富の不平等を解決するための一人の男の過激な計画

2020年4月26日午前10時

フランスの経済学者トマ・ピケティは、不平等は政治的な選択だと述べている。その解決策は？バーニー・サンダースが思いついたものをはるかに超える富裕税だ。

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パリで一番人気のチケットとは思えなかった。パリの経済学者二人、フレデリック・ロルドンとトマ・ピケティによる「財産」をテーマにした討論会が、1月の夜、旧労働取引所ブルス・デュ・トラヴァイユの薄汚いホールで開催される。念のため、良い席を確保しようと10分早く到着したのだが、なんと満席だった。がっかりした何十人ものファンが外の歩道を埋め尽くしていた。

ピケティ氏が2013年に出版した753ページの著書『21世紀の資本』は、世界で250万部を売り上げ、不平等を世界的な課題として浮上させる一因となった。しかし、彼の最新作でさらに分厚い『資本とイデオロギー』は、さらに大きな影響力を持つかもしれない。本書は、前近代インドからドナルド・トランプ政権下のアメリカに至るまで、不平等の世界史と、それを正当化するために社会が語る物語を網羅している。本書は、不平等への怒り（一部はピケティ氏の著作によって生み出されたもの）が沸点に近づいたまさにその時期に出版され、大統領選の候補者バーニー・サンダース氏によってその怒りが向けられた。

『資本とイデオロギー』は、1980年以降、世界中で不平等が急増しているというピケティの長年の主張を基盤としており、強力な解決策を提示している。ピケティは、10億ドルを超える資産に90%の富裕税を課すことを提唱し、イギリスとアメリカの最高限界所得税率が80%を超えていた戦後数十年間を懐かしんでいる。

ピケティの情報の多くは、彼が同僚と共同で構築した世界不平等データベース（WID）から得られています。100人以上の研究者が参加するこの無料ウェブサイトは、「20世紀の大部分から21世紀初頭にかけての30カ国以上の所得格差に関するシリーズを収録しており、現在40カ国以上が調査対象となっている」と謳っています。WIDのカバー範囲は、アジア、アフリカ、ラテンアメリカからの資料が追加されるにつれて、ますます国際化しています。現在、このサイトは所得だけでなく、さらに図表化が難しい富の領域にも焦点を広げようとしています。

WIDは不平等経済学の分野全体を前進させました。「平等の経時的な傾向、特に各国間の比較を研究する場合、おそらく彼のチームのデータを参考にすることになるだろう」と、パリ郊外にあるINSEADビジネススクールの経済学教授、マーク・スタビル氏は言います。

テクノロジープラットフォームがシリコンバレーの減少する人々の手に富を集中させているとされる時代に、ピケティ氏の大幅な増税の提唱は世界中の進歩主義者と急進主義者の両方の注目を集めている。

トマ・ピケティは1971年、パリ郊外で生まれた。両親は高校未卒だったが、1968年の学生革命の影響を受けた。トロツキスト活動家として活動していた時期もあったが、常に左翼であり続けた。3年間、フランス南西部の市場でヤギを飼育し、チーズを売っていたが、後に母親は小学校教師、父親は研究技術者となった。

「父は完全なブルジョア家庭で、皆が極右的な考えを持っていましたが、母はもっとずっと下層階級の出身です」と、パリ南端の流行遅れの大通りにある12平方メートルのオフィスで会ったピケティは語った。48歳の彼は、エネルギーと豊富な知識を漲らせ、くだらない質問には苛立ちを隠せない様子でため息をつき、ほとんど完璧な英語と、まるで漫画のようなフランス語訛りで、つじつまが合わない早口で話す。「正直に言うと、15歳か20歳の頃は、70年代の両親の左翼活動にはあまり納得していませんでした。両親のキャリアにはあまり成功をもたらさなかったからです」

