10月下旬にスペインのバレンシア地方を襲い、200人以上が死亡した悲惨な洪水は、いわゆる自然災害の多くが、実際には人為的要因が加わった極端な事象の結果であることを改めて認識させた。
洪水の原因となった激しい降雨は、気候変動が引き起こした可能性が高い。この現象は、孤立した高層低気圧（コールドドロップまたはカットオフローとも呼ばれる）と呼ばれる気象現象によって引き起こされた。これは、低気圧がジェット気流から分離し、長期間静止したままになる現象で、湿った空気を巻き込み、その直下の地域を長期にわたる悪天候にさらす可能性がある。
気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、一部の地域では既に極端な降雨が激化しており、地球温暖化が進むと、より深刻な気象現象が発生すると警告しています。さらに、洪水の被害歴がある地域での都市化の進展は状況を悪化させ、より多くの人々が危険にさらされるだけでなく、土地が豪雨に耐えられる能力を低下させています。今日、私たちの生活様式の結果として、世界人口の約23%が100年ごとに洪水に見舞われることになります。
では、こうしたシナリオに最善に対処するにはどうすればよいでしょうか。その答えの多くは、深刻な気象現象を正確に理解し、その予測時間を短縮し、各事象のリスクを人々に効果的に伝え、その影響を軽減するために自然に基づいた解決策を優先することにあります。
人類は最初の点において最も大きな進歩を遂げてきました。多くの気象現象は、コールドドロップ（寒冷点）を含め、十分に記録され、理解されています。スペイン、カスティーリャ・ラ・マンチャ大学の地質学・資源学教授、ホセ・マリア・ボドケ氏は、ヨーロッパでコールドドロップが発生するのは、冷たい極前線が南下するときだと説明しています。地中海が非常に暖かい時期にこれが起こると、両気団の接触と温度差によってコールドドロップが発生し、特徴的な豪雨を引き起こします。この知見は、気象学者が予測を行う上で役立っています。
バレンシアの洪水の余波。
写真：ヨーロッパプレスニュース/ゲッティイメージズ近年、気候変動下においても、降雨量の天気予報の質はスペインを含むヨーロッパ諸国で大幅に向上している。物理法則に基づいて大気のプロセスをシミュレートするモデルは絶えず進化していると、スペイン国立研究評議会の研究員であるフアン・バレステロス氏は、バレンシアの洪水後にスペイン科学メディアセンターが主催したオンライン会議で説明した。予報は不確実性を軽減する（ただし完全に排除するわけではない）点では非常に優れており、気象データと人工知能を統合して予測精度を向上させる研究も進行中である。しかしながら、異常気象の強度や規模を示すことは依然として困難である。
バレンシアの寒冷低下の場合、それが危険をもたらすことは事前に特定できたものの、それがどの程度気候変動に起因するのかは複雑で、依然として不明確です。バレステロス氏は、最近の出来事と比較できる過去の記録はあるものの、統計的な観点から見ると、バレンシアの天候の激しさを気候変動に確実に帰属させるには、サンプル数が不十分だと指摘しています。
バレンシアではわずか数時間で一年分の雨が降った。
写真：ヨーロッパプレスニュース/ゲッティイメージズしかし、気候変動がこれらの現象の発生と規模に影響を与えている兆候はいくつかある。一つは、気候変動によって引き起こされているジェット気流の弱体化で、極地からの寒気の下降を促進している。ボドケ氏はまた、海水温の上昇は湿度を高め、「現象にガソリンを注入する」と指摘する。近年の海面水温の上昇が持続すれば、「夏の終わりから秋の初めにかけての通常の季節を外れ、より激しく、より頻繁に、より長期間の寒冷低下が起こる可能性がある」と彼は指摘する。
ハリケーンなど、豪雨を引き起こす他の現象についても状況は同様です。要因は分かっていますが、それらが気候変動とどのように相互作用して、私たちが目にしているような影響をもたらすのかは、まだ十分に理解されていません。技術的な観点から見ると、豪雨のモデル化はそれほど難しいことではありません。例えば、嵐の震源地を予測することは依然として困難です。また、バレステロス氏は、洪水に関しては、気候変動が土壌に影響を与え、水分を吸収しにくい乾燥した環境を生み出したり、地表から流れ落ちる水の速度を速めたりすることを考慮する必要があると指摘しています。
構造的な対策については、ボドケ氏は、貯水池やダムなどのグレーインフラに頼るのではなく、水が適切に土壌に浸透することを確認するなど土壌の自然な機能を回復するとともに、河川や流域などの生態系における自然な水循環を回復することでリスクを軽減することを提案している。
