セキュアメッセージングアプリ「Signal」は、ユーザー情報を極力収集しないことで有名です。このアプリはメタデータを蓄積したり、ユーザーを追跡したり、広告を表示したりしません。つまり、ユーザーデータを収益化しているわけではありません。Signal Foundationは非営利団体です。同財団のメレディス・ウィテカー会長は、巨大テック企業の人気が衰え、シリコンバレーの旧来の経済システムが脆弱化する中で、大きな変化が起こりつつあり、「行動を起こすための招待状」が来ていると感じています。
火曜日にサンフランシスコで開催されたWIREDのビッグインタビューイベントで、ウィテカー氏は、世界中の通信にとって重要なインフラとしてのSignalの役割が増大していること、そして重要な技術プロジェクトに資金を提供するための新しいモデルの開発にSignalが貢献できることについて語った。
シグナルは「明らかに市場があり、人々が求めているものです。しかし、私たちが維持・開発している高可用性のリアルタイム技術にはあまり適さない非営利の形態に自分たちを無理やり押し込まなければなりません」とウィテカー氏はイベントで述べた。「監視のインセンティブを考えると、テクノロジー業界で利益を上げる現実的な方法がないからです。」
メッセージングと通話アプリであるSignalは、ユーザーがプライベートなコミュニケーションのためにユーザーエクスペリエンスを犠牲にすることなく、可能な限りシンプルで使いやすいことを目指しています。このアプリにはソーシャルメディア機能はなく、AIを統合する予定もありませんが、Signalはアプリをより堅牢にするために定期的に新機能をリリースしています。例えば、ウィテカー氏はBig Interviewの聴衆に対し、チームは最終的に暗号化されたバックアップをサポートする機能の追加に取り組んでいると述べました。（彼女は後にWIREDに対し、この機能は2025年にリリースされることを確認しました。）
メレディス・ウィテカーがビッグ・インタービューでブライアン・バレットと対談。写真：トリスタン・デブラウウェア
「我々はルールを証明する異端者にはなりたくない。よりオープンで多様性のある技術エコシステムへの道を切り開く、新たなルールの集合体になりたいのだ」とウィテカー氏は語った。「5つの企業と15人の人間、そして非常に陳腐で、最終的には世界と未来にとって健全ではないパラダイムに依存するようなものではないのだ。」
Signal の運営には年間約 5,000 万ドルの費用がかかっており、ウィテカー氏はイベントで、データ収益化や監視資本主義の圧力に左右されずに、一貫性があり、独立性があり、安全な支援を必要とするプロジェクトに、その程度の資金、あるいはそれ以上の資金を見つけるのは簡単なことではないと指摘した。
「これはどれも簡単なことじゃないんだ、友よ」とウィテカーは言った。「必要な資本の種類がある。どうやって調達すればいいんだ？」
米国における最初のトランプ政権は、暗号化と独立した技術に対してますます敵対的だった。そこで、新たなトランプ政権が迫り、世界中の政府に反暗号化派が進出する中で、Signal の今後はどうなるのだろうか。
「Signalは私たちのことをよく知っています。SignalはこれからもSignalであり続けます」とウィテカーは語る。「Signalには一つだけ、私たちが本当にうまく、そしてかなり執念深く取り組んでいることがあります。それは、世界中のあらゆる場所にいるすべての人々に、真にプライベートな通信インフラを提供することです。それだけです。私たちは変わることはありません。」
