絶滅危惧種保護法によって被害を受けた3種の動物

この記事はもともとThe Guardianに掲載されたもので、Climate Deskのコラボレーションの一環です。

生物多様性の危機が間もなく人類を危険にさらすだろうと世界中の科学者が警告する中、トランプ政権は絶滅の危機に瀕する種を保護するための米国政府の権限を縮小している。

業界から賞賛されている絶滅危惧種保護法の施行方法の変更により、最も脆弱な生物を保護することがより困難になるだろう。

北米のクズリ、キタアカフクロウ、アメリカオオカミキリなど、いくつかの独特な動物は、変化がいかに種の保護を妨げる可能性があるかを示している。

米国では1,600種以上の生物が公式に絶滅危惧種とされています。今春発表された国連の報告書によると、人間は自然界を破壊し、世界中で100万種もの生物を絶滅の危機に瀕させています。過去400年間で少なくとも680種の脊椎動物が絶滅しています。

月曜日に最終決定された改正案では、「絶滅危惧」に分類された種は、「絶滅危惧」に指定された種と同じ保護を自動的に受けることはなくなります。この新しい規則により、当局は種の保護による経済的影響に、より一層の注目を集めることができるようになります。

批評家たちは、今回の改正により、米国政府にとって、国内の広範囲に生息する種の保護が困難になるだろうと指摘している。また、規制当局が気候危機から野生生物を守るのを阻害することになるとも指摘している。環境保護団体は、新規則に対し、法廷で異議を申し立てると表明している。

北米のクズリ

魚類野生生物局は、生存のために涼しい気候を必要とする北米産クズリの保護を間もなく決定する可能性がある。体長約90センチ、ふさふさした尾を持つ小型のクマに似たこの動物は、広大な生息地で狩りをする。しかし、ナショナルジオグラフィックによると、予想されるペースで気温が上昇すると、クズリは2050年までにカナダ南部の生息域の3分の1、今世紀末までに3分の2を失う可能性がある。クズリは既に希少種であり、生息数は数百頭と推定されている。

新たな規則の下では、気候危機の影響が「予見可能な将来」に関する当局の新たな定義を満たさないため、クズリの保護に関する決定において気候危機は大きな要因とはならない可能性がある。また、政府は、一つのプロジェクトでクズリの選択肢がすべて失われるわけではないと主張し、クズリの生息地を破壊するような活動を許可する可能性もある。

FDAは、バラク・オバマ政権下の2014年に、この生物を絶滅危惧種リストから除外することを既に一度決定している。しかし、トランプ大統領が当選する直前の2016年に、この決定を覆した。

元森林局生物学者で現在はウルヴァリン財団に所属するジェフ・コープランド氏は、政府は、現在は安全に見えるものの将来的には気候危機の危険にさらされる可能性のある生物群集をいかに保護するかを考える機会を逃したと述べた。

「現在の科学は、温暖化がクズリに悪影響を及ぼす可能性が高いことを示唆しています」とコープランド氏は述べた。「まさにこれこそ議論されるべきことだったのです。」

キタアカフクロウ

キタアカフクロウも広く分布しています。生物多様性センターの絶滅危惧種担当ディレクター、ノア・グリーンウォルド氏は、キタアカフクロウを脅かす行為を禁止するには、その行為がキタアカフクロウの生息地全体に損害を与えると当局が判断する必要があると述べています。

「したがって、フクロウの原生林の生息地における伐採プロジェクトや、サケやチョウザメのための川でのダム建設といった、いかなる単独の行為も、有害な改変とみなされることはあり得ません」とグリーンウォルド氏は述べた。「私たちはこれを、千切れ千切れの死を許容することと呼んでいます。」

このフクロウは1990年以来絶滅危惧種に指定されています。主な脅威は生息地の喪失とアメリカフクロウとの競争です。

アメリカオオカミキリ

トランプ政権は既にこの甲虫を「ダウンリスト」に載せることを提案しており、これによりオクラホマ州などの州で石油・ガス掘削が拡大することになる。この種は「絶滅危惧種」ではなく「危急種」に指定されることになる。今回の変更により、この甲虫はこれまでのような自動的な保護を受けられなくなる。

環境保護論者は、これは政府が特定の産業を要件から除外するよう求めるさらなる圧力に直面することを意味すると述べている。

この甲虫はかつて35州に生息していましたが、現在は9州にしか生息していません。雌は死骸を埋めて巣を作ります。放牧には耐えますが、単一栽培農場や、石油産業で重機が地面の上を移動する際に脆弱です。

ショーニー州立大学の教員で、オオカミキリムシの研究者でもあるジョン・ベディック氏は、この種はまだ回復しておらず、減少の経緯と理由についても依然として不確かな点があるため、今回の決定は時期尚早だと述べた。ベディック氏は、政府による絶滅危惧種保護法の施行方法に関する改正は、明らかに政治的なものだとして批判した。

「経済に有利な環境を整えるのはもちろん必要だが、他のすべてを犠牲にしてはならない」とベディック氏は語った。

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