ロンドン市長はきれいな空気のために闘った。今は陰謀とディープフェイクと闘っている

1月の灰色の火曜日の朝、サディク・カーンは、役人、報道官、そしてロンドン警視庁の護衛部隊の大群に率いられ、カムデンマーケットを行進していた。

ロンドン市長は、袖をまくり上げ、CEOらしいエネルギーに満ち溢れている。53歳の彼は、背が低いことで有名だが、バンタム級のスリムさで、スーツはきちんと整えているものの、ネクタイはしていない。地元メディアの質問に答えるため、アーケードゲーム機の前で立ち止まると、彼は弁護士らしく、そして理路整然とした口調で、早口で、きちんとした文章で答える。「t」と「g」を省略する言い方は、かつてイギリスの政治家の間で流行したが、カーンの場合はまさにサウスロンドンそのものだった。

市庁舎の前任者、ボリス・ジョンソンの無秩序な上流階級ぶりとは対照的に、カーン氏はどこか時代遅れの人物、トニー・ブレア時代の政治家といったところだ。しかし、質問を見れば、どれほど変化したかが分かる。話題は、超ローカルな問題と地政学的な問題が激しく混在している。ビクトリアでのバス死亡事故についてコメントできるか？生活費危機を乗り越えるために、中小企業をどう支援するか？「中国系」の交通会社にエリザベス線の運行を許可すべきか？イスラエルによるガザ爆撃についてはどう考えているか？

カーンは1時間ほど店に居座り、商店主や同僚と気さくで他愛のない話（ヴィーガン料理、レコード、犬など）を交わし、中小企業向け資金援助に関する新政策を発表するビデオを撮影した。いつもの立ち寄り先、いや、平凡とさえ言える。カーンとジュエリーデザイナーやレコード店主との掛け合いは、まるで脚本通りに作られているような、小さな政治の穏やかな虚構のようだった。これは、ソーシャルメディアや、イギリスの政治報道を席巻する陰謀論色の強い右翼チャンネルで語られるサディク・カーンとは、際立った対照をなしている。

2016年の英国におけるEU離脱をめぐる国民投票が大きな物議を醸して以来、英国の政治論議は大きく揺らいでいる。経済は深刻な衰退に陥り、生活費は急騰し、公共サービスは崩壊寸前だ。水道規制緩和によって、英国は自業自得の堀の中で泳いでいるような状況に陥っている。国民の議論は、保守党政権の滑稽な政策と、ジェンダー、「目覚め」、気候変動をめぐる文化戦争に支配されている。与党は政治の中道路線を放棄し、周辺から政治を展開している。そうすることで、主流派と、極右過激主義やネット上に流れる偽情報の暗流を隔てる膜を薄くしてしまったのだ。

あのクソみたいな映画の世界において、カーンは繰り返し登場するキャラクターであり、人種差別主義者、陰謀論者、反ワクチン派、そして気候変動否定論者からなる不協和な世界連合を束ねる存在だ。インターネットと極右の脳裏に生きる架空のサディク・カーンと、彼が統治する架空のロンドン――移民、過激主義、そしてナイフ犯罪に明け暮れる「ロンドニスタン」――が存在する。これはリベラル左派による統治の代償に対する痛ましい警告だ。だからこそ、カーンは警察の保護を必要としているのだ。彼の命を脅かされることは今や日常茶飯事であり、数十年ぶりにイギリス政治に舞い戻ってきた暴力の一端を担っている。

昨年夏、カーン氏の看板政策の一つである、無害な汚染削減策は、世界的な陰謀論と融合し、気候権威主義という悪夢のような集団妄想に巻き込まれ、ポピュリスト文化戦士たちに利用されて炭素排出目標の引き下げを正当化した。その後の混乱は、アルゴリズムに駆り立てられ、日和見主義者に利用されたオンライン上の陰謀論と過激化の波が、民主主義社会における政治的言説をいかに歪めてきたかを示している。選出された指導者にとって、都市、そして国家を団結させ、機能させるために必要な妥協点を見出すことは、今やはるかに困難になっている。陰謀論者と、安っぽくて説得力のあるディープフェイクによって、この戦いはますます一方的なものになりつつある。カーン氏が5月に再選を目指すことは、この奇妙な新世界における英国初の大きな投票となり、今年中に行われる総選挙の前兆となるだろう。そして、おそらく、ポピュリズム、過激主義、テクノロジーの融合がいかに危険になっているかを示す警告となるだろう。

