『ディアブロ IV』は心を溶かすほどの血みどろの戦争だ

教会にいる女性は、自分が犯そうとしている殺人にとても興奮している。彼女の目を見ればそれがわかる。

これはビデオゲーム 『ディアブロ IV』のごく初期のカットシーンで、控えめな服装の村人が仲間の村人を殴り倒す場面です。彼女が新たに見出した恐ろしい暴力への渇望は、  『ディアブロ IV』の最大の敵である悪魔リリスの闇の魔法によってもたらされました。憎しみの娘としても知られるリリスは、ディアブロの世界サンクチュアリの住人たちにシンプルなメッセージを送ります 。「暴力は楽しい。試してみて」

女は目の前の男に狂暴な態度を見せる。男を地面に叩き倒す。彼女は棘のついた槌を握りしめ、殺しにかかった。何度も何度も殴りつける。彼女の顔には血が飛び散る。仲間たちもそれに加わり、蹴り、殴り、刺し合う。女の目は大きく窪み、意識は赤い霞に溶けて消え去り、目の前に吐き出すドロドロとした血しぶきだけに集中している。口元が引きつり、ニヤリと笑う。

私も共感できます。

少なくとも 『ディアブロ IV』をプレイしている間はそう思える。悪魔だらけのシリーズの最新作は、広大なオープンワールドを駆け巡り、無数の悪魔を無数の赤い血痕に変えていく壮大な格闘ゲームだ。ゲームプレイは、脈動と爆発が渦巻く、目もくらむような戦闘の連続だ。サウンドデザインは完璧なまでにグロテスク。あらゆる攻撃と爆発が、まさに「ドスン」と「カシュッ」という音を立てる。スリリングで、直感的な体験だ。もうプレイをやめられなくなるのが待ち遠しい。

ディアブロ IVは新しいゲームでありながら、同時に新しいわけでもない。似たようなゲームをプレイしたことがあれば、きっと馴染みのあるゲームに感じるだろう。このゲームは、オールドスクールとモダンゲームの長所と短所が融合したような作品であり、ディアブロシリーズの魅力の多く――歯ごたえのある戦闘や、スキナーボックスのような中毒性のある戦利品の追求――を取り入れている。シームレスなマルチプレイヤー体験はクロスプラットフォーム対応で、キャラクターのレベルに関係なく、誰でも一緒にプレイできる。また、現実世界で友達と協力プレイをする変わった人なら、カウチコープも楽しめる。さらに、マイクロトランザクションやバトルパスシステムも備え、プレイヤーの一瞬一瞬を貪欲に奪い取るようなゲームプレイが楽しめる。

すべてのシステムが正常に動作し、すべてがぼんやりとした赤いもやに溶け込むとき、最もそのように感じるのは Destiny 2です。同様のライブサービスゲームで あるDestiny は、 アクティビティでプレイヤーの時間を食い尽くすという技をほぼ完璧にマスターしています。全く異なる提案であるにもかかわらず、  Diablo IV はまさにその足跡をたどっています。MMO のようなコミュニティイベントでは、他のプレイヤーとシームレスに参加して敵のウェーブと戦い、ボスを倒すことができます。1 つのイベントが終わるとすぐに、近くで次のイベントが始まります。イベントは多様で、ドロップする戦利品は毎回魅力的です。何時間も夢中になれる素晴らしい方法です。

ゲームはキャラクターカスタマイザーから始まり、すぐに世界を駆け巡り、様々なものを破壊し始めることができます。キャラクターの外見や装備をカスタマイズするためのオプションは豊富で、武器や防具に貼るスキンもその一つです。充実したスキルツリーで、キャラクターの攻撃能力を最適化できます。また、後から別の種類の雷撃スキルを使いたくなった場合など、ステータスを簡単に再設定することも可能です。

キャラクタークラスは、この手のハイファンタジー作品としては至ってクラシックと言えるでしょう。バーバリアンはがっしりとした近接戦闘のタンク、ローグは素早い遠隔攻撃と背後からの攻撃を得意とする、ソーサラーは…魔術を使うタイプです。D&Dハンドブックから移植された他のアーキタイプは、WWEレスラーのような体格の森の住人で変身能力を持つドルイドと、パーティーの隅っこでふくれっ面を見せる、憂鬱なエモキッズのネクロマンサーです。私は全てのクラスを試しましたが、 ディアブロIVではほとんどの時間をネクロマンサーで過ごしました。敵の生命力を吸い取り、血を地面に撒き散らす癖から、彼女にはブラッドリンというニックネームを付けました。

これが私の熱い意見です: ネクロマンサーはディアブロ IVで「最高」のクラスです 。もちろん、ローグの軽快な突き刺しの方が好きだったり、ドルイドのようにウェアベアに変身するのが好きな人もいるかもしれませんが、ネクロマンサーは ディアブロ IVの暗い世界にしっくりとくるのです。それは、すべてがとてもグロテスクだからです。山積みの敵の死体を利用して、あなたに付き添ってくれるスケルトンの手下の軍隊を育てたり、Corpse Explosion という、まさにその名の通りのスキルを使ったりできます。ボタンを押し続け、次々と死体を肉の破片の霧に変えてしまうことほどディアブロらしいことはありません。実際、ネクロマンサーをプレイしていて唯一非公式に感じる点は、それがあまりに陰惨であるため、なぜこの物語で自分がまだ善人だと考えられているのか疑問に思うことです。私はこれまでに、非常に多くの罪のない NPC の森の生き物を爆発させてきました (偶然に!)。そのため、私は 100 本のディズニー映画の悪役になるはずです。

