ゲッティイメージズ / ブルームバーグ / 寄稿者
Google は Android Q の最初のベータ版をリリースしました。もちろん、このソフトウェアが公式に注目を集めるのは 5 月の Google I/O カンファレンスまでではありませんが、その方向性に関する重要な情報がすでにいくつかわかっています。
Android Qでは、プライバシーに関する特定の要素が強化されます。アプリに位置情報への一時的なアクセスを許可できるようになります。タクシーアプリは、ユーザーが望むまで、そして望む時にのみ、ユーザーの現在地を把握できるようになります。こうした変更は、重要であると同時に、ユーザーを欺くための策略でもあります。Googleは、私たちからデジタル寄生虫を払いのけ、私たちが徐々にGoogle自身の巨大なモザイク状の背中に寄生虫のように寄生していることに気づかないようにしているのです。
これは目新しいことではありませんが、Android Qにはもう一つ注目すべき点があります。Googleは折りたたみ式スマートフォンの開発に真剣に取り組んでおり、しかも早期に導入するということです。
素早く折りたたむ
Androidの標準的なやり方は、サムスン、HTC、ファーウェイといった企業が、まるで子供たちが科学実験に取り組むかのように、新しいハードウェアやソフトウェアの機能で遊ぶのを傍観することだ。失敗を無視し、プラットフォーム全体にわたるAndroid API（アプリやデバイス間の動作を標準化するモジュール）を作成することで、明らかな成功を吸収することができる。
Googleはこうした機能の追加に比較的時間がかかることが多い。例えば、Samsungは2012年にGalaxy S3向けに独自の分割画面アプリ「マルチウィンドウ」を開発した。しかし、そのバージョンがAndroid標準に追加されたのは、それから4年後の2016年になってからだった。
Googleの速度が遅いと言いたければそう呼んでもいいが、「間違っている」とまでは言えない。Androidタブレットを持っている人でさえ、この機能を使っている人はほとんどいない。
Android Qが折りたたみ式スマートフォン向けの最適化を、他の折りたたみ式スマートフォンが発売される前に開始したことは、大きな意味を持ちます。その重要な例として、Samsung Galaxy FoldとHuawei Mate Xが挙げられます。
これらは、メーカーが開発したソフトウェアレイヤーを使用して、ディスプレイを開いたときの動作を決定します。このフレームワークの大部分はAndroidに既に組み込まれています。Androidアプリは発売当初から、開発者にとって頭痛の種となるほど多くの画面サイズと解像度への対応を迫られてきたからです。
しかし、Android Qではこうした不自然な変更を標準化することで、Samsung、Huaweiなどが考案した回避策が将来的に不要になることを目指しています。Qにおける「onresume」および「onpause」フラグメントと「resizeableActivity」マニフェストの変更により、Androidは折りたたみ式スマートフォンやマルチスクリーンスマートフォンにとってより快適な環境となります。
整地された地面
このような早期の動きには、明白な理由が3つあります。第一に、将来折りたたみ式スマートフォンを製造するメーカーのすべてが、サムスンやファーウェイのように、重要な展開の瞬間に錆びだらけの1991年型フォード・シエラのギアシフトのようにぎこちなく感じられないようなソリューションを開発するだけの予算や意欲を持っているわけではないということです。質の悪いAndroidスマートフォンは、Android全体のイメージを悪くします。特に高価な折りたたみ式スマートフォンはそうです。
これは、GoogleがAppleをある分野でリードする明白なチャンスでもあります。Appleが「折りたたみ式iPhone」の特許を登録したというニュースがようやく出たばかりであることを考えると、Appleがハードウェアを開発するのはまだ先のことのようです。
Googleは独自の折りたたみ式スマートフォンを開発中でしょうか？ これも、いくつかの特許がその可能性を示唆しています。しかし、折りたたみ式ディスプレイの動作が標準化されることで、「ファーストパーティ」ハードウェアの重要性は低下します。Google Pixelスマートフォンは、少なくともオタクにとって最も興味深いのは、他に類を見ない高度なカメラ処理を誇示した時です。
続きを読む: 2021年に買える最高のAndroidスマートフォン
それはゲーム内ですか？
