一般教書演説におけるデータプライバシー推進の背後にある政治劇

アメリカ下院の共和党議員に話を聞いてみれば、ジョー・バイデン大統領が昨晩、攻撃的で極端に党派的な激しい非難を展開したことがわかるだろう。いや、一般教書演説を聴いてみれば、最高司令官が「嘘つき」呼ばわりされ、「お前たちのせいだ！」とオピオイド危機の責任を問われ、あるいは共和党員から「ブーーーーーー！」という轟音で罵倒されるのを耳にしたはずだ。

しかし、現在米国下院全体で小槌、テレビ、サーモスタット、磁力計をコントロールしている騒々しい共和党員のほとんどすべては、バイデンが大統領としての威圧的な影響力を彼らの共通の敵であるシリコンに対して発揮したとき、騒々しいやり方を脇に置かざるを得なかった。

「ソーシャルメディア企業が、利益のために子供たちを対象に行っている実験に対して、ついに責任を負わせなければなりません」とバイデン氏は述べ、カリフォルニア州選出のケビン・マッカーシー新下院議長とカマラ・ハリス副大統領が立ち上がって拍手喝采を浴びた。「今こそ、大手IT企業が子供やティーンエイジャーの個人情報をオンラインで収集することを阻止し、子供へのターゲティング広告を禁止し、これらの企業が私たち全員から収集する個人データにさらに厳しい制限を課すための超党派法案を可決すべき時です」

データプライバシーは、歴史的に各議会会期末に党派間の論争と無策に陥る、超党派の懸念事項であり、この夜は議題の中心となった。しかし、演説で話題になったからといって、近い将来に米国が国家レベルのプライバシー法を制定するわけではない。

「両党の議員が立ち上がったのは良い兆候です」と、ニュージャージー州選出の民主党上院議員コリー・ブッカー氏は言う。「すでに多くのデータで明らかになっているように、10代、10代前半の若者の自尊心、自己概念、そして幸福感に、非常に深刻な悪影響を及ぼしています。ですから、彼が国の指導者として、懸念を表明し、警鐘を鳴らすのは正しいと思います。」

現状維持は近年ますます困難になっている。「検閲」を懸念する保守派であれ、ロー対ウェイド判決後の新たな現実における法執行を恐れるリベラル派であれ、議会におけるテクノロジー業界の最大の批評家たちは、大統領という強力な味方がいると聞いて大喜びしていた。

「ええ、本当に大きな問題です」とミネソタ州選出の民主党上院議員ティナ・スミス氏は言う。「私が解釈したのは、ソーシャルメディアが子供たちに与える影響について、私たちはまだ十分に理解していないということです。私が話を聞いた児童心理学者や専門家たちは、ソーシャルメディアが非常に危険であることを示す証拠はたくさんあると言っています。」  

これは、ゴールデンタイムのテレビ番組に政治劇を混ぜるというアメリカの毎年恒例の儀式の中で、たとえ一時的であったとしても、切り抜けた唯一の問題だった。

「これは彼が言った数少ない良いことの一つだ」とミズーリ州選出の共和党上院議員ジョシュ・ホーリー氏は言う。

一般教書演説に先立ち、ホーリー氏は注目を集め、スクリーンに晒される現代の若者の保護を目的とした新たな立法イニシアチブを発表し、まもなく正式に導入する予定だ。運転免許と同様に、ホーリー氏はソーシャルメディアプラットフォームへの子供の参加年齢を16歳に設定し、シリコンバレーの企業に全ユーザーの年齢確認を義務付けたいと考えている（企業のポリシーでは通常、最低年齢は13歳とされている）。また、子供のデータの削除を要求する親の権利の創設も求めている。しかし、元司法長官であるホーリー氏は、自身のようなプライバシー重視の立場にとって、これが困難な道のりであることを理解している。

「超党派の協力が得られることを期待しています」とホーリー氏は言う。

ワシントンは今、希望の光に輝いている。まあ、あなたがシリコンバレーを標的とした立法活動を脅迫したり、妨害したり、遅らせたりするために最近テック企業が雇っているロビイスト軍団の一員でない限りは。（残念だけど、TikTok、北京に拠点を置く企業は米国議会議事堂の大理石のホールではそんな歓迎を受けないよ。） 

アメリカ人の個人データ、特に子供のテキストメッセージ、キーボード入力、位置情報などを含む子供のデータの保護が超党派の称賛を集める一方で、バイデン氏は米国の独占禁止政策というより難しい問題にも言及した。  

「独占禁止法の執行を強化し、大手オンラインプラットフォームが自社製品に不当な優位性を与えるのを防ぐ超党派法案を可決してほしい」とバイデン氏は1時間以上に及ぶ演説の中盤で国の政策立案者らに訴えた。

この議会は今や目覚めている ― 使い古された言葉の枠を超えて「目覚めた」わけではない ― が、ソーシャルメディア企業が自社のデータを使ってユーザーをマイニングしターゲットにする方法を部分的にでも明らかにするために議員たちはリークに頼らざるを得なかったため、大部分は依然として暗闇の中にある。だからこそ民主党は大統領がこれほど積極的な技術政策を発表したのを聞いて興奮したのだ。彼らは権力ではないにしても知識のバランスをワシントンの政策立案者たちに傾け、シリコンバレーの億万長者や億万長者志望者の気まぐれから遠ざけたいのだ。「彼は私たち皆と同じように、膨大な量のブラックボックス作業を行っている強力な独占企業を懸念している。誰も内部の仕組みを見ることはできない ― 私たちにわかっているのは、子供たちへの危険が日々大きくなっているということだけだ」とマサチューセッツ州選出の民主党上院議員エリザベス・ウォーレンは言う。