彼は、古くから続く家族経営の採石会社ピケティ・フレールのCEOを務めていた祖父と親しかった。「とても右翼的だったけれど、いい人だった」と彼は回想する。「彼らはパリ地方の地面から石を採って道路を建設していた。パリの地下鉄は戦間期にこの石を大量に使って作られたんだ。言ってみれば、オベリックス（アステリックスの物語に出てくる石切り職人）みたいなもんだ。彼はいつも自分にとても誇りを持っていて、イタリアなどから労働者を連れてきて賃金を高くすることを誇りに思っていた。私が彼に腹を立てた唯一の理由は、祖母がとても不幸だったからだ。彼女は家にいて子供の世話をするべきだった。彼女は常に支配的な立場に置かれていた。それが、この稼ぎ頭CEOというイデオロギーの最悪の部分だ」

ピケティはフランス教育で最も権威のある科目である数学で優秀な成績を収めた。18歳という異例の若さで、フランスの選抜制グランゼコールの中でも最も純粋に学問的な学校であるエコール・ノルマル・シュペリウールに入学した。同時期にベルリンの壁が崩壊し、彼は東欧を旅するようになった。この経験が彼を揺るぎない資本主義者へと変貌させた。「これらの国々の経済状況の悪さには衝撃を受けた」と彼は回想する。「閑散とした店と灰色の街路。私にとって、そしておそらく多くの人々にとって、この経験が1990年代に、こうした突飛な考えから脱却し、市場の力と競争をもっと信頼する必要があるという感覚を抱くきっかけとなった」

1993年、22歳で富の分配に関する博士号を取得し、受賞歴のある学位を取得すると、すぐにMITの名門経済学部の助教授になった。「彼はいつも誰よりも2年早く、2倍の速さで何事もこなしていた」と、友人でフランス人経済学者で、後にMITに進学し、現在はニューヨーク大学教授を務めるトマス・フィリポンは語る。今日尊敬を集めるフランス人経済学者のほとんど――ノーベル賞受賞者のエスター・デュフロとジャン・ティロール、国際通貨基金（IMF）の元チーフエコノミストのオリヴィエ・ブランシャール、そしてピケティの共同研究者であるエマニュエル・サエス――は、MIT出身か、MITに在籍している。フランス経済学は伝統的に現実世界の問題、特に財政学、つまり経済における政府の役割を研究する分野に重点を置いている。

MITでピケティは不平等の経済学の授業を担当していた。当時は、優秀な若者のほとんどが中道派の政策オタクだった。共産主義は崩壊し、市場は少し舵取りをすれば、すべての船を浮かせるだろうと思われていた。「自分がクリントン派だったかブレア派だったかは分からない」とピケティは言う。「だが、この新左翼、新中道左翼、あるいは新中道非左翼こそが進むべき道だと確信していたのは確かだ」

彼はまた、ハーバード大学の経済学者マーティン・フェルドスタインをはじめとするレーガン派の重鎮たちの影響を受けていた。「アメリカの経済学界のこの分野では、『50年代、60年代、70年代の非常に高い限界税率は、あらゆる悪影響を及ぼした。CEOは高級車や特典で報酬を得ていたが、少なくともレーガン改革後の今は現金で支払われており、より効率的だ』という見方が主流だった。私は自分が学んだことを学生たちに繰り返し伝えていた。こうした議論が事実に基づく分析とはほとんど関係がなく、イデオロギーと大きく関係していることに気づくまで、長い時間がかかった。」

彼はすぐに自分の職業に不満を抱くようになった。「多くの経済学者は、他の誰にも理解できないほど科学的な科学を開発したと偽っている」と彼は言う。「もちろん、これは大きな冗談です。アメリカでは、経済学部の人たちは自分が世界中の誰よりも賢いと自負していますが、MITで2年間過ごした後、私はそれが特に説得力があるとは思えませんでした。もし私がそこにいたら、彼らと同じようになってしまうだろうと感じました。意地悪をするつもりはありませんが、経済学、社会科学の分野では、私たちが知っていることはほとんどないと思います。私たちにできる最善のことは、歴史的なデータを集めて解釈しようとすることです。」そこで彼は、学者の収入が低く、経済学が「ほとんど権威がない」パリに戻り、社会科学者と歴史家の中間的な存在になることを目指した。

