GM社長マーク・ロイス氏、自動車の電気自動車と自動運転の未来について語る

自動車業界の幹部にとって、今はまさに刺激的な時代です。世界中の議員が自動車業界の電動化を急ピッチで推進しています。米国企業は、ライバル国、特に中国にプレッシャーを与えることなく電動化を進めるようプレッシャーを受けています。何十年にもわたって培われてきた内燃機関中心の技術、ビジネスモデル、そしてサプライチェーンを再構築するのは容易なはずです。

一方、もう一つの革命的な技術、自動運転車も実現に近づいています。自動車メーカーとテクノロジー企業は、ロボットカーの開発に数千億ドルを投じてきました。その投資はまだ商業的な成果には至っていませんが、自動車ビジネスから街の道路、そして労働市場に至るまで、あらゆるものを変革すると期待されています。

ゼネラルモーターズの社長マーク・ロイス氏は、デトロイトの自動車メーカーで数十年にわたり勤務し、足元の地盤が揺らいでいるのを痛感している。同社はキャデラック・リリックやシボレー・シルバラードEVといった新型電気自動車の生産を増強し、LGとの合弁事業で自社製バッテリーパックを製造している。また、サンフランシスコでの事業は深刻な衝突事故や路面凍結事故によって中断しているが、自動運転子会社クルーズの事業拡大にも取り組んでいる。ロイス氏はWIREDのインタビューで、自動車の再発明とゼネラルモーターズの将来について楽観的だと語っている。インタビューは長さと明瞭性を考慮して編集されている。

WIRED：まず、電気自動車への新たな税額控除と、米国内でのバッテリー部品製造に対する厳しい要件を結び付けるインフレ抑制法についてお伺いしたいと思います。この法律は、サプライチェーンに対する考え方をどのように変えましたか？

マーク・ロイス：残念ながら、パンデミックが始まったことで、半導体のサプライチェーンを見直すことになりました。業界全体が半導体の調達先として台湾などを選んでいますが、これは健全ではありません。私たちはEVのサプライチェーンを徹底的に見直し、世界中から調達するのではなく、国内で調達することにしました。また、バッテリープラットフォームとセルケミストリーの垂直統合に関する多くの決定にもつながりました。これは非常に良い結果でした。現在発売しているセルケミストリーでは、シボレー・ボルトと比較してコバルト使用量を70%削減しています。

半導体不足は今、 どれほど深刻なのでしょうか？ 電気自動車の供給不足で、新車の電気自動車を買った価格よりも高く売っているという話も聞きます 。いつ頃、状況が正常に戻るとお考えですか？

新たな常態が具体的にどうなるかは分かりません。年末までは概ね好調です。供給待ちの車両が約9万5000台あり、現在その整理を進めています。価格設定についても、できる限りの対応をしています。インターネットでも様々な情報を見ていますが、本当に悲しくなってしまいます。

データを見ると、ディーラーネットワーク全体と全車種において、希望小売価格をわずかに上回っています。優良ディーラーは、ブランドイメージを損なうから値上げをしているのではなく、私たちのブランドイメージを損なうからです。また、デジタルリテールプラットフォームを導入し、お客様がオンライン、ディーラー、製造パイプラインなど、ご希望の方法で車両を購入できるようにしています。

ディーラーといえば、EVの販売台数が増えるにつれて、ディーラーはどのように変化していく必要があるのでしょうか？

それはポートフォリオから始まります。過去に電気自動車を1台、そしてさらにもう1台と手掛けてきましたが、ディーラーに必要な数のモデルが揃っていませんでした。トレーニングも必要です。EVとは何か？どう違うのか？どのような顧客体験を提供できるのか？どのようにメンテナンスを受けるのか？ガレージには何が必要なのか？さらに、ディーラー周辺の自治体に4万カ所の充電ステーションを設置しています。EVを見に行ったら、運転したいと思うでしょう。まだ運転したことがない人も多いでしょう。そのため、店舗に充電器がないのは困ります。