反トラスト法とテクノロジーに関しては、行動を求める圧力が高まり続けるにもかかわらず、連邦議会には信頼の欠如が見られます。上院民主党は、マッカーシー議長が米国製の独占企業を守るという一つのことを約束されていると信頼しています。

「そういう感情はあると思うが、この分野の法案を共和党に支持してもらうのは難しかった」とハワイ州選出の民主党上院議員ブライアン・シャッツ氏は言う。

下院共和党議員はバイデン氏の新たなテクノロジーに対する強硬姿勢に共通点を見出すかもしれないが、これは「クンバヤ（共存共栄）」議会ではない。バイデン氏の一般教書演説で示されたビジョンの残りの部分は、少なくとも一見したところでは、共和党員によって、共通のテクノロジー敵が誰であろうと、バイデン氏とは決して協力すべきではない理由の羅列として捉えられている。「今夜私たちが目にしたのは、ジョー・バイデン氏が団結について一気に語り、その後共和党員を痛烈に批判したことだ」と、フロリダ州選出の共和党下院議員キャット・カマック氏は語る。「私には、これは彼がアメリカ国民のために物事を成し遂げることに真剣ではないことを示しているだけだ」

大統領の政策の大部分を否定したカマック氏は、一つだけ明るい兆しがあったことを認めた。彼女は、バイデン氏がシリコンバレーに送った厳しいメッセージを「勇気づけられる」と評した。

「令状なしに個人データが収集され、許可なく売買されるという状況は、非常に深刻な問題です。今こそ、人々のデータとプライバシーを彼らの手に取り戻す時です」とカマック氏は述べた。「その話を聞いて勇気づけられましたが、実現するまでには長い道のりが待っています」

確かに、これから先は長い道のりだが、下院議員の任期はわずか2年しかなく、2024年までの猛烈な競争はすでに始まっている。昨夜の服装規定は、たとえ別のメモを受け取った議員もいたとしても、華やかなものだった。しかし今、焦点は立法へと移っている。特に大統領選挙前夜は、爆弾投下と非難の応酬が繰り広げられることになる。 

民主党も共和党も、近年、シリコンバレーの寄付者層に対するガードレールを設置できていない。ワシントンの政策立案者が規制を拒否しているテクノロジーセクターを両党が非難し続けているにもかかわらず、アメリカ国民のデータはマイニングされ、法執行機関と共有され、あるいは第三者に売却されている。カマック氏によると、この第118回議会では、空論や虚勢を張るレトリックは選択肢ではないという。

「正直に言うと、私たちには選択の余地はないと思います」とカマック氏は言う。 

「議会は分裂しており、下院の共和党議員は消費者、そしてアメリカ国民のためのデータ保護に真剣に取り組んでいます。民主党も同様だと思います。重要なのは、議会を通過するだけでなく、大統領の机に届いた際に拒否権発動を回避できる法案をまとめることです。ですから、そこが肝心なところです。」

テクノロジー政治は他の重要な問題とは異なり、超党派的な問題であり、誰もが大手テクノロジー企業に対して一つや三つの不満を抱いている。しかし同時に、ワシントンの硬直した党派的なパターンに頑固に囚われている。だからこそ、不信感が尽きることがないように見えるにもかかわらず、高揚したレトリックは限界がある。そのため、細部がしばしば問題となるのだ。  

「これは難しい議論です。私たちは皆、プライバシーを大切にしています。皆、子供たちを守りたいと思っています」と、ノースダコタ州選出のケビン・クレイマー上院議員は、多くの共和党議員を代表して述べた。「しかし、私たちは自由企業も支持しています。イノベーションも支持しています。ビジネスにおいては、いわば既存企業を規制するよりも、競争相手への障壁を取り払う方が良いと常に考えています。」

上院議員は下院議員よりもやや年上である傾向があり（ピュー・リサーチ・センターによると、平均7.4歳年上です）、近年、上院議員の80代議員たちはシリコンバレーのジョークの的となってきましたが、時代は変わりつつあります。しかも、そのスピードは上院の勢いを増しています。

11月に上院で議席を獲得した共和党議員5人は全員、大手IT企業に強気だ。規制反対を唱える共和党の老年層を啓蒙する取り組みがどれほど迅速に、そして成功するかは不明だが、シリコンバレーの議会批評家たちは、バイデン氏が子供の個人情報保護に注力したのは賢明だったと指摘する。このメッセージは、マッカーシー下院議長率いる連邦議会でさえ、広く共感を呼んでいる。

「しかし、子供たちを特定のメッセージで標的にし、テクノロジーを使ってデータを収集し、彼らの習慣を説得したり利用したりするという問題は、現代において非常に不安を掻き立てます」とクレイマー氏は言う。「私たち伝統主義者の多くは、ある程度の保護を受けながら、基本的な個人主義と闘わなければならないと思います。」