それは何の変哲もない始まりだった。2014年、カーンはロンドンマラソンを走った。トレーニング中、40代の男性としては考えられないほどの息切れと喘鳴に襲われた。医師は成人型喘息と診断した。カーンはこれまで環境問題にあまり関心がなかったことを認めている。この診断が、彼を啓示の旅へと導いたのだ。

当時、彼は南ロンドンのトゥーティング地区選出の労働党議員として2期目を務めていた。トゥーティングは彼が育った地域であり、バス運転手と裁縫師の両親を持ち、1960年代にパキスタンからイギリスに移住した。人権弁護士としてのキャリアと、地方議員という地味で低賃金の役職を合わせて10年以上を過ごした。地方議員は公選職の中でも最下層だった。

2016年、彼はロンドン市長選に出馬した。選挙活動では、21世紀のロンドンの多様な現実を映し出す地元出身という自身のルーツを重視した。保守党の対立候補は、ヒンズー教徒とユダヤ教徒のコミュニティをイスラム教徒の候補者に敵対させようと人種差別的な犬笛を使ったと非難されたが、カーン氏のコンセンサスを訴えるメッセージによって、彼は市長選を勝ち取った。6週間後、英国は方向転換し、欧州連合（EU）離脱を決定した。カーン氏は市長就任後、当時大統領候補だったドナルド・トランプ氏が提案したイスラム教徒の米国入国禁止に反対を唱え、トランプ氏との確執を何年も引き起こした。すぐに、トランプ氏を支持する米国のメディアは、ロンドンでのナイフ犯罪に関するニュースを大々的に報道し、市長を嘲笑した。カーン氏は、実際には何千人もの有権者を傷つけている問題に、より重点を置いていた。

大気汚染は、ロンドンで年間推定4,000人の早死に繋がっているとされています。市庁舎によると、首都ロンドンの住民の99%は、PM2.5と呼ばれる小さな危険な粒子による汚染に関する世界保健機関（WHO）のガイドラインを満たしていない地域に住んでいます。公衆衛生の専門家は、目に見えない汚染物質の蓄積が子どもたちの発達を阻害し、早死ににつながると警告しています。高濃度の大気汚染にさらされた子どもたちは、肺が小さくなり、血圧が高くなります。キングス・カレッジの研究者たちは、治療費と労働時間損失によるロンドンの経済的損失は年間最大37億ポンド（47億ドル）に上ると推定しています。

大気汚染のほとんどは車から発生している。問題の根源はロンドンの地理と、前世代の政治家や都市計画家たちがなした妥協にある。1920年代以来、市内中心部を囲む高速道路の計画が立てられは廃案になった。単一の道路ではなく、首都の主要動脈である南北環状道路は、老朽化し​​たインフラの上に21世紀の交通が押し寄せる、都市部の道路の寄せ集めとなっている。時計回りに進むと、南半分はロンドン東部の古いドックランドから始まり、今ではヒップスターが溢れかえるショーディッチやデプトフォード、銀行家の住宅地や「黄金のレンガ」投資物件に取って代わられた倉庫街を抜ける。そして南西に回り込み、徐々に都市部に集約されてきた郊外、下水道施設やバスターミナルの密集地、そして南ロンドンの低層住宅地であるルイシャム、ダルウィッチ、ストレタムへと向かう。南部のブリクストンでは、繁華街の上に設置された大気監視装置が、1月末までに二酸化窒素の年間法定基準値に達することがよくある。

「喘息のある子供は誰でも知っています。誰もが知っています」と、2017年にブリクストンで設立され、都心部の道路交通量削減を目指すキャンペーンを展開する「Mums for Lungs」の創設者兼代表、ジェマイマ・ハーツホーンは語る。カーン政権が大気汚染の理解と対策において学校に重点を置くようになったのは、この団体のロビー活動が一因だった。「私たちの学校の多くはビクトリア朝時代に建てられました」とカーンは言う。「そしてその後、過去100年間で学校の外に道路が建設されました。そのため、子どもたちが校庭で遊ぶと、毒物を吸い込んでしまうのです」

