テスラサイバートラックがなぜこんなに奇妙な見た目なのか

ラファエル・ザミット氏が正直に言うと、テスラの新型サイバートラックの写真を誰かがメールで送ってきた時の第一印象は恐怖だった。「『なんてことだ！テスラは一体何をしたんだ？』って感じでした」と彼は言う。「一体何をしたんだ？」

ザミット氏は単なる中立的な観察者ではない。デトロイトのカレッジ・フォー・クリエイティブ・スタディーズでMFA交通デザインプログラムを率い、四半世紀にわたり自動車デザインに携わってきた。そして彼にとって、サイバートラックは「究極の」存在なのだ。

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「これは文字通り、学生たちに教えているルールを全て破っています」とザミットは言う。「これは私たちが学生たちにしてはいけないと教えていることです」。いや、これはトラックデザイナーのために作られたトラックではない。

例えば、上の写真の車体上部を見てください。どれほど薄いでしょうか？トラックの細くて細いDピラー、そしてルーフを支える傾斜したバックスタンド。これらの三角形から判断すると、トラックの上部が弱々しいと考える理由はないでしょう。しかし、その薄さがそう思わせているのです。ザミット氏によると、彼と他の自動車デザイナーは学生たちに、たとえ技術的な面で大きな貢献をしなくても、車両を安定させ、力強く見せるために、ちょっとした工夫を加えるように教えているそうです。

まさに、これは妥協のない車体デザインだ。だからこそ、まるで終末世界のビデオゲームで死体を運ぶために作られたかのようなこのトラックに対する最初の反応は、一様に「うわっ」という反応だったのかもしれない。こうしたデザイン上の選択は、テスラが10年にわたって展開してきた他の製品とは大きく異なっている。2年前に発表され、来年には生産開始予定のセミでさえ、優雅で曲線的なラインで構成されている。

サイバートラック（マスク氏の呼び名ではサイバートラック）では、こうした洗練のすべてが、やや蜘蛛の巣状の窓の外に消え去る。「他の自動車会社は100年間、フォルムランゲージを非常に一貫して維持しています」と、フィンランドのラハティ応用科学大学で教鞭をとる自動車デザイナー、リー・ウォルトン氏は言う。「テスラの歴史において、この時点でフォルムランゲージを完全に変えるというのは、非常に、非常に異例なことです。」

サイバートラックが奇妙に見えるもう一つの理由は、公道走行に必要な要素が全て揃っていないように見えることだ。木曜日の夜にステージ上で披露されたモデルには、米国では義務付けられているサイドミラーが装備されていなかった（ただし、連邦政府は規則の変更を検討している）。また、帯状の照明であるヘッドライトは公道走行には適さない。自動車工学の専門家は、前方衝突時に衝撃を吸収するために潰れる「クラッシャブルゾーン」が目視できないことも懸念しているという。テスラは、2021年の生産開始前にこのトラックのデザインが変更されるかどうかについての質問には回答しなかった。

これらの理由から、サイバートラックはコンセプトカーのような印象を受け、「本当に興味深い車だ」とウォルトン氏は語る。他の自動車メーカーは「コンセプトカーを常に作っているが、自社のウェブサイトに『今すぐ購入』ボタンを付けて掲載することはない」という。そう、サイバートラックは今すぐ100ドルで予約できるのだ。

それでも、自動車デザイン講師のザミットは、サイバートラックが素晴らしいかもしれないと考えている。価格を聞いた時、彼の恐怖は一種の賞賛に変わった。ベースモデルは39,900ドル、デュアルモーターの四輪駆動モデルは49,900ドルで、航続距離は300マイル以上だ。

ザミットはその時、このトラックのデロリアンとポンティアック・アズテックを融合させたような美観は、製造工程を合理化するための試みなのではないかと気づいた。「テスラは哲学的に非常に純粋で機能的であるため、従来の自動車組み立て工程の大部分を完全に排除したのです」と彼は言う。テスラは、車体のすべての要素を平らでまっすぐに、そして率直に言って少し奇妙な外観にすることで、高価な金型のコストを削減しているのかもしれない。「マスクは自動車史における最も見事な一手の一つを成し遂げているのかもしれません」と彼は言う。

それでも、成功させるには誰かが購入する必要がある。そして、いつものテスラブランドからの離脱は混乱を招いている。マスク氏とテスラの会社は、地球を揺るがす気候変動に対する防波堤として自らを位置づけている。しかし、このトラックは希望の光が見えにくい。サンフランシスコのアカデミー・オブ・アート大学で工業デザインを教えるトム・マタノ氏は、このトラック全体を「反人道的」と評する（ただし、実際に路上を走っているトラックを見て初めて真価を認めると述べている）。マスク氏が最新作のインスピレーションになったと語る『ブレードランナー』は、実験室で奴隷として作られたヒューマノイドを描いた作品だ。

サイバートラックは「ブラスターを片付けて、ハニー。さあ、ここから逃げ出そう」と言っている。しかし、テスラをそうでなければ考えもしなかったような人たちのためにトラックを作るなんて、まさに天才的な発想かもしれない。そんな人は本当にいるのだろうか？少なくとも、ウォルトンは「その度胸には本当に感心する」と言う。

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