まだ3月なのに、2018年のスマホシーズンが始まりました。世界最大のスマートフォンショー、Mobile World Congress（MWC）では、数十機種もの新型端末が発表されました（ハイライトはこちら）。SamsungのGalaxy S9はすでに先行予約者向けに出荷されています。さらに、Googleは現在、Android Pというコードネームで呼ばれている次期Androidバージョンの開発者向けプレビューを公開しています。
こうした動きを受けて、2018年のスマートフォンの姿が見えてきました。次に購入するスマートフォンに見られるかもしれない、興味深いトレンドをいくつかご紹介します。
ノッチがいっぱい
スマートフォンの外観がどれもほぼ同じではなくなったのは、もう何年も前のことです。2018年には、モバイルメーカー各社が再び同じ波長に合わせることが予想されます。その波はクパチーノから直接やってきます。AppleはiPhone Xの画面上部に物議を醸すノッチを搭載し、Androidスマートフォンにも既に採用が始まっています。
ASUSはすでに、Appleの新たな特徴であるノッチを上部から切り取ったスマートフォンシリーズを発表しており、LG G7をはじめとする他の機種もノッチシティに突入する可能性が高い。GoogleがAndroid Pの初期開発者プレビューで「ディスプレイの切り欠き」のサポートを発表したことで、ノッチ侵略は始まったばかりのようだ。Essential Phoneは2017年に既にカメラ用の切り欠きを備えていた。
年末までに、スマートフォン市場は、非常に縦長でエッジツーエッジの画面と、上部から切り取られたノッチを備えたスマートフォンで溢れかえるでしょう。iPhone Xユーザーの多くはノッチをあまり好んでいないようですが、だからといって誰もが気に入らないというわけではありません。iPhoneがデザイン変更を行うと、業界全体がそれに追随する傾向があります。
偽アニ文字
Appleの新しい顔認識アニメーション「Animoji」にゾッとしたことがあるなら、まだ何も見ていないということです。SamsungはすでにGalaxy S9で「AR Emoji」を発表しており、これは任天堂のMiiのようにユーザーの顔を模倣し、アニメーション表示します。次に登場するのはASUSの「Zenimoji」で、こちらはApple版に近いものです。Samsungが独自のAnimojiをリリースした今、韓国のライバル企業LGも近いうちにAnimojiをリリースするでしょう。豚や犬はもちろんのこと、おどけた顔のアニメーションも、続々と登場し始めています。
役立つAndroidの機能強化
GoogleはAndroid Pの開発者向けプレビュー版で、今後1～2年のうちにAndroidスマートフォンに搭載される魅力的な新機能をいくつか公開しました。例年通り、これらの機能はGoogleのPixelスマートフォンに最初に搭載され、次期Pixelは10月頃に発売される見込みです。Googleの主力機種で新機能がリリースされると、他のスマートフォンにも順次搭載されていくでしょう。
まず、GoogleはWi-Fi 802.11mcのサポートを追加します。これにより、美術館、カジノ、大学、ショッピングモールなど、屋内レイアウトを共有している場所で、より正確な屋内マップの道案内が可能になります。この無線プロトコルをサポートする新しいAndroidデバイスは、近くのWi-Fiホットスポットネットワークにpingを送信し、屋内での位置を正確に特定し、より正確な案内を提供できるようになります。Googleマップは、慣れない空港で道順を知りたいときに頼りになるアプリになるかもしれません。
写真や画像も Android の通知に表示されるようになり、Gmail で見たことがあるようなクイック返信も表示されるので、通知トレイからすぐに応答できるようになります。
Googleは昨年「Instant Apps」というアイデアを発表しましたが、2018年にはさらに多くのアプリが登場するようになると思われます。Instant Appsはインストール不要の、機能を簡素化したアプリです。シンプルなタスクを実行するためにフルアプリをダウンロードしてインストールしなければならないという煩わしさを解消することが目標です。Instant Appsには、ウェブページと同じようにURLからアクセスできます。
最後に、セキュリティも強化されます。目には見えませんが、バックグラウンドで動作しているアプリは、カメラ、マイク、その他のセンサーをオンにすることができなくなります。そもそもなぜこれらの機能が許可されていたのか、疑問に思うかもしれません。
親指戦争
AppleはiPhone XでTouch IDセンサーを完全に廃止しましたが、Androidスマートフォンメーカーはそうしません。その理由の一つは、ほとんどの（あるいはすべての）メーカーが、Appleの新しいFace IDほど安全に顔認証を機能させるためのセキュリティ対策を講じていないからです。その代わりに、Android端末の指紋センサーはほぼすべて本体背面に移され、エッジツーエッジのスクリーンに取って代わられました。
この変化はLGなどの企業の革新のおかげで何年も前から始まっていましたが、スマートフォンの前面にあるホームボタンや指紋認証ボタンの時代は終わりを迎えています。2018年に発売される新製品で、人差し指で生体認証ロック解除を行わないものを見つけるのは難しいでしょう。
