AIの誇大宣伝を信じる時が来た

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テクノロジーの専門家たちは、新技術が盤石な市場を席巻し、新たな脅威と機会を生み出す稀有な瞬間を「変曲点」と表現するのを好んで用いる。しかし、ここ数年、かつて変曲点と呼ばれていたものが、今では単に「月曜日」と呼ばれるようになったという意見もあるだろう。

今週はまさにその通りだった。OpenAIは、AI搭載の検索製品か次世代モデルGPT-5を発表するという噂を否定し、代わりに月曜日に、これまでとは異なる、しかしそれでもなお目を見張るような発表を行った。それは、無料で提供されるGPT-4oと呼ばれる新たなフラッグシップモデルで、テキスト、音声、視覚といった様々なモードの入出力を用いて、人間と驚くほど自然なインタラクションを実現する。デモで多くの観客を驚かせたのは、感情表現豊かなチャットボットの遊び心、そして挑発的な魅力だった。しかし同時に、世界中の知識の多くを網羅するデータセットの百科事典的な知識も備えていた。CEOのサム・アルトマンは、その明白な事実を一言でツイートした。「her（世界でひとつの彼女）」。主人公が魅惑的で軽薄なチャットボットに恋に落ちるあの映画は、ここ最近、何度も引き合いに出された。しかし、まるで脚本が設計図だったかのように、まるで自社でそのボットを作り上げてきた人物が、この言及を口にすると、特別な衝撃を受けるのだ。 OpenAIが投稿した別のデモも、またクレイジーでした。1台のチャットボットがカメラで風景をスキャンし、もう1台のチャットボットがそれに質問を投げかけるというものでした。デモを運営していたOpenAIの共同創設者で、気の毒なことに、グレッグ・ブロックマン氏は、2台のロボットが彼のファッションやインテリアの好みについて意見を交わし、さらにはそれに関する歌で彼をからかうなど、屈辱に耐えなければなりませんでした。

火曜日、新たな転換点が訪れた。Googleは年次開発者会議I/Oで、同社の最強AIモデル「Gemini Pro」の新バージョンを含む、AIの数々の進歩を発表した。また、開発中の新製品「Project Astra」も発表した。このマルチモーダルチャットボットは、OpenAIのGPT-4oのように、視覚と聴覚の情報を連続的に処理し、見たものについて会話することができる。ほぼあらゆる情報を把握しているため、コード行のバグやスピーカーのどの部分がツイーターなのかなど、目にするものすべてについて洗練された回答を返すことができる。あるいは、デモ動画にあるように、「メガネをどこに置いたか」と尋ねれば、どこにあるのかを正確に教えてくれる。なぜなら、彼らの注意を逃れるものは何もないからだ。指示すれば、指さしたものから物語を紡いだり、曲を作曲したりする。Googleは、Astraが将来スマートグラスに搭載され、人間が到達できないほどの密度で人々の生活を記録するようになるかもしれないと示唆した。そうすれば、おそらく「去年の1月にあの青いスーツを着た男性と交わした会話は何だったのか？」「先週、私の車が立てた音は何だったのか？」「最近、人々は私に優しくなってきているのか、それとも私の気のせいなのか？」といった質問に答えられるようになるだろう。

この動きを変革的だと捉える人は皆無ではない。ChatGPTの当初の衝撃が収まった今、一部の懐疑論者や逆説的な意見も出ている。ある学派は、OpenAIとGoogleは法学修士課程の進歩が停滞していると主張し、見せかけの策略に過ぎないと主張する。確かに最初はかっこよかったが、当分の間、大きな進歩は期待できない、というのがこの主張だ。だから、アルゴリズムに仕事を奪われるのではないかと心配するのはやめよう。

2020年代に世界を変えるとされるAIムーブメントは、全くのまやかしだと非難する者もいる。数ヶ月前、私たちはAIのせいで命を落とすのではないかと心配していたが、AIは計算すらまともにできない！と、反対派は声を大にして叫んでいる。この誇大宣伝論は、今週、ニューヨーク・タイムズ紙に掲載されたジュリア・アングウィン氏のエッセイで巧みに体現された。彼女は優秀なジャーナリストだが、いつかこの長文を寄稿したことを後悔する日が来るだろう。「シリコンバレーの誇大宣伝マシンを一時停止せよ」というこのコラムは、天文学者からコンピューターの天才へと転身したクリフォード・ストール氏が1995年にニューズウィーク誌に寄稿した悪名高いゲストコラムと肩を並べる運命にあるのかもしれない。ストール氏はインターネットは一時的な流行に過ぎないと断言し、いつか私たちが航空券を予約し、レストランの予約をし、ニュースをオンラインで読むようになるという予測を嘲笑した。さらに、彼が意図したとどめの一撃として、トラファルガーの海戦の日付を検索しても見つからない、そしてこれからも見つからないだろう、と彼は言った。

