ジョニーウォーカーが世界最軽量のウイスキーボトルを作った方法

伝統的に、高級ウイスキーをきちんと楽しむには、精巧に作られた分厚いクリスタルのデキャンタから、信じられないほど重いタンブラーに注ぐのがよいとされています。

ウイスキー業界、そして高級品業界全般において、重さは長い間、品質の外見的な指標となってきたが、今週、ジョニー・ウォーカーは世界最軽量のガラス製ウイスキーボトルを発売した。これは、将来的にはガラスのカットよりも排出量の削減が重要になるかもしれないことを示唆している。

70センチリットルの涙滴型ガラスボトルは、180グラム（6.35オンス）と、現行のジョニーウォーカー ブルーラベルボトル（液体と栓を除く）の850グラムより大幅に軽量で、従来の5分の1の重さです。このボトルには、限定版のジョニーウォーカー ブルーラベル ウルトラが入っています。このデザインは5年の歳月をかけて開発され、ブランドの伝統的な四角いボトルを初めて打ち破りました。

世界トップ5のガラス生産企業であるトルコのガラスメーカー、シシェカム社の協力を得て設計されたこの新しい軽量ボトルは、輸送と製造の両方におけるCO2排出量に影響を及ぼす可能性があります。親会社であるディアジオ社は、ガラス1グラムを削減するごとに、製造時に約0.5グラムのCO2排出量が削減されると試算しています。これはそれほど印象的ではないかもしれませんが、ジョニーウォーカーの年間販売本数が推定1億3000万本であることを考えると、規模を拡大すれば相当なCO2削減効果が得られる可能性があります。

しかし今のところ、記録破りのジョニーウォーカー・ブルーラベル・ウルトラは888本限定で発売され、価格は1本1,250ドル。環境配慮の観点からすると、やや象徴的な価格設定に感じられる。プレミアムスピリッツの分野では限定版スピリッツの発売は一般的だが、このイノベーションが意味のある効果を発揮するには、ディアジオのより多くのブランドに導入する必要があるだろう。

現時点では軽量ボトルのスケールアップは不可能だが、ディアジオのグローバルデザインディレクター、ジェレミー・リンドリー氏はWIREDに対し、同社は既に新たに得た軽量化の知見を他のボトルにも応用していると語っている。「ジョニーウォーカー18年は35%軽量化を達成し、標準ボトルのジョニーウォーカー・ブルーラベルも25%以上の軽量化に取り組んでいます」とリンドリー氏は語る。

ジョニーウォーカー ブルーラベル ウルトラの開発過程で、ディアジオは 4 件の英国特許を取得しました。また、賞賛に値する取り組みとして、他の飲料ブランドの革新を奨励するために、ライセンスをロイヤリティフリーで利用できるようにしました。

「このプロジェクトから得た学びは、私たちだけで抱え込むにはあまりにも重要です」とリンドリーは語る。「この特許は、軽量ガラス瓶に関する複数のアイデアの組み合わせを公開しており、それらを総合的に考えると斬新です。薄肉で構造的に効率的な形状を用いた瓶の製造方法や、丸い底部に対応する台座やスタンドの設計などが説明されています。」

空のボトルは信じられないほど軽く、ウイスキーのボトルというよりは高級ワイングラスのような印象です。例えるなら、レコードやトニーズ・チョコロンリーと同じくらいの重さで、ガラスの薄さは絶妙です。よくある分厚いエンボス加工のボトルとは一線を画しながらも、紛れもなく高級感を漂わせています。

このプロジェクトのガラス技術がいかに素晴らしいかを裏付けるように、英国のスーパーマーケットチェーン Co-Op はこれまで、70cl のスピリッツボトルとしては世界最軽量を誇っていたが、その重量は Co-Op の 3 分の 2 重い 298 グラムだった。

