旅行系YouTuberがネパール革命を世界に向けて発信

9月8日、ハリー・ジャクソンが小さなバイクでカトマンズに入った時、街が抗議活動で大混乱に陥っているとは夢にも思っていなかった。外出禁止令が出されていることさえ知らなかった。ネパールでは、Z世代の若者を中心に人々が街頭に繰り出し、その日、暴動が勃発。当局によって20人近くが射殺された。その渦中にあったのは、タイからイギリスまでバイクで旅するビデオブロガーのジャクソンだった。

わずか1日で、首都を埋め尽くした大規模デモは、一見不可能と思えることを実行に移した。銃を乱射する法執行機関に抵抗し、国会議事堂に突入して放火し、首相を追放したのだ。YouTube、Instagram、その他のソーシャルメディアで@wehatethecoldチャンネルを開設し、数ヶ月にわたりその軌跡を記録してきたジャクソンは、若者主導の抗議活動によって政権が転覆する中、世界中の人々がネパールで何が起きているのかを知る主要な手段の一つとなった。

ネパールでは数ヶ月にわたり怒りがくすぶっており、その多くは政治家たちの蔓延する汚職が原因でした。政治家の子供たちも、しばしばソーシャルメディア上で富を誇示していました。彼らはネパール国民からオンラインで非難され、9月4日には政府は26のソーシャルメディアプラットフォームを禁止しました。抗議活動が始まり、9月8日には大規模なデモが勃発しました。警察は主に若者で構成される群衆に対し、催涙ガス、ゴム弾、実弾を使用しました。ジャクソンはまさにその時現地に到着し、行進の様子を撮影し、銃声を録音しました。

ジャクソンは6月初めにネパールに滞在していたが、地政学的な問題で帰国した。次の旅程のために愛車のホンダCT125をカトマンズに短時間立ち寄り、発送してもらう予定だった。インドにいてパキスタンへの入国を試みていたが、国境が閉鎖されていたため、北のネパールへと向かった。ホテルに泊まり、各地の出来事を整理した後、翌日、何人かの人たちと一緒に抗議活動を見に行くことにした。観光客には危険だと聞いていたものの、数週間にわたって危険な道路をバイクで走ってきたこともあり、賭けに出る覚悟はできていた。9月9日、彼は数時間抗議活動の現場を歩き回り、午後半ばにはホテルに戻って映像を急いで編集し、公開することにした。

「この映像は絶対にオンラインで公開しないといけない。当時を思い返しながら、ああ、これはヤバい、と思ったよ」と彼はWIREDに語った。「議会を燃やしてるなんて、とんでもない！」

ジャクソン氏は、群衆が狭い通りを通り抜け、最終的に議事堂周辺の広大なエリアに押し寄せる様子を共にした。ジャクソン氏がその日に撮影した映像には、銃撃から逃れる数百人の人々を含む混沌とした状況と、人々が立ち止まって水を配り、互いの様子を確かめ合い、催涙ガスで負傷した人々を助け合う様子が映し出されている。動画の中で、28歳のジャクソン氏は抗議者たちの間を歩き回り、近況を尋ねながら、権力の座に近づく群衆を追っている。彼の動画は話題となり、わずか数時間で数百万回再生され、YouTubeだけでも3000万回以上再生されている。

「タイからイギリスまでクソみたいな原付でバカな旅をして、本当に歴史を目撃したんだ！」ジャクソンはチャント、太鼓、火、そして騒乱の音に負けず劣らずカメラに向かって叫ぶ。

2日間で70人以上が死亡し、2万1000人以上が負傷した。国会議事堂や複数の政治家の自宅など、複数の建物が焼失した。しかし、ジャクソン氏の動画が示すように、賑やかなショッピングエリアや人気のスポットは無傷のままだった。抗議活動はすぐに成果を上げた。KPシャルマ・オリ氏は昨夏に首相に復帰したが、辞任した。ネパール大統領は政府を解散し、3月に再選挙を実施した。元最高裁判所長官のスシラ・カルキ氏が暫定首相に任命されたが、これは活動家たちが抗議活動の前から、そして抗議活動の最中にも連絡を取り合うために定期的に利用していたメッセージングアプリ「ディスコード」での激しい議論と投票の結果でもある。