対決
Android メーカーの顔認識技術が、すでに導入されている安全なシステムに追いつくには、しばらく時間がかかるだろう。
サムスン顔認識技術は、ユーザーの本人確認を効果的に行うには厳格なセキュリティ対策が必要ですが、Androidメーカーの大半は依然として時代遅れです。現在デモされているシステムの多くは、単なる写真で騙されてしまう可能性がありますが、大手Androidメーカーは、既に発表していないとしても、今年も顔検出によるロック解除の新機能を披露し続けるでしょう。複数の企業が既にデバイスに搭載しているにもかかわらず、彼らはおそらく新機能と呼ぶでしょう。Googleが数年前に、基本的な、安全性の低い顔認証ロック解除を披露したことを思い出してください。
より高速なLTE
今年発売される最高級スマートフォンのほとんどが、ギガビットLTE機能を内蔵したQualcommのSnapdragon 845プロセッサを搭載する。Qualcommは、このプロセッサにより現行のスマートフォンと比べて実効速度が20%向上すると予想しているが、このプラットフォームは1.2Gbpsの速度を実現している。
大きな障害となるのは、あなたの携帯電話会社です。VerizonやT-Mobileといったプロバイダーはギガビット速度のテストを行っていますが、そのような帯域幅が普及するには何年もかかるでしょう。あなたの次のスマートフォンは、あなたの無線ネットワークよりもはるかに高性能になるでしょう。
845 プロセッサのその他の利点としては、支払いや指紋データなどを保護するための新しい専用セキュリティ チップ、強化されたビデオ機能、バッテリー寿命の改善などがあります。
カメラを2倍にする
AppleのiPhone 8 Plus（左）は、デュアルカメラを使用して深度を判断し、写真にエフェクトを追加します。
りんごハイエンドスマートフォンの多くは既にデュアルリアカメラを搭載していますが、Android Pではこの機能のサポートが強化されるため、ミッドレンジや低価格帯のスマートフォンでもカメラハードウェアがデュアル化されるケースが今後さらに増えると予想されます。デュアルカメラ構成では、奥行きをより正確に判断するために2台目のカメラを使用し（人間が2つの目を持っているのはそのためです）、2倍ズーム、ポートレート撮影時の奥行き効果、広角撮影などの機能を提供します。
Appleのような一部のスマートフォンメーカーは、この追加レンズをうまく活用していますが、他のメーカーは写真品質の大幅な向上を示せていません。3眼カメラ搭載のAndroidスマートフォンがいつ登場するか、予想してみませんか？ 思ったほど遠い話ではありません。Huaweiが3眼レンズ搭載カメラを開発中だという噂が飛び交っています。
どこでもワイヤレス充電
Samsungは長年ワイヤレス充電を推進してきましたが、AppleがiPhone 8とXにこの機能を採用したことで、業界全体もすぐに追随するでしょう。現在ワイヤレス充電に対応しているスマートフォンのリストはこちらです。あなたの次のスマートフォンにもワイヤレス充電が搭載される可能性は高いでしょう。マクドナルドやスターバックス以外の場所にもワイヤレス充電ステーションが登場し始めるでしょう。
将来のショック
Vivo の Apex スマートフォンは単なるプロトタイプですが、将来の Android デバイスの方向性を示す技術がいくつか搭載されています。
ヴィヴォ2019年以降、どんな未来が待ち受けているのか、と疑問に思う方もいるかもしれません。ここでは深く掘り下げませんが、期待できるイノベーションがいくつかあります。2月のMobile World Congress（MWC）では、Vivoという企業が「Apex」というコンセプトスマートフォンを発表しました。これは指紋センサーとスピーカーを画面に内蔵した製品です。このような機能は、今後当たり前のものになるかもしれません。AppleがFace IDを発表する前、iPhone Xの画面に内蔵されたTouch IDセンサーをテストしていると噂されていました。ソニーも既に、画面にスピーカーを内蔵したブラビアテレビを発売しています。
スマートフォンメーカーは長年、折りたたみ式スクリーンの開発に取り組んできましたが、ついに実現間近かもしれません。ZTEのAxon Mは昨年、折りたたみ式スクリーンを搭載して発売されました。ヒンジのない（あるいは画面間のベゼルがほとんどない）、よりスマートなデバイスが間もなく登場するでしょう。
そのようなデバイスは、Microsoftから登場するかもしれません。レドモンドは、コードネーム「Andromeda」と呼ばれるタブレット型デバイス、あるいは折りたたみ式のSurface Phoneを開発中だと考えられています。Samsungをはじめとする企業も、折りたたみ式デバイス技術の特許を申請しています。しかし、スマートフォンのプレッツェルにバターを塗るのはまだ早いでしょう。今年実際にスマートフォンに搭載される他の機能とは異なり、折りたたみ式スクリーンにはまだ解決すべき多くの課題が残っています。
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