GoogleがWear OSの共同開発にサムスンと提携、Fitbitが新型スマートウォッチを発表

勝てないなら、仲間になるしかない。これが、2014年に立ち上げたものの、苦戦を強いられているスマートウォッチプラットフォームに対するGoogleの戦略だ。Appleなどの競合に対抗するため、GoogleはWear OSを活性化させる新たな3本柱の計画を打ち出しており、ウェアラブル分野でかつて競合していた2つのブランド、SamsungとFitbitとの提携もその1つだ。

まず、Wear OSは今年後半にSamsungと共同開発され、SamsungがGalaxyスマートウォッチに採用しているTizen OSの一部機能を統合した統合プラットフォームとしてリリースされます。つまり、今後のSamsung製スマートウォッチはTizenではなくWearを搭載することになります。次に、GoogleはWearプラットフォームに自社アプリをさらに追加し、既存アプリもアップデートしてより強力な機能を提供します。最後に、Wearの健康とフィットネス機能は、SamsungとFitbitからのフィードバックに基づいて根本から再構築され、Fitbit Wearスマートウォッチが開発中です。（Googleは今年初めにFitbitの買収を完了したため、WearチームとFitbitチームは同じ屋根の下にあります。）

この発表は、同社の年次開発者会議「Google IO」で行われた。このイベントは史上初めてバーチャル形式で開催され、1年以上対面での開催を避けてきた他の多くの技術カンファレンスに加わった。

チームアップ

2014年のデビュー当初はAndroid Wearという名称だったWear OSスマートウォッチプラットフォームは、Googleによってあらゆるスマートウォッチメーカーが利用できるように公開されています。これは、GoogleがAndroid OSを採用するスマートフォンメーカーと結んでいる契約に似ています。しかし、Androidではスマートフォンメーカーが自社ブランドに合わせてAndroidスマートフォンのソフトウェアを「スキン」できるのに対し、Wear OSを採用する企業はOSのルック＆フィールをあまりコントロールできませんでした。特定のブランドに合わせてユーザー体験をカスタマイズする余地がなかったのです。サムスンがAndroid Wearスマートウォッチ1機種で試用した後、独自のウェアラブルデバイスソフトウェアを開発するという独自の道を選んだのは、おそらくこのためでしょう。

Googleは長年にわたりWear OSへの新機能の導入を遅らせ、OSのパートナーメーカー数も減少しました。一方、Samsungは自社開発のTizen OSを搭載するという賭けに出たにもかかわらず、Galaxyスマートウォッチで成功を収めました。しかし、Tizenにも弱点があります。それは、SamsungのTizen専用アプリストアに利用可能なアプリが不足していることです。Wear OSスマートウォッチは人気がなかったかもしれませんが、少なくともこのプラットフォームには魅力的なアプリがいくつか存在します。

そこで、GoogleがSamsungと共同開発した新しい統合ソフトウェアプラットフォームについてお話しします。これは厳密にはWear OSの新バージョンですが、Googleはまだ名称を決定していません。同社は「OS」という呼称を廃止し、「Wear」と呼ぶようになりましたが、広報担当者によると、名称については今年後半に最終決定する見込みです。さらに重要なのは、この新バージョンにより、メーカーはハードウェアとソフトウェアの両面でより柔軟に対応できるようになることです。つまり、Wearスマートウォッチのインターフェースを各ブランドのスマートフォンとの一貫性を高め、より統一感のある体験を提供できるようになります。また、微調整を一切行わないメーカー向けに、Google製のリファレンスユーザーインターフェースも提供されています。

「これはエコシステム全体にとって素晴らしいものになると考えています」と、GoogleのWear担当リードプロジェクトマネージャー、ビョルン・キルバーンは述べています。「すべてのデバイスメーカーにとって良いことであり、この2つを融合させることは開発者にとっても良いことです。」

GoogleはSamsungの協力を得て、Wearのバッテリー効率を向上させました。Wear OS搭載スマートウォッチのほとんどは、これまで1～2日で充電が必要でした。キルバーン氏は、スマートウォッチの機種によって大きく異なるバッテリー寿命の具体的な数値は明らかにしませんでしたが、心拍数センサーなど、ウォッチ上で常時稼働させる必要がある多くのワークロードが、ハードウェア内のより電力効率の高い環境に移行されたと述べています。近い将来、「バッテリーを消耗させることなく」一日中心拍数を測定できるようになるとキルバーン氏は語っています。

プラットフォームの動作もよりスムーズになりました。キルバーン氏は、パフォーマンスが最大30%向上し、アニメーションやトランジションがより滑らかに見えると説明しました。これらのテストは「最新のチップセット」を搭載したスマートウォッチに基づいていますが、Googleは昨年発売されたQualcomm Snapdragon Wear 4100プロセッサをテストしているかどうかについては明言していません。SamsungはGalaxyスマートウォッチに独自のExynosプロセッサを搭載しているため、Wearがこれらのチップに最適化されれば、スマートウォッチのチップセット市場の多様性が高まり、Samsungにとって新たな収益源となる可能性があります。Wear OS搭載スマートウォッチの大部分はQualcomm製チップを搭載しているからです。