そこで市役所は2019年から、空気質モニターとGPSタグが付いたバックパックを小学生に配布するなど、新たなモニタリングツールへの投資を開始しました。汚染データは一般公開され、市民が自ら状況の深刻さを確認できるようになりました。

データは、問題の規模だけでなく、約半数の世帯が自動車を所有していない都市において、いかに不均等に分布しているかを明らかにした。「死んでいるのは、最も責任感の薄い人々、つまり自動車を所有する可能性が最も低い人々です。黒人、アジア人、少数民族などです。彼らは脇道ではなく幹線道路沿いに住んでいるからです」とカーン氏は言う。「こうした環境問題は、健康正義、社会正義、そして人種正義の問題でもあるのです。」

この問題に対処するには、一般的に裕福で白人が多い人々に、皆の利益になるよう行動を変えるよう求め、あるいは強制することになる。そして、それは自動車所有の尊厳を脅かすことになる。自動車所有は、「文化戦争」や「目覚めた」という言葉がイギリスの政治用語に加わる以前から、イギリスの反動保守主義と結び付けられてきた。しかしカーンは、ほとんどの人が社会全体の利益のために喜んで妥協してくれるだろうと期待していた。「極端な人たちから騒ぎ立てられているので、難しいですね」と彼は言う。「しかし、中間層の人々は、何が起こっているのか、どんな証拠があるのか​​などを知りたいだけなのです。」

カーン氏は、前任者のジョンソン氏が提案した古い提案を掘り起こした。それは、最も汚染度の高いディーゼル車とガソリン車に、市の中心部に入るのに料金を課すというものだった。その狭いエリアは、すでに2003年から渋滞税の対象となっていた。2019年に開始されたとき、この制度は「超低排出ゾーン」（ULEZ）という当たり障りのない説明的な名前が付けられた。2年後、それは南北環状道路で囲まれたエリアを埋め尽くすように拡大された。ロンドン交通局によると、そのゾーンに毎日100万台の車が進入するが、TfLは、実際に料金の対象となるほど古いか汚染度が高いのはわずか14パーセントだと推定している。カーンは、ドライバーが古い車をより新しくクリーンな車に買い替えるのを支援する「スクラップ」制度を導入した。彼によると、ほとんどの人は、実際には支払う必要がないと分かるまで心配していたという。

2023年2月までに、ロンドン中心部の二酸化窒素排出量は46%、拡大されたULEZ地域では21%減少しました。カーン氏によると、これは400万人の住民がよりきれいな空気を吸えることを意味します。抗議活動も行われましたが、2023年4月には著名な陰謀論者も参加しました。しかし、それらは主に小規模で地域的なものでした。大気汚染活動家はほぼ全員一致でこの計画を支持しました。この計画は2023年8月にロンドン郊外まで拡大され、さらに500万人が対象となりました。戦いは勝利したかに見えました。しかし、何か奇妙で暴力的なものが、目に見えないところでくすぶっていました。

市長職の現実は、危機がしばしば都市に押し付けられるということだ。今世紀最大の政治的亀裂であるブレグジットは、ロンドンに押し付けられた（ロンドン市民の過半数が残留に投票したため、大部分はロンドンの意に反して）ものであり、地域社会を混乱させ、ビジネスを破壊し、ヨーロッパからの若い移民の流入を断ち切った。カーン氏はブレグジットを「異常事態」と呼ぶ。市長がガザ紛争について見解を示す必要があるのは、その余波がロンドンの街頭で、抗議活動や反体制デモ、反ユダヤ主義やイスラム恐怖症の高まりとして現れているからだ。

同時に、英国の衰退はロンドンの街頭で増幅されている。生活費の高騰は家庭や企業を破綻に追い込み、ホームレスは急増し、公共サービスは崩壊しつつある。人々が亀裂を広げようとしなくても、街の一体性を維持するのは容易ではない。しかし、陰謀論や誤情報、そして現代政治の二元論によって、よりきれいな空気を求めるといった、本来であれば人々を一つにまとめるべきものが、突如として失われているのだ。