2001年、彼は20世紀フランスの高所得者層に関する高く評価された歴史研究を出版した。2006年にはパリ経済学院の設立に尽力し、初代学長に就任した。彼の名声は高まっていったが、不平等の経済学は依然として専門分野としてはやや後進的であった。一方、彼は社会主義政治家のオーレリー・フィリペッティと同棲していた。2009年、彼女は彼を家庭内暴力で告訴した。彼が謝罪した後、彼女は告訴を取り下げた。「家族と子供たちの利益のため」と彼女は後に述べた。検察はすべての告訴を取り下げた。（この件について、ピケティ氏の弁護士は「2009年9月16日、告発内容の徹底的な調査の後、トマ・ピケティ氏に対する告訴は取り下げられた。検察官は、徹底的な調査の結果、提示された事実は犯罪とは解釈できないか、裁判所から有罪判決を得るのに十分な証拠がない、あるいはそのような有罪判決が出る可能性は非常に低い、のいずれかであると結論付けた」と述べている。）3人の娘がいるピケティ氏は、現在、経済学者のジュリア・カジェ氏と結婚している。

『21世紀の資本』の執筆に着手した頃には、彼は不平等に関する先行研究者たちよりも優位に立っていた。主に米国と一部の欧州諸国を対象とした、税金、所得、富に関する前例のない歴史的データベースだ。「私の思考の最大の特徴は、今日までのデータ系列に基づいて分析できることです」と彼は言う。対照的に、カール・マルクスは「非常に乏しいデータ」しか持っていなかったと彼は同情的に指摘する。

ピケティは著書『21世紀の資本』の中で、資本収益率が経済成長率を上回っていることをデータを用いて示した。これは、異常なショックや高税率によって富が破壊されない限り、富の所有者は一般の所得者よりも着実に富を増やしていくことを意味する。

西洋史における相対的平等が唯一保たれた平穏な時代、1914年から1980年は、ショックと増税によって説明がつく。世界大戦、共産主義革命、インフレが高税率と相まって、富裕層の資産は激減した。フランクリン・D・ルーズベルト大統領とヨーロッパの社会民主党は、労働者をボルシェビズムから引き戻そうと躍起になり、富裕層から貧困層への再分配を主導した。ピケティの計算によると、1932年から1980年にかけて、最高限界所得税率はアメリカで平均81%、イギリスで平均89%だった。アメリカの富裕層は、ヨーロッパの富裕層よりも高い州所得税と相続税を支払っていた。

しかし、1980年代以降、レーガン、サッチャーとその支持者たち、そして旧ソ連と中国のポスト共産主義政権によって、不平等の傾向が再び現れました。スタビル氏によると、ほとんどの国でこの傾向は2000年頃には弱まりました。しかし、不平等が政治課題として喫緊の課題となったのは、2008年の金融危機後、「1％」（主にピケティによって普及した概念）に対する怒りが高まった時でした。

『21世紀の資本』は金融危機後の人々の怒りを代弁した。ピケティの文章は魅力的で明快、そしてバルザックやジェーン・オースティンによる歴史的富に関する小話が散りばめられている。信じられないことに、この本はニューヨーク・タイムズのベストセラーリストで1位を獲得した。（それでも、誰もが読み通したわけではない。ウィスコンシン大学の数学者ジョーダン・エレンバーグは、Kindleで最も多くハイライトされた5つの文章がすべて、この本の最初の26ページにあったことを示した。）

