Facebookが誕生して20年、議員たちは依然として問題解決に取り組んでいる

ハーバード大学2年生のマーク・ザッカーバーグが、大学コミュニティに「Thefacebook」というプログラムを公開してから20年が経ちました。このプログラムは30億人以上のユーザーを獲得し、時価総額は1兆ドルに迫り、莫大な利益を上げて今では株主に配当を支払っている企業を誕生させました。議会の公聴会でマフィアのボスやタバコ会社の重役のように手を挙げること以上に、祝う良い方法があるでしょうか？上院司法委員会の筆頭理事、リンジー・グラハムは今週、ザッカーバーグにこう語りました。「あなたの手には血がついています。あなたの製品は人々を殺しているのです」。彼の背後の傍聴席には、ザッカーバーグの発明が子供たちの死を助長したと信じる家族が集まり、歓声が沸き起こりました。

「巨大テック企業とオンライン児童性的搾取危機」と題された公聴会は、ザッカーバーグ氏にとって、メタバースや汎用人工知能の創出に意欲的であるにもかかわらず、20年経った今でも同社の本質はソーシャルネットワークであることを思い知らされるものだった。ザッカーバーグ氏をはじめとするプラットフォームが児童の安全と幸福にどう影響するかは早急に対処する必要があり、これは議会が長年激しく批判してきた問題だ。司法委員会は企業に改善を迫るための法案をいくつか起草しており、コンテンツ監視の強化を求めたり、ソーシャルメディア企業への民事・刑事罰の適用を容易にしたりする内容が含まれている。今週の公聴会ではザッカーバーグ氏に加え、Discordのジェイソン・シトロン氏、Xのリンダ・ヤッカリーノ氏、Snapchatのエヴァン・シュピーゲル氏、TikTokのショウ・ズー・チュウ氏が招集され、理論上はこれらの法案を前進させる証言を求めていた。しかし、公聴会は幹部の意見を聞くというよりは、彼らの罪を厳しく問うことが主目的だった。グラハム氏はこう言った。「この人たちが問題を解決するのを待っていたら、私たちは待ち続けて死んでしまうでしょう。」

実際、議員たちは、これらの言い逃れをする大物たちと時間を無駄にするのをやめて、若者の命を救うと信じる法律を単純に可決すべきです。その代わりに、彼らは公聴会で、「弁護士とロビイストの軍隊」が邪魔をしているから職務を遂行できないと繰り返し不平を言いました。おかしなことに、中学校の教科書「法律の可決方法」でロビイストがプロセスの必須部分だったことを覚えていません。それでも、上院議員は次々と法案を消極的に阻止している議員の同僚について不満を述べ、ティーンエイジャーの自殺防止よりもテクノロジー企業の支援を重視していると示唆しました。ある時点で、ルイジアナ州のジョン・ケネディ上院議員は、多数党院内総務のチャールズ・シューマーに対し、「アマゾンに行って、オンラインで背表紙を購入し、この法案を上院本会議に提出しろ」と要求しました。次の公聴会では、チャック自身を明るいライトの下に置かなければならないかもしれません。今なら想像できます。シューマー上院議員、あなたの娘の1人がアマゾンのロビイストとして働いており、もう1人がメタで何年も働いているというのは本当ですか？はい、もしくは、いいえ！

さて、上院議員たちの見解としては、企業がソーシャルメディアの「犬」をやめない限り、米国議会にはソーシャルメディアの児童安全法案を可決する勇気がない、と明言しておきましょう。そうなると、上院は企業、あるいはそのロビイスト軍団と協力して妥協点を見つけなければならないことになります。しかし、委員会は企業との妥協点を見出そうとほとんど努力しませんでした。複数の上院議員が、各CEOにこの法案を支持するか、それともあの法案を原文通りに支持するかを明言させるのが建設的だと考えました。ほぼ全員が、CEOたちは法案に賛成する点もあれば反対する点もあり、議員と協力する必要があると述べようとしました。彼らは、ディスコードのシトロン氏を尋問した時のように、一言も発せずに遮られました。「それはノーだ」と彼は言い放ち、シトロン氏に賛成の理由を述べる機会を与えませんでした。今週、ダークセン・オフィスビルでは、こうしたスタンドプレーが数多く見られました。

