フィットネストラッカーとウェアラブルは500億ドルの市場を無視している：女性

スマートフォンは女性の手にフィットするには大きすぎます。ゲームや職場研修の未来と謳われているVRヘッドセットは、女性の頭には大きすぎます。Googleの音声認識ソフトウェアは、女性の話し声を理解するのに苦労しています。こうした偏見は日常生活でも苛立たしいものですが、健康増進を目的としたテクノロジーに浸透すると、たちまち危険なものとなります。

しかし、フィットネストラッカーからスマートウォッチまで、私たちがより幸せで健康的な生活を送るために設計されたデバイスは、依然として男性に偏ったデータに依存しています。そして、これは新しい問題ではありません。

例えば、トレッドミルのカロリーカウンターは男性の体重に偏っていることが多い一方、フィットネストラッカーは女性の安静時の心拍数が月経周期によって変化するため、非常に不正確な計測結果となることがあります。このことを認識していないと、女性はそれを修正しようと無理をしてしまう可能性があります。

この不正確なデータは、女性に歪んだ現実認識を与える可能性がある。テクノロジーは女性たちのパフォーマンスを伝えようとしているが、女性は男性であると想定されているため、結果は非常に不正確である。

事業拡大を目指すフィットネス・健康関連企業にとって、2025年までに最大500億ドル（388億ポンド）規模に成長する可能性のある業界への参入機会を逃すのは大きな損失です。しかし、大手企業にはやるべきことが山積しています。Fitbitが生理周期トラッキング機能を導入したのは2018年、Appleは今年初めまで機能しませんでした。

フェムテック業界の現在の主要プレーヤーである生理アプリは、女性をターゲットにし、彼女たちのデータを収集することが利益を生むことを実証しました。AndroidとiOSのアプリストアには数十もの生理追跡アプリが存在しますが、そのほとんどは依然として妊娠を望む（あるいは完全に避けたい）という願望を軸にしています。

生理アプリ企業の波の中には、明らかなギャップがあります。ホルモン周期が女性の体の機能に月を通して変化をもたらすという事実を、これまで無視してきたのです。ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジの研究では、女性の月経周期がトレーニングやパフォーマンスに直接影響を与えることが実証されています。

多くの企業が失敗したところで、今、成功を目指す企業が存在します。2017年に設立されたサンフランシスコに拠点を置くWILD.AIは、女性が生理機能の他の側面を追跡し、パーソナライズされたトレーニングプログラムを作成できるようにしています。現在クローズドテスト中のこのアプリは、女性の人生の特定の時期にのみ影響する生理に焦点を当てるのではなく、あらゆる年齢や背景を持つ女性を対象としています。

「栄養、睡眠、そして筋肉の伸展を最適化する方法を考えることが、女性を動かす鍵です」と創設者のエレーヌ・ギヨームは語る。「健康状態も驚くほど改善されるはずです。」

彼女は、女性は適切なツールを与えられれば、はるかに優れたパフォーマンスを発揮できると述べています。彼女は、最近マラソンを2時間以内で完走した初の男性となったエリウド・キプチョゲ選手を例に挙げています。彼のパフォーマンスはあらゆる側面から考慮され、完璧に仕上げられ、限界を打ち破ることに成功しました。女性が自らのニーズをさらに考慮すれば、能力もさらに向上させることができるでしょう。

これまで無視されてきた問題を追跡することで、女性が直面する多くの健康問題の解決策となる可能性があります。英国では、出産、更年期、加齢などにより、最大40%の女性が人生で失禁を経験しています。2018年の使い捨て失禁用品市場は95億ドル規模で、2025年までに150億ドルに成長すると予測されています。

しかし、この業界は過去50年間ほとんど変化しておらず、新しいアイデアを切望していると、尿漏れを防ぐスマート下着を開発したライフセンス社の共同創業者ジュリア・ヴァンザンテン氏は語る。他国では出産後に骨盤底筋群を回復させるための理学療法を受ける女性が多いが、英国では多くの女性がそれをそのまま受け入れている。

「私が話した女性たちは、ランニングなど、好きなことをやめることでこの状況に対処したと言っていました」とヴァンザンテンは言います。「実は、その考え方は間違っています。なぜなら、この問題を解決するには、好きなことをやめることであり、実際に体重減少の問題を解決することではないからです。」

更年期障害もまた、テクノロジー企業にとって依然として踏み込めない領域です。生理周期追跡アプリは、生理周期を管理している人にとっては便利ですが、生理周期が終わりに近づいている人にとってはあまり役に立ちません。多くのアプリは更年期症状を追跡できますが、ホットフラッシュなど、女性にとって追跡のメリットとなる重要な要素をカバーしていないことがよくあります。

「臨床研究で使われている技術は日記をつけることです。確かに効果はありますが、今世紀の技術ではありません」と、更年期女性向けの新たな化合物を開発中のKaNDy Therapeutics社のCEO、メアリー・カー氏は語る。

あまり知られていないアプリの中には、更年期障害の症状を追跡し、女性が自分の体の変化を把握できるように特別に設計されたものがあります。My Lunaでは、ホットフラッシュの発生時期と期間、健康状態、気分、食事摂取量を追跡できます。また、Clioという別のサービスでは、健康管理に役立つ食事プランや音声コースを提供しています。

これらの新興企業は、従来女性が無視されてきた分野でテクノロジーを活用して女性を支援できる機会が非常に多いことを示しています。

「女性向けのイノベーションを起こす場合、そのイノベーションを女性がサポートし、推進することが絶対に重要です」と、ヘルスケア企業RBでイノベーションに取り組んでいるジャズ・リハル氏は語る。

しかし、正しく行われることが重要です。AIはゲームチェンジャーとなる可能性を秘めていますが、これまでの活用例は性差別的かつ人種差別的であることが分かっています。追跡ツールやウェアラブルデバイスは健康状態の改善に役立ちますが、それは女性の生理学的側面をあらゆる側面から考慮し、女性がその設計に関与している場合に限られます。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。