私がネクロマンサーについてあれこれ言うのは、このゲームの意図的に不愉快な美学とよく合うプレイスタイルだからです。サンクチュアリの世界は実に陰鬱です。雰囲気も世界観も陰鬱です。そして、ここで言う「世界観」とは文字通りの意味です。アドバイス：設定で画面の明るさを上げてみてください。ゲームの世界が暗くなりすぎて、まるで 「ゲーム・オブ・スローンズ」のあのエピソードの真っ暗な中で戦っているような気分になることがあります（あのエピソード、ご存知ですよね）。そして、この陰鬱な雰囲気は戦場だけにとどまりません。都市のような友好的な地域でさえ、泥だらけで荒れ果てた集落で、泣きじゃくる町民や荒れ果てた家々が溢れています。 

これは非常に意図的な悲惨さだ。ブリザードは、 ディアブロ IIIのよりカートゥーン的な ワールド オブ ウォークラフト風のグラフィックでは なく、ディアブロ IIの荒々しさを想起させることを選んだ。そして、その陰鬱な不安感は概ねうまく機能している。血みどろの爆発の連続攻撃にすっかり慣れたと思った矢先、新たなエリアに足を踏み入れると、再び喜びに満ちた不安感に襲われる。例えば、序盤のクエストの一つでは、触手でできた肉の洞窟に送り込まれ、「道を塞ぐ憎悪の腫瘍を破壊する」よう求められる。その体験は、まさにその名の通り、ベタベタと不快なものだ。

とはいえ、しばらくすると少し飽きてしまうのも事実です。薄暗く陰鬱な森から薄暗く陰鬱な山へ、そして薄暗く陰鬱な野原へと、様々なダンジョンを巡ります。ディアブロ IVには120以上のダンジョンがあり、その多くはレイアウトが重複している、あるいは少なくとも何度もプレイしたかのような美観をしています。メインストーリーは悪くないのですが、あまりにもシリアスになりすぎています。ちょっとした展開やキャラクターの魅力的な場面は興味を惹きつけるには十分ですが、ユーモアは全くありません。

ディアブロ IV は非常に優れたゲームですが、同時に非常に無難なゲームでもあります。大胆なホラー美学を持ちな​​がらも、真に斬新だったり奇妙だったりする感覚は全くありません。戦闘は滑らかで爽快ですが、すぐに驚かなくなります。敵の戦術は多彩ですが、最終的にはボタンをいくつか押して、キャラクターが周囲の敵の大群をなぎ倒していくのを眺めるだけになってしまいます。 

すべてがシームレスであることも大きな助けになります。敵との戦闘とコミュニティイベントの間のダウンタイムはほとんどありません。インベントリが戦利品でいっぱいになったら、ワームホールを作成して即座にベンダーにテレポートし、売却することができます。マルチプレイヤーに参加するのも簡単です。非常にうまく機能するため、すべてが自動化されています。まるで無意味な大混乱のために完璧に作られたかのような、まるで臨床的な感覚です。そこに座って、退屈な血への渇望に浸りながら、何時間も過ごすのは簡単です。

ブリザードのマイクロエコノミーも同様にスムーズに組み込まれている。これは、  バトルパスと終わりのないマイクロトランザクションの時代に誕生した、ライブサービスとしての ディアブロだ。発売日当日から、追加料金で購入できるものがある。ブリザードは以前にもこの種のことでトラブルを起こしており、モバイル版のディアブロイモータルに、時にはゲームを壊してしまうようなマイクロトランザクションを詰め込んだとして、多くの人から批判されている。同社は、ディアブロ IVでマイクロトランザクションの背後にロックされているのは、ゲームプレイには影響しないコスメティックアイテムだけだと、非常に慎重に指摘してきた。それでも、ディアブロ シリーズ全体がクールなアイテムを探すことを中心に構築されているため、この動きには一部の人々が反発している。確かに、欲しいコスメティックアイテムを手に入れるためにゲームで延々とグラインドさせられるのはイライラするものだ。 (  Destiny 2 の カウボーイ ハットのことだよ。 ) でも、ゲームのリリース直後に 24 ドルでロック解除できるかっこいい帽子を見るのもイライラします。明らかに、そのアイテムをメイン ゲームに組み込めばよかったのに。

今は良いゲームがたくさんある。でも、ディアブロIVには良作が多すぎると感じる時がある 。プレリリースベータとサーバースラムでプレイし、その後レビュー版もプレイした。すでに数十時間プレイしているが、 ディアブロIVは何百時間もプレイできるように作られていることは分かっている。新しく始めるという見通しを前に、地獄をくぐり抜けてやり直す気は毛頭ない。

もちろん、やるさ。コントローラーを再び手に取り、サンクチュアリを再び歩きたい衝動に駆られている。突然、何時間も経ってしまった。まるであの映画に出てくる女性になったような気分だ。目は大きく見開かれ、瞬きもせず、遠くを見つめている。十数ものイベントと何千もの戦利品のドロップに気を取られ、自分がどんな敵と戦っているのかさえ分からなくなっている。それでも、コントローラーのボタンを片っ端から押し込む。画面は血で満たされる。私は満足している。