2023年6月、前年9月に首相を辞任していたボリス・ジョンソン氏は、在任中の行為に関する調査で追及される前に国会議員を辞任した。これにより、ロンドン郊外のアクスブリッジ・アンド・サウス・ルイスリップ地区、そして間もなく拡大されるULEZ区域内で、ジョンソン氏の以前の選挙区で選挙が実施されることとなった。

世論調査では、労働党が与党から議席を奪取する可能性が高いと示唆されていた。しかし、保守党候補のスティーブ・タックウェルは、ULEZ区域の拡大に反対する政策を掲げて出馬した。わずか500票差で議席は守ったものの、当時の状況を考えると、はるかに大きな勝利だったように感じられる。政府のメディアはULEZをめぐる言説に飛びつき、政権の混乱から人々の目を逸らす機会を捉えた。右翼のコメンテーターは、排出規制は「目覚め」であり、苦境に立たされた労働者階級にエリート層の懸念を押し付けるものだと主張した。

ULEZはTelegram上の陰謀論グループに流れ込み、そこでエリートたちが環境問題を隠れ蓑にして大衆に自らの意志を押し付けているという、定着した幻想と融合した。パンデミックは、ワクチン、5G、マインドコントロール、ビル・ゲイツを中心とした悪質な陰謀論の雲を解き放った。これらは、影の政府に関する古くからの「エリート支配」や反ユダヤ主義の比喩、白人ヨーロッパ人が移民によって意図的に追い出されていると主張する人種差別的な陰謀論、そしてQAnonのような、より新しいインターネットネイティブの陰謀論コミュニティと重なり合った。QAnonの中心的な信念は、悪魔崇拝の小児性愛者エリートの陰謀団が「ディープステート」を介して米国を支配しているというものである。パンデミックの中ごろには、この新しいメタ陰謀論には「グレート・リセット」という名前が付けられた。

オンライン陰謀論グループは、このようにして相互に影響し合うことを常としています。商業ブランドがトレンドに乗ろうとするのと同じように、陰謀論インフルエンサーは、自分たちの壮大なアイデアを新たな陰謀論の流行や、自分たちの物語に無理やり組み込めるニュースに結びつけようとします。彼らはしばしば、研究者が「社会的証明」と呼ぶものを提供できる国際的な事例を探します。社会崩壊の「証拠」を求めるアメリカのコメンテーターは、イギリスのナイフ犯罪（ロンドンの殺人率はニューヨークの半分以下であるにもかかわらず）を挙げます。排出量削減目標が社会を蝕む影響を実証しようとするコメンテーターは、オランダの農民抗議活動にスポットライトを当てます。

これは奇妙な瞬間につながる可能性があり、世界的な人物が膨大な聴衆を、注目されることに備えていない場所に突然誘導することがあります。2023年初頭、カナダの心理学者ジョーダン・ピーターソンを含む影響力のあるオルタナティブメディアのコメンテーターが、「15分都市」に関する陰謀論を煽りました。これは、住民が住んでいる場所に近い場所にサービスを提供することを基本とする無害な都市計画コンセプトです。陰謀論者の奇妙な世界では、15分都市は、影のエリートが私たち全員を近隣地域にとどまらせ、移動の自由を奪う計画として再考されました。すぐに、1990年代のポップバンド、ライトセッドフレッドのメンバーを含む抗議者がオックスフォードに押し寄せ、市の交通規制措置が専制政治への入り口であるとして反対しました。

ソーシャルメディアのアルゴリズムが狂気を煽る。主流メディアや政治家が陰謀論グループと同じ用語を使い始めると、注目を集めるフライホイール（回転輪）が生まれる。また、複数の陰謀論支持層をまとめる求心力のある人物の存在も、この状況に拍車をかける。リベラルで左翼、イスラム教徒のサディク・カーンが、まさにこの渦に巻き込まれたのも、まさにこのためだ。