議会とテクノロジー業界の間の重要な緊張関係の一つは、通信品位法第230条の現状です。この条項は、プラットフォーム上のコンテンツに対する責任をユーザー側に負わせるものであり、プラットフォームを運営する企業には負わせません。公聴会開始から2時間近くが経った頃、シェルドン・ホワイトハウス上院議員はついに幹部たちに、第230条のどのような修正が受け入れられるかを尋ねました。しかし、ホワイトハウス議員は、この議論がメインイベントである、見せかけだけの誇示、胸を張る行為、そして儀式的な屈辱を与える行為の時間を奪うことを望まなかったようで、公聴会後に書面で意見を提出するよう求めました。私は、その場で真摯な議論ができれば良かったのですが。ソーシャルメディア企業を廃業に追い込み、インターネットの多くの部分を死滅させることなく、真の過失や不正行為に対して責任を負わせるよう第230条を改正することは可能でしょうか？言論の自由にはどのような影響があるのでしょうか？これは、現在最高裁で審議中の、プラットフォームが基準に違反していると判断した場合でも特定のコンテンツの表示を義務付ける州法とどのように関係するのでしょうか？信じられないかもしれませんが、議会公聴会では実りある対話が可能です。最近、AIに関する公聴会がありましたが、証人や上院議員は問題を徹底的に掘り下げました。証人が人を殺しているなどという非難は一切ありませんでした。AIが私たち全員を殺すかもしれないにもかかわらずです！

複数の上院議員が言及したソーシャルメディア問題の解決策の一つは、コンテンツのモデレーションが不十分なプラットフォームを訴えられるようにすることだ。ホワイトハウス上院議員はCEOたちに「あなた方のプラットフォームは自主規制が本当に下手だ」と語り、プラットフォーム全てを訴えられることになるだろうと述べている（この言葉自体が有害なコンテンツではないだろうか？）。こうした訴訟を起こした家族は、第230条がプラットフォームに免責を与えているように見えるため、なかなか進展していない。企業が故意に、あるいは明白な過失のために有害な投稿の削除を拒否した場合、自社の行動の結果に責任を負うように規則を修正するのは妥当に思える。しかし、そうすると、深刻な主張だけでなく、軽薄な主張に基づく訴訟の津波が押し寄せる可能性がある。特に共和党議員にとって、これは興味深いアプローチだ。なぜなら、彼らの党は1995年の法律を可決させたからだ。この法律は、ソーシャルメディアよりもはるかに多くの死者を出している製品を扱う業界にとって、逆効果だったからだ。武器合法商取引保護法は、銃による暴力の被害者が軍需品メーカーを訴えることを禁じました。議員たちがこの矛盾にどう取り組むのか聞いてみたいのですが、召喚状発行権がなければ答えは得られないと思います。

今週の公聴会の副次的な狙いは、TikTokのCEOチュー氏に対し、プラットフォームが中国のオーナーシップからどれほど影響を受けているかについて、厳しく追及する機会を与えられたことだった。彼が中国ではなくシンガポール出身だということ以外、多くは分からなかった。いずれにせよ、この機転は、本来の議題である児童の安全から目を逸らすものだった。一方、いじめっ子や小児性愛者の手に渡ったAI技術が事態を悪化させないよう、幹部たちがどのような対策を講じているのかを尋ねる者は誰もいなかった。

一方、ザッカーバーグの存在は、同社が20年にわたる論争の遺産から容易には逃れられないことを示していた。2年前、彼がニック・クレッグを単なる副社長から国際問題担当社長に昇進させたのは、元英国政治家である彼が今回のような気まずい公聴会で会社を代表してくれることを期待していたに違いない。そうなれば、ザッカーバーグは会社の中で彼が情熱を注ぐ分野、つまり複合現実（MR）や、最近では汎用人工知能（AI）の探求に集中できるだろう。創業者兼CEOである彼は、会社と人類の未来を決定づけると考える新興技術に集中するようになったかに見えた。趣味である総合格闘技や、ハワイの秘密の別荘でマカダミアナッツ飼料を与えた和牛を飼育していることは言うまでもない。

その代わりに、ザッカーバーグ氏はキャピトル・ヒルに引き戻され、FacebookやInstagramでの悲痛な体験の後、自殺で命を落とした若者たちの悲しみに暮れる弔問客の前に立ち、恥辱を味わわされた。遺族の何人かが、亡くなった愛する人の写真を彼に見せると、彼は「皆さんが経験してきたことすべてに申し訳なく思っています」と口走って謝罪した。「皆さんの家族が経験したような苦しみを、誰も経験すべきではありません。だからこそ私たちは多額の投資を行い、皆さんの家族が経験したような苦しみを誰も経験させないよう、業界全体で努力を続けていきます。」

ザッカーバーグのAGIの夢が実現すれば、友人や家族ではなく、ロボットが生成した文章や画像がニュースフィードに溢れるようになるかもしれない。公聴会での彼の生ぬるい謝罪は、まるでMetaの大規模言語モデル「Llama 2」が生成したかのようだった。しかし、Metaの未来について語る前に、現在の事業には改善すべき点が多すぎる。そして、ロビイストのせいで無力感を訴える米国議会も改善が必要だ。ザッカーバーグ、建国記念日おめでとう！

