Mixerの失敗により絶望的なストリーマーたちは虚空に閉じ込められた

デイブ・マコースランドは、 Mixerが存在する以前からMixerを利用しています。マサチューセッツ州スプリングフィールド出身の42歳の彼は、Microsoftに買収される前の、まだBeamという名前だった頃に、このビデオゲームライブストリーミングプラットフォームに参加しました。

しかし、彼は2017年から「Dave's Sweeps」というサービスでプロフィールを構築してきた。この配信では、マコースランドが見つけられる最高のお得な情報、懸賞、プレゼント企画を視聴者に提供している。これは、2015年にリース・トゥ・オウン住宅詐欺で全財産を失い、ホームレスになって車中泊をしていた時に思いついたアイデアだ。

時が経つにつれ、彼はこのプラットフォームが成長するのを目の当たりにしてきました。2016年8月、マイクロソフトが非公開の金額で買収しました。多くの点でTwitchに似ていますが、動画視聴による報酬システムを重要な差別化要因として組み込んでいるこのサービスは、2019年にタイラー・“Ninja”・ブレビンスやマイケル・“Shroud”・グルゼシエクといった有名ストリーマーを誘致するために数千万ドルを費やしたと報じられています。

特にここ数ヶ月、マコースランドはMixerでの自身の存在感を大きく高める計画を​​立ててきた。ゲーム、プレゼント企画、レビューを一つのライブストリームにまとめたライブ番組だ。「Mixerで番組を立ち上げ、膨大なフォロワー数を獲得し、スポンサーなどの注目を集める計画だった」と彼は語る。彼はMixerの「Dave's Sweeps」に約1万3000ドルを投資した。これは彼が夜間に新聞配達をして得た収入だが、今、彼自身を含む何千人もの人々が行き詰まっている。

マイクロソフトは6月22日に投稿したブログ記事で、7月22日までにMixerを終了すると発表した。同プラットフォームで視聴者を獲得したストリーマーは、希望すればFacebook Gamingに移行できる。Mixerパートナー（同社が重視し支援してきた上位層のクリエイター）の一部には、Facebook Gamingへの移行と90日間の継続利用に対して2,500ドルのボーナスが提示されている。

MixerがNinjaとShroudをプラットフォームに誘致した際、このハイリスクな戦略が成功するのか疑問視する声もあった。しかし、Mixerはプラットフォーム成功のために多額の資金を投じる意気込みを見せていただけに、Mixerの閉鎖は多くの人にとって衝撃だった。「熱狂的なファンを獲得できたのは良かったが、ゲーマーの頭の中でトップマインドになるという思いがけない成果には繋がらなかった」と、Wormhole Labsの最高執行責任者で、先月までFacebookの北米ゲームクリエイター部門の責任者を務めていたフィル・ランタ氏は語る。Facebookは現在、Mixerストリーマーにプラットフォームを提供するために躍起になっている。「プラットフォームにアクセスすれば、Ninjaの同時接続者数は9,000人、Shroudの同時接続者数は7,000人といった具合で、次の人は300人程度だった」

「この計画はマイクロソフトの期待に「全く近づかなかった」」と、eスポーツコンサルタント、コメンテーター、ジャーナリストのロッド・ブレスラウ氏は付け加える。「確かに彼らはMixerに視聴者をある程度取り込んだが、Mixerを勝利の座に、あるいは真の優勝候補にさえ押し上げる戦略にはならなかった」と彼は言う。「この計画の唯一の用途は、ライブストリーミングが大きなビジネスとなっている市場で、Loadedのような代理店がクライアントに巨額の資金を調達し、AmazonやGoogleとの交渉力を高めるための交渉材料として利用することだった」

確かにお金を稼いだストリーマーもいた。Twitchである程度の人気を誇る者の多くは、巨額の契約を仲介した。Mixerの関与は、NinjaやShroudの契約を背景に、独占契約市場を活性化させた。しかし、プラットフォームに不満を抱きTwitchを去った一部の一般ストリーマーにとっては、突然の閉鎖は彼らを空虚感に閉じ込めることになる。Foxyzillaという名のカナダ人ストリーマーは、ユーザーが盗難クレジットカード情報を使って彼女のチャンネルに登録したという問題で、2016年にTwitchから追放された。彼女は最終的にMixerに参加し、閉鎖のニュースが発表されると、頼れる場所がないと感じたことを説明する涙ながらの苦悩の動画をTwitterに投稿した。その後、彼女はTwitchと和解し、プラットフォームに復帰した。

