オクトパス・エナジーとのエネルギー技術サミットの会場となったベルリン・クラフトヴェルクは、参加者たちに歴史からの力強い教訓を与えた。ベルリンの壁建設が始まった1961年、東ドイツ政府によって建設されたこの巨大なタービンホールは、危機に対処するために急造された。壁は、共産主義体制下の東ドイツと資本主義体制下の西ドイツに、相互接続されていない送電網の構築を強いたのだ。1989年の東西ドイツ統一時には時代遅れとなったクラフトヴェルクは、化石燃料から再生可能エネルギーへの移行という喫緊の課題に直面している世界にとって、壁や分断という選択肢は許されないという、厳しい警告となった。
写真：クレイグ・ギブソン
「ヨーロッパ人にとって最大のリスクは、グローバル化され相互依存する世界において孤立国家こそが未来だと国民に告げる政党だ」と欧州議会元議長のマルティン・シュルツ氏は述べた。
彼は、最近のエネルギー価格高騰の際に、欧州連合（EU）が国民と企業への補助金として600億ユーロを支出したことを指摘した。「私たちに必要なのは、エネルギー市場全体の構造を変える必要があることを人々に納得させることです。しかし、これほど多くの政治的障害がある中で、どのようにしてより安価なエネルギーを生み出すことができるのでしょうか？」
いくつかの解決策がステージ上で議論されました。オクトパス・エナジー・ジェネレーションのCEO、ゾイザ・ノース＝ボンド氏は、同社のファンクラブ料金制度について説明しました。この制度は、風力発電所の近くに住む顧客の電気料金を、地元の発電所が余剰電力を生産している場合に最大50%削減するものです。「3万5000ものコミュニティから風力タービンの設置を依頼されています」と、ノース＝ボンド氏は同社のコミュニティ・コネクション・プラットフォーム「Winder」を例に挙げて説明しました。「これは風力発電版のTinderのようなもので、コミュニティと風力タービンをマッチングするのです。」
フォーミュラEのCEO、ジェフ・ドッズ氏は、世界が電気で走る未来を思い描いています。
写真：クレイグ・ギブソン中国が提案する世界送電網を手がける企業、ゲイドコのプロジェクト開発責任者、羅曦氏は、80カ国をスマートグリッド技術と大量の再生可能資源で結ぶことで、クリーンエネルギーの消費を71パーセントまで増やし、世界のCO2排出量を1990年のレベルの半分まで削減できると説明した。
ナイジェリアの太陽光発電のパイオニアであるStarsight Powerのエネルギーシステムエンジニアリングマネージャー、アーロン・ウバー氏は、再生可能エネルギーが同国の不安定で不安定な電力供給にいかに安定をもたらしているかを説明した。障壁は？ 国営電力網の再構築。国際的には？ サハラ以南アフリカは太陽光発電によってエネルギー資源が豊富になるはずだと彼は説明したが、「まずは政策立案者を巻き込み、官民両セクターの参入を促すインセンティブを与えることから始める必要がある」と述べた。
その日は終始、楽観的な雰囲気に包まれていた。プリツカー賞受賞建築家のフランシス・ケレ氏は、ブルキナファソの小学校建設において考案された革新的な技術について説明した。照明と換気の不足を克服するために、地元の粘土とセメントを混ぜてレンガを作り、熱を遮断し、粘土とレンガの天井によってエアコンを使わずに冷気を循環させた。
オーシャンバード社のマネージングディレクター、ニクラス・ダール氏は、風力発電貨物船が海運の排出量を90%削減できる可能性について講演しました。クリーンテクノロジーのパイオニアであり、連続探検家でもあるベルトラン・ピカール氏は、太陽光発電飛行機「ソーラーインパルス」で世界一周飛行した話を披露し、会場を沸かせました。「虹を頼りに世界一周飛行を始めて以来、航空業界では600もの電気飛行機プログラムが立ち上げられてきました」とピカール氏は語りました。