40代の経済学者で、限られた研究時間を長大な著書の執筆に費やす人はほとんどいない。彼らのキャリアアップにつながるのは、たいてい論文である。ニューヨーク大学のフィリポン氏は、ピケティ氏の選択はフランス特有のものだと考えている。「私たちフランス人は、本に対してフェティッシュな敬意を抱いています」と彼は言う。「たとえそれが私たちの時間の最も有効な使い方なのか、学界がそれを求めているのかが明確でなくても、私たちは本をクールだと思っているのです」。そして、本を書くときは、その分野に入る前に学生時代に魅了されたテーマに立ち返ることがよくあると彼は付け加える。ピケティの場合、それはバルザックだった。

フィリポンは、ピケティの研究について、もう一つフランス的な点を指摘する。多くのアメリカの学者が象牙の塔の中で安住しているのに対し、「フランス人であれば、もしそれが可能であれば、公の議論に参加するのが自分の仕事だと考える」ということだ。ピケティは同僚に感銘を与えることよりも一般大衆に訴えかけることを優先してきたため、不平等研究における最初のノーベル経済学賞は、友人のサエスに授与されるかもしれない。

数年間、世界を旅し、著書の宣伝活動を行い、インドからブラジルまで新たなデータソースを探した後、ピケティは学者としての生活に戻った。平日は毎朝7時半頃、北駅近くのアパートからパリ・メトロまで歩く。メトロ4号線で南に25分、多くの同僚が暮らす絵葉書のようなパリ中心部の下を通り、環状道路のすぐ内側にあるパリ経済学校へと向かう。ここで彼は午前8時から午後7時半まで、読書、思考、執筆に明け暮れている。（ピケティは、学部生を教えないという学者の夢を実現している。）

『21世紀の資本』は、売上は好調だったものの、政治的な影響力はさほど大きくなかった。出版当時は西側諸国で中道政治が台頭し、バラク・オバマ、デイヴィッド・キャメロン、マッテオ・レンツィ、そしてフランスではフランソワ・オランドが政権を握っていた時期だった。「2014年にボストンでエリザベス・ウォーレンと公開討論会をした時のことを覚えています。彼女は富裕税について非常に慎重でした」とピケティは言う。「当時、バーニー・サンダースは連邦富裕税を提案していませんでした。」

左派政治家たちは躍進を遂げていなかった。ピケティはジェレミー・コービンに短期間助言したが、仕事のプレッシャーから辞任した。2017年の選挙ではフランス社会党のブノワ・アモンに助言したが、得票率はわずか6%と恥ずべき結果に終わった。

ピケティの新著『資本とイデオロギー』は、2019年9月にフランス語、2020年3月に英語で出版され、左派によるこの要塞への攻撃がより強力になるであろう時期と同時期に刊行された。米国では、ピケティの共同研究者であるサエス氏とバークレー大学のガブリエル・ズックマン氏が、富裕税を提唱したサンダース氏とウォーレン氏の民主党候補者選考において、同時に両氏に助言を与えた。

『資本とイデオロギー』は、不平等は政治的な選択であるという前提から出発する。それは社会が自ら選択したものであり、テクノロジーやグローバリゼーションの必然的な結果ではない。ピケティにとって、歴史とは思想の戦いなのだ。

ピケティ氏によると、あらゆる不平等な社会は、不平等を正当化するイデオロギーを生み出す。つまり、ホームレスが外で凍えながら暮らしている間、金持ちがタウンハウスで眠りにつくことを許すのだ。彼は歴史を通して繰り返されてきた正当化を列挙する。「富はトリクルダウンする」「金持ちは慈善活動を通してそれを還元する」「財産は自由である」「貧乏人はそれに値しない」「富の再分配を始めたら、どこで止めればいいのか分からなくなる」「共産主義は失敗した」「お金は黒人に行く」。ピケティ氏によれば、この議論こそが、ブラジル、南アフリカ、米国といった歴史的に人種間の分断が続く国々で不平等が極端に大きい理由を説明するという。