バレステロス氏は、気候変動の主な原因である化石燃料の消費を削減するための政策の進展が必要だと付け加えた。適応策としては、森林再生や非破壊的な流れの緩和を通じて流域を改善することの重要性を指摘する。例えば、氾濫原との連結性を改善し、河川が洪水を起こしても人に影響を与えない空間を確保することなどが挙げられる。
脆弱性について真剣に考える時が来た
スペインで最近発生した寒波による人命損失は、気候変動が一因である可能性は高いものの、準備不足も一因となっている。洪水リスク評価の専門家であるボドケ氏によると、バレンシア州政府は住民に対し、十分な事前警告を発していなかったため、対策を講じることができなかったという。実際、その警告はスペイン気象庁が洪水の危険性を高く報告してから12時間後に発せられたものだった。
スペインの寒波の際には、赤色警報が現地での具体的な行動にタイムリーに反映されなかった。コミュニケーションが不十分であったり、住民が行動方法を知らない場合、事前に危険を特定してもほとんど役に立たない。「これらの事例から得られる主要な教訓の一つは、すべての人々が気候リスクに関する正確な情報にアクセスできるようにするために、早期警報インフラを改善することの重要性です」と、国連防災機関（ODR）欧州事務所長のナタリア・アロンソ・カノ氏は説明する。
ボドケ氏によると、洪水リスクマッピングの改善も必要だ。脆弱性を総合的に特徴づける必要がある。つまり、地域社会が天候に対して脆弱になる要因について、社会的、経済的、物理的、制度的、そして文化的側面を考慮する必要がある。人々のリスクを高める要因のあらゆる要素を理解する必要がある。極端な気象への曝露だけでなく、それに対する感受性や回復力も考慮する必要がある。ボドケ氏自身の研究によると、自然災害に対する脆弱性に関する文献のほとんどは、通常、社会的側面と経済的側面という二つの側面のみを考慮しており、地域の制度的・文化的特性は軽視されている。
洪水多発地域のマッピングを地域的な意思決定に統合することの課題について、ボドケ氏は、欧州連合（EU）には、予備的な洪水リスク評価と、人口や浸水被害資産に基づいてリスクを計算するハザードマップを含む規制枠組みが存在すると指摘する。「改善の余地は大きく、洪水ハザードマップには相当な不確実性がある」。その理由の一つとして、洪水はランダムなプロセスであることが挙げられ、ボドケ氏は説明する。激しい洪水が一度発生した場所では、その後再び洪水が発生する可能性が非常に高いが、それが5年後か300年後かは予測できない。
ボドケ氏は、これに加えて別の問題があると説明する。リスクマップに入力されるパラメータは固定値ではなく範囲であり、上限、中間、下限など、必要に応じて入力できる。しかし、スペインをはじめとする多くの国で使用されている地図は決定論的である。つまり、浸水域と非浸水域のみを示している。言い換えれば、白黒しか見ていないのだ。「私は単一の地図出力を提供しているが、パラメータと範囲それぞれには無限の出力がある」とボドケ氏は言う。不確実性が決定論的な地図に平坦化され、誤った安心感を生み出す可能性があるのだ。
ボドケ氏は、洪水発生地域におけるリスクの確率を示す地図を作成するこの手法を変える必要があると述べています。このアプローチは、洪水事象に内在する不確実性をより適切に反映するでしょう。しかし、この確率モデルは計算コストが非常に高くなります。
集中豪雨に伴うリスクへの対応を強化するため、ボドケ氏は住民に彼らが直面する危険を認識させることの重要性を強調しています。スペインでは、ボドケ氏と同僚たちは、自然現象にさらされている人々が、極端な気象現象が毎年発生するわけではないこともあって、自分たちが危険にさらされていると認識していないことを発見しました。
リスクに対する認識の低さは、危険な状況において軽率な判断を促し、致命的な結果をもたらします。これに対し、ボドケ氏は、様々な対象者に向けたコミュニケーション計画の策定を提案しています。ボドケ氏は、共著者であるJournal of Hydrology誌に掲載された論文の中で、「技術官僚的なアプローチに基づくリスク管理は人々に誤った安心感を与える可能性がある」と指摘し、適切なリスクコミュニケーション戦略の実施は、緊急警報への対応を改善するのに役立つと述べています。
この記事はもともとWIRED en Españolに掲載されたもので、スペイン語から翻訳されています。