「彼は、イスラム教徒への憎悪と気候変動対策への抵抗という、共通点がほとんどない二つの争いを巧みにすり替えるための道具に過ぎません」と、擁護団体「デジタルヘイト対策センター」のCEO、イムラン・アーメド氏は語る。「彼は敵であり、彼らを結びつけるために利用できる人物です。相互に増幅し、救済し、支え合うことができるのです。過激主義を相互に刺激し合う方法なのです」

ULEZは今や陰謀論のフランチャイズとして定着している。Xでこの用語をざっと検索するだけで、極右や陰謀論者のアカウントが次々と表示され、「グレート・リセット」に関連した気候変動対策のためのロックダウン陰謀論、例えば移動制限や肉や車の所有禁止などが押し付けられている。「いくつかのバナーを見ればわかるように、本当に全く異なる問題がいくつかありました」とカーン氏は言う。

怒りはオンラインだけにとどまりませんでした。「ブレードランナー」を名乗る自警団がロンドン郊外を徘徊し、ULEZ（非合法な道路・交通規制区域）に進入する車両を監視するために設置されたナンバープレート認識カメラを破壊しています。2023年11月までに、ロンドン警視庁は1,000件近くの破壊行為を捜査しました。12月には、ロンドン郊外シドカップで、60代の男2人が即席爆発装置を使ってカメラを爆破した疑いで逮捕されました。

大気汚染反対運動家たちは、信じられないほどの攻撃にさらされてきました。ULEZ（超低所得者層地域）や15分都市の支持者たちは、ソーシャルメディアでソ連の強制収容所やナチス占領下の都市のユダヤ人ゲットーの画像を送りつけられています。「本当に恐ろしいです」と大気汚染活動家のハーツホーン氏は言います。「私は自分の居住地を誰に話すか、以前よりかなり慎重になっています。」

政治的暴力が英国に舞い戻り、陰謀論と過激主義の泥沼からインターネット上に噴出している。カーンの話し方には、時折ブレア首相を彷彿とさせる捉えどころのなさが感じられる。放送可能なサウンドバイト、決まり文句への回帰、そして返答の言い回しには温和な慎重さが感じられる。しかし、理性的な中心軸の喪失について話していると、彼は身を乗り出して話を遮った。「いいかい、僕はジョー・コックスと仲が良かったんだ」と彼は言った。「彼女は僕の親友の一人だったんだ」

2016年、北部バトリー・アンド・スペン選挙区選出の労働党議員だったコックスは、「グレート・リプレイスメント（大置き換え論）」を唱える白人至上主義者に殺害された。2021年には、保守党議員のデイビッド・エイメスが、ネット上で過激化したイスラム原理主義者に殺害された。「私には警護チームがいます。私は毎日、この暴力の結果を目の当たりにしています」とカーン氏は語る。「私が許さないのは、こうした脅迫に屈することです。なぜなら、それが彼らの望みだからです。彼らは私を怖がらせたいのです。」

カーン氏は自身を楽観主義者だと断言する。「ヒステリー」や文化戦争にもかかわらず、事実に基づいて人々を説得し、議論によって紛争を解決できる中間地点はまだ存在すると彼は信じている。2020年にはバイデン氏がトランプ氏に勝利し、フランスでは穏健派のエマニュエル・マクロン氏が極右のマリーヌ・ル・ペン氏の挑戦を退けたと彼は指摘する。

一方、オランダでは、イスラム恐怖症の政治家ヘルト・ウィルダース氏が、11月の選挙で最多得票を獲得し、自国中心主義、反移民、気候変動懐疑主義を掲げて政権に迫っています。米国ではトランプ氏が再び優勢となり、英国政府は2024年の総選挙に向けて極右政策を強化すべく準備を進めていることを明らかにしています。