タイムトラベル

先週、暗号学の偉大な歴史家、デイヴィッド・カーン氏が亡くなりました。デイヴィッド氏はジャーナリストであり、長年ニューズデイ紙の編集者を務めていました。暗号への情熱から、このテーマに関する包括的な書籍を執筆しようと試みました。これは困難な課題でした。というのも、当時国家安全保障局は非常に秘密主義的で、その頭文字が「No Such Agency（そのような機関はない）」の略であると広く考えられていたため、暗号に関する技術的な議論は事実上すべて機密扱いされていたからです。同局はカーンの本の出版中止を試みることさえしました。幸いにも彼の出版社は毅然とした態度を示しました。 1967年に出版された『暗号解読者』は、民間部門でこの分野で大きな革新を起こす科学者やプログラマーの世代、そして私たちが毎日商取引やプライバシーのために使用するツールにインスピレーションを与えました。最終的にNSAも理解を示し、1993年にカーンをNSA初の在籍学者に任命し、2020年には名誉の殿堂入りを果たしました。個人的に彼は心の広い人で、時間とアドバイスを惜しみなく与えてくれました。彼が私の暗号学者に関する著書『Crypto』に素晴らしい推薦文を寄せてくれたときは光栄でした。その本には、カーンが『暗号解読者』をどのように制作したかという話が収録されていました。以下はその抜粋です。

プロジェクト開始から2年後、カーンは仕事を辞め、執筆に専念することにしました。貯金を切り崩し、実家で寝泊まりし、祖母の手料理を食べながら暮らしました。何百通もの手紙を書き、ニューヨーク公共図書館で何日も過ごし、そして何よりも重要なのは、これまで自分の体験を語ったことのない人々と交流したことです。国防総省の高官は、インタビューのメモを政府に提出することを条件に、第二次世界大戦で使用された重要な暗号解読器2つへのアクセスを許可しました。冷戦時代の政治情勢では、この種の情報の漏洩は事実上反逆罪とされていたことを考えると、これは驚くべき出来事でした。「国防総省の高官は、自分が何に巻き込まれているのか分かっていなかったのでしょう」とカーンは説明します。「メモが国家安全保障局（NSA）に提出されると、政府はパニックに陥り、情報を無視するように言われました。私は丁重に辞退しました。」…

1966年3月、カーンにとって残念なことに、編集者は原稿を精査とコメントを求めてペンタゴンに送付した。もちろん、原稿はその後フォートミード基地に送られた。国防総省はマクミラン社の会長に対し、「コードブレーカーズ」の出版は「国益に反する」と文書で通知した。しかし、マクミラン社が譲歩しなかったのは、同社の気概というよりも、出版プロセスのその時点で「投入しすぎた資金」があったためだとカーンは推測する。

一つだけ聞いてください

トムはこう問いかけます。「スマートフォンがまだ登場したばかりの頃は、公共の場での使用に関するエチケットが話題になりました。今では、公共の場でスマートフォンを見つめる人々で溢れかえっています。ARヘッドギアのエチケットはどうなると思いますか？」

ありがとう、トム。読者の皆さんは、先週私の素晴らしい代役を務めてくれたケイト・ニブスがまさにこの質問に答えていたことにお気づきでしょう！でも、今週AppleのVision Proが発売されたので、私も挑戦してみようと思いました。トム、一石二鳥ですよ！

ご指摘の通り、新しいテクノロジーに関するエチケットは時代とともに進化します。今なら、スキーマスク型のVision Proを装着して街を歩いているだけで騒ぎになるでしょう。人々がそれに慣れる頃には、Apple（そして他の企業）はもっと軽快な体験を作り出しているでしょう。あらゆる社交の場でVision Proを装着することが社会規範となるでしょう。今まさに世に出回っているMetaのRay-Banスマートグラスを愛用している人たちは、10年前にGoogle Glassを装着した不運な人たちのような軽蔑を経験したことがないでしょう。

複合現実ヘッドセットが普及すれば、最大のエチケット問題は、実際の注意がデジタル世界のどこかにあるのに、物理的に存在感を誇示する人の無礼さになるだろうと私は考えています。ある時点で、これはあまりにも一般的になり、もはや無礼とは見なされなくなるかもしれませんが、それでも、実際に一緒にいる人が精神的には全く別の場所にいるかどうかを知る手段は必要です。現在、ヘッドセットはユーザーが動画を録画していることを示す通知ランプを備えています。こうした機器が普及すれば、好むと好まざるとにかかわらず、私たちはすべてが録画されていると想定するようになるかもしれません。おそらく究極の解決策は、装着者が動画を見ていない、株価をチェックしていない、あるいは現実を拡張するためのフィルターを生成していないことを示す何らかの表示になるかもしれません。これは「私は現実の世界を選んでいます。注意を払っています。私はあなたと共にいます」という青信号かもしれません。それこそが、良いエチケットの頂点と言えるでしょう。しかし、それを期待してはいけません。

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