テレグラムカール・コート/ゲッティイメージズ
イランが4日目となる抗議活動（この10年間で最大規模）に備えを固める中、ハサン・ロウハニ大統領は閣僚に対し、イラン国民は政府を公然と批判できると述べた。「我々は自由な国家であり、憲法と市民権に基づき、国民は批判、さらには抗議さえも完全に自由に表明できる」とロウハニ大統領は述べたと、国営ニュース局プレスTVが伝えた。
大晦日の同日、ロウハニ政権は全国でTelegramへのアクセスを遮断した。その後も、数日間続いた抗議活動による死者数が少なくとも21人に上る中、Telegramは断続的に国内で遮断されたままとなっている。イラン国民の半数にあたる約4000万人が、毎月、この暗号化メッセージアプリを使って、政府の監視を逃れて互いに連絡を取っている。InstagramとSignalも遮断された。2018年を迎えると、イラン国民は、政治的権利と市民的自由に関して既に最下位に近い国で、さらに孤立していることに気づいた。
イラン政府はインターネット検閲のベテランだと、チャタムハウスのアソシエイトフェロー、サナム・ヴァキル氏は語る。「ネットワーク作りを阻止し、人々が有意義なつながりを築けるようにするのが目的です」とヴァキル氏は語る。イランは世界で最も厳しいインターネット検閲政策を持つ国の一つであり、YouTube、Facebook、Twitter、そしてBBCペルシャ語サービスはすべて禁止されている。
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イラン政府は国内のインターネットアクセスを厳重に管理しているため、新たなサイトやサービスをブロックリストに追加するのは驚くほど簡単です。「イランのインターネットはすべて、政府が管理するインターネットエクスチェンジを経由しているので、ブロックするのは非常に簡単です」と、英国オックスフォード大学でサイバーセキュリティの博士課程に在籍するオリバー・ファーナン氏は言います。
ウェブサイトへのアクセスを遮断するには、イラン政府がそのサイトのIPアドレスをブロック対象ウェブサイトのリストに追加するだけです。「これは、こうした状況における政府の標準的な手段となっています」とファーナン氏は言います。2016年11月には、トルコでFacebook、Twitter、WhatsAppがオフラインになり、クルド人反体制派の指導者が逮捕・拘留されました。アラブの春の際には、エジプトとチュニジアの政府は国民に対してインターネットの完全遮断を実施しました。
VPNやTorソフトウェアを使えば、インターネットプロバイダーがアクセスしているウェブサイトを認識できないようにブロックされたウェブサイトを回避することは可能ですが、現在イランでこの技術をどれだけの人が利用しているかは明らかではありません。事例証拠によると、VPNはかなり普及している一方で、Torを使ってオンライン行動を隠している人ははるかに少ないようです。オックスフォード・インターネット研究所のジョス・ライト氏によると、1月2日火曜日時点で、イランでは約1万2000人が何らかのTorソフトウェアを使用していましたが、これは同国のインターネットユーザー5670万人のごく一部に過ぎません。
たとえより多くの人々がソフトウェアを使って禁止サイトにアクセスしていたとしても、ウェブサイトの利用者が多ければ、そのサイトの有用性は薄れ始めるとライト氏は指摘する。「インターネットの99%がInstagramにアクセスできないのであれば、人々がアクセスする意味はほとんどない」と彼は言う。「完璧にブロックできなくても、非常に効果的だ」
イラン政府は10年以上にわたり国民のウェブサイトへのアクセスを厳しく制限してきましたが、パベル・ドゥロフ氏が開発した暗号化メッセージサービス「Telegram」は、イランで特に成功を収めています。このサービスは、通常のメッセージアプリとソーシャルメディアフィードを組み合わせたもので、ユーザーは直接会話したり、公開チャンネルに登録したりできます。これらのチャンネルの1つが、イラン警察に対する銃器の使用を登録者に呼びかけ始めた際、Telegramは利用規約違反を理由にこのチャンネルをオフラインにしました。これは、イランのICT大臣がドゥロフ氏に銃器の使用を要請するツイートを発信した後のことでした。
水曜日には、同じモハマド＝ジャヴァード・アザリ・ジャフロミ大臣が、ドゥロフ氏に対し、反体制派の「テロリストチャンネル」のブロックを開始するよう要求した。国営通信社イラン通信（IRNA）によると、ジャフロミ大臣は「Telegramの管理者がイラン国民の要求を尊重しなければ、アプリは完全に閉鎖される」と述べた。Telegramはコメント要請に直ちに回答せず、InstagramとSignalもブロックについて公式にコメントしていない。
デュロフ氏は今、イラン政府に譲歩してアプリを禁止リストから外すか、妥協を拒否してイラン国内でアプリが永久に禁止されるリスクを負うかという難しい立場に立たされている。「彼らにとってブロックされるのは簡単です」とファーナン氏は言う。「ですから、（その）問題に対処するか、政府と何らかの合意を結ぶかのどちらかしかないのです。」
しかし、Telegramの強みの多くは、イラン国内で非常に人気があるという事実に由来しています。イランの人口8000万人のうち、2500万人が毎日このアプリを利用しています。Instagramもイランで非常に人気がありますが、具体的なユーザー数は不明です。「十分な数のユーザーが利用しているからこそ、重要なツールになっているのです」とライト氏は言います。Telegramの代替となるサービスは数多くありますが、どれもTelegramほど広く利用されているわけではありません。もしユーザーが一つのサービスから強制的に離れれば、他のサービスに大勢が移行する保証はありません。
同様の禁止措置に直面している他のソーシャルメディア企業は、権威主義体制の要求に合わせてサービスを調整することを検討してきた。中国が2009年にFacebookを禁止した後、マーク・ザッカーバーグは共産党が容認できないと判断しそうなコンテンツをフィルタリングする技術を実験した。しかし、Facebookは中国への再進出に関してほとんど進展を見せていない。デュロフ氏は、Telegramで同様のアプローチを取るつもりはないと明言している。「私たちは現地の法律を遵守することには関心がありません。@telegram上のすべての公開コンテンツに、独自のルールを公平かつ平等に適用することだけを考えています」と、彼は大晦日にツイートした。
これらのアプリはイランにおいて政治組織化のための強力なツールとして機能していることが証明されているものの、ヴァキル氏によると、人々を結集させるために新しいテクノロジーを利用しているのは抗議活動参加者だけではないという。最近の抗議活動では、イラン政府も人々のスマートフォンに抗議活動への参加を控えるよう促すメッセージを送信した。また、サービスがブロックされていない場合でも、特定のアプリを使用するだけで政府の注意を引くことができる。「政府はTelegramやInstagramで個人を追跡し、特定して追及しています」とヴァキル氏は言う。
2018 年 1 月 9 日: 記事の画像が更新され、イランにおける VPN の使用範囲をさらに明確にする文章が追加されました。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