エネルギープロバイダーのオクトパスは、10キロワットのヒートポンプ「Cosy 10」を発表しました。
写真：クレイグ・ギブソンVolocopter社のCEO、ディルク・ホーク氏も同氏の指摘を引き継いだ。同社は電動垂直離着陸機「エアタクシー」を開発している。「静かで、ヘリコプターよりも安全で、持続可能です」とホーク氏は説明した。「皇帝は車を見て、これは一時的なもので、馬に取って代わることはないと言いました。そして、それがどう終わったかは周知の事実です。中国政府は3月に低高度経済成長の自由化を決定しました。ですから、実現するのは時間の問題です。」
モータースポーツの世界にも明るいニュースがあった。F1ドライバーのケビン・マグヌッセン氏は、10年ほど前にF1を始めた頃のエンジンは2.4リッター自然吸気V8エンジンで、燃費が悪かったと振り返った。「今はハイブリッドエンジンで、私が始めた頃よりも馬力も上がっています」
それでもマグヌッセン氏は、その日の議題の一つである消費者のクリーンエネルギー技術導入について触れた。「電気自動車は今日、最大のチャンスです。なぜなら、自動車は運輸部門における排出量の大部分を占めており、排出量は依然として増加傾向にあり、代替技術はすでに存在しているからです」と、クリーンエネルギーロビー団体トランスポート・アンド・エンバイロメントのシニアディレクター、ジュリア・ポリスカノバ氏は指摘した。「EVがそれほど普及していない理由は、人々がEVを買いたがらないからでも、充電料金がかからないからでもなく、手頃な価格のマスマーケット向けモデルがまだ不足しているからです。」
充電インフラは問題だと人々は考えているが、それは地域によって異なり、そうでない地域もあると彼女は付け加えた。問題は？それは官僚主義だ。彼女はアパートに住んでいるため、EV充電器の入手に苦労している。建物のオーナーは手続きが煩雑だと感じているのだ。
このテーマは、その日の輸送セッション全体を通して繰り返し語られたが、フォーミュラEのCEO、ジェフ・ドッズ氏は、ドライバーが毎回レースを完走するために必要なエネルギーの50%しか持たずにスタートすると指摘した。ドライバーはブレーキを使ってバッテリーを再生しており、「タンク」を満タンにすることは消費者が考えるほど重要ではないことを示している。
それでもなお、消費者の抵抗は頻繁に起こりました。エネルギー効率の高い暖房・冷房会社TadoのCOO、フランク・シーブドラット氏は、同社がヨーロッパで約100万世帯に電気を供給してきたことを指摘しました。「EUは2050年までに気候中立を目指しており、そのためには皆で考え、行動する必要があります」とシーブドラット氏は説明しました。「皆で協力するためには、テクノロジーを手頃な価格にする必要があります。住宅の脱炭素化を実現する最も手頃な価格で効果的なツールの一つはスマートテクノロジーです。そして、私たちはこれを活用して、すでに20億トンのCO2を削減しました。」
タドを選んだ理由を尋ねると、顧客の主な理由は「お金を節約したい」だと答えた。「二つ目は、地球をより良い場所にしたいということです。一つ目の理由が満たされなければ、二つ目の意味は薄れてしまいます」と彼は強調した。
中国は多くの解決策を提示しているようだ。石炭消費量は増加しているものの、再生可能エネルギーの導入に伴い2026年にピークを迎える見込みだ。明陽スマートエナジーの張其英社長は、浮体式および固定式の洋上風力タービンが化石燃料に取って代わる様子を説明した。同社は8月、海南省に世界最大の単一容量洋上風力タービン「MySE18.X-20MW」を設置した。このタービンは年間8,000万kWhの発電が可能で、6万6,000トンのCO2排出量を相殺できる。