繰り返しますが、私はアングウィン氏をハイテクに精通した調査報道記者として尊敬しています。しかし、OpenAIが主張するように、GPT-4が統一司法試験で90パーセンタイルのスコアを獲得することは実際には不可能だと示す分析に基づいて、彼女がAIを論破しようとしていることには困惑しています。彼女は、チャットボットが司法試験に合格したのが、3年間の授業と数か月間の24時間体制の勉強に費やした人間のわずか48%の成績に過ぎないと言う研究者を見つけました。これは、誰かが友人をコメディクラブに連れて行き、しゃべる犬を見せた時の話のようなものです。犬のコメディアンは完璧な発音で短いセットを披露します。しかし、友人は感心せず、「ジョークが大失敗だった！」と言います。

皆さん、犬が話す時は聖書の解釈を覆すような話です。将来のモデルは法律試験でもっと悪い成績を取ると思いますか？

今週は、少なくともAIの進歩の速度が全く減速していないことを証明した。これらのモデルを構築している人々に聞いてみれば分かる。「インターネット、モバイルなど、多くのことが起こりました」と、DeepMindの共同創業者で、現在はGoogleのAI責任者であるデミス・ハサビス氏は、I/Oの基調講演後のチャットで述べた。「AIは他の革命の3～4倍の速さで進化しています。私たちは25～30年にわたる大きな変化の時代にいるのです」。Google検索担当副社長のリズ・リード氏に大きな課題を挙げてもらったところ、彼女はイノベーションを継続させることではなく、変化のペースを吸収することの難しさを挙げた。「この技術はまだ初期段階なので、最大の課題は、何が可能なのかということです」と彼女は言う。「重要なのは、モデルが現在何に優れているか、そして何が得意ではないが、3ヶ月後、あるいは6ヶ月後には何が得意になるかを理解することです。テクノロジーは急速に進化しているため、同じプロジェクトに取り組んでいる2人の研究者が同じ部屋にいても、何かが実現可能かどうかについて全く異なる見解を持つことがあります。」

テクノロジーの世界では、AIはインターネット以来、いや、もしかしたらそれ以上の最大のブームであるという点で、誰もが同意するでしょう。そして、テクノロジーに詳しくない人が実際に製品を目にすると、彼らも信奉者になることが多いのです（2023年3月にChatGPTのデモを行ったジョー・バイデン氏もその一人です）。だからこそ、マイクロソフトはAIの全面的な改革を進めており、マーク・ザッカーバーグはMetaを汎用人工知能の開発に再編し、AmazonとAppleは必死に追い上げようとしており、数え切れないほどのスタートアップ企業がAIに注力しているのです。そして、これらの企業が優位に立とうとしているからこそ、競争の熱狂が新たなイノベーションを次々と生み出し、熱狂的な注目を集めているのです。OpenAIがGoogle I/Oの前日に発表したのは、偶然だったと思いますか？

懐疑論者は、これは莫大な利益の期待に煽られた業界全体の妄想だと主張するかもしれない。しかし、デモは嘘をついていない。私たちはいずれ、今週発表されたAIの驚異に慣れるだろう。スマートフォンはかつては異国情緒あふれるものだったが、今では腕や脚と同じくらい日常生活に欠かせない付属物となっている。ある時点で、AIの偉業ももはや魔法のようには思えなくなるかもしれない。しかし、AI革命は私たちの生活を変え、良くも悪くも私たち自身を変えるだろう。そして、私たちはまだGPT-5さえ見ていない。

タイムトラベル

もちろん、AIについて私が間違っている可能性もある。しかし、私が最後にそのような予測をした時のことを考えてみよう。1995年、私はニューズウィーク誌に入社した。ちょうどクリフォード・ストールがインターネットをでっちあげだと一蹴したばかりの同誌だ。そして年末、この新しいデジタルメディアについて「これはすべてを変える」と論じた。同僚の中には、私が誇張された期待に騙されていると思った人もいた。しかし、現実は私の誇張をはるかに超えていた。

1995年、インターネットは世界を席巻した。革命とでも言うのだろうか？初めて、まさにその通りだ。「長い目で見れば、インターネットの重要性を誇張しすぎることはない」とマイクロソフト副社長のポール・モリッツは言う。「まさに、大衆にコミュニケーションの扉を開くということだ」。そして1995年は、大衆が集まり始めた年だった。「彼らが挙げている数字を見れば、ウェブが53日ごとに倍増しているというのは、赤潮やレミングの個体数のような生物学的な成長だ」とWIRED編集長のケビン・ケリーは言う。「これほどの成長をテクノロジーが見せたことがあるだろうか」。実際、ネットを日常的に利用する人の正確な数をめぐっては、激しい論争が繰り広げられている。最近のニールセンの調査では、その数は北米でなんと2400万人にも上った。この年、インターネットをめぐる議論は、セックスから株価、ソフトウェア標準にまで及んだ。しかし、インターネットの最も重要な側面は、実はお金やテクノロジーとは全く関係ありません。それは私たち自身なのです。