実際、英国政府はULEZのスピンサイクルに触発されたようだ。リシ・スナック首相は「常識的な」政策のリストを発表し、架空の「肉税」の撤回や、家庭にリサイクル品を7つのゴミ箱に分別させる義務の撤回（これまで真剣に検討されたことはなかった）などを挙げた。9月にはスナック首相は「自動車運転者への戦争に急ブレーキをかける」と発表し、速度制限や交通量削減策を攻撃した後、英国におけるディーゼル車とガソリン車の新規販売の段階的廃止計画の延期を含む、ネットゼロエミッション目標の撤回を表明した。1月にはガーディアン紙が、政府閣僚が交通政策策定において、移動の自由をめぐる「15分都市」の陰謀論に言及したと報じた。

今年の総選挙で保守党を破る可能性が高いカーン氏率いる労働党は、反発を恐れ、ULEZ政策から距離を置いた後、気候変動対策支出目標を棚上げにした。「緑の党を除く全ての政党が誤報を受け止め、それが常態化してしまった」とカーン氏は言う。「気候変動、大気汚染、あるいはこうした環境問題への取り組みに関して私が懸念しているのは、政治家たちが誤った教訓を学んだために、発言の場から退いているのではないかということだ。」

これをでたらめの勝利と解釈しないわけにはいかない。ポピュリスト政治家は陰謀論の言語を盗用し、英国の支配階級の多くを占めるオールド・イートン校やオックスブリッジの卒業生たちは今やエリートによる支配に激しく反発している。2月には、元閣僚で保守党の重鎮であるジェイコブ・リース＝モッグ卿が演説を行い、「国際的な陰謀団や準政府機関が何億人もの人々の暮らし方を指図している」と非難した。リズ・トラス元首相はスティーブ・バノンと同じ舞台に上がり、44日間の悲惨な在任期間の後に自身を失脚させたと主張する「ディープステート（影の政府）」を攻撃した。著名な保守党議員で1月まで党副議長を務めていたリー・アンダーソンはテレビのインタビューで、イスラム主義者が「カーン氏とロンドンを掌握した」と述べた。アンダーソンは最終的に党から除名された。

市長選でカーン氏の保守党の対立候補であるスーザン・ホール氏（ULEZ廃止を選挙運動の大きな柱に据えている）はドナルド・トランプ氏の声高な支持者であり、ロンドンを「ロンドニスタン」と呼んだXの投稿をリツイートし、ユダヤ系ロンドン市民がカーン氏の「分裂的な態度」に怯えていると主張し、ユダヤ人団体や反人種差別慈善団体から非難を浴びている。

カーン氏は、まだ決着をつけるには時期尚早だと述べている。「もしピッチから退けば、根っからの嘘を吐く連中がその場所を占めることになる」と彼は言う。彼は会話の中で何度もこのスローガンを繰り返した。アルゴリズム主導の怒りの連鎖から議論を逸らすために政治家は何ができるのかと問われると、彼は人間の根源的な良識に対する信念を語った。5月の選挙で勝利するために必要なのは、議論に勝つことだけだと彼は言う。「大衆は決して間違うことはない」

しかし、その楽観主義は脆く感じられる。彼には主体性がなく、引き出せる手段もほとんどない。多くの政治家と同様に、カーン氏は理不尽の渦に理屈を尽くそうとしている。民主主義の議論の未来に関する真の決定は、カリフォルニアで下されるか、あるいは全く下されないかのどちらかだ。陰謀論の拡散と普及を助長したアルゴリズムを開発したテック企業は、数千人の雇用を削減した。その中には、誠実さを守る責任を担う者も含まれる。彼らはますます、イーロン・マスクのXに倣い、政治的な誤情報に対して非介入主義的なアプローチを取っている。

同時に、人工知能（AI）ツールの普及により、大規模なボットキャンペーンの作成や、説得力のあるディープフェイクの作成がはるかに容易になりました。1月の調査では、Facebook上で投資詐欺を宣伝するために、リシ・スナック氏のディープフェイク広告が100件以上使用されていることが判明しました。昨年10月には、野党党首のキール・スターマー氏がスタッフを叱責する偽の音声がXチャンネルで拡散されました。11月には、英国の国家安全保障会議（NSC）が、AIが選挙中の誤情報の危険性を増幅させたり、外国勢力による選挙への干渉を助長したりする可能性があると警告しました。カーン氏は、英国はこれらのリスクに対処するための新たな法律を早急に検討する必要があると述べています。「馬が逃げ出した後ではなく、今すぐ行動を起こす必要があります」と彼は言います。

