得ないのです。」

WIREDは、新型コロナウイルス感染症のパンデミック下で公衆衛生と身を守る方法に関する記事を無料で提供しています。最新情報を受け取るには、コロナウイルス・アップデート・ニュースレターにご登録ください。また、私たちのジャーナリズムをサポートするために購読登録もお願いいたします。

WIREDのCOVID-19に関するその他の記事