「インターネットは他のどんなメディアよりも人間同士の交流をうまく仲介する」と未来学者のポール・サッフォは言う。「互いに連絡を取り合うことは、最もクールなコンピュータゲームや、最もホットな情報よりも楽しい」。インターネットでできることの多様さを考えてみよう。電子メールを使えば、友人や仲間にメッセージを圧縮して送ることができ、ほとんどの場合1通あたり無料で、数秒で世界中に送信できる。ロールプレイングゲーム「MUD」で精巧なゲームをプレイし、空想上のドッペルゲンガーに扮して没頭し、他人の出来合いのペルソナと仮想愛を交わすことさえできる。ユーズネットのニュースグループに参加して、昨晩放送された「ディープ・スペース・ナイン」の素晴らしさについて意見が合わなかったクズ野郎を激しく非難することもできる。 Netscape Navigatorのようなソフトウェアブラウザを使ってWebを閲覧する。Webは、何千人もの人々の出版活動が相互にリンクし、人間の表現の巨大なモニュメントとして渦巻く、素晴らしい構造だ。新車の購入からマドンナの体内時計の追跡まで、あらゆることを可能にする。そして、自分のウェブサイトを作成すれば、シアーズ、IBM、米国政府といった大企業と同じように、何百万人もの人々にアクセスできるようになる。実際、1995年にウェブサイトを立ち上げていなかったら、あなたの地位は危ういかもしれない。

ネオ・ラッダイト派にとっては悪い知らせだ。この新しいメディアに関する誇張された煽りの嵐に、今後も耐えなければならないのだ。アメリカのほとんどの人がまだインターネットにログオンしたこともなく、ましてやネットサーフィンさえしていないにもかかわらずだ。1996年には、もしかしたらログオンするかもしれない。「もし今年がネットにとって大きな年だと思っていたなら、来年まで待て」とEFFのジョン・バーロウは言う。「まだ何も始まっていないんだから」

一つだけ聞いてください

ジェシーは、「AIは中流階級にとって良いものになるというデイヴィッド・オーターの主張についてどう思いますか？」と尋ねます。

ジェシーさん、ご質問ありがとうございます。経済学者デイヴィッド・オーター氏のエッセイ「AIは中流階級の再建に役立つ可能性がある」について言及されていますね。オーター氏は、AIがこれまで重要なビジネス上の意思決定を行う能力がなかった人々を力づける可能性について、魅力的ではあるものの、確かに推測的な側面もあると指摘しています。そうした意思決定を行う人材には高い報酬が支払われ、これまで才能を発揮する機会に恵まれなかった優秀な人材も、そうしたポストに就くことができるようになるでしょう。Gemini 1.5 Proの要約には、「オーター氏は、AIが人間のスキルを補完し、医療、法律文書作成、ソフトウェア開発といった分野でこれまで専門家しか担えなかった業務を、中程度のスキルを持つ労働者が遂行できるようになるというシナリオを描いています。これは、新たな昇進の機会を生み出すだけでなく、賃金上昇や仕事への満足度向上にもつながる可能性があります」と記されています。

ジェシーさんの質問に答える前に、 AI革命の二次的影響について誰も把握していないことを強調しておかなければなりません。しかし、だからといって、私たちが憶測に耽っているからといって、ただダーツを投げているだけではありません。オーター氏はMITの経済学教授で、労働と不平等の問題を専門としています。彼が言及している専門家の一人は、まさに今まさに力を得ている人物です。ですから、彼の言葉は真剣に受け止めるべきです。

しかし、たとえAIがオーター氏ほどの専門知識を持っていなかったとしても、私は懐疑的です。AIが、現在実権を握っているテクノクラートたちに、彼らの領域拡大に必要な情報を提供することで、意思決定権をさらに集中させる可能性も同じくらい高いと考えています。AIによって一部の人々がエリート層に加わる可能性はありますが、AIが膨大な数の新しい意思決定者層のために何百万もの雇用を生み出すとは考えていません。オーター氏自身も、そのビジョンは頑固に楽観的であると明言しており、実現には相当な投資が必要だと述べています。私はそれに賭けるつもりはありません。AIが既存の雇用を混乱させる程度に新しい雇用を生み出す可能性は十分にありますが、オーター氏が示唆するような形で所得格差を是正するとは考えていません。私たちは困難な道を歩むことになるでしょう。

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