2017年4月に開催されたFacebookのF8開発者会議で、マーク・ザッカーバーグ氏が楽しそうに過ごしている様子。ジャスティン・サリバン/ゲッティイメージズ
Facebookの年次開発者会議は、マーク・ザッカーバーグにとって最悪のタイミングで開催された。まるで、見出しを消してもらいたいと切望する窮地に立たされた政治家のように、Facebookの創業者兼CEOはステージに立ち、見出しにならない何か、何でもいいから発言を見つけなければならないのだ。
昨年、すべてが順調で、フェイスブックが西洋の民主主義の崩壊を招いたと非難されていなかった頃、同社は大きな一歩を踏み出し、将来人々が脳で入力し、皮膚で聞くことを可能にする研究プロジェクトを発表した。
ザッカーバーグ氏と彼のチームにとって、今年はダメージを最小限に抑える年だ。本日後半に開幕するFacebookの開発者会議F8は、通常、同社がその野望の範囲と規模を示す機会となる。そして重要なのは、Facebookが最新ツールと莫大な利益の約束で開発者を魅了しようとする場でもあるということだ。
ケンブリッジ・アナリティカのスキャンダルを受け、Facebookは批判の波を食い止めるため、開発者プラットフォームへのアクセスを遮断し、APIの調整に追われている。5月1日午前10時（太平洋夏時間）（英国夏時間午後6時）には、創業者兼CEOのマーク・ザッカーバーグ氏がサンノゼ・マッケナリー・コンベンションセンターに登壇し、可能な限り発言を控える予定だ。
Facebookは、競争の激しい人工知能搭載スマートスピーカー市場への参入を発表すると見られていたが、プライバシーをめぐる反発が予想されることから、土壇場で計画を棚上げしたと報じられている。ザッカーバーグ・ビンゴをプレイしている人は、彼がFacebookのコミュニティ構築へのコミットメントに頼り、ケンブリッジ・アナリティカについて軽く触れ、コミュニティに対する責任はあるものの「コミュニティの安全を守るためにもっと努力しなければならない」と述べた後、自身とFacebookの包括的な使命である「世界中のすべての人をつなぐ」という目標に戻ると予想している。
F8は今年も大規模なイベントとなり、5,000人の参加者がFacebookとそのユーザーを最大限に活用する方法を探るため、会場に集結します。今年の開発者セッションでは、ニュースフィードにおける「信頼性と品質」、そしてFacebookプラットフォーム上で「高品質なニュース」を成功させる方法に焦点が当てられます。Facebookの苦戦が続くOculus VRプラットフォームや、オフィス向けソーシャルネットワークWorkplaceについても、大きな話題が展開されます。
ジャズの演奏はさておき、今年のF8は「API大封鎖」がテーマだ。2010年4月のF8で、ザッカーバーグはGraph API v1.0を堂々と発表した。それから8年、このAPIの背後にある、驚くほど緩いプライバシーポリシーが再びFacebookを苦しめている。
このスキャンダルを受けて、Facebookはユーザーから収集する膨大なデータへの監視を強化するため、APIの閉鎖に躍起になっています。これは開発者にとって悪いニュースです。多くの開発者はFacebookの非常に寛容なプライバシーポリシーに慣れてしまっているからです。F8は、開発者がFacebookを活用して自社のビジネスを成長させるための、新たな賢い方法を見つける場となるはずです。
参加者、そして業界全体が、Facebookがいかにしてデータ・ゴールドラッシュを継続させられるのか、当然ながら関心を寄せている。これまでFacebookは、APIの変更、新しい開発者プラットフォーム、あるいはInternet.orgのようなサービスなど、常にデータ獲得の手段を提供してきた。しかし今、Facebookは危機的状況に陥っており、あらゆる発表が分析され、しかも過剰に分析される事態に陥っている。
懸念を抱く開発者に対し、Facebookはより厳格なデータルールが実際にどのように機能するのかについて、何らかの説明をする必要がある。3月に開発者向けの最新情報でFacebookは、変更は「容易ではない」ものの、「より広範な開発者エコシステム」と協力し、信頼関係の侵害を軽減する方法を検討する必要があると述べた。F8でこの問題に正面から取り組まなければ、当然ながら注目を集め、投資家の懸念を呼ぶことになるだろう。
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しかし、近い将来において、Facebookは依然として比類のない規模を誇っています。2018年第1四半期のFacebookは、売上高が前年比50%増となり、119億7000万ドルの利益を計上しました。現在、毎月22億人がFacebookにログインしています。
F8の今後の展望を垣間見るには、同社が予想を覆す成長を発表した決算説明会で、ザッカーバーグ氏が用意したコメントを見れば一目瞭然だ。「私たちにはコミュニティの安全と安心を守る責任があり、そのために多額の投資をするつもりです」とザッカーバーグ氏は述べた。「同時に、前進し続ける責任も負っています。」
ひるむことなく、Facebook の永久機関は動き続けます。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
