かつては、あらゆるガジェットが全く異なる機能を持っていた時代がありました。スマートフォンは高速で、ポケットに入れて3日間は持ちましたが、できることは限られていました。コンピューターは高性能でしたが、大きすぎてどこにも持ち運べませんでした。すべてに目的があり、それらが重複することはほとんどありませんでした。しかし今はどうでしょうか？今は違います。スマートフォン、ノートパソコン、タブレットなど、あらゆるデバイスで、様々な場所で映画を見たり、ゲームをしたり、真剣な仕事をしたりできます。あらゆるデバイスが、あらゆる機能を備えたデバイスなのです。
テクノロジー業界は世界の動向を理解し、それに応じて変化しているようだ。SamsungのDeXシステムは、スマートフォンをデスクトップPCのように変化させようとしている。AppleのiPadは、コンピューターとスマートフォンの完璧な融合を目指している。GoogleのPixelbookは、スマートフォンのすべてのアプリが使え、キーボードとトラックパッドを備え、iPadのように両手で持つことができる。「ラップトップ」とは名ばかりのデバイスだ。
エイスース
世界中の携帯電話のほぼ半数に搭載されているチップと無線技術を製造しているシリコン大手クアルコムは、この構想をさらに推し進めようとしている。同社は本日、マイクロソフトと共同で長年取り組んできたプロジェクトの成果を発表した。Windowsパソコンのような見た目でありながら、ハイエンドスマートフォンのように動作するPCの開発を目指すものだ。起動はほぼ瞬時、LTE接続に対応し、バッテリー駆動時間は最大20時間。そして、2017年の最優秀スマートフォンのほとんどに搭載されているチップセットと同じ、クアルコムのSnapdragon 835プロセッサを搭載している。クアルコムとマイクロソフトは提携を通じて「次世代PC」の到来を謳っており、本日、その約束を果たした。
すべての機械
ASUSとHPは、WindowsとSnapdragonの両方を搭載した最初の2つのデバイスを開発しました。HPのEnvy X2タブレットは重さ1.5ポンド（約6.3kg）、1回の充電で最大20時間駆動し、iPhoneより少し薄いです。ASUS NovaGoはキーボードとトラックパッド、13.3インチの画面を備え、ノートパソコンのような外観です。どちらもWindowsをフルに動作させ、タッチ操作に対応し、一般的なWindowsマシンよりもはるかに優れたデザインです。
835は超薄型スマートフォン向けに小型かつ高効率に設計されているため、超薄型PCにも容易に搭載できます。長期的には、Qualcommはこれらのデバイスが新たな形態を取り、他のプラットフォームでも動作するようになると予想しています。例えば、QualcommはAndroidとの連携に豊富な経験を有しており、Snapdragon搭載のChromebookはまさに理にかなっています。コア技術が非常に似ているため、スマートフォンメーカーは容易に新しいデバイスの開発に着手できるでしょう。PCメーカーもスマートフォンに参入し始めるかもしれません。AMDとQualcommが協力してハイエンドPCを同様の流れで開発すれば、セルラー機能搭載PCは急速に普及する可能性があります。
マイクロソフトが前回、より効率的でモバイルな用途向けにプラットフォームのバージョンを開発しようと試みた際、あまりうまくいきませんでした。Windows RTは機能不全で問題を抱えたプラットフォームで、ほとんどのアプリを実行できず、大多数のユーザーが求めるような動作もできませんでした。幸いなことに、クアルコムはこの教訓を教訓としました。今後発売される新しい「Always Connected PC」のいずれかを購入すれば、従来のアプリもすべてサポートするフル機能のWindows 10マシンを手に入れることができます。最新のIntel Coreチップを搭載したノートパソコンほどパワフルではないかもしれませんが、835はほとんどの用途に十分なパワーを備えています。これらのデバイスは、長寿命と携帯性を重視して最適化されており、クアルコムによると、一部の新しいデバイスは実際の使用で最大22時間駆動するという。
クアルコムのSnapdragonプロダクトマネージャー、ミゲル・ヌネス氏は、インタビューの大部分をLTE接続PCの可能性について費やした。特に、クアルコムが積極的に推進している5Gが数年後には普及が進むため、空港やカフェのセキュリティの低いネットワークで遅いWi-Fiに悩まされることはなくなり、友人のネットワーク情報を聞き出すためにあれこれ悩む必要さえなくなるだろう。ヌネス氏は、ノートパソコンやタブレットを、スマートフォンのように簡単に使えるようにしたいと考えている。電源を入れるのに長い時間待ったり、Wi-Fiを探し回ったりする必要はもうない。バッテリーの余裕を残したまま、いつでも使える状態で待機している状態であるべきだ。
クアルコムは、こうした変化を長らく推進しており、同社とそのパートナー企業はデバイス間の壁を打ち破り続けています。そもそもすべてのデータがクラウドにあるのであれば、いつでも好きなデバイスを使えるはずです。キーボードが必要ですか？これは、スマートフォンと同じアプリ、設定、そして簡単な接続を備えたキーボード付きの製品です。バッグにスペースがなくても大丈夫です。スマートフォンを持っていくだけで大丈夫です。「パーソナルコンピューター」というと、Windows XPが動作する大きくて古風な箱を思い浮かべるかもしれませんが、それは回転式の受話器がかつて電話だったのと同じ意味で、コンピューターなのです。スマートフォン、ノートパソコン、タブレット、テレビ、Nintendo Switch…どれもコンピューターなのです。