もう一つのよくある正当化は、富裕層は富を得るに値するというものだ。ジェフ・ベゾスやマーク・ザッカーバーグといった起業家を「寡頭政治家」と呼ぶピケティは、これに異議を唱える。彼は、両者が公共インフラ、公教育、数十年にわたるコンピューターサイエンス、そしてインターネットの発明の恩恵を受けたと指摘する。彼はため息をつき、苛立ちを隠さない。「現在の法制度、財政制度、そして国際経済の現状では、彼らは1000億ドルを保有しているので、『よし、1000億ドルでちょうどいい』と言う。しかし、法制度や国際課税が変われば、2000億ドルにも5000億ドルにもなる。それでどうなるというのだ？彼らが到達するどんなレベルでも、最高ということになるのか？このような特別な個人を神聖視する考え方は、一種の宗教思想だ。『彼は偉大なのだから…』といった議論をする人たちは、だから何だ？だから、彼をさらに裕福にするために補助金を出すべきなのか？」

こうした不平等の正当化はすべて、ピケティが「財産の神聖化」と呼ぶものに繋がる。しかし、ピケティによれば、今日ではこうした正当化は崩れつつある。信じる人はますます少なくなっている。いわゆる実力主義は、子供を一流大学に入学させ、政治家を買収し、脱税する富裕層によって覆されているという見方が広がっている。

『資本とイデオロギー』は前作よりもグローバルなデータを用いている。ピケティは自らの数字をまとめ、衝撃的な図式を描き出している。世界で最も不平等な地域である中東では、上位10%の所得が全所得の64%を占めている。1990年から2000年にかけてWID史上最大の不平等拡大を経験したロシアと、名目上は共産主義国家であった中国には相続税が全くないことにピケティは驚嘆する。「彼らはあらゆる財産を政権に近い人々に私有化し、その後、税金ゼロですべてを相続させているのです」

比較的平等なヨーロッパにおいてさえ、富の集中は「驚くべき」ものであり、さらに増大している。「下位40％が富のわずか5％を所有しているのに対し、上位10％は50～60％を所有している。」

しかし、ピケティの米国に関するデータは息を呑むほど驚くべきもので、時には文章を二度読まなければ、自分が考えている通りのことを言っているのか確信が持てないほどだ。現在、米国人の上位1%は国民所得の20%以上を稼いでいる。一方、下位50%はわずか12%だ。2015年、上位1%の米国人の平均所得は130万ドルだった。下位50%は1万5000ドルで、この数字は40年間ほぼ変わっていない。5年後には約1万6000ドルになっている。

ピケティの数字は厳密に出典が明示されているにもかかわらず、彼のデータについては議論が尽きない。フィナンシャル・タイムズ（私も寄稿している）は、1970年以降ヨーロッパで富の集中が高まっているという彼の主張に異議を唱えている。しかし、より広い視点から見れば、不平等に関する数字は往々にして自らを物語るものではない。つまり、経済学者は判断を下さなければならないのだ。人々が過去、あるいは現在においてどれだけの富や収入を持っていたかを知ることは難しい。富裕層はしばしば資産を隠し、貧困層に関しては、フードスタンプや政府による医療給付といった給付を定量化するのは難しい。オバマ大統領がメディケイドの対象を数千万人の貧困層アメリカ人に拡大した際、それは彼らの収入増加としてカウントされるべきだろうか？もしそうなら、どの程度の増加だろうか？

ピケティ氏は、平等に関する多くのデータが曖昧であることを認めている。彼は、いわゆるビッグデータ時代において、人々の財政状況には「大きな不透明性」があると不満を述べている。これは、一部の政府や富裕層が、数字が明らかになれば増税圧力が高まると懸念していることが一因となっている。政府や中央銀行でさえ、フォーブス誌のやや不正確な億万長者ランキングを研究することで、自らの知識を補おうとしていることに、彼は驚いている。ピケティ氏は、批評家が批判できるように、自身のデータをすべてオンライン上に公開している。