抗議活動の撮影を始めた後、ジャクソン氏は動画やソーシャルメディアで、自身をジャーナリストではなく、ただ周囲のものを撮影している観光客だと述べている。「何がジャーナリズムで、何がそうでないのか、私にはわかりません。寺院を撮影して、人々に寺院について質問するだけでも、それがジャーナリズムなのでしょうか？ ユーチューバーになるつもりでこの仕事に就きました。ジャーナリストビザもジャーナリズムの学位もありません。」

動画がなぜ人気になったのかという質問に対し、ジャクソン氏は、外国人、特に白人でイギリス人だったことが、国際的な注目を集める上で多少は影響しただろうと認めている。しかし、それよりも、外国人だったからこそ、事件の現場に近づき、ドラマチックな映像を撮影できたのだと考えている。ネパールの地元メディアや外国の報道機関はたくさんいたが、特に9月9日には、多くのメディアが火が燃え盛る中、遠くから撮影するなど、傍観しているように見えたとジャクソン氏は指摘する。ジャクソン氏は、そのことについて多くの新しいネパール人の友人に尋ねたという。その理由の一つは、自分が完全に蚊帳の外にいたからだと言われたという。そのため、偏見や政治的な偏見を持たずに抗議活動に参加し、ありのままの姿を撮影していたのだ。

議会でのあの日、そしてオリ氏の失脚以来、抗議活動は国際メディアの注目を集めてきたが、ジャクソン氏はそれがもっと大きな話題になっていないことに驚いている。彼は、世界中の他の抗議活動はそれなりに大きな注目を集めていたものの、ネパールで成功した抗議活動ほどは注目されていなかったと指摘する。「本来あるべきほどには広がらなかった。あれは文字通りの政権崩壊だった」と彼は言う。

ジャクソン氏によると、実際に報道された内容は、ソーシャルメディアの禁止など、単一の原因に絞り込まれているように思えたという。「Z世代は抗議活動に熱心だ。彼らは1日ドーパミンが出ていないんだから」と彼は皮肉を込めて言う。ジャクソン氏はネパール国民の声を代弁するつもりはなかったと言うが、カトマンズに到着してからの会話で、組織化の原動力となったのは、長年くすぶっていた汚職問題だと聞かされたという。彼は、9月8日に20人近くが殺害された事件を、街頭での抗議活動の激化と大規模な政府転覆のきっかけとして指摘した。「『20人を撃ったんだから、もっと厳しくするぞ』って言うじゃないですか」と彼は言う。

視聴者数の急増は、ジャクソン氏を「地元の奇妙な有名人」へと変えてしまったと、彼は困惑気味に語る。9月9日以降、彼の動画には、人々が次々と近づいてきて挨拶をしたり、セルフィーを撮ったり、「@wehatethecoldの人？」と尋ねたりするそうだ。さらに、ネパール国内だけでなく、世界各地でミームが拡散している。ジャクソン氏が混乱の中を走り回る抗議動画の編集版は、「休暇に出かけた男が革命に巻き込まれる」といったキャプションとともに拡散している。

抗議活動の余波を受け、ネパールの新政府は9月初めに発生した警察による暴力事件の原因究明に着手した。新首相は、暴行、死亡、放火事件を調査するための委員会を設置した。

あの混乱の2日間以来、ジャクソンは動画撮影を続け、自身のチャンネルへの新たな注目度を利用して、カトマンズで出会った人々や、炎上したり武装治安部隊に包囲されたりしていない街の姿を映し出している。店は再開し、人々は外出し始め、街には明るい雰囲気が漂っていると彼は言う。当初はネパールにすぐに入国してすぐに帰国するつもりだったが、ジャクソンはもう少し滞在するつもりだと語る。ネパールでの最初の動画撮影で混乱が生じた今、ネパールで何が起こっているのかを伝えたいと考えている。帰国後に築いた人脈のおかげで、どのような場所を訪れることができるのか、新たな可能性が開けたのだ。

「悪い経験は一度もありません」と彼は言う。「それに、そうし続けるのは一種の義務みたいなものだったんです。本当に助かりました。」