折りたたみ式スマートフォンの歓迎は、他のプロジェクトとも関連しています。Googleは3月19日、世界最大級のゲーム展示会GDCでイベントを開催します。Project Streamの将来に焦点を当てると予想されます。
Project Streamは、2018年後半にベータテストされたゲームストリーミングサービスです。高速インターネット回線を持つ一般ユーザーがChromeブラウザで「アサシン クリード オデッセイ」をプレイし、試用しました。廃止されたOnLiveやMicrosoftが発表したばかりのxCloudと同様に、ゲームをプレイするすべての頭脳はどこかのコンピューターファームに存在します。ユーザー側のデバイスは、大量のデータであるビデオ信号を受信するだけです。そして、コントローラーの操作という少量のデータを送信します。
GoogleがGDCでゲームコンソールを発表すると予想する声もある。これは、テレビに接続できるAndroidバージョンを搭載した、箱型のゲーム機に過ぎない。この種のサービスがスマートフォン、特にインターフェースのスケーリングの問題に悩まされることなくゲームをプレイできるほどの大きさの折りたたみ式スマートフォンに搭載されれば、より興味深い技術的課題となるだろう。
伝統的に、これらのゲームサービスは、実際に使うよりも話題にするのが楽しいものでした。ラグは彼らの最大の敵であり、高速Wi-Fi接続を使っていてもラグは発生します。高速なゲームが突然、重苦しく感じられるようになります。そして、Netflixが消費者の注目を集める最大のライバルの一つと呼んでいるフォートナイトは、高速です。
遅延要因
Project Stream（最終的に何と呼ばれようとも）は、折りたたみ式スマートフォンの最大のセールスポイントの1つになるだけでなく、5GとWi-Fi 6の最も興味深いデモの1つになるはずだ。
2019年に登場したこうした新しい接続規格は、通常、帯域幅の観点から議論されます。5Gでは4K映画を8秒でダウンロードできると聞いたことがあるかもしれません。しかし、映画をダウンロードするのは、海賊版を流用する人や、空港で飛行機の中で視聴するために必死にダウンロードしようとしている人だけです。
ここで最も重要な要素は、おそらくレイテンシーでしょう。5Gはレイテンシーを大幅に削減します。4Gの120ミリ秒から、少なくとも理論上は1ミリ秒まで短縮されます。これにより、ゲームストリーミングの最大の課題である「厄介なラグ」を解消できる可能性があります。Wi-Fi 6もレイテンシーを削減します。
必要なデータ使用量をカバーするのに十分なデータ通信量を持っている人は誰でしょうか？ 5Gが都市部で死角なく利用できるようになるには、ましてや他の地域では何年もかかるのではないでしょうか？ これらはネットワークの問題です。しかし、英国のネットワークが、このサービス専用の追加機能を提供するというコンセプトは、十分に説得力があります。
PSP効果
これはより広い視点からの考察です。7インチや8インチの折りたたみ式スマートフォンでアサシン クリードやウィッチャー3をプレイできるなんて、本当に魅力的でしょうか？「当然だ」と言う前に、電車の中でスマートフォンを広げ、Googleが模したXbox Oneのゲームパッドに差し込むところを想像してみてください。
任天堂のSwitchは、ここでの明確な商業的参考例です。3,200万台を売り上げ、折りたたみ式スマートフォンを開発する企業がその魅力を数値化しようと躍起になっている社内プレゼンテーションで取り上げられたことは間違いありません。
しかし、任天堂の魔法を再現するのは、見た目以上に難しいものです。Nintendo Switchは比較的ローテクなシステムで、CPUとGPUの性能も低く、ディスプレイの解像度も低いです。しかし、Googleのどのプランにも欠けている、超高品質なファーストパーティIPと、非常にファミリーフレンドリーなエコシステムによって支えられています。
折りたたみ式スマートフォンは、せいぜいPSPやPS Vitaのゲーム機版になるだけなのでしょうか？当時の技術の驚異は、結局は誤解され、任天堂の携帯型ゲーム機と同じ魅力を捉えることができなかったのでしょうか？
Android Q開発者ブログで言及されているいくつかの調整要素から、これはかなり複雑なものとなっています。しかし、折りたたみ式スマートフォンが単なる最新の高価なギミックではなく、未来の技術だとお考えなら、GoogleのGDCでの発表に注目する理由の一つとなるでしょう。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