ロク・ネス（仮名。安全上の懸念から匿名を希望）は2019年1月にMixerに加入した。「Twitchの成長が鈍く、利用規約（ToS）問題への対応にもうんざりしていたので、Mixerに目を向けました」と彼女は説明する。Twitchでメンタルヘルスを病んでいた彼女にとって、Mixerは新たなスタートだった。彼女は『World of Warcraft』のストリーマーだが、当時Mixerでは人気がなかった。しかし、5ヶ月も経たないうちにコミュニティを築き上げ、Mixerからパートナーシップのオファーを受けた。「たくさんのチャンスに恵まれ、ようやく自分自身と自分のブランドに自信を持つことができました」と彼女は語る。

しかし、「この週末は私たちを打ちのめしました。コミュニティの精神を壊してしまったのです。血と汗と涙のすべてが突然無意味になり、すべてが崩れ去ってしまったのです」と彼女は言う。彼女は今、決してうらやましい決断を迫られている。1年半前に去ったTwitchに戻るのか、それともFacebookに参加するのか？ 先週、彼女はエモート（配信のチャットボックスでよく使われる、動作を視覚的に表現するツール）をTwitchにアップロードし始めた。「唯一良かったのは、コミュニティがまだそこにあったこと。ただ、もう居場所がなかっただけなんです」

マット・ゴーマンも同様に懸念を抱いている。2018年8月下旬にPumpkinKittyというユーザー名でMixerに参加した彼は、2周年を迎える直前にプラットフォームから袂を分かったと冗談を飛ばしている。そして、その経緯に憤慨している。「Mixerが突然サービスを停止したなんて、本当にひどい。正直言って犯罪的だと思う」と彼は言う。「聞いたところによると、スタッフはツイートの20分前にしか知らなかったらしい。多くの人にとって、これは仕事であり、生活の糧だ。家族を養い、家計を支える手段だ。私たちの多くは、このプラットフォームに何年も捧げてきたんだ」。彼はFacebook Gamingのパートナーシップボーナスのオファーを受けたが、Twitchに移籍する。「コミュニティの人たちと話したら、みんなTwitchで配信してほしいと言ってくれたんです」と彼は言う。「結局のところ、私は『ライブ配信開始』をクリックして自分のゲームをプレイするだけです。サイトを使い、チャットやあらゆる機能を使うのはコミュニティです。最終的には、コミュニティの人たちに任せたんです」

ブレスラウ氏は、マイクロソフトではなくTwitchを選ぶのが賢明な判断だと考えている。「Facebookのプラットフォーム構築の仕方は、どれも期待外れで、あるべき姿からは程遠い」と彼は言う。「流出した秘密保持契約（NDA）のタウンホールミーティングで彼らが示した内容からは、今後何をするつもりなのか全く想像がつかない」

彼はまた、Facebookの息苦しい官僚主義のせいで必要な変化が起こらないのではないかと懸念している。また、Facebookの元ゲームクリエイター責任者ランタ氏が言うように、Facebookの野望はゲーム業界を支配することではないからだ。「Facebook Gamingは、プラットフォーム内のコンテンツタイプのブランドに過ぎず、すぐには消えることはない」とランタ氏は言う。「Facebookにとっての勝利とは、Twitchに勝つことではない。ゲーマーにとって刺激的で、何か違うものを提供できる、素晴らしく自立したコミュニティになることだと思う。」

マコースランド氏は、長年の努力、数千ドルの投資、そして大きな決断を経て、慎重に検討することなく飛び込むつもりはない。「多くの人がまだ決断を下していないので、皆が最終的にどうなっていくのかを見守りたいのです」と彼は説明する。「また、世論がどう動くのかを見守りたいのです。簡単な決断ではありませんし、時が経てば分かるでしょう。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。