Tizen OSの一部機能もWearに直接移植される予定です。例えば、Samsungのウォッチフェイスデザイナーツールなどです。このツールは今年後半にWearの一部となり、既存のウォッチフェイスの多くがこれに合わせて移行されます。これは、SamsungがTizen搭載スマートウォッチの製造を終了することを意味します。今後のGalaxyスマートウォッチはWearを搭載し、画面に触れることなくソフトウェアインターフェースを操作できる人気の回転ベゼルなど、使い慣れた操作感を引き続き提供するとしています。

サムスンにとって最大のメリットは？アプリのサポートだ。キルバーン氏によると、Tizenを廃止することで、開発者はそれほど多くのプラットフォーム向けにアプリを開発する必要がなくなり、現在AndroidやiOS向けのモバイルアプリを開発しているのと同じように、WearとApple WatchOSに大きく集中できるようになるという。Googleが開発ツールに加えたいくつかの変更のおかげで、ソフトウェアメーカーはWearアプリをより容易かつ迅速に開発できるようになるはずだ。キルバーン氏は、「アプリという形で消費者にもたらされる投資とイノベーションは、今後さらに増えるだろう」と述べている。

サムスン・リサーチ・アメリカのコーポレートバイスプレジデント兼モバイルプラットフォーム＆ソリューション責任者であるジスン・パーク氏も、メールで同様の見解を示しました。「Googleとのさらなる連携により、開発者やパートナー向けのエコシステムを拡大し、ウェアラブル体験をさらに向上させることができます」とパーク氏は記しています。既存のGalaxyスマートウォッチについては、発売以来Galaxy Storeのサポートと3年間のソフトウェアアップデートを提供することに尽力しているとサムスンは述べています。既存の健康データは新しいスマートウォッチにエクスポートできますが、詳細は後日発表される予定です。

Wearの高度なカスタマイズがメーカーに認められるようになったことで、それなりの代償が伴うようになりました。それは、ソフトウェアアップデートを提供する責任です。つまり、GoogleがWearプラットフォーム向けに提供する新機能が、すべてのWearスマートウォッチですぐに利用できるとは限らないということです。これは、Androidの新機能が古いAndroidスマートフォンに提供されるかどうかわからないのと同じです。メーカーがアップデートの提供を怠ったり、提供に時間がかかったりしたため、Androidの分断化は大きな問題となっていました。

より優れたGoogleアプリ

Apple WatchにはApple製のアプリが多数付属しており、それぞれがiPhoneアプリと同様の機能を提供しています。しかし、GoogleのWearプラットフォームではそうではなく、Googleはこれを改善しようとしています。キルバーン氏によると、チームはGoogleのソフトウェア設計言語であるマテリアルデザインの最新ガイドラインに基づいて、Wear向けのGoogleアプリを再構築しています。マテリアルデザインは、アプリの外観と動作の一貫性を保証するものです。この戦略により、次世代のWearスマートウォッチには、Androidスマートフォン上の各アプリの機能にさらに近い新機能が搭載されることになります。

例えば、Googleマップは新しいユーザーインターフェースでターンバイターン方式のナビゲーションを提供し、スマートフォンが手元になくても操作できるようになります。YouTube Musicがついに同プラットフォームに登場し、オフライン再生が可能になります（Googleによると、Spotifyもオフライン再生に対応するとのことです）。WearにおけるGoogle Payのサポートは新たに26カ国に拡大され、合計37カ国となり、デザインも刷新されます。これらの変更の多くは、新しいWearの発売に合わせて今年後半に導入されますが、デザインを刷新したGoogleアシスタントなどの一部のアップデートは、2022年初頭にリリースされる予定です。

Wearには、ソフトウェアナビゲーションの新機能もいくつか追加されました。ボタンを2回押すと、以前開いていたアプリに瞬時に切り替わり、新しい「最近使ったアプリ」メニューを使えば、最近使用したアプリにすぐにアクセスできます。また、ウォッチフェイスの横にあるカルーセル状に配置され、一目見るだけで情報を把握できるウィジェット（天気や次のカレンダーの予定など）であるWearのタイルもアップグレードされ、サードパーティ開発者がタイルを作成できるようになりました。

健康

Googleがスマートウォッチの競合に遅れをとるもう一つの大きな理由は、健康とフィットネスに関する機能の貧弱さです。近年、Appleはスマートウォッチに心電図（ECG）と血中酸素飽和度（SpO2）の測定機能を追加しており、噂によると、次期Series 7スマートウォッチでは血糖値モニタリングが新たな健康機能として搭載されるとのこと。