米国ではEV普及に向けて野心的な目標が掲げられています。ジョー・バイデン大統領は、 2030年までに自動車販売の半数を ゼロエミッション車にしたいと述べています。カリフォルニア州は 2035年までにガソリン車の販売を禁止すると発表しています。GMはこれらの目標を達成できるでしょうか？

かなり良い感触を持っています。他社のセル工場のほとんどは2025年に稼働を開始しますが、当社は本日稼働を開始します。バッテリーセルの生産体制を整え、お客様が求めるセグメントと価格帯に対応します。当社は基本的に、約束したことは必ず実行します。実際に行っていないことについては、一切口出ししません。この点では、かなり良い実績を積んでいます。

しかし、シボレー・ボルトの発売当初の生産は計画通りには進みませんでした。GMは14万1000個のバッテリーパックすべてをリコールし、交換しなければなりませんでした。このことから何を学びましたか？

問題が発生するたびに、「レッドXチーム」と呼ばれるチームを編成し、今回の件で彼らが果たした役割を大変誇りに思っています。バッテリーセルの取り扱いと製造に注力していることに大変満足しています。その取り組みの多くは、ボルトのリコールで行った取り組みから生まれたものです。ボルトのリコールにおいて、サプライチェーン全体について学んだからです。

GMはまた、自動運転時代への大きな転換に向けて取り組んでいます。 昨年末、 GMは自動運転の開発・試験を行っている子会社のクルーズ社とより緊密に連携していくと発言されましたね。

私たちは自動運転によって、世界で最も困難なエンジニアリング課題の一つを解決しようとしています。私たちのアプローチは常に、最も困難な場所に踏み込むことであり、まさにサンフランシスコでそれを行っています。2週間前にCruiseの役員会議に出席しましたが、AV（自動運転車）とPAV（パーソナル自動運転車）の可能性を検討する中で、私たちの意見はより一致しつつあります。Cruiseは既に3,400万マイル走行しており、Super Cruise（GMのハンズフリー運転機能）の性能を毎日モニタリングしています。現在、ファクトリー・ゼロでは、ハマーやシルバラードと並行して、Origin（GMの自動運転タクシー）を製造しています。非常に順調に進んでいます。

市当局や自治体のリーダーから、自動運転車の影響を懸念する声をよく聞きます。個人用の自動運転車は、運転する必要がなくなると車内でテレビを見たり、読書をしたり、会議に参加したりできるため、人々の移動距離が長くなり、都市のスプロール化が進むのではないかと懸念されています。GMは自動運転車の影響について十分に検討する責任があるのでしょうか？

ハンドルやペダルのない販売車両を突然作ることになるかどうかは分かりませんが、そのことについては考えています。それは私たちの責任です。自動運転車が人々の移動を支配し、大きく変化させるとは考えていません。まずは安全性、渋滞、排出ガスの問題を解決し、そしていつかそうなるかもしれません。都市は人々が住み、働く場所を中心に構築されており、それが一夜にして変わるとは考えていません。変化させるには、非常に大きなコストがかかります。

Cruiseは現在、サンフランシスコで無人配車サービスを提供しています。 夏に事故が発生し、 米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）が調査を行っています。Cruiseでは、どのようにしてポジティブな安全文化を築いているのでしょうか？

まず第一に、すべてが監視されています。そこで何が起こっているのか、大きな謎はありません。ある出来事の詳細に立ち入ることなく、すべては常に改善できると言えるでしょう。私たちはこれらの車を運転していますが、これらの車は人間の環境の中で自動運転しています。「他の状況であれば到着までに少し時間がかかったかもしれませんが、最も安全なルートを通り、人間のドライバーとのインターフェースも思ったよりもうまく機能していました」といった苦情も受け付けます。

また、GMの安全に関する文化は、5年前、10年前とは大きく異なります。私たちは、どんな車種であっても、毎日フリートからのデータを確認するシステムを導入しています。再発の可能性があると判断した場合は、問題点、周囲の状況、状況について、綿密な統計分析を行います。毎週、正式なフォーラムが開催され、そこで判断を下します。私は、GMのこれまでの実績と、事故発生時の対応方法を非常に誇りに思っています。