鋭い観察眼を持つ読者なら、このボトルの底面が完全に楕円形であることに気づいたかもしれません。通常は垂直に立てて置く必要があるボトルとしては、これは珍しいデザインです。「シシェカム社に、どうすれば最も軽いボトルになるか尋ねました」とリンドリー氏は言います。「彼らは、炉から取り出したガラスの塊が自然に形づくられる形に従えと教えてくれました。そこで、ティアドロップ型を試してみたのです。」

ボトルは木製の型を使って手吹きで作られています。「この製法は、可能な限り軽量化するのに最も適しており、安全性試験をクリアしながら可能な限り軽量になるまで、様々な重量を試すことができました」とリンドリー氏は言います。また、従来の製造ラインでは壊れやすいガラス容器同士がぶつかってしまうため、ボトルへの充填は一つ一つ手作業で行われています。

「形状の移行を非常にスムーズにすることで、ジョニーウォーカーのデザイン言語の要素を取り入れつつ、最小限の重量を維持するデザインにたどり着きました」と、シシェカムの最高営業マーケティング責任者であるエブル・シャポール氏は語る。「金型は可能な限り滑らかになるよう丁寧に設計され、美しい表面仕上げを実現しました。」

しかし、このボトルは紛れもなく薄く、軽く、美しいものの、輸送が容易ではありません。限定的な試作品の発売にあたり、ティアドロップ型のボトルはエレガントな竹製のケースに収められています。このケースは、この植物の優れた強度対重量比にもかかわらず、輸送時のCO2削減に間違いなく影響を与えるでしょう。

ストッパーも軽量化を目指して設計されており（記録破りの180グラムという重量には含まれていません）、軽量ながらも高級感のある外観を強調するために、中空のアルミニウムで作られています。これらを合わせると、総重量は約250グラムです。

「初期のボトルをテストしたところ、消費者の家庭での使用には十分な強度がありましたが、通常の製造工程では耐えられないことがわかりました。そこで、ボトルの周囲にスタンドとしても機能する保護ケージを製作し、金型から消費者にお届けするまでの工程全体を再設計しました」とリンドリー氏は語る。

これは、時価総額735億ドルのディアジオ社によるサステナブルなイノベーションのほんの一部に過ぎません。2021年、ディアジオ社はパイロット・ライト社と提携し、持続可能な方法で調達された木材のみを使用したジョニーウォーカーの紙ボトルを製造しました。このボトルはまだフル生産には至っていませんが、2024年5月にはベイリーズのミニチュア紙ボトルの試験運用を開始しました。

これはディアジオの「ソサエティ2030：スピリット・オブ・プログレス」イニシアチブの一環であり、2030年までにリサイクル素材の割合を60パーセントに増やし、パッケージの総重量を10パーセント削減し、すべてのパッケージを広くリサイクル可能にすることを目指している。この希少なブレンデッドウイスキー888本ではディアジオの目標に遠く及ばないが、ボトルのデザインとしては技術的に印象的な作品だ。

ディアジオ以外では、ウィリアム・グラント＆サンズがモンキーショルダー・ブレンデッドウイスキーのボトル重量を4分の1近く削減し、全製品に導入しました。スコットランドのブランド、ブルイックラディは、ボトルの軽量化（従来品より32%軽量）、輸送パレットの再設計、装飾的な二次包装の廃止といった複合的なアプローチにより、包装材の排出量を65%削減する予定です。また、2022年には、英国に拠点を置くグリーンオールズ・ジンが、94%再生紙を使用した環境に優しい紙ボトルを発売しました。これにより、重量、二酸化炭素排出量、水使用量が削減されます。

ジョニーウォーカー ブルーラベル ウルトラの180グラムボトルは、伝統的な技術と最先端の研究開発を巧みに融合させた、目を引く製品です。タンブラーが主流の業界において、軽量化と高級感の維持に成功しています。しかし、これはサステナビリティを第一に考えた取り組みというよりは、安全に市場に投入するために複数の素材を必要とするニッチな成果に留まっています。

手吹き技術がディアジオ傘下の200以上のブランドに浸透し、同社の巨大な世界的足跡を最終的に向上させるかどうかを見るのは興味深いだろう。