データ解釈の問題の一例として、アメリカの下位半分の平均所得を考えてみましょう。ピケティ氏によれば、政府が提供する医療に金銭的価値を割り当てると、その平均所得は約 2 万ドルに上昇します。「さて、問題は、この 40 年間での 4,000 ドル、5,000 ドルの増加は、まず、大した額ではないということです。これは、上位 10 % にとっては 1 週間分の労働、上位 1 % にとっては 1 日分の労働に相当します。」つまり、たとえ貧困者が無料で受けられる医療が約 4,000 ドルの価値があることに同意したとしても、その金額では上位 1 % の所得者層の医師による診察を 1 日分しか受けられない、と彼は言います。つまり、アメリカの医療の金銭的価値の高さは、主に医師や製薬会社の高騰した収入を反映しており、医療を受ける低所得者の幸福をそれほど反映しているわけではないのです。

ピケティは、世界の不平等は、たとえヨーロッパにおいてさえ、どのように測ろうとも、甚だしいほどに深刻だと結論づけている。彼が提案する解決策は抜本的なものだ。彼は「教育の公正」、つまり一人ひとりの教育に同額を費やすことを提唱している。ドイツやスウェーデンのように、労働者に企業の経営について大きな発言権を与えることを支持している。しかし、彼の主な提案は富裕税である。

ピケティは財産を廃止するどころか、富裕国でさえも多くの財産を所有したことのない、人口の下位半分に財産を分配することを提案している。富の分配には、私有財産を「一時的」かつ限られたものとして再定義する必要があるとピケティは述べている。つまり、適度に楽しむことはできるが、子供に引き継ぐことはできない、と。彼は、1950年から1980年にかけて、非常に高い税率が急速な成長を阻止することはできなかったと指摘する。しかしながら、今日、ピケティが提案する10億ドルを超える資産への90%の課税を推進する有力政治家はどこにもいない。米国の上位0.1%（つまり、3200万ドル以上の資産を持つすべての夫婦）への富裕税を支持するサンダース氏でさえ、100億ドルを超える資産への最高税率8%を提案しているに過ぎない。

しかし、ピケティ氏は楽観主義者だ。彼のデータは、長期的には平等性の向上を示している。「累進課税の拡大と不平等の減少が見られます」と彼は言う。「人類史上最大の成功は、この公平な税制の構築、公教育制度、そして公衆衛生制度の創設です。」

1980年以降の不平等の拡大についてはどうでしょうか？「長期的な変化と比較すると、これはごくわずかな逆転です。今日の社会は100年前よりもはるかに平等です。そして100年前は、多くの点で200年前よりも平等でした。」

しかし、彼は警告する。「このプロセスは直線的ではありません。また、決定論的なプロセスでもありません。選択肢はあります。」彼は、不平等に直面した人々が必然的に平等主義を選ぶとは考えていない。「残念ながら、別の対応策も考えられます。それは、よりナショナリズムとアイデンティティに基づく政治、そして国境の強調です。こちらの方がはるかに容易な道です。国民に説明するのもはるかに簡単です。」

人々がどちらの道を選ぶか自由に選択できるのであれば、重要なのは彼らを説得することだ。「人々の見方が変われば、世界は急速に変化し得る」。ピケティは、1910年から1950年にかけて、富裕層の楽園（富裕層のみが投票権を持ち、最富裕層の票が最も重視されていた）から「歴史上最も平等主義的な」社会の一つへと変貌を遂げたスウェーデンを例に挙げる。「それは戦争のせいではない」と彼は言う。「第一次世界大戦も第二次世界大戦もスウェーデンにとってそれほど大きな影響はなかった。むしろ、動員と一般市民の見方の変化、そして世界のバランスの変化によるものだ」

この記事はもともとWIRED UKに掲載されたものです。

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