しかし、Googleは現在Fitbitを買収しており、ウェアラブルデバイス企業としての強みをこの分野で活かしています。次にGoogle搭載のスマートウォッチを購入すると、健康状態のトラッキングやワークアウトの進捗状況、そしてモチベーションを高める手首上のイベント通知など、現在Fitbitデバイスに搭載されている機能の多くが搭載されるでしょう。Fitbitは将来、Wearを搭載したプレミアムスマートウォッチも開発する予定です。

しかし、ECGやSpO2といった機能はWearにネイティブに組み込まれていません。「ECGのようなより専門的な機能は、メーカーの判断に委ねられます」とキルバーン氏は言います。「私たちはメーカーがそのような革新的な機能を市場に投入できるように支援しているので、具体的な機能はそれぞれのデバイスの発売次第です。」SamsungとFitbitはどちらも、既存のスマートウォッチやトラッカーでSpO2とECGのトラッキング機能を提供しているため、（確証はありませんが）今後それぞれのWearウォッチが発売される際にも、これらの機能は搭載される可能性が高いでしょう。

キルバーン氏によると、GoogleはFitbit（およびSamsung）と協力し、Wearの基盤となる健康とフィットネスのフレームワークを再構築することで、アクティビティトラッキングの精度を向上させ、開発者がトラッキングデータをより簡単に収集・活用できるようにしたという。「これまでは、開発者はOSの隅々まで調べて様々なデータを収集する必要がありましたが、私たちはそれらを全て1つのフレームワークに統合し、開発者が利用できるようにしています。」

FitbitのアプリはWearにも搭載されるため、今後Wearスマートウォッチを購入するユーザーは、フィットネスデータの追跡にFitbitアプリとGoogle Fitのどちらを使うかを選択できるようになります。キルバーン氏は将来の計画についてはコメントを控えましたが、Fitbit Wearスマートウォッチを選んだ人は誰でも「引き続きFitbitで素晴らしい体験ができる」と述べています。

Wearの今後のアップデートについて、キルバーン氏は、GoogleがAndroidのように毎年アップデートを実施するのか、あるいはAppleが毎年watchOSの新バージョンをリリースするのかについては言及しなかった。むしろ、より頻繁なアップデートが期待される。

追いつく

グーグルは欧州連合の独占禁止委員会の承認を受けて1月にフィットビットの買収を完了したと発表したが、その条件としてフィットビットユーザーの健康データを広告に使用できず、フィットビットとグーグルのデータは分離して保持する必要があるというものがあったが、これは米国司法省が自動的に承認したわけではないことに注意すべきである。

グーグルの広報担当者は、同社は司法省の審査に従い、「合意された待機期間は異議なく終了した」と述べているが、司法省の審査はまだ継続中で、買収が競争を阻害すると判断された場合に活用できる執行手段を備えている。

しかし、Googleがスマートウォッチプラットフォームを立ち上げてから7年が経過したにもかかわらず、同社は目立った成果を上げていない。調査会社Counterpoint Researchによると、2020年第4四半期時点で、Wear OSの市場シェアはわずか2.7%にとどまっている。Appleは同時期にスマートウォッチの世界販売台数が19%増加し、現在では市場シェアの40%を占めている。一方、Samsungは市場シェアを10%に急伸させた一方、Fitbitは7%で停滞している。Googleは現在7%のシェアを握っているが、Wearプラットフォームの成長には依然としてSamsungの協力が必要だ。

「Appleが圧倒的に優位に立っていますが、Samsungが明らかに第2位です」と、カウンターポイント・リサーチのリサーチディレクター、ジェフ・フィールドハック氏は述べています。「Appleはブランド認知度が高く、接続デバイスの販売数も圧倒的に多く、これは最近のトレンドでもあります。携帯電話接続です。モデムを内蔵することで、スタンドアロンデバイスとして使えるようになり、スマートフォンを併用する必要がなくなります。」

Fieldhackは、Samsung、Fitbit、さらにはFossilのようなファッションブランドをWearファミリーに迎え入れることで、競争が激化し、プラットフォームへの開発者の関心が再び高まる可能性が高いと考えています。「スマートフォンやタブレットと同様に、販売数が増えればコストが下がり、より多くの開発者が参入してくるでしょう。ですから、販売数の増加はWear OSにとって間違いなくプラスになるでしょう。」

SamsungとFitbitが新しいスマートウォッチを発表する予定であり、Googleが独自のPixelスマートウォッチを開発するという噂もあることから、Wearはついに市場で価値のある競争相手として地位を確立できるかもしれない。

「スマートウォッチはモバイルコンピューティングの次の進化における重要なステップだと私たちは本当に信じています」とキルバーン氏は言う。

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