ロボット掃除機は今やあなたの夢の小さな執事です

ロボット掃除機のできることは、今や増え続けています。家の中の正確な地図を作成し、物にぶつからないようにしてくれます。ゴミを自動で捨て、充電もしてくれます。ソファの下にも届いて、汚れを掃除してくれます。モップ掛けと掃除機掛けの両方の機能を備えた機種も多く、犬の泥だらけの足跡もきれいに拭き取ることができます。

現在、ほとんどのロボット掃除機ができないことの一つは、床に落ちているゴミを拾うことです。ロボット掃除機を使えば時間と労力を大幅に節約できますが、ケーブル、靴ひも、ヘアゴムなど、ロボット掃除機の罠を解こうと必死に走り回って10～20分も費やす必要があることがよくあります。

今年、ロボロックは、伸縮式アームで邪魔なゴミを拾い上げる業務用ロボット掃除機の発売競争に勝利しました。まさに夢のロボット執事です。ロボロック Saros Z70 には、同社が「オムニグリップ」と呼ぶ、掴むためのハサミが付いた伸縮式アームが搭載されています。私はこれを見た時、思わず叫び声を上げてしまいました。

スピン・ミー・ライト・ラウンド

私のテストでは、ロボット掃除機の実用性はナビゲーションシステムの精度にかかっています。ソファの下から抜け出せなければ、どんなに吸引力があっても役に立ちません。Roborockのナビゲーションシステムは、一貫してかなり正確だと感じています。Saros Z70は、ナビゲーションに複数のセンサーを組み合わせています。物体間の距離を測定する3Dタイムオブフライトセンサーと、障害物を識別してオムニグリップを展開するタイミングを判断するAI搭載RGBカメラが搭載されています。（アームは使用していない時は折りたたまれ、掃除機上部の小さな収納スペースに収納されます。）

Omnigripは5つの独立した軸を備えているため、水平方向にも垂直方向にも回転し、小さなピンセットグリップで物を繊細に掴むことができます。現在、300グラム（1ポンド弱）以下のものなら何でも掴むことができます。つまり、ティッシュ、靴下、サンダルなどです。

Omnigripを使用するには、Roborockのユーザーはアプリから起動します。Saros Z70は家の中を移動する際に、掃除中に持ち上げられる可能性のある物を認識します。そして、掃除が終わると再び周囲を旋回してそれらを拾い上げ、片付けます。アプリでは、Omnigripが動作する場所、動作、そして拾った物をどこに置くかを選択できます。

ロボット掃除機がアームを伸ばして床の周りのティッシュを拾い上げている間にソファで昼寝をするのはちょっと気味が悪いので、この掃除機にはチャイルドロックと安全停止ボタンも付いており、何か問題が起きた場合にすぐに電源を切ることができます。

Roborockは、以前のモデルと同様に、このロボット掃除機がTÜV Rheinlandのプライバシーおよびセキュリティ基準に準拠していることを発表しました。これは、第三者機関がロボット掃除機のセキュリティプロトコルを評価し、自宅や体の写真がハッキングされてインターネット上に流出しないことを確認したことを意味します。クラウドには画像が保存されません。

この掃除機は、多機能クリーニング、モップ掛け、自動ゴミ捨て機能付きドックとの組み合わせでも販売されており、RGBカメラを搭載しているのでペットカメラとしてペットの様子を撮影することもできます。（Roborockの担当者によると、Saros Z70と伸縮式アームを使えば、外出中でもペットと遊べるようになるそうです。）Matter 1.4プロトコルに対応しているため、家庭内の他のスマートホームデバイスとの相互運用性が向上します。（Amazon Alexa、Apple Siri Shortcuts、Google Homeとは既に互換性があります。）

私はあちこち出かける

RoborockはCESに先立ち、WIREDにSaros Z70のデモを見せてくれたが、事前に息もつかせぬほど期待していた私にとっては、少々拍子抜けだった。Saros Z70は今のところ、メイドや執事のように家の中をせわしなく動き回り、ネクタイを結んだり、親切に話しかけたりはしない。むしろ、私のデモ中、Omnigripは汚れた灰色の靴下を1足拾うかどうか、数分間も考え込んでしまった。

それでも、食料品の買い物中に靴下がローラーブラシに引っかかって携帯電話にアラートが残ってしまうよりは、ずっといいです。

Roborock Saros Z70は、今年期待されている驚異的な性能を持つロボット掃除機の1つではありません。SamsungのAIロボット掃除機「Jet Bot Combo」は侵入者を検知します。予約清掃中に不審な動きを検知すると、ユーザーが不在であることを検知し、プッシュ通知を送信します。Samsungの担当者によると、オーブンや洗濯機など、Samsung製の他の家電製品が不審な動きを検知した場合、ロボット掃除機（とカメラ）を現場に派遣して確認させる機能も現在開発中とのことです。

Dreameは昨年のIFAで階段昇降掃除機のプロトタイプを発表し、底面に可動アームを備えたロボット掃除機を披露しました。アームを伸ばして、最大6センチの高さの段差まで持ち上げることが可能です。（これほど短い階段は滅多にありませんが、これはシャーシ昇降機構を備えた他のロボット掃除機、Roborock QRevo Curvが対応できる高さよりもはるかに高いものです。）この技術を搭載したDreame初の掃除機、X50 Ultraは、本日より予約注文を受け付けており、正式発売は2月です。

今後、階段を登るロボットも登場すると予想されており、ロボット掃除機が家中の階を縦横無尽に駆け巡る時代が来るでしょう。自動で階段を上り下りするロボットは不要ですか？今年発売のSwitchbot K20+ Proなら、リモコンカーのように操作できます。

カメラを内蔵し、家の中を自律的に動き回れるAI搭載ロボットは便利そうに聞こえます。確かに便利ですが、同時に少しストレスを感じることもあります。例えば、家で子供たちとスクラブルで遊んでいる時に、ロボット掃除機が突然ドッキングステーションから出てきて、カメラをこちらに向けたとします。それはあなたの夫でしょうか？それとも誰か他の人でしょうか？ベッドに横になり、DAOやNFTに関する良書を読んでリラックスしようとしていたところ、突然、ロボット掃除機がゴボゴボと音を立てながら階段を上ってきて、あなたの寝床へと向かってくるのを想像してみてください。この掃除機をクローゼットに永遠に閉じ込めておきたくなるほどで​​す。

あるいは、家はどんな家電製品にとっても、特に靴、靴下、レゴブロックといった常に変化する環境の中で機能するには、信じられないほど複雑で動的な環境であることを認めるしかないのかもしれません。ハードウェアとソフトウェアの次の大きな飛躍は、まさにそこにあると私は考えています。高価なVRヘッドセットや、アップデートのダウンロードに苦労するチャットボット対応のピンではなく、常に汚れた生活を避けるという、まさに現実的な問題を解決しようとするデバイスです。これについて憤慨するのは難しいでしょう。