なぜ誰もが電気ピックアップトラックを製造しているのか?

電気ピックアップトラックがついに登場。少なくとも、もうすぐ登場する。

ゼネラルモーターズは、火曜日のワールドシリーズで新型電気ハマーを発表するためにかなりの費用をかけ、2分15秒のCMをコマーシャル休憩の1つ分丸々使った。しかし、11万2595ドルのこのトラックを運転して帰るのは、少なくとも来年の秋までできない。テスラは、ほぼ1年前にサイバートラックピックアップを華々しく発表したが、テキサスにこの車を製造する工場をまだ建設していないため、予約した人はおそらく来年後半にトラックが届くだろう。その他の候補としては、遅延の後、6月頃に登場予定のリビアンR1T、ロードスタウンエンデュランス（2021年中頃）、ボリンジャーB2（おそらく来年）、フォードF-150EV（2022年半ば予定）、ニコラバジャー（同社の経営陣のトラブルのせいで、どうなるかは誰にもわからない）などがある。米国の電気ピックアップトラック購入者の心を掴むための競争は、熾烈になるはずだ。

問題はここにある。アメリカの電気ピックアップトラックの購入者が誰なのか、誰も知らないのだ。「人々がこれを求めていたわけではないのです」と、エドマンズのインサイト担当エグゼクティブディレクター、ジェシカ・コールドウェル氏は言う。「『何が必要なのか、お分かりですか？電気モーター付きのピックアップトラックです』と、人々がずっと考えていたとは思えません」

ゼネラルモーターズの電気自動車担当主任エンジニア、ジョシュ・タベル氏は、ハマーの購入者について、そして彼らが誰ではないのかについて、ある考えを持っている。「大多数の人にとって、環境や世界をより良くすることは、おそらく、何かを購入する一番の理由ではないでしょう」とタベル氏は言う。環境問題に関心のある車オタクをハマーで誘惑するのは、奇妙、いや、いや、気持ち悪い。2000年代、ハマーは不況前の過剰さを象徴する文化的な代名詞となり、オゾン層の穴を気にしない、戦争ゲームに興じる人々にとってのモンスタートラックとなった。

GMが狙っているのは、現代のアウトドア愛好家、あるいは少なくともアウトドア愛好家のような外見を好む人たちだ。2010年以降生産されていないハマーは、特定のドライバーの間でカルト的な人気を獲得している。GMは、自動車愛好家や車好きの人たちに注目してもらいたいと考えている。彼らに電気自動車への移行を説得すれば、世界中が追随するかもしれない。つまり、GMはこの電気ピックアップトラックに、オタク的な要素をふんだんに盛り込んでいるのだ。斜めに走行できるカニ歩き機能や、ビデオゲームメーカーのEpic Gamesが開発した車内グラフィックを搭載している。GMの新型アルティウムバッテリーを初めて採用したこのトラックは、航続距離350マイル（約560キロメートル）。時速0から60マイル（約96キロメートル）まで3秒で加速できる。

ハマー、サイバートラック、フォードF-150といった電気ピックアップは、多くの点で理にかなっています。電気自動車は高速でパワフルであり、内燃機関車に比べて可動部品が少ないため、メンテナンスも容易です。電気ピックアップは、当面の間、非電気自動車よりも初期費用が高くなる可能性があります（ケリー・ブルー・ブックによると、フルサイズピックアップの平均価格は5万ドルです）。しかし、長期的には購入者は費用を節約できる可能性があります。

自動車メーカーにとって、ピックアップトラックは大きなビジネスチャンスです。利益率が高く、他の乗用車のほとんどよりも収益性が高いからです。電気ピックアップトラックやSUVを製造するスタートアップ企業の急増は偶然ではありません。価格が高いため、安価なセダンやコンパクトカーよりも研究開発費やバッテリーの初期費用を「隠す」のが容易です。

さらに、ピックアップトラックは（たとえ安価なものであっても）アメリカで最も人気のある車です。電気ピックアップトラック市場を制覇すれば、未来を制覇できる、というのが論理です。「もし突然誰もが電気トラックを欲しがるようになったら、既に電気トラックを製造している自動車メーカーは有利な立場に立つでしょう」と、エドマンズのアナリスト、コールドウェル氏は言います。誰も取り残されたくはありません。

それでも、今日の電気ピックアップは、EV愛好家が待ち望んでいた画期的な車ではないかもしれない。米国市場で勝利を収めるには、最終的には車オタクやディストピアへの備えをしている人たちの枠を超えた層にアプローチする必要があるだろう。

ガソリンスタンドからプラグへと世界を移行させるには、自動車メーカーは一般ドライバーの行動変容を促す必要があるとコールドウェル氏は言う。まだ普及していない技術に挑戦してみること、夜間や職場で充電することを忘れないようにすること、そしてもし充電ステーションが存在するならば、それがどこにあるのかを把握することなどだ。「この車に熱心なファンを夢中にさせることは重要です」とコールドウェル氏は言う。「しかし、一般消費者を夢中にさせなければ、一体何の意味があるのでしょうか？」

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