英国政府はソーシャルメディア上の誤情報対策のための規則を制定すると時折表明してきたものの、実際には導入されていない。「現状がどれほど厳しいか、言葉では言い表せないほどです」と、選挙のセキュリティと改革に取り組むNGO「フェア・ボートUK」の創設者カイル・テイラー氏は語る。「政府には何年も何年も対策を講じる機会がありました。しかし、政府は何もしてこなかったのです。」

偽情報は必ずしも特定の側を優遇するものではない。ロシアのような敵対的な権威主義国家、あるいはトランプのような国内の権威主義体制が統治の基盤を揺るがし、人々が民主主義そのものへの信頼を失わせるのを助ける。「その目的は、社会が真実かどうか誰も分からなくなり、結果として機能しなくなる状態に至ることです」とテイラー氏は言う。時には混乱だけが目的となることもある。

サディク・カーンのディープフェイクは、必然的に現れた時、恐ろしいほどの完璧さを誇っていた。それは11月10日、第一次世界大戦以降の戦闘で亡くなった人々を追悼する英国国民にとって神聖なる記念日の前夜、Xで拡散され始めた。

この厳粛な日を迎えるにあたり、異様に緊張した雰囲気が漂っていた。同日にはガザ支援デモが予定されていた。政府閣僚たちはロンドン警視庁にデモの中止を要請した。当時内務大臣だったスエラ・ブレイバーマンは、このデモは「特定のグループ、特にイスラム主義者による優位性の主張」であると主張する物議を醸す論説記事を執筆した。ブレイバーマンに勢いづいた極右グループも、独自のデモ行進を宣言した。

偽の録音には、ロンドンの戦没者慰霊碑での式典を中止し、ガザでの集会を開催するよう求めるカーン氏の声が本物らしく聞こえる。「追悼週末のことなどどうでもいい」と声は言った。市長が警察を統制している、と声は言った。

このメッセージは、イングランドの偏執的な末端層のあらゆる反応を刺激した。ハマス支持のほのめかし、イスラム左派による英国の歴史と記憶への明らかな侮辱、そして密室取引の兆候。極右、反ワクチン派、気候変動否定論者を結びつける壮大なオンライン陰謀に直結する、目覚めた人々の秘密の陰謀だった。

11月11日、極右グループがウェストミンスターに集結し、酒を飲み、シュプレヒコールを上げ、数マイル先で行われるデモから「慰霊碑を守る」準備をした。しかし、攻撃は実現せず、彼らは自らの手で事態を収拾しようと、反戦デモから平和の記念碑を守る権利を求めて警察と闘った。大規模な集団がバリケードに突撃し、覆面をしたサッカーフーリガンが警察の隊列に向かって頭の高さまで花火を打ち上げた。警官2名が病院に搬送され、120人以上が逮捕された。

サディク・カーンのディープフェイクは暴力を引き起こしたわけではないが、支配が失われ、中心が崩壊しつつあるという混沌とした状況を増幅させた。「この新しいテクノロジーが私たちの政治と民主主義の自由にもたらす重大な危険は、いくら強調してもし過ぎることはありません」とカーンは言う。「ディープフェイクが悪用され、武器化されれば、選挙の正当性と民主主義の存続そのものが危うくなります。」しかし、AI時代の政治における厳しい真実は、たった一つのディープフェイクが選挙の流れを変えることではなく、洗練され、商品化された嘘の存在が、人々が見聞きするあらゆるものへの信頼を揺るがすということだ。事実に打ち勝つのは、まさにデタラメだ。

5月に選挙を控え、カーン氏がULEZを支持し​​たことで、彼は制御不能な強大な力――排気ガスの煙とブラックミラーの竜巻、そしてナンセンスのカコフォニー――に翻弄されている。その反響はサウス・サーキュラーをはるかに超えて広がっている。英国は今年投票を控えており、インド、メキシコ、韓国、ガーナ、そして40カ国以上でも投票が行われる。米国では11月に投票が行われる。私たちは皆、今まさに渦中にいるのだ。

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