一方、政府の多額の補助金のおかげで、中国の道路交通の電動化は急速に進んでいる。「中国では8月に57万台のEVが購入されました。中国ではEVを運転していないと、とても退屈な人だと思われてしまいます」と、中国のEV大手BYDのステラ・リー副社長は会場で語った。新型Z9 GTは「インテリジェントドライビング」を搭載し、フレキシブルなリアアクスルのおかげで、狭い場所に横滑りして駐車することさえできる。
「エネルギー転換の震源地は、歴史的に美しい対称性を持つ中国です」と、オクトパス・エナジーの戦略ディレクター、アーサー・ダウニング氏は説明した。「18世紀まで、世界経済の中心は中国でした。イギリスにおける産業革命の最初のエネルギー転換によって、経済の重心がヨーロッパに移りました。つまり、私たちはとんでもない速さで一周しているのです。」
ビル・ゲイツ氏の持続可能エネルギー組織ブレイクスルー・エナジーの欧州担当副社長アン・メトラー氏と、気候・エネルギー・生物多様性の戦略専門家サブリナ・シュルツ氏は、欧州は進歩を遂げているものの、後れを取っており、送電網の接続・更新、分散型発電所、さらには仮想発電所の導入など、官民の資金を融合させた取り組みが必要だという点で一致した。「例えばグリーン地域暖房への投資に対する政策の確実性と公的保証は、投資家にとって絶対条件です」とシュルツ氏は主張した。
キングス・カレッジ・ロンドンのAI実践教授であるサナ・カレガニ氏は、AIがエネルギーグリッドの管理と最適化、そして最も必要なときに電力を蓄える新しいバッテリーの開発に役立ち、最後の手段である化石燃料発電機への依存を減らすのに役立つ可能性があると示唆した。
一日の終わりに近づいたウクライナからの警告が、議論に明確な文脈を与えた。ウクライナ・エネルギー法財団のCEO兼創設者であるユリアナ・オニシュチュク氏は、現代国家のエネルギー供給がいかに脆弱であるかを説明した。
次に、探検家で起業家のベルトラン・ピカール氏が、水素燃料の飛行機で世界一周飛行を準備している。
写真：クレイグ・ギブソン「繰り返し攻撃を受けるのは非常に簡単で、最大56時間も電力が供給されない状況に陥ることがあります」と彼女は説明した。「今年の夏、原子力発電所1基を失ったことで、発電能力の20%を失いました。ウクライナでは過去2年間で1,900発のロケット弾攻撃を受け、35ギガワットの発電能力が失われ、510億ユーロの損害が発生しました。」
彼女は、ウクライナがいかにして「開戦2週目までに欧州連合（EU）の電力システムに接続し、全国的な停電を回避したか」を説明した。政府は、攻撃を受けやすい原子力発電所から再生可能エネルギーへのエネルギー依存度を、少なくとも27%にまで引き上げる方向に動いていた。一方、停電に備えて食料を準備できるよう、アプリを通じて電力の供給・停止のタイミングを市民に知らせる仕組みも構築された。
政治的孤立主義のために建設された、廃墟となった発電所のタービンホールに座り、私は身の引き締まる思いをしました。そして、再生プラスチックのみを使用して、セメントに匹敵する低炭素で低コストの建築資材を製造するエチオピアの建設会社、クビックの創業者兼CEO、キドゥス・アスファウ氏が、2つの明るいメッセージを伝えました。エチオピアのエネルギー供給はほぼ100%再生可能であり、自社のエネルギーは非常に安価だとアスファウ氏は説明しました。そして、南半球出身のアスファウ氏は、若い世代に信頼を寄せていると述べました。
「最近、セメントメーカーのお客様が契約を結んでくれました。競合相手なのに、私たちの製品を選んでくれたんです」と彼は笑顔で振り返ります。「なぜそうしたのかと尋ねると、『子供が殺してしまうから』と答えました。若い人たちはより良い未来を望んでいるのだと知り、とても楽観的になりました」
この記事は、WIRED UK マガジンの 2025 年 1 月/2 月号に掲載されています 。
